泰坦尼克号配备了25台双端、4台单端锅炉，这些锅炉的动力，来自于159台煤炭熔炉。航行中，煤炭熔炉张开大口，像不知饥饱似的，一刻不停地吃进锅炉工喂进去的一掀掀煤炭，燃烧之后，为邮轮提供59000匹马力，推动它在海洋上驰骋。在908名船员（男性885人，女性23人）中，锅炉工人数最多，地位最低。
据史料记载，泰坦尼克号上有8个中国人，登记的英文名字分别是FangLang、LeeBing、AliLam、ChangChip、ChoongFoo、LeeLing、LingLee和LenLam。可查的中文签名有4个：钟捷、李炳、炳新、ChoongFoo(签名以两个“+”代替)……年龄最大者37岁，最小者24岁，都是锅炉工。当年，中国还没有轮船，这些人分别来自来自广东、宁波、海南等沿海城市，每天在泰坦尼克号上需要工作十四五个小时，主要是烧煤、加油、扫地等，工资只有外国海员的五分之一。
泰坦尼克号沉没后，“奇迹”却出现了：有7个中国锅炉工逃上了救生艇，他们偷偷地躲在救生艇舱底，其中有两个人还“因搭客叠坐其上，压烂而毙”。当时，十三号救生艇坐上了35名妇女，ChoongFoo奋力爬了上去，保住了性命。船上的幸存者金史密斯太太说：“指挥官不敢开枪（击毙他），怕伤到其他妇女。”
贪生怕死的中国人，受到了各大媒体的口诛笔伐，让中国人的形象大为受损。
唯一一个受到尊重的是FangLang。
凌晨2点20分，泰坦尼克号完全沉没。十四号救生艇的指挥官罗威见艇上还有一些空座位，就把救生艇开回沉船海域，继续搜寻幸存者，并在一块木板上发现一个僵硬的人。罗威把他拖上船，乘客围上去按摩他的胸口和四肢，5分钟内，他就恢复了过来。这个人就是FangLang。航行过程中，一位船员因劳累过度快要晕倒时，FangLang主动接过船桨，用力划船。指挥官罗威说：“他看起来像个英雄！”
事后统计表明，男性船员是罹难群体中最高的，达到了76.6％。8名中国锅炉工，却有7名爬进救生艇，无论怎么解释，都是中国人的一大耻辱啊。“好死不如赖活着”的实用人生哲学，让他们在关键时刻忘记了所有的道义和规则。
但是，他们逃过一劫，并未能真正逃出应有的报应。在纽约港，一等舱、二等舱乘客都办理了入境手续，而三等舱乘客则继续坐船到了埃利斯岛，在那儿几乎所有人都下船了，只剩下最后幸存的6个中国人。FangLang等人在船上过了一夜，第二天就被直接带到Annetta号上，船调头返回大西洋，向南驶往古巴，从此再无这6个中国人的任何消息……
坦率地说，中国传统文化中，对于生死，有不少苟且偷生的歪歪理。这些糟粕，直到今天，还在发挥着作用，使虚伪者大行其道，让懦弱者昂首阔步，令献身者形单影只。
在《假设泰坦尼克号坐的全是中国人》一文中，张利明不“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”，一针见血地写道：
一艘客轮沉没了100年，还能引起现代人的好奇、怀念，甚至向往，除了1997年那部拍得美伦美奂的电影《泰坦尼克号》，更重要的还是它当时留给人类社会的道德典范。
记不清我已经看了多少部电影，但直到今天仍在强烈地震撼着我心灵的电影，不说仅仅是《泰坦尼克号》，至少它也是我心中的之最：全船数千人在船员的组织下登上救生艇，但只有三分之一的人获救。在面临灭顶之灾的紧急关头，船员们是最后逃生的人。可以说，船员是最有逃生条件的，但绝大多数船员包括船长和总设计师都遇难了。
……2008年，四川汶川大地震中，有位老师叫范美忠，危难之时竟然丢弃学生而只顾自己逃命；1994年12月8日，新疆克拉玛依市发生恶性火灾事故，造成325人死亡，其中288人是学生，37人是老师、家长和工作人员。尽管那天的演出活动有不少领导在场，但领导却能在这场大火中逃之夭夭。造成这种结果的居然就凭一句话：“学生们不要动，让领导先走！”
范美忠面对别人的责难，他以“自由主义应有之道”而标榜，声称逃生是人的本能，甚至认为救学生并非自己的责任和义务。他的行为和言行自然引来了社会舆论的一片谴责，并被网友们讥讽为“范跑跑”；官场上，我们经常听到领导号召人们学模范典型，争当先进，并口口声声说“做官先做人”，可新疆克拉玛依市那场恶性火灾事故，却让人们看到了一些官员们的卑劣面孔和肮脏心灵。由此可见，没事的时候，谁都会站在道德高地教训别人；真的大难临头，道德说教者总是跑得比兔子还要快。
面对现实，眼前的现象总是让我们这个所谓的道德礼仪之邦十分尴尬，难以自圆其说。