引子——他强压怒火朝向众人说：“我是石关镇的一镇之长。你们的幸福安宁是我做镇长应尽的责任。如今镇里出了这么个不祥之事，我不能坐视不管。冤死之人必生戾气，戾气重则必生厉鬼，厉鬼恶则必请端公驱之。——这是祖祖辈辈传下来的训诫，我看谁敢阻挠？！”
从马家回来，克林又马不停蹄地去了陈家找沈慧春，只因对方为置备丧葬一事忙得不可开交，所以并没提供出什么有用的线索。克林虽然意识到了危机，但一想到从殉情事发到现在好几天过去了大家都相安无事，又不禁松了口气。有时候细想起来，甚至一度认为是自己太过敏感，以至于如此的杞人忧天。
从陈家回来时，已经下午四点多了。这天包庆喜来得迟，克林随便煮了碗面吃，等他来的时候自己已经把碗都刷了。
今天包庆喜带了两把竹扇来，两人一人一把，坐在院里乘凉，闲话。
“探长，那件事有眉目了吗？”包庆喜一巴掌拍在长满汗毛的腿肚子上，问。
克林若有所思地看着空中飞来飞去忙着捕食的蜻蜓，手里漫不经心地摇着竹扇，丝毫没听到包庆喜在说什么。
“克探长！”包庆喜拿扇子在他面前晃了晃，加大声调又喊了一声。
这回克林回过神来，忙问：“你刚才说什么？”
包庆喜开玩笑说：“是不是想心上人了？”
这下包庆喜倒真说到克林心坎上了。确实，出来这么些天，他唯一挂念的就是孟雅纯。
克林是个性格豪爽的年轻人，丝毫不掩饰自己的私人情感，见包庆喜猜准了也不否认，反而继续用开玩笑的口吻回说：“我不想心上人，难不成在这发呆想你啊？要不是为了向雅纯证明自己我才不在这鸟不拉屎的地方来喂蚊子呢！”说完一巴掌打在自己脸上，结果蚊子没打着，白白扇自己一巴掌。
包庆喜咧嘴笑了，很快，他便把话头转入正题。
“克探长，”他说，“殉情自杀那件事查得怎么样了？”
此时克林也恢复严肃，他说：“我已经知道镇长害怕的真正原因。”
“哦，是什么？”包庆喜追问。
之后，克林把镇上传闻和去程山村见马向南的事情说了一遍。他说得很详细，几乎是和盘托出，唯一有所隐瞒的就是吉昌装哑巴和疯子的事。
听完克林所说，包庆喜露出一副豁然开朗的表情：“余德槐不愿意让外界知道，是因为他深信这个传闻，而传闻中的复仇是不可避免的。如果让上面的人知道镇上有人蒙冤自杀，还留下这些复仇诅咒，那么他镇长的位置就会动摇。所以，他才严令村民不得把自杀事件传扬出去。”
“没错，”克林点头，“正是这个意思。不仅如此，镇上的镇民对这些封建传闻大抵深信不疑，一旦知道死者的复仇用意，必定闹得人心惶惶鸡犬不宁，所以这也是姓余的不敢把事情闹大的原因。不过就眼下来看，事情正朝着余德槐期待的结果发展。”
“那还请探长加把劲，把事情给他闹得越大越好。”
克林突然看向包庆喜，有些不快：“我可说好了，本探长只是对杀人命案感兴趣，可不是来给你当搅屎棍的。实话跟你说吧，我之所以留在这里绝不是因为相信什么复仇禁忌，而是担心有人借封建传闻当靶子来杀人。”
“是是是，”包庆喜见探长生气了，忙道歉不迭，“是我思想有问题。这样吧探长，陈殿新和赵凤霞是在发现尸体的前一天溺死的，这样算来明天就是他俩的头七了。我们这儿有个说法，人死后的第七天，魂魄会回家探视。如果头七那天都还没有什么事发生，您要回城，我绝不留你。”
克林心想，反正天色也黑了，怎么着也得待到明天，如果明天真的平安无事，待在这里也确实没什么意义了。
于是他对包庆喜说：“那行，我就再等一天。明天如果没有复仇事件发生，就说明不会有人利用禁忌，同时也证明你们的传言完全就是封建迷信。另外还有一点，根据尸体的腐败程度，他们很可能在发现尸体的前两天就已经溺亡了。”
“这就不是我们操心的事了，”包说，“反正我们这里就是这么算的。只要溺死且不知道具体的日期，就统一照发现尸体的前一天来计算头七的日子。”
克林笑笑，没再说话。
“对了探长，”包庆喜接着说，“如果明天真的发生了什么，您是不是也相信这些诡异的禁忌呢？”
克林“呵呵”一笑：“当然不信。但如果真有复仇事件发生，那只能说明一点——确实有人在拿死亡禁忌当自己行凶杀人的幌子。如果真是那样——”突然克林嘴角一扬，故意停顿了一下，才继续说，“虽然很遗憾，但自私一点来说，我非常乐意接受这样的挑战。”
次日。陈家。
今天是“做七”的日子。沈慧春找了十几个道士和和尚，在院里设了醮台，各种烛台、香炉、供果、招魂幡等物，一一具备。
两帮人像唱戏一般，你方唱罢我登场。按照当地习俗，先由道士替死者“开路”，只见一个为首的黄袍道士站在醮台前，念念有词，烧了一道符水，浇在棺材的头尾及两侧，之后又拿鸡冠血在棺材上粘鸡毛，并往棺材里撒米。再之后，便开始请死者五服以内的亲人围着棺材走三圈，谓之“绕棺”。绕棺时道士引导在前，手摇三清铃，脚迈八卦步，口中依旧念念有词，众亲属则紧随其后，缓步绕棺。绕毕，则吩咐将棺盖钉死，谓之“闭殓”。做完这些，道士们便暂时退下，换由僧人围棺而立。
僧人们手持木鱼，一边敲一边念诵经文，念经文时院里的锣鼓手们需与之配合，讲究的是一顿三响，即念经文的僧人每停顿一次锣鼓声便敲响三声。棺材前的亲人们也必须恸哭配合，且越大声越好，以示吊唁诚意。以上僧人做的这些，便是超度。
就在仪式进行得如火如荼时，忽然余德槐带着独耳邹长顺从不起眼的人群中站了出来，跟他俩一起出来的还有一个打扮怪异的男人。
男人一身巫觋打扮，臂画纹身，面涂油彩，光着一双大脚，还露出半个同样画着油彩图案的蛤蟆肚。因为画了花脸，看不出来他的年纪，只见他姿态夸张，一直在自言自语念叨着什么。他说话瓮声瓮气的，跟感冒了鼻子不通气一般。
余镇长跟大家介绍说：“这是我从外地专程请来的‘端公’。陈殿新和赵凤霞殉情而死，此乃大冤，也是本镇的不祥之兆，所以有必要请个端公来做做法。大家没意见吧？”
余德槐没和陈家人商量，找来专门驱鬼的端公做法，这让沈慧春很是不快。她直接用质问的口气问镇长：“余镇长，我儿子和凤霞自杀，确实是冤，但你找个驱鬼的人来是哪门子意思？而且我儿子会死全是那个缩头乌龟赵丁宝逼死的。今天头七，他都不敢来，要说有鬼他心里的鬼才厉害着呢，你还是把这尊神请到赵家去做法吧，我儿子他们用不着。”
此时院里的村民开始交头接耳议论起来，有说同意做法的，也有认为不合情理支持陈母的——其中尤以包庆喜吼得最凶，但大多数人还是因为不愿得罪镇长而选择缄口不言。而在这些“事不关己高高挂起”的人中，克林也是其中一个。不过他不说话不是因为惧怕权势，而是想看看这出荒诞戏这群人到底想怎么唱。在克林左顾右盼时，发现吉昌也在场，此时他仍如往常一样装疯扮哑，站在人群最后饶有兴致地看着热闹。
本来余德槐就是假意客气，见沈慧春公然顶撞自己，顿时便怒了，气得脸色铁青，只因人多不便发泄出来。
他强压怒火朝向众人说：“我是石关镇的一镇之长，你们的幸福安宁是我做镇长应尽的责任。如今镇里出了这么个不祥之事，我不能坐视不管。冤死之人必生戾气，戾气重则必生厉鬼，厉鬼恶则必请端公驱之。这是祖祖辈辈传下来的训诫，我看谁敢阻挠？！”
邹长顺仗着主子气势，瞪了陈家人一眼，警告说：“镇长办事，谁要阻挠，我可不客气！”
话说完，整个院子都安静下来，接着余德槐便给那端公递了个眼色。那男人会意，立马手舞足蹈地跑到醮台前，一把将香炉推到一旁，开始摆弄起自己的法事来。沈慧春想要去阻拦被陈双拉住，并一个劲地劝慰着。
那端公先是拿出一个用红布封口的土罐放在台上，然后点燃香火，用香火将红布烧出一孔。之后他又拿出一小把酒米放在布上，接着取出法器师刀和画了符箓的令牌。只见他一手摇动师刀，一手用令牌拍打桌面，并伴着高声大吼，想要将罐口的酒米抖落进小孔中。待米粒悉数落入后，又重新拿一红布封口，并用令牌蘸着红墨在上面画了一道镇鬼符箓。做完这一切，他命人将土罐埋在了院旁的一片竹林里。之后便郑重宣布自己已将恶鬼埋在地下，永世不会出来害人。最后余德槐带领村民们鼓掌庆贺，好一派和谐欢快景象……
就在大伙儿把丧事闹得像过年一样时，不知从哪里跑出一只鸵鸟。村民们立马把目光聚往一处，都看向那只毛色黑白相间，拱背、长脚、秃头，而且还有些丑陋的鸵鸟，很多人不认识，便向身旁看似见多识广的年轻人打听。
余德槐面露怒色，对大家喊着：“是那个怪人来了！”
克林听余德槐这么说，还以为是在指吉昌。遂朝吉昌看去，对方却和村民一样，在看着人群中不知所措的鸵鸟傻笑。
克林正纳闷时，一个和吉昌一样披头散发，不修边幅，甚至可以说有些邋里邋遢的男人走进院里。他穿着一件麻布短袖和大肥裤，衣摆和裤腿上已经积有一层油晃晃的污垢。由于杂乱的头发和髭须很好地隐藏了他的真实年龄，所以仅从表面来看很难猜测出他有多大。
他走到院子中间，先像个古人一样对着两具棺材拱了拱手，口中轻声念了一句“打扰了”。之后又对大伙嬉皮笑脸地说：“不好意思，打搅各位愉快的心情了。这鸟类跟人类一样，爱瞎凑热闹，我拉都拉不住。我这就走。”
说完赶着鸵鸟就往外走，众人看得一愣一愣的。
“程笑石！”余德槐突然叫住男人，并警告说，“下次你再不分场合乱说话，可别怪本镇长不客气。”说完便从腰间掏出扇子呼哧呼哧扇起来——这似乎已经成了他心情不快时的习惯性动作，并非单纯为了取凉。
那男人只是停了几秒，然后头也不回地大笑离开了。
听到“程笑石”这个名字，克林立马在人群里找到了马向南，问说：“他就是你说的那个怪人？”
马向南回说：“没错，就是他。这人性格乖僻，喜欢独来独往，戒备心极强，有一双怀疑一切的眼睛。他从不在意仪表，言行举止都异于常人，令人费解。尽管如此，他却有着一套完整的说辞来解释自己所有异于常人的行为。说出来你可能会很惊讶，他喜欢管吃饭叫‘进食’，外出叫‘活动’，男女间的争情夺爱他管这种行为为‘争夺交配权’。甚至在他的眼里，人只分两种——雄性人类和雌性人类……总之，在他的世界观中，人也仅仅只是一种动物而已。有的人觉得他就是一个没有人性的疯子，而有的人因为他喜欢研究动物行为学而调侃他为‘纯粹的动物学家’。正是由于他的这种怪癖，没有情感和道德思维的束缚，才使他有着与众不同却又精准无比的洞察力和痕迹勘查能力。这也是为什么我说你需要找人帮助时就找他的原因。”
听了马向南的话，克林确实有些惊讶，他感慨地说：“听你这么一说，这程笑石还真是个怪人啊！”
“这还不止呢，”马向南继续说，“其实‘程笑石’并不是他的真名。确切地说没人知道他叫什么，他也从来不提自己的过往。也没人知道他具体是哪天、为了什么来的石关镇，总之他搬来石关镇后就一直住在程山村。他刚来时曾有一个怪癖，经常喜欢一个人盯着石头傻笑，一开始大家都当他是个疯子。但由于他并不是真正意义上的疯子，事实上他的逻辑能力比这里在场的所有人都强。所以后来人们觉得一直喊他疯子有些不雅，因此就根据他的怪癖给他取了‘程笑石’这个名字。而他，尽管有了名字，却依然固执地管名字叫‘人类识别称号’。到现在，也没有人知道他经历过什么，或者为什么会是这种性格。”
克林兴致大涨，说：“听你说了这么多，我倒是真想和他接触接触。我是研究心理学的，像这种怪人，可是研究‘变态心理’的好对象。”说到这他突然又感到有些遗憾，“今天是头七，如果今天还没有任何值得我留下来的事情发生，我也没机会找他帮忙了……”
做七的道场被余德槐这么一打搅，乱了程序，吵吵闹闹的一直到晚上很晚才告结束。
转眼头七的日子就过到了尽头，正如克林猜测的那样，这一整天时间里，石关镇都平静得像一潭死水，没泛起哪怕是一丝微弱的涟漪，就连夫妻间吵架的事都没有发生。
五月二十七，这是头七后的第二天。这天克林起了个早，起床草草扒了口饭，便收拾行李准备回城。 临走时他在饭桌的茶壶底下压了十几张崭新的壹元纸币，算是给这几天照顾自己的包庆喜的酬劳。
克林锁好门，提着行李箱刚走出院子，便见包庆喜火急火燎地往这边赶来。他并不意外，他以为对方是来送自己的。
克林把钥匙递给他：“来，包子，这是钥匙。这些天也麻烦你了，我给你——”
包庆喜没有接钥匙，反而抢过他的行李，并打断他的话说：“克探长，您走不了了！”
克林以为他又来劝自己留下，便有些不耐烦：“你不用劝我，这次我必须回去了。”说着要去拿自己的行李箱。
包庆喜敏捷地一扭身，躲过克林伸过来的手，忙解释说：“您先听我说完。今天是陈殿新和赵凤霞上山下葬的日子，结果赵凤霞的棺材始终推不进去，你猜怎么着？一直不敢露面的赵丁宝死在墓穴里了！当时我也在场看了，发现死了人立马跑回来截你来了。现在是当地村长在那看着，已经有人去通知镇长了，您也赶紧去看看吧。”
克林震惊：“是在陈家后山对吗？”包庆喜点头。
克林抢过自己的行李，重新回了屋，并吩咐说：“你先去告诉村长，不要乱动现场。我马上到。”
包庆喜点点头，又撒腿跑回去了。克林重新回到房间，放好行李，换了身衣服，又拿了双手套戴上……再次出门时刚走出几步又突然折回来，把刚才压在茶壶下的钱重新收回自己口袋。