这样的画面，正在世界各地上演。贫瘠的蛮荒之地，到处是逃窜的弱小妖兽——它们体型瘦小，没什么战力，只能躲着强大同类的追杀，在乱石堆里啃食枯草，运气差些的，刚找到一处藏身地，就被路过的强者撕成碎片。
而那些灵气浓郁、长满天材地宝的地方，早已被顶尖妖兽占据：有的盘踞在昔日的灵脉矿洞，日夜吸收灵气；有的守在古木下，等着树上的灵果成熟，任何靠近的生灵，都会被瞬间撕碎。
妖兽的数量在锐减，可质量却在疯涨。
能占据一方的，都是妖兽里的“王”——它们的肉身经过灵气和天材地宝的滋养，比同境界的人类修士强悍数倍。
本就苟延残喘的人族，活得更艰难了。
偏远的荒村里，土坯房塌了大半，院子里散落着生锈的锄头和染血的摇篮，连一声孩童的哭啼都没有。
三天前，一群逃窜的妖兽路过这里，没找到食物，便把村里的三十多口人全杀了，尸体被啃食殆尽，残余的骨血，引来不少乌鸦啄食。
这样的村子，在荒野里随处可见，有的连废墟都没剩下，只留下一片被血染红的土地，证明这里曾有人居住。
更可怕的是，那些吞噬了大量天材地宝的妖兽，开始慢慢生出灵智。
不是高阶妖兽的专属，一只吃了新生“灵果”的野兔妖兽，竟懂得绕开人类修士的陷阱，还会偷偷把陷阱里的诱饵换成毒草，警示同伴。
生出灵智的狼妖兽，能指挥十几只同类围猎，甚至会故意把人类修士引到更强大的妖兽领地，坐收渔利。
天材地宝里的精纯力量，冲刷掉了它们脑子里的浑浊之气，让它们不再只靠本能行动，开始学会“思考”，学会“算计”。
如此时光一过便是三月。
“嗖嗖嗖！”三道凌厉的劲风凭空生出，像无形的刀兵，朝着院角那块脑袋大小的灰石劈去。
没有惊天动地的声响，灰石却瞬间崩碎，化作漫天细渣，散落在满是青苔的青石板上。
孟浩收回手，指尖还残留着一丝微弱的风意，他看着地上的石渣，轻轻叹了口气：“三个月，才勉强练到小成，这资源匮乏的程度，比预想中还要夸张。”
他原本也动过下山的念头，宗门里每日都有弟子背着包裹离开，有的说要去荒野寻灵脉，有的说要去城镇投靠家族，可接连传回的噩耗，让他断了这个心思。
两名内门金丹弟子，带着法器和疗伤药下山，本想在三十里外的黑风林找些低阶妖兽的内丹，结果连一日都没撑过，最后只找到几块染血的衣料和半截法器碎片，据说是被一头金丹期的熊妖兽分食了。
“内门弟子的资源和手段，比我丰富得多，连他们都落得这般下场，我下山又能好到哪去？”这是孟浩当时的想法。
如今靠在门框上，望着杂役小院，往日里热闹的院子，如今只剩下七八个人，其他人要么下山，要么托关系去了外门，只有他还守着这间小破屋，门口堆着几块练拳用的青石，都被砸得坑坑洼洼。
这三个月，他把所有精力都放在了修行上，可进度却远不如预期。
《招风术》是他最用心的一门——每日天不亮就去山巅的风口，想多抓些灵风蕴养，可天地异变后，连山巅的风都变得稀薄，夹杂着的灵气少得可怜。
若不是靠灵质强化念力去捕捉，他恐怕连入门都难。
如今虽能凝聚三道风刃，可每次动用，都要消耗极多内气，远没达到“带动天地威能”的地步。
《白玉灵光体》更是只够堪堪入门。
这门淬体功法消耗的精气，比他想象中还要恐怖，那些野人供给剩下的精华只够撑到，第一层的三成，再想往下练，不管是杂役院的糙米，还是山上的野草野果，都提供不了半点可用的精气。
没有足够的精气滋养，肉身根本无法完成后续的蜕变，他只能暂时把功法册收进木箱，等着下山后找到资源再继续。
唯一让他满意的，是《开山拳》。
这门体术不吃灵气、不耗精气，只看悟性和苦练。
孟浩每日对着青石练拳，凭借【天道酬勤】，从最初的“劲气散乱”，到后来能将劲气凝在拳心，再到如今“开山劲气”收放自如，只用了两个月就练到了大成。
他抬手捏拳，一股沉凝的劲气在掌心流转，拳面隐隐泛起淡金色——以他如今魔功圆满的肉身，再配合这开山劲气，若是再遇上那元婴修士，他有信心一拳就轰碎对方的身躯，根本不用像上次那样浴血苦斗。
除了功法，他还花了不少时间研究那柄从对方手里夺来的青铜断剑。
这剑邪乎得很——不吃内气，也不吃灵石，只有用他的肉身精血才能唤醒。
起初他只用指尖精血试探，断剑只泛了点微光，连锈迹都没褪。
后来他动用浓郁精血，断剑才终于有了反应——锈迹褪去大半，能凝聚出寸长的剑气，斩在青石上能留下半寸深的痕迹。
直到他全力催出魔功大成后的精血，剑气便长到三尺，霞光横生，可千米斩敌于无形，强横无比。
可断剑依旧没达到极限，仿佛他的精血还不够“纯粹”。
“这剑要是修补完成，威力恐怕能媲美古代灵宝了。”孟浩摩挲着断剑的锈迹，心里满是惊奇——幸好当初那元婴修士的肉身不强，精血也驳杂，没能发挥出断剑的真正威力，否则上次对战，他未必能赢。
三个月下来，他的境界倒是稳得很。虽还是金丹初期，内气也没增多，可《元婴基础诀》里面的一些法门，帮他规整了内气，让原本驳杂的内气变得凝练了不少。
加上魔功圆满的肉身锁住了灵气逸散，他的境界像扎了根似的，没有像其他弟子那样出现倒退。
对一个没资源、没背景的杂役弟子来说，在如今的世道里，能稳住境界就已经是好事，他不敢奢求更多。
晨雾漫过云山仙宗的朱红殿宇时，廊下的铜铃少了往日的清脆，却仍有弟子踩着露水穿过庭院，虽比鼎盛时少了大半人，宗门的底子还在，不少人没选择下山，照旧循着从前的作息：卯时练拳、辰时听道、申时打理灵田，试图在动荡里守住一点安稳。
外门弟子的考核也没断过。
执事们照旧捧着名册坐在演武场高台上，笔尖划过纸面的声响在寂静里格外清晰，只是台下的弟子眼神里多了几分急色。
宗门硬撑着表面的荣光，总不能因灵气匮乏就彻底散了，可资源就这么多——灵米、灵石、低阶丹药，每一样都要精打细算，没人想成为被放弃的那个。
连往日里敷衍的切磋，如今都带着真劲，木剑劈在护具上的“嘭嘭”声，比从前沉了不少，偶尔还能看见弟子因用力过猛，手腕震得发麻。
如何在一众弟子里凸显价值，成了所有人的必修课。
有人熬夜琢磨术法，试图在考核里露一手；有人悄悄给执事塞灵石，想混个“勤勉”的评价；而卢浩，在这种时候，更是成了圈子里的“香饽饽”。
回来后的几天，舒雨辰就带着人找过他三次。
第一次是在演武场，塞给他半袋泛着清香的宝药，笑着说“补补身子，修炼才有力气”。
第二次是在弟子寮外，递了瓶贴着“纯元丹”标签的瓷瓶，语气亲昵得像多年好友。
第三次干脆把他约到后山，给了本泛黄的顶级秘法抄本，说“这是上面给的，对你肯定有用”。
就连青脉之中对他也是极其看重的，各种资源送到手软。
毕竟前些日子卢浩在考核里“展露”的那般声势，在如今的外门弟子里算是顶尖的了，谁都想把这个“潜力股”攥在手里。
这等畅快的日子是他从前想都不敢想的。
可畅快劲一过，焦虑就像潮水般涌上来：他知道自己这“天才”是装的，那些所谓的“悟性”“进步”，都是之前靠旁门手段得来的。
如今舒雨辰和青脉投了这么多资源，要是哪天露了馅，别说继续当“天才”，能不能留在宗门都难说。
思来想去，所以他便又主动找上了孟浩，他虽然畏惧，但若是让他重新回到先前的生活，他宁愿去死。
孟浩也从他嘴中得知，先前青狼山的遭遇并非是什么意外，而是舒雨辰他们的一次试探，想要看看卢浩对这些事情是如何看待的。
因为在他回来后，那舒雨辰便借着手段，送给了他一枚提纯后的血煞丹，意欲何为自然就不用多说了。
卢浩自己也没想到这些人竟然与外界的那些牛鬼蛇神有如此联系，怪不得在他们口中，清除几个杂役算不得什么问题，比起这些来确实是小巫见大巫了。
他们想要将卢浩拉入其中，这等未来的中流砥柱，到时绝对能成为一道强大助力。
他第一念头就是灵质——若是能让卢浩带着灵质深入舒雨辰的圈子，再顺着这条线渗透到那些魔修那边，说不定能把整个勾结的链条都摸清，甚至慢慢替换掉舒雨辰身边的人。
这个想法不算空想，卢浩现在是舒雨辰眼里的“潜力股”，只要让他继续装下去，总能找到机会。
但这是个耗精力、费时间的工程，急不得。
孟浩没把这些盘算说出来。
而是，再给他些“好处”，指尖凝出三缕极淡的白光，像细弱的蚕丝，飘向卢浩的眉心。
这是他特意凝练的灵质，比之前用的更细腻，能更深地融入卢浩的精神领域。
随着灵质入体，两人间的联系瞬间紧密了不少，卢浩以后能更清晰地感知灵气，修炼时的滞涩感会淡很多，甚至能隐约“预判”简单的术法轨迹，这些都是孟浩赋予的“便利”。
随着血咒同化修行之路，灵智同化根源，只要孟浩同意便能将自己的天赋也分享给对方几分，甚至能反过来滋养对方。
可代价是，他再也没法脱离孟浩的控制：只要孟浩一个念头，他的精神就会陷入混沌，像提线木偶般任人摆布，连自己的想法都没法自主。
卢浩对此一无所知。
孟浩早就在灵质里做了周全的伪装，还优化了负反馈——没有刺骨的疼痛，没有精神被侵入的不适感，只有一股温暖的气流从眉心散开，顺着四肢百骸流遍全身。
他忍不住闭上眼睛，只觉得眼前突然清明了不少，连窗外风吹过树叶的“沙沙”声都听得更清楚了，之前卡在瓶颈的基础术法，仿佛瞬间有了头绪。
“这...这......！”卢浩睁开眼，脸上满是惊喜，忍不住活动了一下手腕，只觉得浑身轻快，“我好像……能更清楚地感觉到灵气了！”
他完全没意识到，这股“神异”的暖流，早已将他的精神牢牢捆在了孟浩手里，成了棋盘上一枚无法自主的棋子。
孟浩看着他惊喜的样子，没再多说什么，只是让他继续配合那些人，先将自己的地位提升上去再说其他。
将宗门里的事情处理的差不多了，孟浩便偷偷的下山了，他不敢告诉师姐，若是让对方知道了绝不会同意自己在这种时候下山。
所以只能偷偷离开，别看外门杂役路途相差不远，但杂役不可随意进出外门领域，而外门弟子虽是可以随意进出杂役院，但师姐的工作基本上没有什么可以浪费的时间。
除去看守功法阁之外，剩下的时间她全都用来接委托，若是要外出还要向上面申请，这也是为何这工作这么不受人待见的原因。
晨雾还没散尽，孟浩踩着山道上的露水往山外走。
脚下的青石沾着湿意，原本该稀疏的草木却长得格外茂盛，连路边的荆棘都比往日粗壮几分，泛着不正常的深绿色。
他刚走出云山仙宗的核心地界，还没踏入外围的荒林，一道腥风突然从侧面的灌木丛里扑来——速度极快，带着碎石滚动的“哗啦”声，直逼他的后心。
孟浩侧身急闪，指尖瞬间凝出一缕血气，回头时才看清来者：是只半人高的灰毛兽，尖牙外露，爪子泛着青黑色的寒光，胸口的毛发沾着干涸的血渍，一双眼睛透着凶戾。
他扫过兽身上的气息，心里微微一凛——不过是筑基初期的妖兽，可这扑击的力道、速度，竟比宗门里筑基后期的修士还要强横，爪子划过空气时，都带着淡淡的破风声。
“倒是有点意思。”孟浩不退反进，右手攥拳，将开山劲气凝在拳心，迎着灰毛兽的爪子砸了过去。
“嘭”的一声闷响，拳爪相撞的瞬间，灰毛兽发出一声凄厉的嘶吼，整只兽被震得倒飞出去，重重撞在树上，树干摇晃着落下不少叶子。
它挣扎着想爬起来，却发现右爪已经扭曲变形，黑血顺着指缝往下淌，眼里的凶戾渐渐变成了恐惧。
孟浩没给它机会，上前一步，手掌按在灰毛兽的头颅上，血气瞬间涌入——没费多少力气，灰毛兽便没了动静，尸体还带着温热，爪子抽搐了两下便彻底不动了。
他蹲下身，指尖在灰毛兽的尸体上轻轻划过。兽皮坚硬得像鞣制过的皮革，指尖用力掐下去，也只留下一道浅浅的印子；撕开皮毛，里面的肌肉纤维粗壮紧实，比寻常妖兽坚韧数倍。
“难怪能碾压筑基后期修士，这肉身强度确实离谱。”孟浩指尖凝出一丝血咒，轻轻点在兽尸上——血咒刚接触到尸体，便像遇到了屏障，瞬间消散，没有半点寄生的迹象。
“血咒用不了。”他皱了皱眉，又想起《吞元化血魔功》，这门功法需要吞噬活物的精气，若是想吸收这妖兽的力量，就得把尸体吃掉。
看着灰毛兽血淋淋的尸体，孟浩摇了摇头——先不说味道如何，在这荒山野岭当中生食妖兽，太过扎眼，只能作罢。
他站起身，望着灰毛兽来的方向，心里泛起一阵感慨。
宗门里的修士，为了从筑基初期突破到后期，要耗费数月甚至数年，啃食灵米、炼化灵石，还要忍受修炼时的经脉灼痛。
可这些妖兽，不用刻意修炼，只靠本能吞噬，就能拥有远超同阶修士的实力。
难怪有人喊天道不公，换谁看了这般差距，都会觉得憋屈。
孟浩没再多耽搁，将灰毛兽尸体上能利用的爪子、尖牙剔下来收好，便继续朝着青狼山的方向走。
他此行的目的，是想看看之前被他同化的那些野人还在不在——若是还活着，说不定能继续帮他汇聚灵气、收集资源。
若是不在了，也得弄清楚是死是逃，免得留下隐患。
越靠近青狼山，周围的环境越不对劲。
原本荒芜的山道，如今长满了半人高的灵草，空气中的灵气也越来越浓，甚至能隐约闻到淡淡的药香。
走到山谷入口时，孟浩突然停下脚步，躲在一块巨石后面，屏住了呼吸——山谷里传来低沉的兽吼，不是野人的声音，而是带着金丹强者特有的威压，至少有十几道，分布在山谷的不同位置，像一张无形的网，将整个山谷罩了起来。