“索桥断了？怎么回事？”守在门边的管事一惊。
“应该是夜里风太大被吹断的！断在对面那头了，我们在这边根本没办法修，也没有别的路可以下山了！”
家仆言语中的惶然如同瘟疫一般，快速在人群中蔓延开来。
“这也太巧了吧？”
“现在怎么办？我们不会被困死在这里吧？”
“我要下山！我才不要和死人一直待在这里！想想办法往山下传个信啊！”
霎时间，众人七嘴八舌炸开了锅。
这些人中不乏从小娇养的闺阁小姐，乍听自己被困在峰顶的山庄中，还是在刚刚失火死人之后，话音中都已经带上哭腔了。
那些没经历过什么风浪的公子哥们大多也好不到哪儿去，个个脸色难看，却为了颜面不敢表露，只好用怒意来掩饰自己的不安，出言指责明家办事不牢，居然不派人守住这唯一一条通路。
明斐章那边还沉浸在失去亲人的悲痛中，根本不管这边发生了什么。
众人越发炽盛的怒意便只能由管事一个人接着，那腰是越弯越低，汗水大颗大颗地往下砸在鞋面上，很快晕湿了一片。
变故一个赶着一个，全找上门来，他一个多年来守着山庄清闲惯了的管事，也不是个能担大事，挑大梁的，脑子里此刻一片空白，只会连声道歉。
直到一道清冽的男声将他从水深火热中救了出来。
“被困死倒不至于。这山庄这么大，想来每日都需要物资补给。更何况，集会的时间到了，我们都没下山，在山下等待的各家随行小厮与丫鬟也会发现不妥。”
柳少游的语调平和舒缓，不紧不慢，像一汪冷泉浇灭了焦躁的火焰。
“柳公子说的是！”管事如获大赦，头脑也清醒许多，当即向众人承诺，“每日清早，山下庄里的家仆都会将食材等物资送上来，还有定时来换班儿的。到时候，他们发现索桥断了，就会设法修补。明日天黑之前，各位定能下山的！”
“你知道我？”柳少游一挑眉。
“柳公子天人之姿，我家大公子在宴上一见您就有了结交之意，吩咐小人留心记下，待明日酒醒再邀您共谈。可谁想到……”管事才领命去探查柳少游来历不久，明斐然就丧命了，此刻说漏，只得半真半假地遮掩过去。
对这个解释，柳少游也不知信了没信，只是淡淡的哦了一声，没再追问。
但被管事这么一提，少不得刘珂出面引荐，向在场之人介绍了柳少游的身份与出现在这里的原因。
社内男子一听他只是商人，又是个不常居都城的外乡人，便没了继续探究的兴趣，将视线转开。而女子们则更多为他的样貌和气质所吸引，忍不住秋波暗转，多瞧几眼。
要知道，东海钱庄的少东家对于普通官宦人家或是商贾家而言，也算是佳婿了。
各怀心思之下，屋子内外竟又静了下来，独剩下明斐章嘶哑的哭声。
卿云在方才众人喧闹的时候，始终一言不发地凑身察看着尸体。死者鞋袜都不在身上，可见死前应该是上床准备歇睡的状态，但其朝榻外侧的左脚脚踝上似有什么痕纹吸引了卿云的注意。
她本以为是块胎记，随手扯过边上的窗幔简单擦去那块皮肤上的烟灰，入目的却是半朵祥云纹样的刺青。
这纹样！
卿云瞳仁骤缩，手上却不动声色地将死者翻卷起的裤脚拉了下来，尽量掩盖住那刺青后，才在众人觉察她的动作之前，直起身，开口道：“既然现在大家都走不了，不如我们在天亮之前把杀害明大公子的凶手找出来吧。”
“凶手？”
众人闻言都面露诧异，李变在这时又站了出来，不解道：“这不是一场意外吗？”
卿云没有立刻回答他，反而转头去问明斐章：“二公子，你方才为什么说是你大哥不小心打翻了烛台，才会失火？”
“我……”明斐章被她问得一愣，止了啜泣，“我刚才冲进去的时候，发现床边的火势最大……还有个烛台倒在地上。”
对于他的判断，卿云不置可否，只是又将视线从他面上移开，回到榻上：“不管火势是否起于床边，这火最终连房梁都没有烧塌，说明蔓延速度并不快。一般人被困火中，就算酒醉不知逃生，也会本能的怕烟怕火，下意识用双手护住头脸。尤其是身上起火后，人更是会在挣扎中用双手去扑打起火之处。”
“但明斐章却没有。”卿云表情沉静地抬手指向榻上尸体的头脸位置，点破了其上的异常之处，“你们看，明斐章的头脸严重烧伤，可双手却几乎连一点烫伤都无，只是被烟熏黑而已。”
听她这么一分析，便有几个好事大胆的往前凑了凑，伸长脖子探看榻上的尸体。
之前在席间为卿云解释过酒令规则的太学学生张弼，挤到前排，在定睛细看过后，也提出了自己的猜测：“明兄会不会是先被呛死的？死后才被烧伤，所以也没有挣扎扑火的痕迹。”
张家世代多在御史台为官，与翰林世家的明家都可算朝臣中的清流一派，两家关系不错。张弼和明斐然因此来往也较为密切，此时站出来关心其死因，也属正常。
“一验便知。”
卿云闻言，只应了四个字后，便当即撕了自己贴身的手帕，卷成布条，俯身将几卷布条分别探入死者的口鼻。
与此同时，人群中倒吸一口冷气的声音此起彼伏。
“郡主你这是做什么？”也有人忍不住好奇发问的。
卿云也不急着答，等了片刻，才将尸体口鼻中的布条重新取出，而后转身走向门边几步，展示给众人——
三处布条探入口鼻深处的部分，无一被染黑。
“如果人是被呛死的，口鼻中必定会留下大量烟灰。如今布条基本干净，就表明死者既并呛死，也不是被烧死的，而是在起火之前就已经死了，烟灰才不会随着呼吸进入口鼻。”
说到这儿，卿云环视众人，冷静地道出结论：“所以，明斐然的死很可能不是意外，而是一场谋杀。凶手故意纵火，企图掩盖谋杀留下的痕迹——而这个凶手，此刻正和我们一样，待在这个与世隔绝的山庄里！”
“什么？！”
此言一出，众皆惊骇。
榻边跪着的明斐章也同时身子一僵，似满腹不解地看向卿云，问道：“今日来赴宴的可都是文社成员啊，谁会想要大哥的命呢？”
屋内外的气氛因他这挑明的一问变得更加焦灼不安，大家看向彼此的目光都不由多了几分惊疑与戒备。
“大家别慌——”李变再次站出来，稳定人心，“凶手只是今晚和我们一样都身处这个山庄，却未必就是我们文社的成员啊！”
卿云认可地点点头：“不错，也有可能是庄内的仆从。所以需要进一步查明大公子的死亡时间与死因，才能缩小嫌疑范围。”
话毕，她正要再俯身仔细检查尸体，却被前排的张弼出声阻拦。
“郡主且慢！既然这很可能是凶案，我们还是等明天修好索桥下山报官，让官府来查案吧。”
张弼这个提议在情理上完全说得通，但卿云却并不打算接受。因为，明斐然脚踝上的刺青纹路分明与桂圆掌心里的血痂有七八分的相像！
直觉告诉她，应该立刻顺着明斐然的死查下去，否则一定会错失线索。
当年的她太过年幼，只能任由官府定案，可如今她手中执刃，便要自己剖清那真相！
“你确定我们中间不会有人等不到明日吗？”
思及此，卿云抬眼反问张弼，右手下意识抚上自己的腰带。那并非普通衣饰，而是特制的仵作革囊，其中大小剖器，一应俱全。
不过，若当着这些才子佳人的面儿剖验，只怕会遭到更强烈的反对，所以她还是要尽量用温和些的法子来确认死因。
“你什么意思？”有个略显尖利的女声插话问。
“凶手是不是因为和明大公子有仇才杀的人，这一点尚未可知。他是不是只想杀这一个人，也不确定。万一他趁着索桥断了，你们各自回房的机会继续作案呢？”卿云专挑吓人的说，直把那发问的小姐听得脸色发白，“所以，在没找出凶手之前，大家都待在一起查案，才是最安全的。”
可她话音才落，又有一名官家小姐语气不善地质疑道：“可照郡主你这么说，在场的都有嫌疑，凭什么让你来查案？你这么积极，不会是急着毁尸灭迹吧？”
说话这人卿云有点儿印象，据说是当今贵妃的三表妹。这门表亲在这权贵遍地的天子脚下，实在算不得什么，但放到翰墨文社中倒也够她逞得几分底气了。
卿云也晓得，自己为了兜售字画，整日在文社中东勾一个西搭一个，难免惹得这些小姐们轻视，背地里议论，如今更是逮着机会，当面与她呛声了。
“凶手作案嘛，当然是需要有作案时间的。”卿云勾唇一笑，扬起下颌，指了指柳少游的方向，“今晚我同这位远道入京谈生意的柳公子几乎全程都在一处，谈了许久的买卖，绝无时间与机会杀人放火。”
柳少游被点名，不由面露苦笑地摇了摇扇子：“这一点，我的确可以为郡主作证。”
“况且，方才明二公子来房间给我送粥时，亲眼见到柳公子就在我屋中。你们中也有不少人之前就瞧见我和他是一道进屋，又一道赶来东厢的吧？”卿云又挑眉看向明斐章。
明斐章仿佛还沉浸在兄长是被人杀害的震惊中，只是略显呆滞地点了点头，认可她的说法。
“当时从前厅进的后院路上我就瞧见了，郡主拉着他一路就回屋了……”
“东海钱庄我知道，和明家应该没什么利益冲突。况且他前几日刚入京，又第一次来文社的活动，与郡主合谋，互作伪证杀人的可能性应该很小。”
“啧，这谈什么买卖能谈一晚上？郡主又看上他了？”
“哎呦，曹兄你这——现在这是重点吗？”
“你心里就没点儿想法？明家我们比不得，一个商贾还比不上吗？少在那儿装正经了……”
卿云的几句话，成功引得在场众人又开始议论纷纷。起初，大家还在分析这不在场证明的可信程度，到了后来话题却渐渐跑偏起来。
毕竟明斐然这一死，不少公子便觉得自己在求娶中山郡主这件事上又有了机会，自然得趁机在卿云这里卖个好儿。
“既然能排除郡主的嫌疑，那就由郡主主持大局吧！”
“就是！这凶手不抓出来，谁敢回屋睡觉啊？”
“我同意——”
第一个人冒头后，其余的也不敢落后，纷纷跟着表态，支持卿云查案。
更有甚者觉得言语支持还不够，想大献殷情，给卿云打下手，可才走近两步，又实在遭不住对尸体的惧怕与嫌恶，只得讪讪地僵在那儿，进退两难。
那公子哥商人打扮，似乎也是刘珂的熟识。她有些嫌弃地瞪了他一眼，又有些担忧地出声问道：“卿云，我这么说你别生气啊。没有嫌疑和会查案，到底是两回事。”
“放心，仵作之道我学过。”卿云给她递去一个肯定的眼神。
“……郡主你还学这个啊？”公子哥问着，悄悄后退了半步。
卿云扬眉一笑，从怀中取出护手戴上：“业余爱好，有什么问题吗？”
“没有，没有！郡主好雅兴，好雅兴……”
那公子哥继续堆笑着往后退，终于重新退回了人群中。在场也没人因他这低劣至极的马屁而笑出声。毕竟他们都是高门大户里走出来的公子小姐，往日里怎么可能见过什么尸体，更不消说还要凑得那么近，帮着卿云验看尸体了。
众人相互观望了片刻，最终不约而同地将目光投向了出身将门的李变。
虽说，自打开国皇帝凤棣马背上打下了这天下后，大章境内承平已久，将门之后也未必真见过血，但好歹是比旁人强些的。
李变见状，也不推诿，三两个大步向前，走到榻边：“郡主，我帮你吧。”
卿云在义庄都是独自验尸，早已练出了些普通女子没有的力气，比明斐然这种文弱书生要高壮许多的死者，她咬咬牙也能翻他几个来回。
但众目睽睽之下，她一个郡主居然通晓仵作之道，已经足够匪夷所思了，还是暂且收敛些“本领”，便颔首同意，由李变帮她翻动尸体。
一番验看之下，卿云发现尸体两手的状态并不相同，靠床榻内里一侧的右手似乎紧紧攥着什么东西，握成了拳。
她谨慎地用帕子先把那拳上的黑灰擦净，再掰开五指，果然瞧见在死者的掌心中与指腹上，沾着一些不明的白色粉末。
见卿云把这些粉末细细刮取出来，裹在帕中，摊放于一旁的案几上，前排围观的几人都不由咦了一声。
“这是什么？”有人忍不住问。
卿云并指拈起一些粉末，以拇指相对搓了搓，又凑近鼻前闻了闻，眉头一挑，吐出三个字：“五石散。”