温泉的雾气，带着硫磺的味道，混杂着嬴政身上散发出的杀意，让空气变得粘稠而滚烫。
魏哲感到那股杀意像冰冷的蛇，缠上了自己的脖颈。
他没有动，只是轻轻叹了口气。
“王上，臣怕死。”
这句突兀的话，像一块石头投入了即将沸腾的油锅。
嬴政那凝聚到极点的杀意，出现了一丝松动。
他转过头，看着魏哲，眼神里带着审视。
“你？”
“一个敢独骑冲阵，枪破城门的人，跟朕说，你怕死？”
魏哲苦笑了一下，活动着布满伤疤的肩膀。
“正因为死过太多次，才知道活着有多好。”
“臣还想着，仗打完了，就回家娶妻生子，在院子里种几棵桃树，安安稳稳过完下半辈子。”
他的声音很平静，没有丝毫的豪言壮语。
嬴政身上的杀气，缓缓散去。
他重新坐回池中，靠在玉石池壁上，看着魏哲。
“娶妻？”
嬴政的语气里，带上了一丝好奇。
“就是你在朝上说的那个，叫姜灵儿的女子？”
“是。”
魏哲提起这个名字，冷硬的脸部线条，柔和了些许。
“婚期定在何时？”
“开春之后吧，沙丘郡那边的习俗，春暖花开，宜嫁娶。”
嬴政点了点头，随即发出一声叹息。
“沙丘郡，太远了。”
“朕，怕是去不了。”
他的声音里，带着一丝真切的遗憾。
魏哲的心，微微一动。
他知道，这是千载难逢的机会。
“王上若不嫌弃，臣在沙丘办完家里的仪式后，便带拙荆返回咸阳。”
“届时，在咸阳城中，再办一场。”
“只求王上能拨冗前来，喝一杯水酒，便是臣与拙荆，天大的福分。”
他话说得谦卑，却是一步绝妙的棋。
这等于将自己的身家性命，与帝王的荣光，彻底捆绑在了一起。
嬴政定定地看着他，许久，忽然笑了。
那笑容里，有欣赏，有感慨，还有一丝落寞。
“你啊你，真是个通透的人。”
他摇了摇头，端起池边石台上的酒爵，一饮而尽。
“若非你已定亲，朕真想将阴嫚许配给你。”
“让你做朕的女婿。”
这句话，比任何封赏，都更让魏哲心惊。
他没有接话，只是沉默地端起酒爵，同样一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，烧得胸口发烫。
这一夜，君臣二人在温泉之中，从军国大事，聊到天下走向，从北地风霜，聊到南越水泽。
酒，一坛接着一坛地送进来。
话，也越说越深。
魏哲发现，褪去帝王外衣的嬴政，是一个极度骄傲，又极度孤独的人。
他渴望被理解，却又注定无人能懂。
而嬴政，也在魏哲身上，看到了自己年轻时的影子。
那股无法无天，敢与整个世界为敌的锐气。
天色将明，酒已尽。
嬴政靠在池壁上，带着几分醉意，看着魏哲。
“记住，你是朕的刀。”
“朕，不会让任何人，折断你。”
……
章台宫外，长阶之下。
赵高站了一夜。
寒风吹透了他华贵的官服，手脚都已冻得麻木。
但他不敢动，甚至不敢搓一下手。
他只是静静地听着。
从一开始的死寂，到后来，断断续续传出的，嬴政那爽朗的笑声。
赵高的心，随着那笑声，一点点沉了下去。
他侍奉嬴政多年，从未听过王上如此开怀。
即便是面对最宠爱的胡亥，也未曾有过。
这不是君臣。
这是知己。
赵高低垂的眼帘下，闪过一丝骇人的精光。
扶苏，已经彻底失去了希望。
王上对儒生的厌恶，已经深入骨髓。
而这个魏哲，就像一颗骤然升起的太阳，光芒万丈，无人可挡。
他的圣眷，已经浓厚到了一个匪夷所思的地步。
必须拉拢他。
不惜一切代价，都要将他拉到胡亥公子的阵营里。
否则，未来的大秦，将没有胡亥的立足之地。
赵高的心中，一个周密的计划，开始缓缓成形。
……
消息，像长了翅膀的鸟，飞遍了咸阳城的每一个角落。
武安侯与王上彻夜饮酒，君臣相得，宛如一人。
这个消息，传到丞相府时，扶苏正在与王绾、淳于越等人议事。
“啪！”
淳于越手中的一个玉杯，失手滑落，摔得粉碎。
这位以刚正著称的御史大夫，此刻脸上血色尽失。
“彻夜……长谈？”
他的声音都在发抖。
“王上他……他这是要将魏哲，立为国之储贰吗！”
王绾的脸色，同样难看到了极点。
他摇着头，嘴唇翕动。
“不，比储贰，更可怕。”
“王上这是在告诉所有人，魏哲，是他意志的延伸。”
“见魏哲，如见王上。”
扶苏坐在主位，一言不发。
他的脸，苍白得像一张纸。
他只是静静地听着，那双曾经清澈的眼眸里，此刻只剩下无尽的灰暗与迷茫。
父王的每一次恩宠，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
将他那点可怜的自尊，打得稀烂。
……
沙丘郡，魏家村。
夜已深，姜灵儿还坐在织布机前，却没有动。
昏黄的油灯下，她的影子被拉得很长，显得有些单薄。
她面前的木案上，放着一封从咸阳寄来的信。
信是魏哲写的。
字迹依旧熟悉，但内容，却让她感到无比的陌生。
“……已晋彻侯，拜护军都尉，总领全军戎马事……”
“……王上亲迎于城外，与我并肩入城……”
“……王上欲为我与王翦将军之女赐婚，我已回绝……”
“……开春之后，我便回来，娶你过门。”
信的末尾，是一句承诺。
可这句承诺，非但没能让她安心，反而让她更加惶恐。
彻侯？护军都尉？
那是什么样的官？她不懂。
但她从村里人的议论中，从那些行商口中，听到了一个又一个，如同神话般的故事。
说他一人一枪，杀穿了十万大军。
说他一声令下，便能让一个国家覆灭。
说王上将他视若子侄，恩宠无人能及。
他已经成了天上的神龙。
而自己，只是地上的一只小小的萤火虫。
她低头，看了看自己因常年劳作而有些粗糙的双手，又摸了摸自己身上那件洗得发白的布裙。
她和他之间的距离，已经隔了一条天河。
他真的还会回来吗？
就算回来了，那个在尸山血海中杀出来的盖世英雄，还会喜欢这个只会织布缝衣的乡下丫头吗？
姜灵儿的心，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
她拿起那封信，凑到油灯前，一遍又一遍地看。
似乎想从那熟悉的字迹里，找回一丝，当年那个青涩少年的影子。
……
第二天，天光大亮。
魏哲在一阵细微的脚步声中醒来。
宿醉的头痛，在他强悍的体质下，早已消失无踪。
他睁开眼，便看到几名身穿素色宫裙的侍女，捧着铜盆、布巾，悄无声息地立在床边。
为首的侍女，容貌秀美，气质沉静，见他醒来，便躬身行礼。
“侯爷，您醒了。”
“王上吩咐，让奴婢们伺候您洗漱更衣。”
魏哲点了点头，从床上坐起。
侍女们立刻上前，有的为他端来温热的漱口水，有的为他拧干带着草药清香的布巾。
她们的动作轻柔而熟练，全程没有发出一点多余的声响，仿佛经过了千百次的演练。
洗漱完毕，两名侍女展开了一套崭新的官袍。
那是一套，与以往任何官服都不同的袍服。
通体以最上乘的黑色丝绸裁制，衣领与袖口，用暗金色的丝线，绣着一头栩栩如生的麒麟。
那麒麟脚踏祥云，昂首咆哮，明明只是刺绣，却透着一股镇压山河的威严。
魏哲伸开双臂。
侍女们为他穿上官袍，系上玉带。
最后，一名侍女捧着一个紫檀木托盘，跪倒在他面前。
托盘上，静静地躺着一枚纯金铸就的官印，以及一条紫色的绶带。
金印紫绶！
彻侯之证！
魏哲拿起那枚沉甸甸的官印，冰冷的触感从指尖传来。
印钮同样是一头麒麟，雕工精湛，纤毫毕现。
印面之上，是四个古朴的篆字。
“武安彻侯”。
他将官印系在腰间，紫色的绶带垂下，与黑金色的袍服交相辉映。
他走到一面巨大的铜镜前。
镜中的人，面容冷峻，黑袍金绣，身姿挺拔如枪。
那股久经沙场的铁血煞气，被这身华贵的官袍一衬，非但没有减弱，反而化作了一种令人心悸的威仪。
一人之下，万人之上。
从今天起，他，便是大秦军方，真正的巨头。
……
魏哲走出章台宫。
灿烂的阳光，照得他微微眯起了眼。
长长的宫道尽头，一个熟悉的身影，正躬身等候。
是赵高。
“侯爷。”
赵高满脸堆笑地迎了上来，姿态比昨日更加谦卑。
“王上昨夜尽兴，今早还念叨着侯爷您的酒量呢。”
“王上谬赞了。”
魏哲淡然回应。
两人并肩，向宫外走去。
赵高落后半步，声音压得极低，仿佛在说什么秘密。
“侯爷少年英才，冠绝当世，真是让我等望尘莫及啊。”
他先是一通吹捧，随即话锋一转。
“说起来，胡亥公子对侯爷您，也是仰慕已久。”
“公子常说，若能得侯爷指点一二骑射之术，便是他最大的心愿。”
魏哲的脚步，没有丝毫停顿。
他知道，正题来了。
赵高的声音里，带着一丝蛊惑。
“侯爷您看，是否能寻个空闲，让公子登门拜会？”
“公子说了，不敢劳烦侯爷，他愿行弟子之礼，只求能学到侯爷您的一招半式，便心满意足了。”
这话说得极有水平。
将胡亥的姿态放到了最低，满足了魏哲的身份，又点明了“弟子之礼”。
一旦魏哲应下，便等于与胡亥，有了师徒之实。
魏哲停下脚步，转头看向赵高。
阳光下，赵高那张始终挂着谦卑笑容的脸，显得有些模糊。
“胡亥公子乃是王上爱子，天潢贵胄，天资聪颖。”
魏哲的语气，听不出喜怒。
“我不过一介武夫，满身杀气，怕是会冲撞了公子的贵体。”
他没有答应，也没有拒绝。
赵高脸上的笑容一僵，随即又立刻恢复如常。
“侯爷说笑了，您是国之栋梁，能得您指点，是公子的福气。”
魏哲笑了笑，不再继续这个话题。
“赵府令，留步吧。”
“臣，告退。”
说完，他不再理会赵高，径直向宫门外走去。
赵高站在原地，脸上的笑容，一点点消失。
他看着魏哲那身黑金麒麟袍的背影，眼神变得阴冷而复杂。
油盐不进。
这个魏哲，比他想象的，还要难缠。
看来，寻常的拉拢，对他无用。
必须，下点猛药了。