吴邪抬手按住腰间镇邪尺，指尖摩挲着，尺身早已黯淡的符文。
——三日前他收到消息，说有蛊毒师在以活人炼蛊，却未料到眼前景象，比传闻更触目惊心。
墙缝里嵌着半枚带血的指甲，角落堆着儿童尺寸的脚镣，还有块磨损的木牌上，歪歪扭扭刻着“妈，救我”……
他闭了闭眼，再睁眼时语气冷得能刮下雪：“炸。让这些腌臢东西，连同山里的秘密，都埋进岩浆里。”
黑子蹲在不远处擦枪，闻言抬头咧嘴一笑，犬齿在月光下泛着冷光：“早该炸了这鬼地方，老子闻着味儿都犯恶心。”
他忽然抬手往山林方向一指，“哥，看，天亮了。”
吴邪转身望去，东方天际，正泛起蟹壳青，远处山峦的轮廓，逐渐从墨色中剥离。
上尉已退至安全线，举起红旗大喊：“倒计时——五！四！三！”爆破声如闷雷滚过大地时。
吴邪正踩着露水往山下走，身后传来气浪掀起的呼啸，热风卷着碎石擦过耳畔，却不及他眼底的凉薄。
黑子将步枪，往肩上一扛，摸出颗水果糖抛给他：“尝尝？草莓味儿的，刚才从士兵那儿顺的。”
糖纸在指间发出脆响，清甜在舌尖漫开时，吴邪听见山脚下，传来救护车的鸣笛。
他望着逐渐，被晨光染亮的山林，忽然想起多年前，第一次跟着爷爷，也是这样腥风血雨后的黎明。
那时他攥着符箓的手直抖，如今却能面不改色地，看着整座山谷，在爆炸声中崩塌。
——或许有些东西，早在暗无天日的地下，就已经跟着血与土一起，埋进了某个，永远不会醒来的梦里。
上尉的通讯器，突然响起沙沙电流声，那头传来急切的询问：“现场情况如何？是否发现……”
话音未落，吴邪已抬手按住开关，指尖在按键上敲出摩斯密码：“任务完成，封口，存档。”
黑子挑眉看他，他却只是将糖纸折成小船，抛进山涧溪流里——有些秘密，就该像这纸船一样，漂向永远到不了的远方。
两人的脚步声，渐次消失在晨雾里，身后的蛊毒窟，已化作一片废墟，唯有硝烟混着草木灰的气息，还在空气里，固执地飘荡。
山风掠过树梢，卷起半张没烧尽的符篆，那上面“斩邪”二字的朱砂印记，正随着灰烬，簌簌落在新生的草叶上，宛如谁也不会记得的，一场旧梦的余烬。
吴邪与黑子在联络人的引领下，踏着暮色，匆匆赶回静幽阁。
这座隐匿于市井巷陌间的古旧楼阁，檐角铜铃，在晚风里轻晃，似是对归人发出低低的问候。
两人方卸下装备，尚未拂去两日奔波的尘埃，案头那部嵌着暗纹的加密电话，便突兀地响起来，红色指示灯，在昏暗中明明灭灭，恍若一只微阖的眼。
电话接通的刹那，曾老带着笑意的声线，裹着电流刺啦声传来：“小邪啊，这次的活儿干得漂亮！”
“上层看了报告，直夸你是把好手，还特意交代——”老人故意拖长了尾音，听筒里传来茶盏轻叩的脆响，“得劳你多担待些，往后这龙脉守护的担子，怕是要往你肩头多压一压咯。”
“放心，该给的奖金少不了，荣誉证书和局里特制的符器，明天就有人给你送过去。”
吴邪倚着雕花木窗，指尖摩挲着听筒边缘的缠枝纹。
窗外月光泼墨般漫过青瓦，他望着檐角低垂的蛛网，想起爷爷临终前攥着他的手，掌心老茧擦过虎口时的粗粝感。
那些关于“道门中人”的训诫，早已像渗入骨血的墨，在血脉里洇成，永不褪色的印记。
“您老客气了，”他轻笑一声，语气里带着几分晚辈的恭谨，“荣誉不荣誉的，哪儿及得上事儿办得稳妥。”
话虽如此，他却在心底暗自揣测，宗老这般热络，怕是醉翁之意不在酒。
果然，电话那头的叹息声，来得猝不及防。
宗老的声音，突然沉下去，像老槐树被风雨吹折的枝桠。
“不瞒你说，我们这帮老家伙，最近夜里总睡不踏实。”
“你瞧瞧这世道——南洋的蛊师，隔三差五来捣鬼，东海的鲛人，又在浅滩弄出人命，更别提那些，破土而出的前朝邪祟……”
老人忽然噤声，只听得见粗重的呼吸声，混着电流杂音，“上月陈老头去镇龙虎山的尸窟，回来时整整吐了三日黑血。”
“剩下那几个老兄弟，论法术比不上你三分，论符咒更是差了火候……”
吴邪垂眸望着自己交叠的指尖，那里还留着上次斗尸时，被抓伤的淡疤。
他当然明白，宗老未说出口的话——灵异局青黄不接的现状，早已是圈内人皆知的隐痛。
“您老直管说，”他打断对方的踌躇，“只要我能办的，绝不含糊。”
宗老像是被这话壮了胆，语速陡然加快：“是这样！局里的七大长老，如今空有头衔，真要论起本事……咳，小邪你别笑话，他们连你当年初出茅庐时的水准都未必有。”
“我想着，你能不能把这些年，悟的术法心得整理成册子？不用太复杂，就把寻龙点穴的要诀、制符驱邪的窍门写清楚……”
老人忽然放低声音，仿佛怕隔墙有耳，“用局里的加密手机也行，咱们走暗线，绝不叫外人窥了去。”
“一来让老几位照着参详，二来也能给新招的那帮娃娃当教材。”
——你瞅见上个月送来的那批新人没？连罗盘正反都认不清！”
话音落下，阁外忽然掠过一声，夜枭的啼叫，惊得檐角铜铃叮咚作响。
吴邪望着窗纸上，晃动的树影，想起黑子前日调侃他“年纪轻轻就活成了老学究”的话。
术法一道，向来讲究师徒相授、口传心授，若写成文字公之于众，难免有破了“道不外传”规矩的嫌疑。
可宗老话里的焦虑实在真切，那声“怕扛不住重担”，像一把锈钝的刀，轻轻戳在他心口最柔软的地方。
“宗老，”他终于开口，听筒里的沉默几乎要凝成实质，“容我三日。三日后，我亲自带玉简去局里一趟。”
电话那头先是死寂，继而传来茶杯，翻倒的脆响。
宗老的笑声里，带着几分哽咽：“好孩子，好孩子……你放心，这事必定守得住规矩。”
“若有人敢拿这个做文章——”老人忽然迸发出几分狠劲，“我这把老骨头虽不值钱，护个周全还是能做到的！”