九连城中，持续了几乎一整夜的勘合贸易大会，终于在黎明将至时，缓缓落下帷幕。
窗外的天色由浓墨转为灰蓝，几缕熹微的晨光挣扎着穿透朱府精美的雕花窗棂，照亮了室内的一片狼藉。
空气中混杂着冷却的残酒气味、浓郁的熏香，以及一种更为粘稠的、名为“算计”的气息，久久无法散去。
这场所谓的应对费尔南多死后势力无主的商议，剥去所有虚伪的外衣，实则是一场赤裸裸的利益瓜分盛宴。
费尔南多作为昔日凭借强大船队，和凶悍手下几乎垄断九连城海运命脉的海盗王，如今尚还尸骨未寒，但他留下的庞大产业、利润惊人的航线以及留下的人手势力，在短短的时间内，就被在场几人如同嗅到血腥味的饿狼一般，以最快的速度最直接的方式瓜分殆尽。
仅仅一夜之间，九连城维持已久的五大势力格局，便彻底改写，进入了四方角逐的新时代。
黎明退去，晨光熹微之际，与会众人脸上或多或少都带着彻夜未眠的疲惫，但更多的是一种欲望得到暂时满足后的亢奋与松弛。
他们相继起身，彼此间说着冠冕堂皇的客套话，互相告辞。
而一向最爱凑热闹，甚至堪称此次事件源头的张小白，这一夜却表现得异常安静。
他顶着“大将军顾云”的身份，在整个激烈的瓜分过程中，只是懒洋洋地深陷在柔软的椅子里，时不时掩嘴打个夸张的哈欠，一副兴致缺缺、神游天外的模样。
当有人假意询问他的意见时，他便两手一摊，俊朗的脸上摆出一副既正气凛然又无可奈何的表情。
“诸位，在下身为大明将领，实在不便插手贵城内部事务划分。此事关乎九连城未来安定，还是由诸位自行定夺便好，我就不参与了，以免落人口实。”
只此一句，张小白便成功地将自己从这片即将因利益重新分配，而掀起新一轮明争暗斗的浑水中摘了出去。
一整夜，他都只以一个清醒的看客身份，冷眼作壁上观。
听着耳边那些充满机锋、试探与妥协的议论，张小白心里跟明镜似的。
九连城这潭水又深又浑，各方势力盘根错节，笑里藏刀是常态，今天能把jiu言欢的朋友，明天就可能成为背后捅刀的敌人。
而他的目标自始至终都清晰无比，就是那二百万两黄澄澄、沉甸甸的黄金！
只要日后黄金到手，他立刻就会远走高飞，届时天高海阔任遨游，谁还稀罕留在这鬼地方，跟这群吃人不吐骨头的人精玩命？
是以当一切尘埃落定，张小白便也随着众人一起起身，毫无形象地伸了个大大的懒腰，只觉得一夜的装模作样比真刀真枪打上一架还累，身心俱疲之下，唯一的念头就是立刻倒头睡他个天昏地暗。
他揉着发胀的太阳穴，脚步虚浮地晃悠出大厅，朝着朱楹给他安排的那间奢华客房走去。
然而，刚穿过一道幽静的回廊月亮门，一个窈窕的身影便无声无息地拦在了他的面前。
与他一起离开的朱楹似乎早已在此等候，晨光勾勒出她曼妙的侧影，但她脸上却毫无一丝彻夜喧嚣后的倦怠，反而带着一种清醒而锐利的审视，美眸在微光中格外明亮。
“顾将军，”她声音轻柔得像羽毛拂过，却带着一种不容回避的力度，“现在没有外人了，昨夜海上，究竟发生了何事？费尔南多……真的只是意外炸死的吗？”
张小白打了个大大的哈欠，眼角甚至挤出了点困倦的泪水。
他倒也没打算完全瞒她，毕竟眼下两人还算挂着“盟友”的名头，多少需要透露些信息来维持信任。
于是他简略地将追击费尔南多、对方悍然开火、最后船只莫名爆炸的事情说了一遍，只是说到最关键处，他眼眸下意识地闪烁了一下，巧妙地将“黄金”替换成了“军粮”。
“所以事情就是这样，费尔南多挟带大批军粮企图出海，结果天降横祸，他被炸得粉身碎骨，只是那批至关重要的军粮也跟着离奇消失了……”
朱楹听完，纤细的柳眉紧紧蹙起，眼中充满了浓浓的疑惑与不解，“大批军粮？怎么可能消失得无影无踪？就算爆炸剧烈，可不应该连一点残骸痕迹都没留下，这未免太过蹊跷……”
她沉吟片刻，忽然上前半步，压低声音，美眸中闪过一丝怀疑的光芒，吐气如兰却带着冰冷的意味：“此事……将军不觉得太过巧合了吗？会不会是沈子晋自导自演的一出好戏？毕竟，你也说了最初确定军粮在费尔南多手中的消息，就是他透露的。他会不会是故意引你前去，然后趁机黑吃黑，私下吞了军粮，再制造一场爆炸来毁尸灭迹？”
张小白一听，猛地一拍大腿，脸上瞬间堆满了恍然大悟和被欺骗的愤怒。
“对啊！我怎么就没想到这一层！肯定是沈子晋这王八蛋搞的鬼！”
狠狠一拍巴掌，张小白咬牙切齿地说：“妈的，这姓沈的果然狡猾透顶！表面上一本正经、道貌岸然，背地里尽玩这些阴险的把戏！回头我非得把他查个底朝天！定要叫他露出狐狸尾巴不可！”
朱楹看着张小白这幅义愤填膺、恨不得立刻找沈子晋拼命的模样，眼底深处的那丝疑虑稍稍散去一些，语气放缓，柔声安抚道：“将军稍安勿躁。沈子晋此人心机深沉，武功又高，背后更有日国势力支撑，绝非易与之辈。此事还需从长计议，周密计划，万不可冲动行事，打草惊蛇。”
“姑娘放心，虽然事态紧急，但我也不是冲动之人，定会三思而后行的。”张小白含笑抱拳道。
随后两人又压低声音交谈了几句，方才各自散去。
廊下重新恢复了寂静，只有渐亮的晨光在屋檐之上无声移动。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。
沈子晋府邸深处，一间专门用于沐浴净身的净室内水汽氤氲。
他屏退了所有侍从，独自浸泡在宽大的砖砌浴池之中，温热的水流包裹着身躯，水面上漂浮着几片舒筋活络的药草，散发出淡淡的苦涩清香。
这是他连日来难得可以稍事放松的时刻。
只是身体放松了，但沈子晋的大脑却没有丝毫的松懈。
他向来喜欢在沐浴的时候思考，此刻他就正在分析着近日来的种种事件，将那一桩桩一件件大事小情，抽丝剥茧、相连成线。
闭着眼，沈子晋微微后仰着头，靠在池壁，任由温热的水流漫过结实的胸膛，洗刷着连日征伐带来的疲惫与仿佛渗入骨缝的血腥气。
突然，窗外传来一声极其轻微，几乎难以察觉的异响！
像是夜猫踩到了半片松动的瓦，又像是夜风无意间吹动了檐下的铁马。
而正闭目养神的沈子晋，双眸却倏然睁开！眼中不仅没有丝毫迷蒙睡意，反而十分冷静凌厉！
他的耳朵几不可察地微微一动，捕捉着那丝异常的声响。
下一瞬，他甚至来不及站起身，赤裸的精壮上身便猛地从水中探出，带起哗啦一片水花！
而后手臂疾如闪电般探出，五指成爪，精准无比地抓向浴池后方那厚重帷幔投下的最深阴影处！
“唔！”
一声压抑的闷哼立刻从阴影中传来！
只见沈子晋的手指如铁钳般，已然死死扣住了一个黑衣蒙面人的咽喉！
那闯入者力气颇大，反应亦是极快，吃痛之下立刻挣扎反击，手肘猛地向后撞击！
但沈子晋的应对更快、更狠、更精准！
他侧身避开撞击，另一只手顺势刁钻地扣住对方的手腕，猛地发力一拧，同时猛地掀水而起，脚下步伐变幻，利用绝对的力量和精湛的格斗技巧，瞬息之间便将对方的手臂反拧到背后，将闯入者的整个人死死地、毫不留情地按压在了冰冷的墙壁上！
随后他的另一只手高高抬起，化掌为刀，肌肉紧绷，蕴含着凌厉的杀意，眼看就要朝着对方毫无防护的后颈狠狠劈下。
而这一击若落实，足以瞬间折断闯入者的颈骨！
“咳……咳咳……是我是我……别动手！！！”
一个熟悉又带着极度惊恐和窒息感的声音，从蒙面布后含糊不清地、艰难地挤出。
这一声响起，沈子晋那记致命的手刀硬生生停在半空。
他眼神一厉，没有丝毫犹豫，空着的那只手猛地向前一探，扯下了对方的蒙面黑布！
朦胧的月光与水汽交织，勉强照亮了那张因窒息和恐惧而涨得通红的脸。
正是张小白！
“是你？”沈子晋的声音冰冷刺骨，非但没有松开钳制，扣在张小白咽喉上的手指反而又加重了几分力道，眼中杀意沸腾，仿佛在看一个死人，“真是自寻死路，我早该杀了你。”
之前因为种种顾虑和追查黄金的需要，他才留了张小白一命，如今张小白却竟敢深夜闯自己的浴室，这无疑是送上门来找死。
张小白被掐得眼球外凸，双脚无力地乱蹬，脸色由红转紫，几乎要背过气去。
他用尽最后一丝力气，从喉咙深处艰难地挤出断断续续的声音：“……咳……你……你不想知道……是……是谁杀了费尔南多吗……我……我有证据……不然……我干嘛来找死……”
沈子晋闻言，动作微微一顿，掐着张小白脖子的手指略松了半分，让他得以吸入一丝宝贵的空气，但眼神中的怀疑和冰冷依旧浓得化不开，如同万年寒冰。
“证据？”他凝眸注视着张小白因痛苦而扭曲的脸，语气充满了不信任，“什么证据？还是……你又想玩什么花样？”
张小白得以喘息后，立刻大口大口贪婪地呼吸着空气，而后心有余悸地摸着脖子上那圈清晰的红痕，感觉喉骨都在咯吱作响。
他白了一眼沈子晋，没好气地低声咒骂：“妈的……差点……差点真就让你给送走了……”
说着，他一边喘匀气息，一边继续说道：“我跟真正的费尔南多动手的时候，顺手从他怀里摸了个小玩意儿出来，贼不走空嘛。当时没在意，等他船炸了，我才越想越觉得这东西不对劲……”
他兴冲冲地看着沈子晋，故意说的意味深长：“那东西，肯定跟弄死他的幕后黑手有关！”
沈子晋闻言沉思了几息，又抬眼看了看张小白那张虽然狼狈却不像作伪的脸，沉吟半晌，终于在线索的诱惑下，缓缓松开了钳制着他的手。