说时迟那时快，只见红枣身形一晃，犹如一道黑色闪电瞬间划破空气，以迅雷不及掩耳之势朝着万百户疾驰而去。
那速度之快，简直如同鬼魅一般，令人瞠目结舌！
红枣的动作矫健而又灵活，每一个步伐都充满力量和节奏感，仿佛一头正在狩猎中的敏捷猎豹。
她的身体在空中划过一道道优美的弧线，带着凌厉的气势，让人不敢小觑。
面对红枣如此迅猛的攻势，万百户却丝毫没有慌乱。
他凭借着多年来积累的丰富战斗经验，眼疾手快地侧身一闪，巧妙地避开了红枣的正面冲击。
与此同时，他毫不犹豫地挥动右臂，猛地打出一记刚猛有力的拳头，直直地朝着红枣的要害部位攻去。
然而，红枣的反应也是极其迅速。
她轻轻一侧身，便轻松躲过了万百户这致命一击。
紧接着，她趁势飞起一脚，狠狠地踢向万百户的腹部。
这一脚威力十足，若是被击中，后果不堪设想。
好在万百户的身手同样不凡。他在千钧一发之际，迅速伸出双手，牢牢地抓住了红枣踢过来的脚。
借助红枣的冲击力，他顺势向后倒退了几步，与红枣拉开了一定距离。
可是红枣并没有给万百户喘息之机，她如影随形般紧紧追击而来。
她的攻击就像一阵狂风暴雨，连绵不绝且毫无规律可言，使得万百户一时间有些应接不暇，只能左躲右闪，疲于应对。
红枣的招式更是变化多端、诡异莫测。
时而如疾风骤雨般凶猛狂暴，令人防不胜防；
时而又如柔水潺潺般轻柔舒缓，暗藏杀机。
这种忽刚忽柔、捉摸不定的打法，让万百户倍感压力。
尽管万百户身经百战，历经无数次生死考验，但面对红枣如此凌厉多变的攻势，他也逐渐开始感到力不从心起来。
就在双方激战正酣之时，红枣突然看准时机，施展出了自己的独门绝技。
只见她双脚用力一蹬地面，整个人高高跃起，宛如一只轻盈的飞燕在空中翩翩起舞。
与此同时，她手中紧握的短剑闪烁着冰冷刺骨的寒光，化作一道闪电直直地刺向万百户的咽喉。
万百户满脸骇然之色，双眼圆睁，嘴巴大张，喉咙里发出一声惊恐的吼叫。
他的身体猛地向后一仰，仿佛背后有一股无形的力量在拉扯着他一般。
与此同时，他的双手在空中胡乱挥舞着，想要抓住什么东西来稳住自己的身形。
然而，红枣的动作如同闪电般迅速，那把短剑在阳光下闪烁着寒光，以惊人的速度朝着万百户刺去。
尽管万百户已经竭尽全力地躲避，但短剑还是无情地划过了他的手臂，顿时鲜血四溅。
受伤后的万百户并没有放弃抵抗，反而激起了他内心深处的斗志。
但红枣根本不给对方喘息的机会，她乘胜追击，手中的短剑如疾风骤雨般不断向万百户攻去。
每一招都凌厉无比，带着呼呼的风声，让人胆寒。
面对红枣如此凶猛的攻势，万百户逐渐感到力不从心。
他的呼吸变得越来越急促，额头上豆大的汗珠滚滚而下，原本矫健的身手此刻也变得迟缓起来。
终于，在红枣又一次猛烈的攻击下，万百户一个踉跄，失去了平衡，重重地摔倒在了地上。
红枣轻盈地落在万百户面前，她微微喘着粗气，胸脯一起一伏。
但她的眼神依旧锐利如鹰，紧紧盯着倒在地上的万百户，没有丝毫放松之意。
只见她右手握着短剑，左手则自然下垂，然后双手抱拳，向着万百户拱了拱手，说道：
“承让了。”
她声音清脆而响亮，在空气中回荡着。
此时的万百户狼狈不堪地躺在地上，心中充满了不甘和愤怒。
他狠狠地咬着牙，瞪着红枣，恨不得立刻爬起来与对方再战一场。
但是，他心里清楚，自己确实不是红枣的对手，再打下去也只是自取其辱罢了。
于是，他强忍着疼痛，慢慢地从地上支撑起身子，用手轻轻地拍打掉身上的尘土。
红枣见万百户站起身来，依旧保持着高度的警惕，以防对方突然发动反击。
她双脚微分，重心下沉，摆出一副随时准备应对突发状况的架势。
只见身材魁梧、气宇轩昂的万百户稳步走到身姿婀娜的陆蘩身前，他先是深深地吸了一口气，仿佛要将心中所有的不甘和懊悔都吐出来一般，然后郑重其事地开口说道：
“今日这场比试，在下输得心服口服，此前对大人您多有不敬之处，实在是惭愧至极啊，还望大人能够大人大量，多多海涵。”
陆蘩闻言，只是微微颔首，那如秋水般清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的笑意，表示已经接受了他的歉意。
紧接着，她朱唇轻启，声音清脆悦耳却又带着几分威严地说道：
“万百户日后切不可再小瞧我们女子了哟！”
听到这话，万百户不禁有些尴尬地点了点头，应声道：
“定不会！”
这时，万百户的目光不自觉地扫过站在一旁乖巧可爱的红枣一眼，而后又迅速移回到陆蘩身上，接着说道：
“经过这一遭，在下算是明白了，大人您的本事可不是靠嘴皮子说出来的，非得真刀实枪地打上一场，在下才心服口服。”
陆蘩微微一笑，略带调侃地回应道：
“原来如此，看来本官一开始就不该跟万百户这般客气。”
说完，她便微笑着向万百户做了个请的手势，邀请其一同进入客厅品茶叙话。
万百户赶忙起身，跟随在陆蘩身后走进了宽敞明亮的客厅。
刚一落座，一个模样憨厚的小丫头便手脚麻利地上前为他们奉上了香茗。
万百户端起精致的茶杯，轻轻吹去表面的热气，小心翼翼地抿了一口，只觉得茶香四溢，令人心旷神怡。
待他放下手中的茶盏后，按捺不住心中的好奇，抬头望向坐在对面的陆蘩问道：
“不知大人是否也精通武艺呢？”
陆蘩嘴角勾起一抹神秘的笑容，轻声说道：
“你不妨猜猜看，本官所擅长之事可是多如繁星！
只可惜，万百户如今已无机会与本官一同共事。
但日后若有机缘，本官定会让万百户好好见识一下本官的真本领。”
说罢，她眼中闪过一丝自信的光芒。
此时，万百户缓缓站起身来，双手抱拳，恭敬地向着陆蘩行礼道：
“下官在此静候佳音，望大人一切安好。
那么，下官就此别过。”
话音刚落，他便转身离去。
只见他的背影逐渐远去，不多时，那身影便彻底消失在了众人的视野当中。
一直紧绷着神经的红枣见此情形，终于长长地舒出一口气，然后迈着轻快的步子朝着陆蘩走去。
待到近前，红枣关切地问道：
“大人，您没什么事了吧？
想来经过这番折腾，那万百户往后应该也不会再来找咱们的麻烦了吧？”
陆蘩脸上笑意不减，温和地回应道：
“放心吧，此事已然了结。
今日还真是多亏了你当众一展精湛的武艺，要不然恐怕事情没这么容易收场。”
红枣闻言，连忙谦逊地笑着摇了摇头，说道：
“大人言重了，保护大人本就是属下份内之责。”
陆蘩满意地点点头，接着吩咐道：
“嗯，估计用不了多久，咱们这儿就会新派来一位百户前来当值了。
你可得留意着点相关的消息，一旦得知确切日期，记得替我亲自前往城门处相迎。”
红枣赶忙躬身应道：
“是，大人，属下定不辱使命！”
这一等并没有耗费太长时间，红枣很快便得到消息，说是守城军那边迎来了一位新上任的百户。
听到这个消息后，红枣不敢怠慢，立刻带上两名身强力壮的护卫，亲自前往城外迎接这位新来的百户。
不多时，红枣等人来到城门外不远处，远远地便瞧见一支队伍缓缓行来。
待那支队伍走近些，红枣看得分明，为首之人身着铠甲，想必便是那位新来的百户了。
双方碰面后，只见那新来的百户敏捷地下马，向着红枣抱拳拱手，客气地问道：
“敢问这位姑娘可是陆大人麾下的哪位属下？”
红枣见状，赶忙回礼，同样拱手作揖，微笑着说道：
“您称呼我为红枣姑娘便可。李百户一路奔波而来，定是舟车劳顿辛苦了。
府中我早已吩咐人打扫得干干净净，您尽可放心直接入住。
另外，我家大人交代过了，让您先好生歇息一晚，明日再去拜见她。”
李百户闻言，脸上露出感激之色，连忙应道：
“多谢你家大人考虑得如此周全！
明日上午下官一定会登门拜访陆大人。”
随后，红枣带着人护送李百户及其随从一行顺利抵达百户府邸。
到了府门前，李百户热情相邀红枣进去喝杯茶歇歇脚，但红枣却以还要回去向陆蘩复命为由，婉言谢绝了他的好意。
最后，红枣在府门口与李百户辞别，转身带着护卫匆匆离去。
李百户携着一家老小缓缓地迈入了那座宏伟的府邸。
李夫人一边走着，一边好奇地张望着四周。
然而，当她看到偌大的府中仅有一名仆从正朝着他们徐徐走来时，心中不禁涌起一丝疑惑。
只见这名仆从不紧不慢地走到近前，恭恭敬敬地向众人行了个礼，并轻声问道：
“不知诸位可是李百户及其家眷？
奴婢在此恭候多时了。”
李夫人见状，连忙开口询问道：
“听闻陆大人已为我们安排好了一切，可为何这府中竟不见他人走动？”
李百户也是一脸茫然，摸不着头脑。
就在此时，那名仆从微笑着解释道：
“夫人莫急，奴婢乃是陆大人府上的管家，姓许，大家都唤我一声许娘子。
昨日至今已有两日，我奉我家大人之命，特地带领一众下人前来为李百户清扫家中、暖和屋子，并准备好了充足的食物和热水，以确保诸位能住得舒适安心。
如今，还请各位先进客厅歇息片刻，或者直接回房梳洗整理一番。”
李百户听后，赶忙向许娘子拱手作揖，感激地说道：
“有劳许娘子费心了，请代我向你家大人转达谢意。”
许娘子微微颔首，应声道：
“李百户客气了，此乃分内之事。”
说罢，她便引着众人朝客厅走去。
待大家纷纷落座之后，她又迅速吩咐下人奉上香茗。
趁着众人品茶闲聊之际，许娘子开始详细地向李家众人介绍起北凌县的风土人情以及当地的一些情况。
她绘声绘色地讲述着，使得原本对这个陌生之地一无所知的李家人逐渐对此处有了初步的认识和了解。
紧接着只见她微微欠身，轻声说道：
“如今李百户您一家人已然抵达，还请夫人差遣人手接管家中一应事务。
妾身也好带领众人返回向大人复命。”
说话间，她的目光不经意地扫过李百户和李夫人，似是在等待着什么指示。
李百户心领神会，他用眼神向李夫人示意了一下。
李夫人当即会意，微笑着回应道：
“有劳许娘子费心了，我即刻便吩咐下人前来接手府邸诸事。”
很快，许娘子与李夫人的管事开始有条不紊地交接起府中的各项事宜。
其实这些事情说起来倒也并不繁杂，无非就是厨房中精心烹制好的饭菜得有人时刻照看着，以免凉掉或者被猫狗偷吃；
还有那专门用于取暖烧炭的屋子，也需安排专人看守，确保炭火充足且安全无虞。
除此之外，似乎也就别无其他重要之事了。
待所有事项都交代清楚后，许娘子便准备带着自己带来的人向李夫人辞别离去。
李夫人自然不会让她们空手而归，于是赶忙吩咐身边的仆从给她们每人一份赏赐。
许娘子欣然接受了这份好意，并向李夫人道谢不迭。
而跟随她一同前来的那些人见此情形，也纷纷上前谢恩，而后满心欢喜地收下赏赐。
一切就绪之后，许娘子再次向李夫人行了一礼，便转身带着众人缓缓离开了李家。
李夫人则静静地站在原地，目送着她们渐行渐远，直至身影消失在视线尽头。
待到再也看不见那些人的身影时，李夫人才收回目光，转头看向身旁的李百户，面露疑惑之色问道：
“夫君，依你之见，知县大人此番举动究竟所为何意呢？莫不是有意想要拉拢于你不成？”
李百户是有点聪明的，也是心思活络之人，他冷笑道：
“哼，她居然还想着拉拢我？真是可笑至极！
依我看，应当是由我来拉拢她才对！”
李百户一脸严肃地看着眼前的人，接着又补充道：
“你呀，可千万别去胡思乱想那些有的没的东西。
要知道，我之所以能够升官并来到此地，那可全都是仰仗着她的功劳！
咱们如今能住在如此舒适宽敞、富丽堂皇的屋子里，这一切都离不开她的提携与帮助。
所以说，你可得把这点给想明白了！”
李夫人听后，恍然大悟地点点头，回应道：
“原来是这样啊，那日后咱们确实应该对陆大人心存敬意才行呢！”
李百户微微颔首，表示赞同，然后话锋一转：
“行了，关于这件事情，咱们就暂且先谈到这儿吧。
眼下当务之急是孩子们早就饿得前胸贴后背了，咱们还是赶紧开饭要紧呐！”
说完，他便起身朝着饭桌走去。
李夫人轻轻应了一声后，便赶忙转身向一旁候着的下人吩咐道：
“动作快些，将饭菜速速摆上来。”
紧接着，她略微沉吟片刻，转头看向丈夫说道：
“当家的，依我之见，咱家眼下是否应该考虑购置一些人手了？”
想当初，家中虽能勉强维持温饱，但丫鬟和奴仆加起来也就仅有那两名婆子而已。
可现如今，随着家宅规模稍大了些许，若再不增添些人手来操持家务，只怕诸多事务都会变得杂乱无章。
只不过，一想到这购买人手所需的银钱开销，李夫人不禁又暗自犯起愁来。
毕竟，家中的积蓄本就不算充裕，如果公婆得知要前来此处居住，那么日后的花销定然会只增不减！
这般想着，李夫人心中的忧虑愈发沉重，就连眼前刚刚端上桌的丰盛饭菜，此刻看上去似乎也失去了原有的吸引力。
尽管腹中饥饿难耐，但她却实在提不起多少食欲。
而李百户虽说平日里并不管家事，但对于自家的情况还是颇为清楚的。
他自然明白妻子的担忧所在，于是安慰道：
“夫人莫急，家中之事全凭你做主便是。
咱们手头的银钱确实有限，无需过于在意那些表面排场。
待日后家境宽裕之时，再行添置人手亦不迟。
当下，你且先放宽心好好用饭要紧。
你瞧，孩子们都眼巴巴地望着你呢，你若是不吃，他们恐怕也都不好意思动筷。”
听到丈夫这番贴心的话语，李夫人的心情稍稍平复了一些。
她微微点了点头，脸上挤出一丝笑容，而后向着围坐在桌旁的孩子们柔声招呼道：
“来来来，大家都别愣着了，一块儿开动吧！”
李家这边在吃饭，陆蘩这边也在吃午饭，同时听许娘子禀报李家的事情。