陆蘩面色严肃地对身旁的魏虎吩咐道：
“魏虎，速将此折子送往铭羊府知府关大人处。
不得有误！”
魏虎拱手作揖道：
“是，大人，属下定不辱命，将折子送到关大人手中。”
紧接着陆蘩又跟魏虎耳语一番。
魏虎转身离去，马不停蹄地朝着铭羊府知府衙门奔去。
此时，正在书房处理公务的关大人突然听到门外传来随从的声音：
“大人，陆大人的随从魏虎求见。”
话还未说完，关大人便忍不住皱起眉头，心中暗自叫苦不迭。
这个陆蘩，真是不让人省心，三天两头地给自己找麻烦事儿。
麻烦事归麻烦事，人家都还想好解决的法子，他不能拿捏就算了，还要按照陆蘩的意思解决。
关大人没好气儿地抱怨道：
“岁安啊，你说说看，一个小小的知县怎会有如此之多的事情要办？
整日里不是这事就是那事，简直比本老爷还要忙碌！”
随从岁安小心翼翼地问道：
“那大人，您打算接见这位魏虎吗？”
关大人无奈地叹了口气，摆了摆手说道：
“罢了罢了，见见也好。
毕竟是陆蘩派来的人，想必又是些棘手之事。
不过，这陆蘩的手下也跟她一般难缠，让人难以应付。
你快去将他带进来吧。”
岁安赶忙应下，匆匆出门而去。
不多时，他便领着魏虎再次回到书房，并将其带到关大人面前。
魏虎见到关大人后，连忙恭恭敬敬地抱拳行礼，口中问候道：
“小人魏虎见过关大人，愿大人洪福齐天、官运亨通！”
关大人随意地挥了挥手，示意魏虎不必多礼。
紧接着，他直截了当地问道：
“你此番前来所为何事？
莫不是你家大人又遇到什么难题需要本官相助？”
魏虎不敢怠慢，迅速从袖子里取出一本折子，双手呈上，微微躬身回答道：
“回禀关大人，这本是我家大人特意嘱托小的送予大人的折子，请大人过目。”
只见那关大人微微抬手，向着身旁站立着的岁安轻轻示意了一下。
岁安心领神会地赶忙上前一步，毕恭毕敬地将手中紧握着的折子递到了关大人的面前。
关大人不慌不忙地伸出手来，稳稳当当地从岁安的手中接过了那份折子。
而后，他缓缓翻开折子，逐页仔细地浏览起来，目光专注而认真。
过了片刻，关大人看完了折子中的内容，便轻轻地将其合拢。
紧接着，关大人清了清嗓子，开口说道：
“你家大人可真是奇思妙想不断啊！
这主意听起来倒是不错，只可惜呀，此事本官实在无能为力。
近来本官公务繁忙，着实抽不出身来处理这件事情。
若你家大人真心想要将此想法付诸实践，恐怕还需劳烦她亲自去知会并说服那些个县令官员们才行。”
就在此时，一旁的魏虎眼见关大人话音刚落，似乎就有要打发自己走人的意思，他心中一急，连忙抢话道：
“关大人，您有所不知，对于这个问题，我家大人早就考虑周全！
她已经和北乡县的县令谈妥了，双方愿意相互调换职位。”
听到这里，关大人不禁露出一丝惊讶之色。
他万没想到陆蘩行事竟然如此缜密周到，仿佛每一步都经过深思熟虑一般，简直如同得天眷顾一般顺遂。
稍稍愣神之后，关大人回过神来点了点头，说道：
“哦？
原来如此，既然这般情况，那本官自然没有不同意的道理。”
魏虎闻言大喜，赶忙拱手作揖，说道：
“多谢关大人成全！那就有请大人尽快给予批复吧。”
关大人微微一笑，随即伸手从案几之上拿起一方印鉴，蘸取些许朱砂后，在一张纸条上郑重其事地盖上了印章。
完成这些动作后，他将那张盖有鲜红印记的条子递给了魏虎。
魏虎小心翼翼地接过条子，再次向关大人行了一个礼，然后转身告退离去。
岁安看着魏虎渐渐远去的身影，心中满是疑惑和担忧。
待魏虎完全消失在视线之中后，他才小心翼翼地凑近关大人，压低声音问道：
“大人，您就这样轻易地同意了吗？
难道不再考虑一下？”
关大人微微皱起眉头，目光深邃而凝重，缓缓说道：
“我们如今确实难以再为难陆蘩了啊。”
说完，他轻轻叹了口气。
岁安不解地看了看关大人，追问道：
“难道这是京城那边传来了什么消息不成？”
关大人默默地点了点头，表示默认，同时喃喃自语道：
“只是不知京城那边究竟看中了陆蘩哪一点……”
言语之间，关大人透露出一丝无奈和困惑。
岁安略作思索，提议道：
“那咱们要不要再多派些人手去好好调查一番这个陆蘩呢？
说不定能发现一些不为人知的秘密。”
然而，关大人却果断地摆了摆手，否定了这个想法，说道：
“不必了，我们与她共事的时间不会太长，没必要如此大费周章。”
岁安听后，若有所思地望向自己家的大人。
只见关大人一脸愁容，再次叹息一声，接着说道：
“本官与陆蘩在接下来的两年时间里，总有一个人会离开此地的。”
岁安心想，也的确如此。
不过，他还是衷心地期望着自家这位凡事都喜欢先观察一段时间、再做决定的大人能够抓住机遇，获得升迁的机会。
这时，关大人突然话锋一转，严肃地吩咐道：
“眼下各地即将举行科举考试，你一定要叮嘱负责检查贡院的人员，务必仔仔细细，切不可出现任何差错！”
岁安连忙恭敬地应道：
“是，大人！
属下一定照办！”
此刻，陆蘩正身处那经过暖棚改造后的贡院中。
她身旁站着吴雨和李可然二人，三人一同热烈地讨论着相关事宜。
只见陆蘩神情严肃地说道：
“诸位，贡院的修缮工作即将接近尾声，但越是到最后关头，我们越要加倍谨慎小心，切不可有丝毫懈怠！”
吴雨和李可然闻言，赶忙齐声应道：
“遵命，大人！”
接着，陆蘩又开口问道：
“我想知道，咱们这里有没有配备足够的防火工具？
毕竟安全无小事！”
吴雨连忙回答道：
“回大人，这个自然是有的。
小的已经提前吩咐下去，让人准备好几大口水缸的清水备用。
只是眼下天气严寒，水缸中的水很容易就会结冰。
所以学生还特意做了安排，当有人去烧炕取暖时，顺便给这些水缸里的水加热一下，以防万一。”
陆蘩听后满意地点了点头，赞许地说道：
“嗯，你考虑得甚是周全。此外，那些参加考试的学子们的饮食方面也要格外留意，千万不能让他们出现拉肚子或者食物中毒之类的状况。”
吴雨和李可然再次恭敬地应承下来，并保证一定会对此事高度重视。
随后，陆蘩亲自将整个贡院大致巡视了一圈，每一处角落都不放过，仔仔细细地检查了一番。
所幸并未发现任何异常之处，于是她面带微笑地对吴雨和李可然说道：
“你们带领众人在此处的工作完成得相当出色，待贡院彻底竣工之后，本官必定重重有赏，好好犒劳各位一番。
好了，如今本官尚有其他事务需要处理，就先行一步了。”
说完，陆蘩便转身离去，留下吴雨和李可然继续忙碌着未完的工作。
吴雨和李可然两人恭恭敬敬地领命应是后，便小心翼翼地搀扶着陆蘩登上那辆装饰精美的马车。
然而，令人意想不到的是，陆蘩并没有如众人所料般径直离开罪人村，反倒是饶有兴致地朝着花苏合引领村民们精心栽种草药的地方走去。
远远望去，只见花苏合正忙碌地穿梭于那片郁郁葱葱的药田之中，额头上渗出细密的汗珠，但脸上却洋溢着满足而幸福的笑容。
当她察觉到陆蘩的到来时，眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，如同春日里盛开的花朵一般娇艳动人。
陆蘩微笑着走近花苏合，轻声责备道：
“你呀你，我若不来探望你，莫非你就打算一直待在这村子里，连衙门都不肯回去见我一面了不成？”
说着，她轻轻点了点花苏合的额头，眼神中流露出一丝嗔怪之意。
花苏合闻言，急忙拉住陆蘩的衣袖，轻轻地摇晃起来，娇声解释道：
“大人，您这话可说错了！
这根本就是子虚乌有的事儿呢。
其实，昨日我原本是想着要赶回衙门陪伴您共度元宵佳节的。
只可惜中途突然发生了一些紧急状况需要我去处理，等一切安排妥当之后，天色已然渐晚，所以我才没能回到县城去。
不过，我可是特意为大人您准备了一盏漂亮的花灯哦，并且还拜托他人给您送回去了呢。
难道您没有收到吗？”
说到这里，花苏合不禁微微皱起眉头，心中暗自嘀咕这元宵节都过去好些天了，事情早就过去了，自家大人怎么这会儿又把这陈芝麻烂谷子的事儿给翻出来讲？
花苏合眨巴着灵动的大眼睛，心里暗自琢磨着，然后接着说道：
“大人呀，您等着瞧吧！
等到日后积雪消融、春暖花开之时，我定会天天前往衙门拜见您呢！
那时候您可千万莫要嫌我烦扰！”
陆蘩听后微微一笑，伸出手指轻轻地点了点花苏合光洁的额头，嗔怪道：
“你这个小机灵鬼儿，真叫我不知道该如何说你才好！”
话音未落，陆蘩便自然而然地拉起花苏合纤细柔软的小手，仔细地为她诊起脉来。
一番探查之后，陆蘩脸上露出欣慰之色，轻声言道：
“嗯，不错不错，你这丫头身子骨倒是颇为康健呢。”
紧接着，她又语重心长地叮嘱道：
“既然如此，你若是真心喜欢此处，尽可以安心留下；
若想归家时，也只管自行离去便是。
只是有一点切记万万不可疏忽——无论何时何地，定要万分小心谨慎，切切实实地保护好自身周全！”
花苏合闻言，连忙喜笑颜开地点头应是，并拍着胸脯向陆蘩信誓旦旦地保证道：
“大人放心吧，我肯定会把自己照顾得好好的，绝不会让您忧心挂念！”
苏合笑意盈盈地陪伴着陆蘩漫步于那片郁郁葱葱的草药种植园中，寒风中带来阵阵草药的清香。
"大人，您可否愿意留下来与我一同吃午饭？"
花苏合娇声问道，目光期盼地望着陆蘩。
陆蘩抬头看了看天空，只见太阳高悬，已然将近正午时分。
她略作思索后微笑着回答道：
"好啊，那就先陪你用过午餐，之后再返回县城吧。"
随后，二人来到花苏合的住所。当他们在餐桌前落座时，眼前的景象令人惊喜不已——桌上摆满了用各种新鲜蔬菜烹制而成的美味佳肴。
要知道，在这寒冷的冬日里，能有如此多样且鲜嫩的青菜实属难得。
这些蔬菜或被切成细丝，拌以香油和蒜末；或被炒得金黄酥脆，散发出诱人香气；还有的被煮成浓郁的汤羹，热气腾腾，让人垂涎欲滴。
6陆蘩的食欲极佳，风卷残云般地吃完了整整两碗香喷喷的米饭后，这才心满意足地轻轻放下手中的筷子。
只见她微微皱起眉头，一脸认真地说道：
“以后我再来这里的时候，千万别再做蔬菜！”
听到这话，坐在一旁的花苏合不由得嘟起小嘴，满脸疑惑地问道：
“为什么？
这些蔬菜可是我自掏腰包买来的呢，难道你连一口都不愿意尝吗？”
陆蘩稍稍思索片刻，然后不紧不慢地回答道：
“村里的人是否知晓此事？”
花苏合连忙点了点头，应声道：
“当然知道！
正所谓‘上行下效’嘛，我这次来到这里可是代表着衙门呢，自然不能给咱们大人您丢面子！”
陆蘩听后若有所思地点了点头，表示明白了其中缘由。
见此情形，花苏合紧接着又追问道：
“那……那以后到底还能不能吃蔬菜了？”
她一双大眼睛满怀期待地望着陆蘩。
陆蘩见状微微一笑，爽快地点头答应道：
“能吃能吃，不过下次可以稍微少做点就是。”
用过饭后，她轻轻挽起衣袖，动作优雅地同花苏合一同泡制了一壶香茗。
袅袅茶香弥漫开来，沁人心脾。
陆蘩微微侧头，靠近花苏合，压低声音与她交谈着关于罪人村的种种情形。
此时的罪人村已非昔日可比，它不仅成为了北陵县众人瞩目的焦点所在，更是继第一个蚕丝村之后，又一个能够带来丰厚收益的村落。
花苏合将自己所知晓的有关罪人村的情况一五一十地向陆蘩讲述起来。
原来，自从新迁来的张威一行人与原本居住在此处的村民相遇后，双方之间偶尔会因为一些微不足道的小事产生些许争执。
然而值得庆幸的是，村里的村长和管事们在处理这些纠纷时始终秉持着公平、公正的原则，因此并未引发太大的混乱局面。
总体而言，罪人村目前大致处于一种平和而宁静的状态之中。
尽管如此，陆蘩经过深思熟虑后，依然果断地决定派遣一批身家清白且训练有素的衙役和护卫前往罪人村驻守，并展开贡院科举前夕的治安巡逻工作。
毕竟，任何可能影响到科举考试顺利进行的因素都不容小觑。
想来想去，这件事似乎还是离不开万百户手下那些经验丰富之人的协助，所以她此番必须要亲自前往一趟了。
万百户正端坐在桌前翻阅着案牍公文，忽然听到门外有人急匆匆地跑来禀报：
“启禀大人，陆蘩来了！”
听闻此言，万百户微微皱了皱眉，“她怎么来了？这无事不登三宝殿蘩。”
嘀咕着，他转头对身旁的随从吩咐道：
“你去告诉来人，就说本百户此刻正在军营处理要务，人并不在家。
快去快回！”
那随从赶忙躬身领命，应了一声便匆匆转身离去。
然而，还未等过多久，这随从却又急急忙忙地折返回来，快步走到万百户跟前，神色有些为难地道：
“百户大人，小的已经按照您的吩咐回话了，可那陆大人执意不肯离开，非要在此等候您归来。”
“看来是避不开了。”万百户轻叹一声，缓缓地将手中那本已经翻看过数遍的书籍轻轻合上，放在一旁的案几上。
然后，他站起身来，迈着沉稳的步伐朝着书房门外走去。
穿过一条幽静的走廊，万百户终于来到了宽敞明亮的客厅。
刚一踏入客厅，他的目光便被坐在主位上品茶的陆蘩所吸引。
只见陆蘩身着一袭素雅的长衫，姿态优雅地端坐着，正悠然自得地品尝着杯中的香茗。
她那神态轻松自在，丝毫没有旁人传言中那位忙碌的县令大人应有的模样。
陆蘩似乎察觉到了有人到来，她抬起头，一眼便望见了站在门口的万百户。
于是，她微微一笑，轻轻地放下手中的茶盏，动作轻盈而又不失端庄。
随后，她慢慢起身，朝着万百户所在的方向走来。
待走到近前，陆蘩微微欠身，朝着万百户行了一个礼，并轻声说道：
“万百户，真是许久未见啊！
听闻您所在的军营近日事务繁忙，本官还让你抽空回来一趟，属实过意不去。”