季老夫人得知陆蘩到来的消息后，立刻吩咐身旁的嬷嬷亲自前往二门守候，以便迎接陆蘩三姐妹。
嬷嬷接到命令后，不敢有丝毫怠慢，迅速朝着二门走去。
而季老夫人则端坐在椅子上，满心欢喜地等待着陆蘩等人的到来。
不一会儿，陆蘩、江小风和江笑笑三姐妹便来到了季老夫人所居住的院子。
当她们踏入花厅时，只见季老夫人正笑容满面地看着她们。
三姐妹见状，赶忙快步上前，恭敬地向季老夫人行礼问安。
彼此打过招呼之后，季老夫人亲切地邀请三人入座，并转头对一旁的丫鬟说道：
“快去把茗茗请来，让她来招待一下客人。”
丫鬟应了一声，便匆匆离去。
待到丫鬟上完茶并退出房间后，季老夫人关切地看向陆蘩，开口问道：
“蘩儿丫头，我听说你参加了今年的秋闱，不知结果如何呀？
虽说我已从我孙儿那儿知晓了一些，但还是想听听你亲口说与我听，让我也能分享一下你的好事。”
陆蘩微笑着回答道：
“承蒙老夫人挂念，此次秋闱，我侥幸取得了不错的成绩。”
接着，陆蘩稍作停顿，又继续说道：
“今日我们姐妹三人前来，一是专程前来拜访您老人家，给府上提前送上一份年礼，略表心意；
二则是要感谢您在我外出期间，季府对我家的悉心照拂和周全保护。
这份恩情，我们铭记于心。”
季老夫人面带慈祥地微笑着，接受了陆蘩三姐妹诚挚的道谢。
而后她巧妙地将话题引到了别处，目光关切地看向陆蘩问道：
“蘩儿丫头你对于即将到来的春闱，心里究竟有多大的把握？”
说完，季老夫人轻轻抿了口茶，耐心等待着陆蘩的回答。
陆蘩听闻此言，赶忙向着季老夫人拱手作揖，态度恭敬而谦逊地道谢：
“老夫人您的关心晚辈在此深表感激。
我家的夫子已然应承下来要帮助我辅导学业了。”
季老夫人听后，脸上依然挂着和蔼的笑容，点了点头说道：
“原来如此啊，既然你家夫子已有空闲，那自然是极好的。
不过嘛，咱们两家向来关系亲密，你可千万别跟我们客气。
日后要是在学业上碰到什么难题，尽管来找我家儿子便是。”
陆蘩这次没有丝毫犹豫，爽快地应道：
“好的，老夫人。
倘若真遇上无法解决的棘手问题，晚辈定然会亲自登门，请求丞相大人给予指点迷津的。”
就在这时，季老夫人身旁的嬷嬷走上前来，轻声禀报说季茗茗小姐已经到达门口了。
季老夫人闻言，随即转过头去，对着下人们吩咐道：
“快快有请茗茗进来吧。”
季茗茗迈着轻盈的步伐踏入屋内，首先恭恭敬敬地向季老夫人行了礼，并关切地询问老夫人身体是否安好。
待完成这一系列礼节后，她才将目光投向了陆蘩、江小风和江笑笑三人。
这四人年龄相仿，属于同辈之人。
他们彼此微笑着互相问候请安，那场面和谐而温馨。
之后，众人按照长幼顺序依次入座。坐定之后，大家开始与季老夫人愉快地闲聊起来。
话题从近日的天气变化到城中的新奇见闻，气氛轻松愉悦。
过了一会儿，季老夫人看着眼前这些充满活力的年轻人们，慈祥地笑着说道：
“你们年轻人啊，总是有说不完的话和用不完的精力。
我这个老婆子就不跟着掺和了。
茗茗，你带着她们几个去别处玩玩吧。”
听到这话，陆蘩心里暗自思量着，她们三姐妹已经在南宫家用过了午饭，如果此时再拒绝季家的午饭邀请似乎有些不太妥当。
于是，经过短暂的思考，她欣然点头表示同意季老夫人的提议，先跟随季茗茗一同前去玩耍，只是只有江小风和江笑笑两人。
原来，就在这时，季然的小厮匆匆赶来，请陆蘩前往季然的书房一叙。
陆蘩微微颔首，与大家说一声，她随小厮离去。
来到季然的书房，只见季然正坐在书桌前，手中拿着一本书，专注地阅读着。
见陆蘩到来，他放下书本，站起身来迎接。
先是关心地打听了陆蘩此次参加秋闱的详细情况，陆蘩也都一一如实作答。
接着，季然又询问了陆蘩对于即将到来的春闱做了哪些准备。当
得知陆蘩对春闱充满信心时，他满意地点了点头，表示赞赏。
然后，他像是意识到一直谈论科举之事可能会让氛围变得过于严肃。
季然话锋一转，开始与陆蘩聊起了永安侯府里发生的一些事情。
这件事原本应该由阿毅亲自去告知陆蘩才最为妥当，但自从陆蘩返回京城之后，便一直忙碌得不可开交。
阿毅原本计划在她前往孙家拜访的那一天与她详谈此事，然而当他回到孙家时，却发现陆蘩早已辞别离去。
在接下来的两天里，陆蘩依旧忙于四处拜访他人。
阿毅担心陆蘩的祖母和大伯入京的情况会有所变化，心中焦急万分。
于是，他嘱咐季然，如果有机会见到陆蘩，一定要替他转达关于永安侯府的最新消息。
季然不负所托，终于找到了与陆蘩见面的机会，并将阿毅的话原原本本地转告给了她。
原来，阿毅严格按照陆蘩之前制定的计划，暗中对永安侯世子的后院采取了一系列手段。
如今，永安侯世子与世子夫人之间的感情已经产生了明显的裂痕，两人关系变得十分紧张。
不仅如此，永安侯的亲生儿子还遭遇了意外事件，被关进了大牢。
而在此期间，永安侯流落在外多年的另一个儿子突然返京，并且极有可能取代嫡子的地位。
面对如此复杂的局面，永安侯夫人心急如焚，迫切地想要从家庙赶回京城主持大局。
此时此刻，整个永安侯府的内宅已然乱成一团，仿佛燃起了熊熊大火一般，局势岌岌可危。
陆蘩听后微微皱起眉头，陷入沉思之中，过了好一会儿才缓缓开口说道：
“想必你们应该也听说了我的祖母和大伯二人已经进京一事了吧？！
虽然他们不太可能会来找我的麻烦，但肯定会给永安侯世子夫妻制造一些困扰。
所以还得烦请你们安排两名机灵且贴心的下人前去伺候着他们。”
李氏和陆大郎两人一直都生活在陆家村那个小地方，对于京城侯府这种深宅大院里的勾心斗角根本毫无应对经验。
陆蘩心里很清楚，如果任由他们自行发展，恐怕用不了多久便会一败涂地，甚至有可能直接被赶出侯府。
而这并不是陆蘩所期望看到的结果，毕竟她还想借这两个人之手给永安侯府增添些许麻烦。
一直在旁边静静聆听的季然显然看穿了陆蘩心中所想，他微笑着说道：
“这件事嘛，我就不方便亲自出面帮忙安排啦，还是交给阿毅去处理比较妥当。”
确实如此，这件事原本就是陆蘩与阿毅共同策划的，如今陆蘩身边可用之人甚少，由阿毅来负责具体的安排事宜自然是再合适不过了。
陆蘩点了点头，表示赞同：
“行，那这事我回头跟柳公子说一声。
我明天得去孙家找夫子上课。”
说完之后，陆蘩的目光中透露出一丝期待，仿佛对即将到来的学习时光充满了向往。
季然由于未曾亲身经历过科举考试，对于其具体的难易程度毫无头绪，自然也无法给予陆蘩任何有价值的建议。
然而，他深知此刻的陆蘩需要鼓励和支持，于是便竭尽所能地为她加油鼓劲。
陆蘩与季然交谈许久之后，话题逐渐转向其他方面。
不知不觉间，时间已临近正午时分。
随后，陆蘩与其两位妹妹同季家众人一同享用午餐。
待用餐完毕，她们方才起身告辞返回家中。
回到家中，陆蘩三姐妹稍作休整，便前往夏氏所在之处。
三人在夏氏那里停留了大约一个时辰左右，期间与夏氏共同商议了一些事宜，并决定将夏阳接回自家居住一段时间。
自那以后，陆蘩便不再外出拜访亲友，而是日复一日地前往孙大儒处潜心学习。
这种状态一直持续到除夕前夕的前一天，她终于停下匆忙的脚步，选择留在家中。
这一年的春节，陆家显得格外冷清。
只因陆蘩即将参加二月份举行的春闱，全家人的心思都放在了这件大事之上，并未像往年那般热热闹闹地欢庆佳节。
而陆蘩本人，则是在埋头苦读、温习功课中度过这个特殊的新年。
时光匆匆流逝，转眼已是正月初六。
陆蘩再次踏上前往孙大儒住所的路途，继续向先生请教学业知识。
如此这般，直至正月结束之时，迎来了春闱报名的日子。
至此，陆蘩才结束了频繁往返于孙大儒住处的生活，安下心来在家中静静等候春闱的到来。
春闱作为科举考试中的重要一环，其独特之处在于不再像以往那样要求考生必须有担保人。
如今，考生们只需自行报名，并于考试当日按时抵达考场便可。
这无疑为更多有志之士提供了平等参与的机会。
二月二十这一天，阳光明媚，微风轻拂，春闱正式拉开帷幕。
为了确保能够以最佳状态应考，陆蘩早早地便派人预定了一间距离贡院较近的客栈。
这间客栈环境清幽，交通便利，让陆蘩可以省去路途奔波之苦，将更多的精力投入到备考之中。
入住客栈之后，陆蘩很快便结识了许多同样身为女子且前来参加春闱的考生。
她们个个才华横溢、志向高远，彼此之间惺惺相惜。
闲暇时光里，她们常常聚在一起，或吟诗赋词，或以古论今，交流心得，气氛十分融洽和谐。
然而，在这个过程中，陆蘩也不可避免地遭遇了一些歧视女子考生的人。
这些人的目光短浅，思想狭隘，认为女子不应涉足科举之路。
面对这样的偏见和不公，陆蘩和其他女子考生并没有选择退缩和气馁。
相反，她们勇敢地团结起来，组成一个坚强的团体，与那些歧视者据理力争。
凭借着自己的智慧和口才，她们总能让那些心存偏见之人哑口无言，最终只能灰溜溜地落荒而逃。
与此同时，陆蘩还幸运地结交了一群不因她女子身份而排斥她的男子考生。
这些男子胸怀宽广，尊重他人的努力和梦想。
他们与陆蘩一同探讨学问，分析时事热点，甚至还饶有兴致地猜测着今年春闱的考题究竟会涉及哪些方面。
在相互切磋琢磨的过程中，大家都收获颇丰，不仅增进了彼此的友谊，更提高了自身的学识水平。
就这样，陆蘩在客栈中度过了充实而又难忘的五日。
白天，她与新朋友们谈笑风生；夜晚，则挑灯夜读，刻苦钻研，为即将到来的考试做最后的冲刺。
尽管备考的日子紧张而忙碌，但陆蘩始终保持着一颗积极乐观的心，相信只要付出足够的努力，终能实现自己心中的理想。
时光荏苒，转瞬之间便到了春闱开考的日子。
清晨时分，阳光透过淡薄的云层洒向大地，给整个城市蒙上一层柔和的金色光辉。
众多考生纷纷走出自己的住处，他们手中拎着装满考试用具的篮子，背上背着用于夜间休息的铺盖卷儿，神色或紧张、或自信地朝着贡院的方向走去。
此次赴考，考生们需徒步前行，且无需自家亲人陪同。
陆蘩亦是如此，她与刚刚结识不久的女子考生结伴而行。
一路上大家有说有笑，互相鼓励着彼此。
随着距离贡院越来越近，道路两旁的人群也越发密集起来。
陆蘩原本还想分心留意一下周围的情况，但无奈人员实在过多，稍不留神就有可能被他人踩到脚。
于是乎，她只得全神贯注地盯着脚下的路，小心翼翼地挪动脚步，既要防止自己被别人踩到，又要留神别踩到其他人的脚。
就这样，陆蘩和同伴在熙熙攘攘的人流中艰难前行。
不知不觉间，大约过去了一炷香的时间，她们终于来到了贡院那高大而庄严的门前。
春闱比其他科举考试守卫更多，更加森严，检查考生衣物以及所携带物品更加严格，需要的时间更久。
陆蘩这一排队就是等了许久才进入房间检查，检查过后方才拿号前往号舍等待考试。
这一日其实没有考试，不过是让考生提前进入考场侯着。
这一日也挺考验人心态的，陆蘩默背着佛经使自己的心安静下来，等候接来下三日考试。
翌日卯时各考生的试卷由士兵分发，也是这时候考试开始。
只是如今初春，昼短夜长，如今天还没有亮，此外还需要穿保暖棉服和暖炉取暖。
因此在答卷的时候陆蘩特别注意用火，比如蜡烛远着试卷，以防烧毁试卷，又比如暖炉炭火小心使用，避免引起号舍火灾。
时间一点点过去，陆蘩专注地答着题。
忽然，她闻到了一股奇怪的味道，像是什么东西烧焦了。
她心里一惊，连忙低头查看，发现自己这里无事，她向四周看去，余光发现左前方的号舍中的考生不知道什么时候碰到了烛台，已经烧了起来。
考生急忙伸手去拍灭火苗，却不小心碰倒了烛台，蜡烛滚落下来，正好落在了试卷上。
眼看着试卷就要被点燃，考生心急如焚，一时之间手足无措。
就在这时，她灵机一动，拿起一旁的砚台，将里面的墨汁泼在了火苗上。
墨汁浸湿了试卷，总算是扑灭了火焰，但是试卷也变得湿漉漉的，上面的字迹都模糊不清了。
考生看着自己的试卷，心中懊恼不已，这一场考试怕是要作废了。
那位考生瞪大了双眼，满脸焦急之色，额头上甚至渗出了细密的汗珠，他用近乎哀求的语气对守卫在一旁的士兵说道：
“求求您了，大人！
我真的不想错过这一场至关重要的考试，请您帮我换一张试卷吧！”
然而，那士兵却宛如一尊雕塑般纹丝不动，面无表情地凝视着前方，对于考生的苦苦央求丝毫没有回应之意。
眼见士兵如此铁石心肠，考生感到一阵绝望涌上心头。
他的情绪瞬间失控，原本还算镇定的面容此刻变得扭曲狰狞起来。
他开始歇斯底里地叫嚷着，声音之大，仿佛整个考场都为之震动。
他一边大声呼喊，一边手舞足蹈，那模样就像是一个疯子一般。
从他的言行举止之中，可以明显感觉到，如果他能够冲出这小小的号舍，必定会不顾一切地大闹考场，让这场考试陷入混乱不堪的局面。
坐在不远处的陆蘩目睹了这一幕，心中不禁涌起一股余悸。
她暗自庆幸还好这名发狂的考生离自己尚有一段距离，暂时不会威胁到自己。
眼看着士兵们即将把这个失去理智的考生从号舍中抓走，并带离考场，尽管他们尚未经过陆蘩所在之处，陆蘩还是小心翼翼地守护起自己的试卷来，生怕被这个疯狂的考生给不小心损毁了。
所幸，这场风波最终有惊无险地过去了。
陆蘩望着那个被带走的考生的背影，心中不免生出一丝怜悯之情。
但她也明白，自己对此无能为力，毕竟每个人的命运都是由各自的选择和努力所决定的。
而眼下，她还有属于自己的考试需要去应对，她深知自己无力去改变他人的命运轨迹，但她坚信只要自己足够努力，就一定能够掌控住自己未来的人生方向。
于是，陆蘩深吸一口气，平复了一下心情，重新调整好状态，再度全神贯注地投入到答题当中去。