就在红枣忙着把条子分发给众人传阅的时候，陆蘩清了清嗓子，高声宣布道：
“本县的县丞一职，如今已定，那便是——齐荣！”
此时，齐荣正好瞥见了手中的条子，瞬间瞪大了眼睛，满脸都是难以置信和茫然失措。
难道真如那句古话所说，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫？
自己竟然如此意外地获得了这个职位！
齐荣揉了揉眼睛，再次仔细确认了一遍条子上的名字，没错，的确是他。
面对这突如其来的惊喜，他深吸一口气，努力让自己平静下来，最终还是欣然接受了这个结果。
周围的人们纷纷围拢过来，向齐荣表示祝贺。
有的拍着他的肩膀，笑着说道：
“恭喜啊，齐兄，以后可要多多关照我们啦！”
还有的拱手作揖，连连称赞道：
“齐大人真是年轻有为，日后必定前途无量啊！”
齐荣面带微笑，一一回应着大家的道贺之词，并豪爽地表示：
“承蒙各位抬爱，等我熟悉了衙门事务之后，一定设宴款待诸位，以表谢意！”
然而，正当现场气氛热烈之时，陆蘩抬起手来，轻轻摆了摆，示意众人安静下来。
她一脸严肃地对齐荣说道：
“齐荣齐大人，既然任命已经下达，那么从即刻起，你就得走马上任了。
衙门里有不少公务需要你去接管处理，希望你能尽快上手，不辜负朝廷和百姓对你的期望。”
听到这里，齐荣赶忙躬身应道：
“是，卑职谨遵大人教诲，定当全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”
接着，陆蘩又继续说道：
“关于你刚才提到要请客吃酒之事，这笔费用就由本官来承担吧。
只是本官还有诸多事务缠身，就不便前往叨扰了，以免影响了大家的兴致。”
齐荣连忙谢道：
“多谢大人美意，卑职感激不尽。”
说完，他便准备前往县衙，正式开始履行自己作为县丞的职责。
陆蘩有条不紊地吩咐着高杨杰要带齐荣去妥善交接衙门里的各项公务。
待交代完毕后，她便轻轻挥了挥手，示意众人可以先自行散去。
然而，就在人群逐渐散开之时，陆蘩却特别点名让吴雨、李安然以及洪子丞这三人留了下来。
只见陆蘩施施然走到首位坐下，目光缓缓扫过面前的三人，然后轻声问道：
“不知三位对接下来可有什么具体的打算？”
此时，洪子丞并没有如其他人一般入座，而是直直地站立在原地，他的脸上带着明显的不甘与疑惑，直截了当地向陆蘩发问：
“大人，学生心中着实不解，为何此次我们竟会输给那个齐荣？”
陆蘩微微一笑，不紧不慢地回应道：
“哦？原来你们也很想知道其中缘由啊？”
听到这话，吴雨和李安然不禁相互对视一眼，似乎在用眼神交流着什么，紧接着两人一同转过头来，态度极为诚恳地向陆蘩表示，他们确实非常希望能够了解自己到底存在哪些不足之处。
看到三人如此迫切想要知晓答案，陆蘩略作思考之后，转头对着一旁的憨丫头说道：
“去我的书房把咱们这四个人在过去三日里的所有记录都取过来吧。”
得到命令的憨丫头立刻应声而动，脚步匆匆地朝着书房跑去。
没过多久，憨丫头就又迅速折返回来，手中还抱着厚厚的一大沓纸张。
在陆蘩的授意下，憨丫头将这些记录一一分发给眼前的三人，并示意他们可以随意翻阅查看。
陆蘩目光随意地扫了一眼正看得极为认真的那三个人后，嘴角微微上扬，带着一丝淡淡的嘲讽说道：
“洪子丞，此次考核当中，若论及谁最有资格喊冤叫屈、大呼不公，那理应非李安然与吴雨莫属了！
然而从头到尾，此二女皆是沉默不语。
虽说你于做学问一道的确出类拔萃，但在本官眼中，论及为人处世之道，你可是远远不及其他三位。”
听到这话，洪子丞猛地抬起头来，眼神中满是不服气，他梗着脖子高声反驳道：
“难道如今这科举不再考查学问之深浅，反倒改成考量一个人的品性如何了吗？
大人您这番言论实在是毫无道理可言！
既是如此，想来大人此处乃高不可攀之地，学生我自知才疏学浅，还是速速离去为妙，以免在此玷污了大人您的清净之所。”
话音未落，洪子丞便霍然站起身来，转身就要拂袖而去。
甚至连向陆蘩行礼告别的基本礼数也全然不顾，仿佛对眼前之人充满了鄙夷与不屑。
然而，就在他即将踏出房门之际，陆蘩却突然发声喝止道：
“本官何曾应允你就此离去了？”
其声音不大，却蕴含着一股不容置疑的威严。
洪子丞脚下一顿，身形略微停顿了一下，但很快又迈开步子继续前行。此时，守在门外的魏虎见状连忙上前拦住了他，并恭恭敬敬地作揖请道：
“洪秀才还请稍安勿躁，请移步花厅。”
洪子丞昂首挺胸地说道：
“我可是有功名在身之人，岂容你在此放肆！”
魏虎冷笑一声，回应道：
“你确实有功名不假，但屋内正端坐着一位朝廷命官！
你如此贸然离去，难道就不曾考虑这是否失礼吗？
洪秀才，请速速返回花厅，否则休怪我对你不客气了！”
洪子丞身材瘦弱，手无缚鸡之力，面对人高马大且气势汹汹的魏虎，心中着实有些惧怕。
他深知自己绝非其对手，无奈之下只得转身乖乖地回到花厅之中。
此时，陆蘩缓缓开口道：
“此次考核已然结束，本官这儿尚有一些事宜需与你相谈。
原本本官有意保你周全，不过如今观之，倒是你自身颇具能耐。
自你踏入此地起，所有举动皆落入本官眼中，你所行之事，本官可谓一清二楚。
本官也曾亲身参与过科举，深知其中每一步都充满艰辛困苦。
原是有心与你好生交谈一番，只可惜现今看来，即便我说破嘴皮，你恐怕也难以入耳。
罢了罢了，你这便自行离去吧！”
尽管陆蘩面容和善，语调轻柔，但不知为何，这番话却令洪子丞如坠冰窖般通体发凉，内心惶恐不安到了极点。
他有一种不祥的预感油然而生，仿佛即将有大祸临头一般。
一想到自家如今的状况，再加上背后那位神秘人物竟然愿意出手相助，洪子丞不禁自嘲地笑了笑，觉得自己实在是想得太多了。
他不再纠结于此，随意地向着陆蘩拱了拱手，便转身告辞离去，头也不回地径直离开了北陵县。
对于洪子丞的突然辞别，陆蘩并未太过在意。
毕竟像这样的过客，在她的人生经历中已经屡见不鲜。
而且，她认为洪子丞之事并无足轻重，因此也就未曾向李安然和吴雨提及半句。
陆蘩面带微笑，对着身旁的李安然和吴雨轻声说道：
“咱们三人现在可以好好谈一谈。”
李安然和吴雨听闻此言，纷纷点头应是。只见李安然率先开口说道：
“大人，实不相瞒，小女子我并不打算就此返回家乡。
经过这段时间的深思熟虑，我心中已有了一个想法，那便是留在此处教书育人。
大人可否同意？”
陆蘩微微颔首，表示赞同，接着又缓声道：
“安然姑娘有此志向，本官自然十分欣慰。
不过呢，本官这里倒是还有另外一个选择，可以提供给你们二人。
眼下衙门正缺人手办事，不知你们是否有意前来帮忙？”
听到这话，李安然稍稍思考了片刻，随后眼神坚定地回答道：
“多谢大人美意，但小女子还是更倾向于成为一名夫子，将所学知识传授给更多的学子们。”
与此同时，一旁的吴雨也赶忙插话道：
“大人，小人愿留在衙门，尽己所能为大人效力！”
李安然突然将目光投向吴雨，心中暗自诧异。
要知道，在此前，吴雨可是一直心心念念地想要成为一名夫子！
这究竟是为何，她怎么就突然间改变主意了呢？
一旁的陆蘩也察觉到了两人之间气氛的微妙变化，他先是看了看李安然，又瞧了瞧吴雨，然后缓缓开口说道：
“你们俩先回去好好想一想，一旦做出了决定可就不能反悔了。
毕竟，我们已经给你们做好了相应的安排，如果你们中途想要退出，那将会导致很多事情无法顺利开展下去，后续处理起来也是相当麻烦的。”
李安然本来想直接表示自己根本不需要考虑，然而话还没来得及出口，吴雨便抢先一步应声道：
“好的，大人，小女子一定会认真思考这个问题的。”
见此情形，李安然也只好跟着点了点头，表示认同吴雨的做法，同时也同意了陆蘩所提出的建议。
这时，陆蘩再次开口问道：
“想来你们应该都还未曾亲眼目睹过咱们衙门里那些差官们是如何办事的？”
吴雨一听，连忙回答道：
“大人所言极是，小女子等人确实未曾有这样的机会得以见识一番。
不知大人您此番提及此事，莫不是有意带我们前去参观学习一下？”
只见陆蘩微微一笑，轻轻地点了点头，接着说道：
“正是如此。稍后本官会吩咐袁先生带领你们二人在衙门里观摩并协助办理公务两日，不知道你们是否愿意？”
如此难得的机遇摆在眼前，吴雨与李安然自然表现出浓厚的兴趣。
只见二人面带微笑，齐声应道：
“是呀，大人！小女子定当聚精会神地观察，刻苦用心地学习。”
陆蘩闻言，不禁莞尔一笑，轻声说道：
“无需这般拘谨肃穆，本官向来和蔼可亲，并不凶悍。”
听闻此言，吴雨和李安然相视一眼，旋即安静下来。
虽说陆蘩确实性情温和，但她处理事务时所展现出的果敢决断以及精妙绝伦的手法，却是她们望尘莫及的。
随后，吴雨和李安然谨遵陆蘩的嘱咐，跟随那位名叫憨丫头的女子一同前去寻找袁清，并从此开始追随袁清于衙门内做事。
这袁清在衙门里虽无明确具体的职责划分，然而众人皆因陆蘩对他的器重以及他自身卓越非凡的能力而对其毕恭毕敬，对于他下达的指令更是无一不从、照办无误。
至于吴雨和李安然，仅仅跟在袁清身旁还未满一上午的时间，便已对他钦佩不已，同时亦格外珍视此次能够伴随其左右学习的宝贵契机。
两日后，阳光透过云层洒下，给寒冷的冬日带来一丝温暖。
陆蘩坐在桌前，手中拿着一份卷宗，若有所思地看着门外。
过了一会儿，她轻轻放下卷宗，抬起头来，目光落在站在面前的吴雨和李安然身上。
吴雨深吸一口气，向前一步说道：
“大人，经过这几日的思考，学生决定要跟随您在衙门做事。
我深知衙门之事责任重大，但也相信自己能够尽最大努力协助大人处理各种事务。”
她的眼神坚定而充满期待。
陆蘩微微点头，表示同意吴雨的选择，眼中流露出赞赏之色。
接着，她将目光转向一旁的李安然，轻声问道：
“那么，李安然你呢？”
李安然稍作犹豫后，缓缓开口回答道：
“大人，学生这两日着实琢磨了大半个晚上。
对于未来之路，心中也曾有诸多纠结。然而最终，那当夫子教学、传承知识的心思还是在心底占了上风。”
她边说边不自觉地握紧了拳头，仿佛在给自己鼓劲一般认可自己的选择，坚定不移！
陆蘩听后微微一笑，说道：
“本官理解并尊重你们各自的选择。
只是如今正值隆冬时节，大雪纷飞，道路难行。
那些想来县城求学的学子以及渴望识字的百姓们恐怕会因路途不便而无法前来。
所以本官打算先规划出一处院子作为学堂之用，待一切准备就绪再正式开课。
在此期间，李安然你就暂且留在衙门里帮帮忙如何？”
李安然连忙拱手应道：
“多谢大人信任，学生定当全力以赴，不辱使命！”
陆蘩一脸严肃地说道：
“从今儿个开始，你们二人便跟随在本官左右，为本官效力办事。
倘若需要外出处理事务，可去找魏虎，让他派遣一人与你们同行。
切记！无论所办之事何等紧迫，你们皆不可独自离府衙半步。”
吴雨连忙拱手回应道：
“大人，小的明白。不过，我等身旁均配有一名略通拳脚功夫的丫鬟，想来也能应对些许突发状况。”
陆蘩微微颔首，表示知晓此事，但语气依旧坚定：
“本官自然清楚，但一切仍需听从本官之安排调度。”
吴雨与李安然不敢再多言，齐声应是。
自这一日起，陆蘩的身侧便多出了两位忠实的追随者。
而与此同时，衙门也因近日来雪灾肆虐，进入到了紧张的应急状态之中。
就连原本想要偷懒休息、得过且过的齐荣此刻也无法置身事外，不得不每日亲自带领一队人马外出巡查，查看是否有遭受雪灾侵害的百姓急需救援。
另一边，高杨杰同样率领着一支队伍穿梭于大街小巷之间；
袁清亦不例外，尽职尽责地执行着巡逻任务。
一时间，整个衙门上下人人忙碌不堪。
由于大部分人手都被调遣出去执行巡逻救灾任务，衙门内诸多繁杂的公务自然而然地落到了陆蘩及其手下众人的肩上。
陆蘩整日埋首案牍，忙得晕头转向，连喝口水的时间都没有。
而她手底下那些人也是脚不沾地，忙前忙后，一刻不得停歇。
就在这个时候，年关已然临近，到处都弥漫着喜庆而又忙碌的氛围。
柳绵绵所在的书院也按照惯例开始放年假了，于是乎，她终于迎来了自己的假期。
带着与陆蘩的约定与期待，柳绵绵踏上了前往北陵县的路途。
一路上，她的心情如同那冬日里绽放的梅花一般，兴奋且雀跃。
因为许久不曾与陆蘩过年，也许久没有过温馨年。
她特别期待与陆蘩过这一年的新年，这是她记忆中许久以来与亲人过年，对她来说意义非凡
当柳绵绵终于抵达北陵县时，她迫不及待地朝着陆蘩所在之处奔去。
陆蘩收到消息就在衙门门口等她。
远远地，柳绵绵便望见了她的身影正站在门口翘首以盼，她脸上立即洋溢着温暖的笑容。
两人相见的那一刻，都笑了。
陆蘩赶忙拉着柳绵绵进屋，一边亲自给她准备姜茶驱寒，一边亲自准备碳火让她烘烤取暖。
柳绵绵连忙喊住忙碌的陆蘩，“好了好了，你别转悠了，快坐下，与我说说话，要不然一会我估摸着就会有人找你，我又一个人待着了。”
陆蘩坐在柳绵绵身边，“你来了，我这里年礼来往就拜托姐姐你了。”
柳绵绵道:
“好，你忙你的，我帮忙安排府邸年事，不过你得答应我陪我吃年夜饭。”
陆蘩道:
“这个一定的，毕竟是我邀请你来这里过年的，现在就是不知道三弟能不能来了？”