陆蘩嘴角微微上扬，露出一抹轻柔的笑容，轻声说道：
“我自然不会这样做了。”那声音如同春日里的微风，轻轻拂过人们的心间。
南宫麟见状，也不禁跟着微微一笑，但很快便收敛了笑意，紧接着问道：
“你来此地为何事先不告知于我？”
他的话语看似平常如闲聊，却隐隐透着一丝质问之意。
原来，此前二人的对话皆是为此处埋下伏笔。
只见陆蘩眨了眨眼，娇嗔地回应道：
“我虽未将此事告知于你，但你这不还是得知消息赶过来了嘛。
原本啊，我打算等这边一切都整顿妥当了再前去寻你，好给你一个大大的惊喜呢！
谁曾想，竟变成了你先来找我，倒是先给了我一个惊喜哟。”
说完，她咯咯地笑了起来，宛如银铃一般清脆悦耳。
南宫麟听后，脸上流露出些许无奈之色，心中暗自苦笑。
这姑娘可真是能言善辩啊，如此一来，自己纵有满腔怒火，此刻也是发作不得了。
沉默片刻之后，他又开口追问道：
“那你为何不留在京城之中？”
陆蘩稍稍抬起头，目光望向远方，缓声道：
“我觉着京城之外更为自在些，于此地，我能够随心所欲地去做许多自己喜欢之事。”
言语之间，她满是对外放当官的向往与憧憬。
南宫麟皱着眉头说道：
“你那夫子怎么就不帮你挑选一个更好些的去处？
此地的状况，游遍天下、见多识广的孙大儒不可能不知晓。
就连季丞相和季然那对父子想必也是心知肚明的，他们为何就不肯出手相助于你，
尤其是你陆蘩倘若我此刻身在京城，摸着良心讲，只要你有意外放为官，我断断不会应允你来此这般艰苦之地的。”
陆蘩抬起头，目光坚定地与南宫麟对视着，缓缓开口道：
“夫子深知我的心思和所求。”
南宫麟凝视着陆蘩明亮的眼眸，突然间整个人都怔住了。
对啊，他怎会忘却眼前这位女子可是心怀壮志、野心勃勃之人。
她向来都是那种对于心中渴望之物，必定亲自筹谋以获取之辈，根本无需仰仗他人赐予。
细细想来，孙大儒之所以如此安排，无非是希望能让陆蘩借此机会得以磨砺成长罢了。
毕竟，有他南宫麟以及季家作为后盾，又有哪个不长眼的敢轻易吞没陆蘩的功绩？
再者说，如今他也身处此处，自然能够协助陆蘩稳住局势，确保一切顺利进展。
念及于此，南宫麟瞬间恍然大悟，方才的担忧纯属多余，完全是自己过于关切而导致思绪混乱所致。
他面露惭色，满怀歉意地说道：
“倒是我一时糊涂，考虑不周了。”
陆蘩嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后礼貌地暂时终止了与南宫麟的寒暄。
紧接着，她转身将站在一旁的高杨杰引到南宫麟面前，并向他们彼此做了一番详细的介绍。
待双方相互认识之后，陆蘩便又重新把话题引回到了罪人村上。
只见南宫麟挑了挑眉，一脸疑惑地问道：
“你竟然打算前往罪人村？”
对于这个地方，南宫麟多少还是有所耳闻和了解的，而且曾经他自己也亲自涉足过此地。
虽说那只是一个用于流放罪犯之人的村落，但实际上其内部的形势却是异常错综复杂。
听到这话，陆蘩还没来得及回应，南宫麟便迫不及待地接着说道：
“要不这样吧，明日我陪着你一同前去如何？”
然而，面对南宫麟的提议，陆蘩却毫不犹豫地摇了摇头，表示拒绝。
毕竟在她看来，武将理应负责管理军队事务，而文官则应当专注于处理政务事宜，两者之间界限分明、各司其职。
倘若让旁人知晓南宫麟陪同自己前往罪人村，难免会被一些别有用心之人抓住把柄大做文章。
想到此处，陆蘩故意板起脸来，佯作生气地质问南宫麟道：
“怎么？难道你是看不起我吗？”
眼见陆蘩似乎真的动怒了，南宫麟赶忙连连摆手，急忙开口解释起来：
“不不不，我绝对没有小瞧你的意思。”
其实，他真正担心的是陆蘩此番前去罪人村可能会遭遇危险甚至受伤。
不过，话到嘴边时，他忽然意识到这句话听起来太过直白且显得有些唐突，于是便硬生生地咽了回去。
尽管如此，从他那关切的眼神之中所流露出的担忧之意，已然再明显不过了。
高杨杰被南宫麟身上散发的那股凌厉肃杀之气吓得不轻，根本不敢与南宫麟对视一眼。
然而，他却未曾察觉到，一旁的陆蘩竟然毫无惧色。
只见陆蘩微微扬起嘴角，从容地说道：
“既然你都已经把话说到这个份儿上了，那么你就应该选择信任我才对。
等哪一天我真正需要你的协助时，自然会开口相求的。
明天我可是要凭借自身的本领去处理事务呢。”
因为陆蘩心里很清楚，唯有如此这般的下马威，方能让自己稳稳地立足于北陵县。
而且也只有通过这种方式，当地的百姓们才会坚信北陵县的县令就是他们的衣食父母、青天大老爷，能够真心实意为他们主持公道！
此时此刻，对于陆蘩而言，最为迫切需求的便是民心所向。
只要民心凝聚一心，她后续在北陵县的各项发展规划才能得以顺利推行，从而圆满达成自己所期望的政绩目标。
南宫麟默默地思索着陆蘩刚才所说的每一句话，没过多久便洞悉了她心中的想法。于是乎，他点了点头，表示认同道：
“好吧。”
话音刚落，南宫麟随即转身朝着身旁的手下挥了挥手，并低声吩咐了几句。
不一会儿功夫，只见他的手下带着一个人走进了屋内。
紧接着，南宫麟面向陆蘩，郑重其事地介绍起来：
“这位乃是我自作主张替你邀请而来的幕僚，名叫袁清。”
陆蘩目光流转，仔细地上下打量着面前的袁清。
只见此人约摸三十来岁的年纪，身材中等，相貌平平，却透着一股憨厚老实的气息，仿佛就是个整日埋头于书卷之中、不通世故的书呆子。
然而，他的眸子偶尔闪烁出的睿智暗芒又让人无法小觑。
陆蘩微微一笑，语气格外温和地道：
“袁先生啊，今后还望您能多多协助下官呢！
只要您用心做事，本官必定不会亏待于您，定会助您实现心中的远大抱负。”
与此同时，袁清也同样在默默地观察着陆蘩。
眼前这女子看上去不过才十八九岁的模样，听闻乃是今年科举中的女状元，着实令人惊叹不已。
如此年轻便展现出这般出众的才华，想必绝非等闲之辈。
其实最初得知要前来给这位女官做幕僚时，袁清内心是颇为抵触的。
但无奈，南宫麟曾对他家有过救命之恩，即便心有不愿，冲着这份恩情，他还是硬着头皮来了。
此刻真正见到陆蘩本人后，袁清不禁暗自惊讶。
他发现这位看似温润婉约的女子，其眼神深处所流露出的坚毅和果敢远非表面所见那般简单。
或许，接下来与之共事的日子并不会像他先前所预想的那样艰难无趣。
想到此处，袁清的心中竟隐隐升起一丝期待之情。
于是，他连忙拱手作揖，恭敬地说道：
“袁清拜见大人，属下必当竭尽所能，尽心尽力辅佐大人成就一番事业！”
陆蘩缓缓站起身来，脸上带着亲切温和的笑容，亲自伸出手去搀扶着袁清，小心翼翼地将他引领到座位旁，并轻声说道：
“袁先生请坐。”
待袁清安稳坐下之后，陆蘩转过头对一旁候命的红枣吩咐道：
“快去给袁先生送一杯茶水来。”
红枣应声而去，不一会儿便端着一杯热气腾腾、香气扑鼻的茶水呈了上来。
陆蘩接过茶杯，轻轻吹了吹杯口的热气，然后递到袁清面前，微笑着说：
“袁先生一路奔波辛苦，先喝口热茶暖暖身子吧！”
袁清感激地点点头，双手接过茶杯，小抿一口后放下杯子，开始回答陆蘩关于他家情况的询问。
交谈间，陆蘩得知袁清此次前来不仅自己一人，还携带着家眷同行。
于是，她当机立断地再次对红枣吩咐道：
“红枣你快领着袁兄和他的家人去好好安顿下来。
红枣你务必要将袁先生安排妥当，不可有丝毫怠慢之处。”
红枣领命后，恭敬地向袁清做了个请的手势，然后带领他们离开了房间。
等到一切都安置妥当之后，陆蘩并没有立刻唤袁清回来继续做事，而是告诉他只需明日辰时在衙门门口等待她便可。
此时，站在一旁的高杨杰实在难以承受南宫麟所散发出来的强大气势，心中忐忑不安。
趁着这个机会，他赶忙开口说道：
“既然袁先生已经安顿好了，那我也正好可以帮忙照看一下。
不如就让我与袁先生一同去吧！”
说完，见陆蘩回应同意，他便匆匆忙忙地跟着袁清等人一起走出了花厅。
花厅内，阳光透过雕花窗棂洒下斑驳光影，将整个房间映衬得明亮而温暖。
陆蘩轻启朱唇，对魏虎和红枣低声嘱咐道：
“你们二人且到门口守着，莫要让人靠近。”
魏虎与红枣对视一眼，心领神会地躬身应诺，而后转身快步走向门口。
待两人离去，花厅内便仅剩下陆蘩与南宫麟相对而立。
此刻，气氛略显凝重，陆蘩微微仰头，目光直视南宫麟，率先开口打破沉默：
“如今这边关局势复杂多变，不知将军对此有何看法？”
南宫麟身为此地军权的最高掌控者，其地位举足轻重。
他虽握有重权，却并不意味着他能够完全左右边关的所有权势。
至多只能凭借自身实力与威望，镇住边关各方势力，使其不敢肆意妄为，以免引发动乱和麻烦。
毕竟，远在京城的朝堂之上，那些权贵们绝不会容忍南宫麟在此地独霸一方、坐大称雄。
陆蘩深知自己所处之地乃是边关这一充满权谋争斗的漩涡中心，即便只是位于小小的北陵县，也无法置身事外。
若对局势一无所知，恐怕哪天遭遇变故仍浑然不觉，甚至有可能被他人出卖还傻乎乎地替对方数钱。
因此，她必须时刻保持警觉，洞察一切风吹草动。
南宫麟听闻陆蘩所言，剑眉微挑，沉声道：
“关于你的顶头上司，想必你来此之前应当已有所了解。
既已到此，可曾前去拜谒？”
陆蘩轻轻点头，非常认真回应南宫麟道：
“自是去过，怎奈那上官架子颇大，并未接见于我。
只派人传话，言此处县令之位空缺已久，令我速速赴任。
若无紧要之事，无需再去叨扰，只管安心留在北陵县，专心治理地方事务方为上策。”
南宫麟一脸严肃地问道：
“那么对于他所说的那些话，你究竟是如何去理解的？”
陆蘩轻皱眉头，沉思片刻后说道：
“就在今天，我还特意询问过我的手下为何会缺少如此重要的事情。”
稍稍停顿了一下，他接着讲道：
“如今上司既然已经将权力下放于我，那我若不做出一番惊天动地的大事业来，又怎能对得起他给予我的这份沉甸甸的信任？”
听到这里，南宫麟轻轻地点了点头，表示认同，然后再次开口向陆蘩发问：
“依你之见，你认为他到底是效忠于谁的呢？”
陆蘩不假思索地回答道：
“夫子曾经告诉过我，此人乃是我大师兄外祖家的亲戚。
要知道，夫子和我大师兄的外祖家向来关系密切、相处融洽。
照此推断，他们理应与夫子持有相同的立场才对。
世事是难料的。
然而即便是同一个家族之中，众人的心志也有可能各不相同。
就像我，虽然出身于陆氏一族，但却怀有异心。
所以说，在尚未亲眼见到这个人之前，在未能亲自查证清楚一切事实真相之前，我是绝对不会轻易对此人下结论，判定他究竟站在哪一方阵营里的。”
南宫麟听后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。他心中暗自思忖着，这陆蘩果然有着自己独立的思考能力和主见，并非盲目听从他人所言。
而且从陆蘩的这番言论当中可以看出，他对于自己的夫子也并非毫无保留地全然信任，对于夫子所秉持的政见亦是保持着一定程度的审慎态度。
想到此处，南宫麟不禁感到十分欣慰，原本悬着的一颗心总算是放了下来。
“他与其所在的家族，和你的那位夫子可是大不相同！”南宫麟微微眯起双眸，凝视着陆蘩，用手指蘸茶水，龙飞凤舞地在茶几上写下了一个苍劲有力的“武”字。
陆蘩看到这个字对此并未感到丝毫惊讶，她打从一开始就意识到武王府不像是表面上看到那样简单，她神色平静地回应道：
“既是如此，那目前我倒是无需为此事烦忧了。”
众所周知，武王膝下子女多，真正有出息、能够独当一面的也是寥寥无几。
而她从霍欣的言行举止间已然洞察到其内心深处的渴望——霍欣一心想要效仿另一个霍楠，也就是如今备受尊崇的佑安公主。
对于这二人暗中究竟有着怎样的盘算与筹谋，陆蘩并不在意，因为无论如何，她们都无法阻挡住她那颗执意追逐并获取自身所期望之权力的心。
只见陆蘩嘴角微扬，露出一抹俏皮的笑容，打趣般笑着说道：
“我曾对他家之人有过救命之恩，至今尚未与之撕破脸皮。
只要我能够充分展现出自身的价值所在，说不定凭借着这份恩情，我还有望借此得以升迁加官！”
言罢，陆蘩抬眼望向南宫麟，目光之中既有自信又含着几分关切之意。
她深知南宫麟心系于她，但也希望他莫要过度插手本地政事，待到时机成熟之时便应果断离京返家，毕竟他的母亲仍在家中殷切盼望着他早日归来。
只见南宫麟面带微笑，缓声说道：
“若是有何事发生，你只管派人快马加鞭地给我送来书信便是了。”
陆蘩微微颔首，柔声回应道：
“好，我记下了。”
随后，两人一同享用了一顿丰盛的午饭。
饭毕，陆蘩亲自将南宫麟送出北陵县衙门。
“保重，路上小心！”
南宫麟凝视着陆蘩，认真道:
“好，你也小心。”
南宫麟忽的给陆蘩一个拥抱，顿时就转身骑马离开，给人一种落荒而逃的意味。
陆蘩怔愣住了，静静地站在门口，目光紧紧追随南宫麟渐行渐远的身影，直至其完全消失在视野之中，方才回过神，缓缓转身回到办公书房，继续埋头处理那堆积如山的公务。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。
辰时刚至，陆蘩便开始有条不紊地安排起今日的事宜来。
她先是留下了做事稳妥的红枣、机灵可爱的花小妞以及两名孔武有力的护卫留守衙门。
她翻身上马，带领着高杨杰、袁清和另外一对训练有素的护卫，策马扬鞭，朝着罪人村疾驰而去......
【作者题外话】：一百万字留个爪爪