只见那名女护卫面若寒霜，冷声道：
“我家主子有请陆姑娘移步前往一叙。”
陆蘩尚未来得及回应，陆二郎便已从雅间跨步而出。
陆二郎目光犀利地扫过那女护卫，瞬间便认出其所属何人。
毕竟如今的他已然官居四品以上，需每日上朝，且时常于宫中往来穿梭，对于这宫中之人自是熟悉无比。
陆二郎微笑着向那女护卫非常客气道：
“原来是凌护卫大驾光临，不知在此所为何事啊？”
凌护卫神色依旧冷淡，只微微颔首喊了声“陆大人”后，便将目光投向一旁的陆蘩，静静地等待着陆蘩做出决定。
陆二郎见状，忙不迭地插话对陆蘩说道：
“陆蘩这凌护卫乃是佑安公主的贴身护卫，既然公主殿下有意召见你，你莫要耽搁，快快随她前去才是。”
陆蘩听闻此言，不禁愣在了原地。
佑安公主便是那南姑娘，更是大庆当朝圣上膝下唯一的掌上明珠。
虽说从前她也曾见过南姑娘身旁的侍从，但却从未与眼前这位陌生的凌护卫打过交道。
一时间，陆蘩心中有些迟疑和犹豫，不知是否该就此跟随而去。
然而此刻既有陆二郎出面证实，她稍作思索后，终是向凌护卫盈盈施了一礼，轻声道：
“那就有劳凌护卫前面带路了。”
至于那陆二郎，之前明明说好从此要形同陌路、互不相扰，然而陆蘩却连一声招呼也不跟他打，就这样紧跟着凌护卫离去了，径直朝着三楼方向走去。
一路跟随凌护卫去拜见佑安公主，这段路程虽说并不长，但对于陆蘩而言，已经足以让其陷入深深的思考之中，琢磨着这位尊贵的佑安公主此番召见自己究竟所谓何事。
很快便来到了佑安公主所在的三楼雅间外，经过凌护卫恭敬地通传禀报之后，陆蘩这才有机会踏入房内面见佑安公主。
刚一进门，陆蘩不敢有丝毫怠慢，连忙拱手作揖，恭恭敬敬地向佑安公主行礼问安。
只见佑安公主微微一笑，语气轻柔地道：
“这里乃是外边，你无需这般拘谨，快快请坐吧！”
尽管佑安公主嘴上说得这般客气，但陆蘩心里很清楚，这番话不过只是场面上的客套罢了，
如果真如她说得那般随意，那么这个人也就不会非得等到自己行完礼、问过安之后，才说出这样的话语来。
想到此处，陆蘩脸上依旧保持着那份彬彬有礼的笑容，再次拱手谢过道：
“多谢公主殿下。”然后小心翼翼地落了座。
佑安公主微微扬起嘴角，露出一抹如春花绽放般的笑容，柔声说道：
“陆姑娘啊，千万不要如此拘礼！
你这般客气，反倒让本公主不禁回忆起往昔咱们一同在漯河县度过的时光。
那个时候你对待我就如同对待身边普普通通之人一般，咱们之间相处得可是格外愉快！”
陆蘩同样报以优雅的微笑，轻声回应道：
“公主殿下言重了。
昔日下官不过是一介平头百姓，从未有幸目睹过公主殿下的天颜，故而言行举止难免有所随意。
如今既然得以拜见公主殿下，自是不敢再有半分不敬与疏忽。
只是不知公主殿下于繁忙事务之中抽出时间召见下官，所为何事呢？”
陆蘩这番直截了当、毫不拖泥带水的话语，没有丝毫虚假的谄媚和刻意的套近乎，有的只是坦率与真诚，这突如其来的开门见山，使得佑安公主瞬间愣住了，她显然没料到陆蘩会如此单刀直入地询问来意。
过了许久，佑安公主才缓缓地将目光投向陆蘩，从头到脚仔细地打量着她，眼神中带着几分好奇和探究。
片刻之后，佑安公主微笑着开口说道：
“其实今日确实并非有什么大事，只是本公主在外出办事时恰好途经此处，又如此凑巧地遇见了陆姑娘，便想着在此处与陆姑娘见上一面，并向陆姑娘道一声恭喜！”
说到这里，佑安公主顿了顿，脸上的笑容愈发亲切起来：
“回想起咱们曾经一同前往漯河县的那段经历，当时可谓是共历风雨、患难与共！
如今想来，无论如何也称得上是朋友！
如今陆姑娘已然成为陆大人，日后可切莫因为身份地位的变化而与我生分了哟！”
然而，陆蘩何其聪慧，她稍作思索，便听出了佑安公主这番话语中的弦外之音。
要知道，她不过是区区一名状元而已，而且每三年都会诞生新的状元，更何况她还是个女子状元，在这个重男轻女的时代里，像她这样的小丫头并不被众人所看重。
直至此刻，她甚至连外放官职都尚未确定，仍是个前途未卜的小小女官罢了。
陆蘩心里很清楚，自己在这位高高在上、能够呼风唤雨的公主殿下眼中，实在算不得多么重要。
真正具有决定性影响力和关键地位的，毫无疑问当属那些与她保持着密切往来关系的名门望族们了，例如声名显赫的季家、底蕴深厚的南宫家和实力不俗的祝家等等。
这些家族不仅在朝堂之上拥有举足轻重的话语权，而且在民间亦享有极高的威望。
陆蘩之所以会选择与这三大家族有所交往，其初衷完全是出于自身以及整个家族的安全考量，希望能够得到他们的庇护，从而避免遭受不必要的麻烦或者威胁。
陆蘩心中十分清楚她绝对不会轻易给予他人可乘之机来利用这种关系谋取私利。
毕竟，她深知权力斗争的复杂性和残酷性，稍有不慎便可能陷入万劫不复的深渊。
此外，陆蘩非常明白一个道理，那就是她虽然可以代表自己做出决策，但却无法擅自替其他家族做主。
每个家族都有各自独特的利益诉求和立场观点，绝不是她个人所能左右得了的。
只见陆蘩微微颔首，语气坚定而又诚恳地说道：
“公主殿下，请恕下官直言。
不论是往昔岁月，还是如今当下，陆蘩始终仅仅是陆蘩而已，从未改变过初心。”
佑安公主听闻此言后，双眼如鹰隼般锐利地紧盯着陆蘩，似乎要透过她的外表洞悉其内心深处最真实的想法。
这样的注视持续了好一会儿，直到佑安公主确认已经将陆蘩看得足够透彻之后，她方才缓缓收回那充满攻击性且试图将人一眼看穿的目光，并展颜一笑，柔声说道：
“陆姑娘果然与众不同，不愧是孙大儒亲自教导出来的得意门生！
本宫已然明了你的心意，日后若是陆大人遇到任何需要本宫协助之处，尽可前往公主府告知于我。”
陆蘩见机行事，当即起身恭敬地向佑安公主施礼辞别。
随后她并未在熙熙攘攘的街头过多停留，而是迈着匆匆的步伐径直返回家中。
一路上，陆蘩思绪万千，暗自思忖着此次与公主会面所带来的种种影响。
刚刚踏入家门，还未来得及换下沾染灰尘的鞋子，她便一眼瞧见了秋娘那熟悉而又略显焦急的身影。
只见秋娘静静地站在那里，神色间流露出一种显而易见的期待和等待之意，仿佛已经在此守候多时。
不用多想，她心里已然明了，秋娘肯定知晓陆二郎前来找过她这件事情了。
随后，陆蘩缓缓地走向花厅，与秋娘一同坐下。
此时的花厅里弥漫着一股淡淡的花香，微风轻轻拂过，带来些许清新的气息。
然而此刻的两人却无心欣赏这美好的景致，气氛显得有些凝重。
秋娘默默地看着陆蘩端起茶杯，轻抿一口茶水。
她并没有急于开口询问陆二郎与陆蘩会面的具体情况，而是耐心地等待着陆蘩将手中的茶杯轻轻放下。
秋娘微微前倾身子，轻声问道：
“你生父此番寻你来，究竟所谓何事？”
陆蘩深吸一口气，开始讲述陆二郎与她之间的对话。
随着陆蘩的叙述，秋娘的脸色逐渐变得阴沉起来，原本温和的眼神中透露出一丝难以掩饰的愤怒。
待陆蘩说完之后，秋娘沉默片刻，带着些许愠怒说道：
“往后咱们与他们就当作互不相识的陌生人罢了！
蘩儿，你莫要为此担忧，即便有朝一日你离开了我身边，娘也能够应对自如。
如今的我，可不再是当年那个身处陆家村时软弱无助的妇人了。”
的确如此，自从陆蘩获得重生以来，心中怀揣着强烈的愿望——想要改变自身的命运，渴望通过参加科举考试步入仕途、成为官员。
在这个过程中，陆蘩不断努力，一步一个脚印地朝着目标迈进。
与此同时，秋娘也紧紧跟随女儿的步伐，在不知不觉中发生着巨大的变化。
且看如今的秋娘，那周身散发着的强大气场，简直令人惊叹不已！
想当年，旁人初见秋娘时，都会忍不住夸赞一句这女子全然不似村妇那般粗俗平凡。
而现如今呢，但凡见过秋娘之人，皆会认为她必定是从小就在贵族世家精心教养长大的千金小姐，即便岁月流转，她依然保持着那份高贵典雅的气质，丝毫看不出其曾经有过村妇的经历。
如今的秋娘早已今非昔比，不仅能够独当一面地处理繁杂的生意事务，还能将家中所有的内务打理得井井有条、妥妥当当。如此能干的秋娘，让陆蘩又怎能有一丝一毫的担忧和顾虑呢？
一直以来，陆蘩始终坚定不移地信任着秋娘，这份信任就如同秋娘对自己这个宝贝闺女毫无保留、无条件的信赖一般深厚。
只听得陆蘩郑重其事地道出心声：
“娘您就放心吧！
女儿定会在外面认认真真当好这个官儿，一步一个脚印，踏踏实实地向前走。不出几年，女儿一定可以重返京城。
到那时，再也没有人会记得我当初只是个名不见经传、一无是处的女状元了。”
秋娘静静地聆听着陆蘩这番斩钉截铁的话语，心中十分明白，自己的女儿绝非甘愿成为一个默默无闻之辈，而是立志要在京城声名远扬，成为令所有人都不敢轻视的风云人物。
这一路注定充满艰辛险阻，然而她深知能够给予陆蘩的助力已是寥寥无几。
于是，她强颜欢笑地说道：
“好孩子，娘哪儿都不会去的，就在京城守着着家，静静地等待你归来的那一天。”
她的笑容期许与鼓励，仿佛春日里温暖的阳光，轻柔地洒落在陆蘩的心间。母女之约已定，她们便各自投身于繁忙的事务之中。
时光匆匆流逝，转眼已至秋娘为陆蘩备好行囊的第三个清晨。
一封任命文书翩然而至陆家，宣告着陆蘩即将奔赴的目的地——北陵县担任县令一职。
对于这个地处何方，秋娘、江笑笑以及江小风皆一无所知，但陆蘩却心中有数，那里乃是位于国家最北端的边陲之地，紧邻邻国交界之处的一座县城。
此事终究难以隐瞒下去，陆蘩决定向家人如实相告有关北陵县的情况。
听闻此言，秋娘、江小风和江笑笑三人的面色瞬间变得凝重起来，忧心忡忡。
他们实在无法理解朝廷究竟作何打算，怎会派遣一名柔弱女子前往如此动荡不安且时常遭受敌国侵扰的地方治理政务呢？
三人绞尽脑汁也想不明白这其中缘由，但陆蘩心中却是透亮得很。要知道，此次外放可是她拜托孙大儒从中周旋帮忙谋取来的。
而那孙大儒德高望重、经验老到，在为她做出选择之时，定然会处处替她考量，所安排之处必然是经过深思熟虑后认为最适合她发展的。
能够前往这样一个地方，陆蘩心里清楚，这无疑将给自己带来极大的益处。
陆蘩便耐心地宽慰着家里人道：
“爹、娘还有弟弟妹妹们，你们且放宽心吧！
虽说这个地方看似充满危险和挑战，但于我而言，实则是一次难得的机遇！”
秋娘听了这话，不禁轻轻蹙起秀眉，细细咀嚼着陆蘩所说之语。
一旁的江小风也是若有所思的模样。至于年纪尚幼的江笑笑，则因为实在想不明白，眨巴着一双水灵灵的大眼睛，好奇地向陆蘩问道：
“二姐姐，既然那个地方那么危险，又怎么会成为机遇呢？”
陆蘩神色平静地说道：
“之所以选择这里，只因在此处更容易做出显著的政绩，未来的上升空间亦十分广阔。”
秋娘、江小风和江笑笑闻听此言，不禁皆是一愣。
虽说陆蘩讲得云淡风轻，可众人心中仍是忧虑重重。
秋娘眉头紧蹙，忧心忡忡地问道：
“难道此事当真已无更改的余地了吗？”
陆蘩轻轻摇了摇头，语气坚定地回答道：
“除非任命尚未正式下达，否则难以改变现状。不过，你们实在无需如此担忧于我。
想当年，我历经千辛万苦，好不容易才通过科举踏入仕途。
如今，既然已经走到了这一步，你们便要坚信，终有一日，我必能成为朝堂之上举足轻重的重臣！”
诚然，迈向权臣之路布满荆棘，崎岖难行。
但无论如何艰难险阻，陆蘩都暗下决心，定要成为朝廷中至关重要、无可替代的人物。
唯有如此，方能护己周全，亦可保家人平安无事。
于陆蘩而言，人生漫漫，前方道路纵使危机四伏、困难重重，她亦毫不畏惧。
唯一令她心生恐惧的，便是家中亲人遭遇险境之时，而自己却因势单力薄，无力守护她们。
在这漫长的一生当中，对于陆蘩来讲，再没有任何事物能比得上家人的重要性。
家人们宛如璀璨星辰，照亮着她前行的道路；又似汹涌澎湃的洪流，给予她源源不断的前进动力。
只要一想到家人，陆蘩那颗原本坚毅的心，便会变得愈发柔软且充满力量。
陆蘩虽然嘴上未曾言明，但秋娘却心如明镜一般，她缓缓说道：
“我已然知晓，你尽管放心前去便是，一切仍如往昔那般约定，我会在家中等候你平安归来。
我的乖女儿啊，你一定要牢牢铭记于心，咱们可是一家人，真正意义上永不舍弃彼此的一家人。
正所谓‘一荣俱荣，一损俱损’，不论是我、阳鞍，亦或是小风与笑笑，都会始终陪伴在你的身旁。
所以你万不可遇到难处便将我们弃之不顾。”
江小风和江笑笑二人早已得知陆蘩即将前往外地为官之事已成定局，此刻又听闻秋娘如此郑重其事地讲话，于是纷纷附和，表示绝不会让陆蘩有抛下她们不管的可能。
陆蘩不禁又是好气又是好笑，无奈地说道：
“你们怎么就不盼着点我和咱家的好呢？
我这尚未启程动身，连官都还没正式上任呢，你们仨是不是把这事儿想得太过严重了？！”
然而，面对陆蘩的嗔怪，那三人只是默默地凝视着她，片刻后，秋娘再次开口道：
“此事关乎重大，咱们自然得提前说个明白，绝不能给你留下任何丢下我们的机会。”
陆蘩心中猛地一颤，秋娘向来心思细腻、考虑周全，这并非是想得过多。倘若真有什么意外情况发生，以她的个性必然不会牵连到家中亲人。
毕竟，家中众人都深知她的为人，而她对家人也是了如指掌。
无论何时何地，她都务必做到谨言慎行，绝不能给旁人留下任何可以拿捏的把柄，只有这样才能确保万无一失。
陆蘩郑重地点点头，回应道：
“我明白了，咱们可是相亲相爱的一家人！”
待两人将陆蘩即将上任之事谈论完毕后，秋娘的脑海中忽然又浮现出另外一桩重要的事情来。
只见她微微蹙起眉头，一脸关切地询问着陆蘩：
“那你究竟打算何时动身前往赴任之地？”