夜凉如水，浸透了监察院深处的寂静。值夜的暗探步履轻无声息，玄色衣袍掠过廊下宫灯，只留下一道转瞬即逝的暗影。他将一封火漆封口的密信置于陈萍萍的案上，躬身行礼后便悄然退去，连呼吸声都未曾惊扰这满室的沉郁。
陈萍萍斜倚在轮椅上，苍白的手指缓缓拾起密信。烛火跳跃，映得他脸上的褶皱忽明忽暗，那双深邃的眼眸里，没有丝毫睡意，只有常年浸在权谋漩涡中沉淀的冰冷与锐利。火漆被指甲轻轻挑开，信纸展开的瞬间，带着一丝墨香与夜露的微凉。“大理寺少卿傅云夕，经查证，系裴大福义子之一。其接近庄寒雁，因庄父庄仕洋亦为裴氏义子……”短短数语，字字如针，扎在错综复杂的关系网中。
他逐字读完，指尖微微用力，信纸边缘便被捏出褶皱。没有片刻迟疑，他抬手将信纸凑向烛火，橘红色的火焰迅速舔舐着纸面，黑色的灰烬簌簌落下，转眼便将所有字迹吞噬殆尽。火星熄灭的瞬间，他眼底闪过一丝不易察觉的沉吟——裴大福的义子遍布朝野，庄仕洋与傅云夕这层隐秘的关联，绝非表面那般简单，傅云夕接近庄寒雁，定是带着不为人知的图谋。
恰在此时，门外传来轻叩声，一处主管邓子越的身影出现在门口，躬身禀报：“院长大人，今夜庄三小姐庄寒雁出现在城西‘清风楼’，此事已查实。”
“可还有别的人在？”陈萍萍的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，手指无意识地敲击着轮椅扶手，发出“笃、笃”的轻响，在寂静中格外清晰。
邓子越上前一步，拱手道：“回院长大人，除庄三小姐外，还有几位京中公子哥，以及大理寺少卿傅云夕。另外，庄家四公子庄语山也在其中。属下已暗中查探，那清风楼看似是寻常茶楼，实则是大理寺的私产，暗中设有密室。”
陈萍萍的敲击声骤然停顿，眼眸微眯。庄仕洋与裴大福过从甚密，这一点他早有耳闻，如今傅云夕以义子身份接近庄寒雁，若仅仅是“旧识之女”的由头，未免太过牵强。这背后，定然牵扯着更深的算计，或许与裴大福隐藏的势力，甚至朝中某股暗流有关。“去，密切监视傅云夕的一举一动，哪怕是他与下人说的半句话，都要一字不落地报来，有任何风吹草动，即刻来禀。”他语气平淡，却带着令人胆寒的决绝。
邓子越领命应下，正要退去，陈萍萍又补充道：“清风楼那边，加派暗卫，务必确保庄寒雁的安全。”他靠回轮椅，脑海中飞速梳理着线索——庄寒雁自儋州归来，看似柔弱，实则聪慧过人，可她身处的漩涡，远比她自己察觉的要凶险。眼底掠过一丝极淡的担忧，转瞬便被更深的审视取代。
同一时刻，清风楼内却是另一番景象。前厅里，丝竹声悠扬，酒香弥漫。庄语山正与几位纨绔公子推杯换盏，高声谈笑，言语间尽是浮夸之词。而二楼一间隐蔽的密室中，傅云夕背对着门口，手中把玩着一枚玉佩，烛火将他的影子拉得很长，眼神中闪过一丝阴鸷，与他平日里温文尔雅的模样判若两人。他此次主动邀约庄寒雁，本是想借着茶楼相聚的由头，旁敲侧击套取庄仕洋的近况，以及庄家与范闲的关联，却没料到计划会横生枝节。
“庄三小姐，今日能在此与你相聚，实乃在下的幸事。”傅云夕转身时，脸上已换上一副彬彬有礼的笑容，语气谦和。
庄寒雁端坐于桌前，一身月白色衣裙衬得她气质清雅，闻言只是淡淡一笑，端起茶杯抿了一口。接下来的交谈中，傅云夕频频试探，话语间总绕着庄家旧事与京中局势，庄寒雁心思敏锐，很快便察觉到不对劲——这位傅少卿看似温和，每句话都藏着试探，眼神深处更是藏着一丝她读不懂的算计。她心中警铃大作，言语间便多了几分谨慎，无论傅云夕如何引导，都只拣些无关紧要的话题回应。
傅云夕见她滴水不漏，心中暗自焦躁，正想换个角度继续试探，却听得前厅忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。紧接着，房门被猛地推开，庄语山带着几分醉意，跌跌撞撞地闯了进来，身后还跟着几位同样酒气熏天的公子，其中一人正是吏部侍郎家的尤公子。
庄语山一眼瞥见庄寒雁，酒意上涌，平日里压抑的嫉妒与不满瞬间爆发，指着她的鼻子便破口大骂：“你们看看，这就是我们庄家的嫡女，我的好三姐庄寒雁！自小就是个赤脚鬼，刚生下来就克死了祖父，被父亲扔去儋州那种蛮荒之地受苦！如今回来了又怎样？我看呐，不如由我做主，把你送给尤公子当妾，也算是给我们庄家换点好处！”
这番话如淬毒的尖刀，狠狠扎在庄寒雁心上。她脸色瞬间变得惨白，随即又转为冰冷，那双清澈的眼眸里，翻涌着不屑与怒火，死死盯着庄语山：“庄语山，你喝多了就滚回你的院子醒醒酒，别在这里丢人现眼，污了旁人的耳朵！”
一旁的尤公子本就好色，听闻庄语山的话，又见庄寒雁容貌倾城，顿时眼睛一亮，脸上露出猥琐的笑容，搓着手便上前：“庄三小姐这般国色天香，若是能给本公子做妾，那可真是我的福气啊！”说着，肥厚的手掌便朝着庄寒雁的手腕抓去。
就在这千钧一发之际，一道黑影如闪电般掠过，只听“嘭”的一声闷响，尤公子惨叫着被一脚踢飞出去，重重摔在地上，疼得蜷缩成一团，再也爬不起来。黑影稳稳站在庄寒雁身前，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，正是潜伏在茶楼中的邓子越。他眼神冰冷如霜，锐利的目光扫过在场众人，沉声道：“监察院一处邓子越在此，谁敢再对庄三小姐无礼！”
庄语山等人本就对监察院心存畏惧，此刻听闻“监察院”三字，顿时吓得脸色惨白，酒意醒了大半，浑身瑟瑟发抖，连大气都不敢出。傅云夕也心头一震，端着茶杯的手微微一颤——他万万没想到，监察院竟然会突然插手此事，而且动作如此之快，显然是早有准备。
庄寒雁亦是一愣，望着邓子越的背影，脑海中第一个闪过的便是范闲的身影。她定了定神，敛衽对着邓子越福了福身，声音平静却带着一丝感激：“多谢邓大人出手相助。”
邓子越微微颔首，语气缓和了几分：“庄三小姐不必多礼，保护您的安全，是属下的职责所在。”
庄语山眼珠飞速转动，强挤出一副谄媚的笑脸，结结巴巴地说道：“原、原来是监察院的大人，误会，都是误会！我们就是喝多了开个玩笑，绝无恶意！”
邓子越冷哼一声，眼神中的寒意更甚：“最好只是玩笑。若再让本院发现有人蓄意刁难、伤害庄三小姐，休怪我不客气！”那语气中的威慑力，让庄语山等人连连点头哈腰，唯唯诺诺地应着。
庄寒雁转过身，目光如利剑般射向傅云夕，语气带着一丝不易察觉的质问：“傅大人，方才听闻您说，这清风楼是大理寺的私产？今日在此地闹出这般龌龊事，不知您打算如何处理？”
傅云夕心中一紧，脸上的从容早已消失不见，连忙赔笑道：“庄三小姐放心，此事是我监管不力，我定会严惩今日闹事之人，给您一个满意的交代。”
邓子越上前一步，对着庄寒雁示意道：“庄三小姐，此处不宜久留，属下护送您回府吧。”
庄寒雁点了点头，不再看傅云夕一眼，随着邓子越转身离去。傅云夕站在原地，望着他们离去的背影，眉头紧锁，心中满是疑惑与不安——这庄寒雁不过是庄家一个从儋州回来的小姐，怎么会与监察院扯上关系？难道她的背后，还有更深的势力？
马车行驶在夜色笼罩的街道上，车轮碾过青石板路，发出平稳的声响。庄寒雁坐在车厢内，指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，心中满是疑窦。邓子越的突然出现，绝非偶然，背后定有隐情。她犹豫了片刻，终究还是忍不住问道：“邓大人，您此番出手，可是小范大人让你来的？”
邓子越坐在车厢外侧，沉默了片刻，才缓缓开口：“庄三小姐，提司大人已经启程前往江南督办内库事宜，不过他临走之前特意吩咐属下，留下来暗中照看您半个月，之后再去江南与他汇合。”
回到庄家府邸，庄寒雁遣退了下人，独自坐在房间里，仔细回想今日发生的一切。监察院的横插一手，傅云夕的刻意接近，庄语山的当众羞辱，桩桩件件都透着诡异。正当她沉思之际，丫鬟轻步走进来，递上一封书信：“小姐，傅大人派人送来一封致歉信。”
庄寒雁接过信，拆开一看，只见信中言辞恳切，先是为今日茶楼之事致歉，承诺会严惩庄语山、尤公子等人，又反复提及希望她不要介怀。她看完后，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，随手将信扔在桌上——傅云夕这般惺惺作态，以为一封书信就能将她敷衍过去？未免太过天真。
与此同时，邓子越已回到监察院，向陈萍萍详细禀报了今日清风楼的经过。
“看来，是范闲特意留你下来的。”陈萍萍听完汇报，语气平淡，听不出喜怒。
邓子越拱手揖礼：“回院长大人，提司大人确实交代属下，务必守在庄三小姐身旁半个月，确保她的安全，之后再启程前往江南。”
陈萍萍沉吟片刻，手指再次轻轻敲击着轮椅扶手：“范闲既有此安排，便按他的意思办吧。”他顿了顿，目光变得愈发深邃，“不过，你在保护庄三小姐的同时，还要密切留意傅云夕的动向，另外，庄家内部的动静也不可忽视。庄语山今日的举动，看似是酒后失言，未必没有受人挑唆。有任何难处，或是发现异常，只管向我禀报。”
“属下领命。”邓子越躬身应道，随即转身退去，继续执行任务。
陈萍萍望着窗外沉沉的夜色，眸色晦暗不明。范闲此举，显然是早已察觉到庄寒雁身处险境，才会留下邓子越来保驾护航。而庄寒雁的聪慧，或许能让她察觉到身边的危机，但身处这波谲云诡的京城，仅凭聪慧远远不够。他微微抬手，示意暗卫进来：“再派一队人，暗中盯着庄家府邸，尤其是庄语山和傅云夕的往来，一有消息，即刻禀报。”
暗卫领命退去，房间内又恢复了寂静。烛火摇曳，将陈萍萍的影子投在墙上，仿佛一头蛰伏的巨兽，默默注视着这京城中即将掀起的暗流。
几日后，京中便传出消息，尤公子因寻衅滋事被大理寺杖责三十，革去了功名，庄语山也被庄仕洋禁足于府中，闭门思过。傅云夕这番“严惩”的举动，看似给了庄寒雁交代，实则是做给外人看的姿态。庄寒雁听闻后，只是淡淡一笑，并未放在心上。她知道，傅云夕绝不会就此罢手，而监察院的暗中保护，也让她更加确定，自己早已卷入了一场不为人知的纷争。
这日午后，庄寒雁借口散心，带着丫鬟来到城外的寺庙上香。她深知，一直待在庄家府邸中，如同困在牢笼，只有主动出击，才能找到解开谜团的线索。寺庙香火鼎盛，往来香客络绎不绝。庄寒雁焚香跪拜后，便带着丫鬟在寺庙中闲逛，目光却暗中留意着周围的动静。
忽然，一道熟悉的身影映入眼帘——傅云夕竟然也在这里，正与一位身着灰色僧袍的僧人低声交谈。那僧人面色冷峻，眼神闪烁，看似普通的出家人，却透着一股非同寻常的气场。庄寒雁心中一动，悄悄拉着丫鬟躲到一旁的槐树后，凝神倾听。
“……裴公的意思，让你尽快拿到庄仕洋手中的那份密函，庄寒雁那边，若实在无法拉拢，便……”僧人的声音压得极低，后半句模糊不清，却让庄寒雁心头一紧。密函？难道父亲手中藏着什么秘密？而傅云夕的目标，竟然是那份密函？
就在这时，傅云夕似乎察觉到了什么，猛地转头朝槐树下看来。庄寒雁反应极快，立刻拉着丫鬟转身，装作欣赏树上的槐花。傅云夕的目光在她们身上停留了片刻，并未起疑，随即又转回头，与僧人匆匆交代了几句，便转身离去。
僧人也随后离开，朝着寺庙后山走去。庄寒雁心中的疑团越来越重，她犹豫了片刻，对丫鬟吩咐道：“你在这里等我，我去去就回。”不等丫鬟回应，她便悄悄跟了上去。
后山寂静无人，草木丛生。僧人一路走到一处隐蔽的山洞前，左右张望了一番，才弯腰走了进去。庄寒雁躲在不远处的巨石后，正思索着是否要跟进去，忽然听到身后传来轻微的脚步声。她猛地回头，只见邓子越不知何时出现在那里，对着她做了一个噤声的手势。
“邓大人？”庄寒雁压低声音，眼中满是惊讶。
“庄三小姐，此处危险，随我离开。”邓子越的声音低沉，带着一丝急切。
“那山洞里……”庄寒雁刚想说什么，就见山洞中忽然传来一声闷响，紧接着，那僧人便从山洞中冲了出来，手中握着一把染血的匕首，眼神凶狠地朝着他们这边看来。显然，他们的动静被发现了。
邓子越脸色一变，立刻将庄寒雁护在身后，抽出腰间的佩刀：“庄三小姐，你快走，我来拦住他！”
僧人冷笑一声，脚步如飞般扑了过来，匕首带着凌厉的风声刺向邓子越。邓子越挥刀格挡，金属碰撞的声音在寂静的后山格外刺耳。两人缠斗在一起，僧人的武功高强，招招狠辣，显然是江湖中的高手。
庄寒雁知道自己留下来只会拖累邓子越，便转身朝着寺庙方向跑去。就在这时，一道黑影从旁边的树林中窜出，拦住了她的去路。那人穿着玄色衣袍，脸上蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛，手中的长剑直指庄寒雁的咽喉：“庄三小姐，跟我们走一趟吧！”
庄寒雁心中一沉，知道自己落入了对方的圈套。她强作镇定，缓缓后退：“你们是谁？想干什么？”
“少废话，跟我们走，否则别怪我们不客气！”蒙面人语气凶狠，步步紧逼。
就在这危急关头，远处传来一阵急促的脚步声，数名监察院暗卫手持弩箭赶来，瞬间将蒙面人包围。“放下武器！”暗卫们齐声大喝，弩箭直指蒙面人。
蒙面人见状，知道大势已去，狠狠瞪了庄寒雁一眼，转身想要逃跑。却见邓子越已经解决了那名僧人，飞身赶来，一刀劈中蒙面人的后背。蒙面人惨叫一声，倒在地上，被暗卫们迅速制服。
邓子越走到庄寒雁身边，拱手道：“庄三小姐，让您受惊了。”
庄寒雁定了定神，望着被制服的蒙面人和地上僧人的尸体，心中满是后怕，却也更加坚定了查明真相的决心。“邓大人，方才我听到他们提及父亲手中的密函，还有裴公……他们的目标，似乎是那份密函。”
邓子越眼中闪过一丝凝重：“庄三小姐放心，此事我会立刻禀报院长大人。您先随我回府，之后切不可再独自冒险了。”
庄寒雁点了点头，随着邓子越一同离开后山。她知道，这场围绕着密函与权谋的纷争，才刚刚拉开序幕，而她，早已无法置身事外。回到庄家后，邓子越立刻将此事禀报给了陈萍萍。陈萍萍听完后，手指敲击轮椅扶手的速度加快，眼中闪过一丝锐利的光芒——裴大福果然在暗中谋划着什么，而庄仕洋手中的密函，或许正是揭开这一切阴谋的关键。
“密切关注庄家的动静，同时加大对傅云夕的监视力度，务必查清密函的下落。”陈萍萍沉声吩咐道，一场更大的风暴，正在京城的上空悄然酝酿。