晨光微熹，薄雾如轻纱般笼罩着儋州港，柔和的阳光穿透云层，洒在青石板铺就的街道上，给宁静的小城镀上一层暖金。街角处，两道身影紧紧相依，高的那个身形挺拔，眉眼间尚带着少年人的青涩，却难掩骨子里的韧劲，正是范闲；矮的那位身着素色布衣，须发微白，神色淡然，正是他的老师费介。两人手牵手缓步前行，一高一矮的影子被晨光拉得悠长，随着步伐移动时而舒展，时而蜷缩，仿佛在无声诉说着这段亦师亦父的情谊。
范闲的步伐略显沉重，脸色带着几分病态的苍白——方才从乱葬岗归来，鼻尖似乎还萦绕着挥之不去的尸臭，那些令人作呕的解剖场景如同附骨之疽，在他脑海中反复闪现，让他胃里阵阵翻涌。他不住地深呼吸，试图驱散那股刺鼻的气味，可每一次吸气，都像是把腐臭又咽回了喉咙，引得他眉峰紧蹙。
身旁的费介却依旧气定神闲，仿佛方才所见的累累白骨、腐肉烂肠不过是寻常风景，他察觉到弟子的不适，却并未多言，只是脚步微微放缓，配合着范闲的节奏。“其实这死人并不可怕，怕的是活人心里的恶。”费介淡淡开口，声音如同清晨的凉风，试图抚平范闲心头的躁动。
“是。”范闲低低应了一声，目光却不由自主地瞟向街道尽头，心中默默祈求着能尽快将今日的见闻彻底抛诸脑后。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了晨间的宁静。只见一个约莫七八岁的小女孩，赤着双脚，单薄的衣衫上沾满了泥土，手腕和脚踝上还拴着半截沉重的铁链，铁链在石板路上拖曳，发出“哐啷哐啷”的刺耳声响。她拼尽全力向前奔跑，小脸涨得通红，泪水混合着泥土在脸上划出一道道痕迹，眼中满是恐惧。
她的身后，紧跟着几个年纪相仿的孩子，他们一边追，一边拍着手大声嘲笑：“赤脚鬼！克死祖父的赤脚鬼！”“没人要的野种！”恶毒的话语如同针一般，扎向那个无助的小女孩。小女孩的脚步越来越踉跄，铁链的重量让她每跑一步都格外艰难，而身后的笑声却越来越响亮，像一把把钝刀，反复切割着她的自尊。
范闲的瞳孔骤然收缩，一股无名火瞬间从心底窜起，烧得他浑身发烫。他下意识地就要冲上去，手腕却被费介紧紧攥住。“不要冲动。”费介的声音低沉而有力，“孩童间的纷争，让他们自己解决，过早介入，未必是好事。”
可范闲此刻哪里听得进这些？他看着小女孩踉跄的背影，听着那些不堪入耳的辱骂，仿佛看到了前世那个孤独无依、被人排挤的自己。他猛地挣脱费介的束缚，像一阵风似的冲了出去，眼中闪烁着坚定的光芒，脚步快得惊人。
很快，他就追上了那群孩子。范闲一把揪住跑在最前面那个男孩的衣领，将他硬生生拽了回来，力道之大让男孩双脚离地。“你们为什么要这样对待她？”他的声音里满是压抑的愤怒，像蓄势待发的惊雷，震得那些孩子瞬间停下了脚步。
孩子们被范闲这突如其来的气势吓住了，一个个缩着脖子，瑟瑟发抖地低下头，不敢与他对视。唯有那个小女孩，停下脚步转过身，愣愣地站在原地，泪水还挂在脸颊上，眼神里却渐渐透出一丝感激的光芒。
费介慢悠悠地跟了上来，看到这一幕，无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气。他太了解范闲的性子了，看似温和，骨子里却带着一股不服输的倔强，一旦认定了要做的事，十头牛都拉不回来。
范闲的目光依旧严厉地扫过那群孩子，胸口因愤怒而剧烈起伏。他深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，然后缓缓转过身，对着那个小女孩伸出手，声音瞬间柔和下来：“别害怕，我不会让他们再伤害你了。”
“你一个没爹娘管的私生子！有什么资格来管这个赤脚鬼的事情！”被揪住衣领的男孩仗着同伴还在，壮着胆子喊道，声音里满是挑衅和不屑，试图激怒范闲。
这句话像一根导火索，瞬间点燃了范闲积压已久的怒火。他冷笑一声，反手一巴掌扇了过去，“啪”的一声脆响，那个男孩直接被扇倒在地上，嘴角立刻渗出了血丝。“你说什么？！”范闲弯下腰，眼神如炬，死死盯着地上的男孩，语气里的寒意几乎要将人冻结，“你再说一遍试试看！”
此刻的范闲，眼神凌厉如厉鬼，周身散发着骇人的气势。其他孩子见状，吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃，转眼就消失在了街道拐角，只留下那个被扇倒的男孩和愣在原地的小女孩。
范闲深吸一口气，压下心中的怒火，缓缓直起身，转过身看向那个小女孩，脸上重新露出温和的笑容：“你还好吗？”他伸出手，声音轻柔得像羽毛，“没事的，一切都会好起来的。”
看着小女孩惊魂未定的模样，范闲心中忽然涌起一股奇异的满足感——来到这个世界这么久，总算是做了一件“英雄救美”的事，仿佛完成了一件天大的壮举。
费介走上前来，没有看范闲，径直走到小女孩身边，轻轻牵起她的手。他的动作温柔而有力，带着一种让人安心的力量，目光落在小女孩赤着的脚上时，眉头微微皱了起来。
范闲这才注意到，小女孩的脚上布满了伤口，有的是被石子划破的，有的是被铁链磨破的，鲜血混着泥土，看起来触目惊心。他连忙回头问费介：“老师，身上带药了吗？”声音里满是急切的关心。
费介从怀里掏出一个小巧的陶罐子，递给范闲：“这是治外伤的药膏，药效很好。”
范闲接过陶罐子，刚要递给小女孩，却见她下意识地往后缩了缩，眼神里依旧带着警惕。她接过药罐，小小的手紧紧攥着，声音稚嫩却带着防备：“你们是谁？为什么要帮我？”
范闲蹲下身，与她平视，尽量让自己的笑容看起来更亲切一些：“你的脚还疼吗？先把药膏涂上吧。”
小女孩抿了抿嘴唇，摇了摇头：“不疼了，谢谢你们。”
“你家住哪？我们送你回去吧。”范闲又问，语气里满是关切。
“我目前住在叔叔婶婶家。”小女孩的声音低了下去，带着一丝不易察觉的委屈和无奈。
范闲转头看向费介，眼睛亮晶晶的：“老师，要不我们陪她一起回去吧？正好送送她，也放心些。”
费介看了看范闲，又看了看身旁瘦弱的小女孩，沉默片刻，微微点了点头。
于是三人并排前行，街道两旁的店铺渐渐热闹起来，商贩们的吆喝声此起彼伏，包子铺飘出浓郁的香气，布庄的伙计正忙着打扫门前的灰尘。范闲主动找着话题，试图缓解小女孩的紧张：“你叫什么名字呀？”
“我叫庄寒雁。”小女孩的声音依旧有些羞涩，却比刚才放松了许多。
“真好听的名字。”范闲笑了笑，“我叫范闲，字安之，你可以叫我安之哥哥。”
庄寒雁轻轻“嗯”了一声，嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容。
“你叔叔婶婶家往哪边走？”
庄寒雁抬起小手指了指前方：“往这边走，过了前面那个路口就到了。”
“那你是哪里人氏啊？”范闲好奇地问。
“京都。”说起京都，庄寒雁的眼睛亮了亮，声音里带着一丝难以掩饰的自豪，“我爹娘都是京都人。”
“真巧！”范闲眼睛一亮，“我家也在京都，等以后有机会，我们可以一起回京都去！”
庄寒雁用力点了点头，眼中满是期待，仿佛已经看到了京都的繁华景象。
走了一段路，范闲看着庄寒雁依旧紧绷的肩膀，忍不住又问：“你叔叔婶婶对你好吗？”
庄寒雁的脚步顿了顿，随即又恢复如常，轻声回答：“还好，他们对我不错。”
范闲看出了她的迟疑，追问道：“那你为什么会被那些孩子欺负呢？他们说的‘赤脚鬼’是什么意思？”
庄寒雁沉默了，小脸上的笑容渐渐消失，她低下头，盯着自己满是伤口的脚，过了好一会儿，才缓缓开口：“他们说，我出生的时候没穿鞋，是‘赤脚鬼’转世，克死了祖父，所以爹娘才把我送到儋州来的。”声音里带着浓浓的委屈和无助。
范闲听了，紧紧攥起了拳头，指节泛白，心中的怒火再次燃起。“简直是无稽之谈！”他咬牙切齿地说道，“不过是些封建迷信的胡言乱语，你才不是什么鬼怪，不用听他们胡说！”
庄寒雁抬起头，看着范闲坚定的眼神，心中涌起一股暖流，眼眶微微发热，她轻声说道：“谢谢你，安之哥哥。”
说话间，三人已经来到了一座简陋的小屋前，门前种着几株半死不活的花草，看起来有些破败。庄寒雁停下脚步，轻轻敲了敲门：“婶婶，我回来了。”
门内传来一个略显刻薄的女人声音：“谁呀？磨蹭到现在才回来，是不是又去外面野了？”
门“吱呀”一声被打开，一个穿着粗布衣裙的中年妇女出现在门口，看到庄寒雁身后的范闲和费介，眉头立刻皱了起来，眼神里满是警惕和疑惑：“你们是谁？”
“婶婶，是他们送我回来的，刚才有小朋友欺负我，是安之哥哥救了我。”庄寒雁连忙解释道。
范闲微笑着上前一步，拱手说道：“婶婶您好，我是范闲，这位是我的老师费介。我们恰巧遇到寒雁被欺负，便送她回来，叨扰了。”
中年妇女上下打量着两人，见他们衣着整洁，举止得体，不像是坏人，心中的戒备才稍稍放松了一些。她侧身让开门口：“原来是这样，多谢两位了，快请进屋里坐。”
屋内的陈设十分简单，一张破旧的木桌，几把椅子，墙角堆着一些杂物，却收拾得还算干净。中年妇女给两人倒了两杯粗茶，然后转向庄寒雁，语气带着几分责备：“你今天怎么这么晚才回来？是不是又惹事了？”
“我没有。”庄寒雁低下头，小声辩解道，“是他们先欺负我的。”
“好了好了，别说了，快回房去！”中年妇女不耐烦地挥了挥手，然后转过身，对着范闲和费介露出一个略显僵硬的笑容，“让两位见笑了，这孩子就是不懂事。”
范闲连忙摆手：“婶婶客气了，寒雁很乖，是那些孩子太过分了。我们还有事，就不打扰了，告辞。”说罢，他对着庄寒雁挥了挥手，“寒雁，我们走了，以后再来看你。”
庄寒雁站在原地，看着他们离去的背影，紧紧攥着手中的陶罐子，眼眶又一次湿润了。这是她来到儋州后，第一次有人这样维护她，第一次感受到来自陌生人的温暖。
走出不远，费介忽然开口：“你很喜欢那个小姑娘？”
范闲点了点头，脸上带着笑容：“她很可怜，也很坚强。或许，以后还可以一起回京都呢。”
费介看了他一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑……