儋州港的雨，总带着几分缠绵。细雨如丝，淅淅沥沥落在杂货铺外的雨棚上，声音轻柔如耳语，冲刷掉棚顶积淀的薄尘，让木质纹路在湿润中愈发清晰。
杂货铺今日歇业，范闲事先跟府里老夫人打了招呼，悄然溜了过来。店内并非五竹一人——庄寒雁与柴靖早已等候，桌上摆着两坛酒、一大包花生，鼓鼓囊囊的油纸包透着焦香。岁月荏苒，当年的孩童已长成挺拔青年与娉婷少女，唯有五竹依旧是旧时模样，无白发，无皱纹，清俊的面容依旧带着几分不真实的淡漠。
范闲从怀里掏出用油纸裹紧的烧鸡，油光透过纸层隐约可见，笑着拍在桌上：“五竹叔，雁儿，柴靖，今日解馋。”他先撕了只肥硕的鸡腿递给五竹，又拿起一只递向庄寒雁，指尖刚碰到油纸，就被五竹轻轻按住手腕。
“她不爱吃皮。”五竹声音平淡无波，抬手撕掉鸡腿外皮，才重新递到庄寒雁面前——这是他观察多日记住的细节，只对范闲与庄寒雁才会流露这般细微关注。
庄寒雁心头一暖，轻声道谢，低头小口啃着。范闲挑眉笑骂：“叔，你倒偏疼她！”说着掏出匕首将烧鸡改刀，动作娴熟。柴靖在旁剥花生，剥好的花生仁堆成小尖峰，悄悄推到庄寒雁手边，又换走她面前的空碟，动作自然得像做了千百遍。
范闲拎出两壶封得严实的烈酒，给三人倒满粗瓷碗，仰头一饮而尽，眉头微蹙：“这酒够劲！”庄寒雁指尖点了点他的碗沿：“安之，烈酒伤身，小酌即可。”范闲充耳不闻，又给自己满上：“今朝有酒今朝醉，说不定再过几日，想喝都没机会了。”
满室喧闹中，五竹安静得像幅画。黑缎遮眼的面容依旧无表情，唯有提起叶轻眉时，蒙眼布下的眼似乎亮了亮，嘴角勾起一抹极淡的笑，露出浅浅酒窝——那是庄寒雁唯一见过的、属于五竹的温柔，美得让人心头一颤。从五竹寥寥数语中，她勾勒出叶轻眉的模样：洒脱、耀眼，像极了自己母亲当年“京都第一贵女”的传闻。她和范闲一样，心底都藏着冲动：去京都，看看那座养育了她们母亲的城。
小聚至暮色四合，雨已停，天边晕开一抹橘红。范闲起身送庄寒雁回家，柴靖留下帮五竹收拾店铺——这些年，他早已把这里当成家。路上，范闲一脚踢飞脚边石子，清脆声响在街巷回荡，庄寒雁学着他的模样，也踢飞一颗，两人相视而笑，眼底却藏着各自的心事。
范闲忽然收住笑，神色凝重：“前几日府里遭人下毒，是老太太身边的丫鬟，被我揪了出来，老太太处置得狠，断了她的脚丢去舢板，这辈子上不了岸。”他顿了顿，声音压低，“监察院四处有密令误传，线索尽头指向京都——柳氏。”
庄寒雁心头一紧。“还有裴大福案，”她咬了咬唇，终于说出藏在心底的秘密，“我叔叔张佑昌，涉嫌帮裴大福洗净逆产，我常吃的绿豆糕，是他们的联络暗号。此案交了大理寺，我怕……”
“别怕。”范闲掏出监察院提司腰牌，摩挲着纹路，“老师离开前把这个给了我，我会让儋州的监察院据点盯着，不会让你出事。”他话锋一转，语气复杂，“我爹那边，可能要派人来接我回京都了。”
庄寒雁眼中的担忧瞬间被不舍取代，泪水噙满眼眶。“我舍不得你走，可你终究要回京都。”她抬手拭去泪，强装镇定，“等你走后，我也会回去——回真正属于我的家，查清母亲的事。”
“不如跟我一起走？”范闲提议，“带上柴靖，也好有个照应。”
庄寒雁摇头：“叔叔婶婶养育我多年，我得亲自跟他们道别。”她没说的是，张佑昌的案子还没了结，她不能贸然离开。
不知不觉到了庄寒雁家门口，夜空漆黑无星。范闲掏出油纸包：“绕路买的酱羊肉，你当夜宵，吃不完就收着。”庄寒雁接过，指尖触到他的手，带着凉意。
远处暗处，一名监察院暗探将这一幕记入密报——他并非画肖像，而是补全庄寒雁与范闲的交集细节，连夜送往京都陈萍萍案头。陈萍萍坐在轮椅上，指尖拂过密报上“庄寒雁”三字。
一年后，京都风起云涌。
几声鸽哨划破窗棂，庄寒雁取下信鸽腿上的纸条，歪歪扭扭的字迹映入眼帘，忍不住笑出声：“安之这字，还是如狗爬。”纸条上写着他在北齐的近况，语气轻松，却没提“假死”的谋划。
可三日后，一则惊天消息传来——小范诗仙在北齐遇刺身亡。
彼时庄寒雁正在城外练马，听闻消息的瞬间，心神巨震，从马背上狠狠摔下。柴靖连忙扶起她，她却摇着头，眼神空洞：“不可能……他答应过我，会平安回来的。”消息来自大理寺的熟人，与监察院的密讯一致，由不得她不信。
而此时的官道上，范闲正与王启年、高达昼夜兼程。“大人，再过三日便到京都了，为何非要绕路回儋州？”王启年气喘吁吁，“假死消息若败露，便是欺君之罪！”
范闲勒住缰绳，望向儋州的方向，眼神急切：“我必须去。我怕她因我的‘死’讯放松警惕，遭人暗算。”他转头对高达吩咐，“你带一半人先回京，通知陈院长，就说我绕路处理私事，两日后必到。”
抵达儋州城下时，秋高气爽。湛蓝的天空下，海心孤屿与帆影相映，码头木栈道铺满金黄落叶，枫树摇曳生姿。可庄寒雁无心欣赏，独自坐在沙滩上，望着无垠大海，泪水无声滑落——脑海中全是与范闲初识的画面：他怒怼欺负她的孩童，温柔递上药膏；他离开儋州时，她在城楼下依依不舍的模样。
柴靖站在一旁，手足无措。对他而言，庄寒雁是要守护的人，可此刻，他连一句安慰的话都说不出来。
“雁儿！柴靖！”
熟悉的声音从远处传来，庄寒雁浑身一僵，以为是幻觉。柴靖转头望去，只见范闲朝着他们跑来，衣衫沾染尘土，却依旧笑容爽朗。“是范闲！他没死！”柴靖激动地拍了拍庄寒雁的肩膀。
庄寒雁愣愣地转头，看着越来越近的身影，眼泪掉得更凶。范闲跑到她面前，喘着气刚要说话，就被她狠狠掐了一把胳膊。“嘶——”他痛得龇牙咧嘴，“确认是不是幻觉，你咋不掐自己？”
庄寒雁这才回过神，脸颊微红，别过脸故作傲娇：“小范诗仙不是该在北齐‘长眠’吗？怎么跑这儿来了？”
“怕你担心，特意绕路回来报平安。”范闲揉着胳膊，哭笑不得，“假死只是计谋，为了引二皇子露出马脚。”他顿了顿，语气严肃，“我只能停留一个时辰，马上要赶去京都。”
庄寒雁坐在马背上，低头看着他：“安之，假死欺君风险太大，你务必小心。”
“放心。”范闲伸手扶了扶她的马鞍，“柴靖，我走后，麻烦你多照看雁儿。”
柴靖点头，眼神复杂——他既感激范闲对庄寒雁的牵挂，心底又莫名涌上一丝酸涩，连自己都分不清这情绪的由来。
“雁儿，我走了。”范闲转身，脚步匆匆，“京都见。”
庄寒雁练着马，眼角的余光一直追随着他的身影，直到消失在街巷尽头。她握紧缰绳，心中默默祈祷：安之，此去京都，一路顺遂，等我查清母亲的事，便来寻你。