这个英国人的突然打招呼，让我惊诧，回过头来看去，竟然是他……
查理.义律，我的那位英文老师。他的样子倒是没怎么变，我一眼，便将他认出。不同于我的那位曾师傅，曾师傅这十年过去，样貌变化很大，估计是劳心过度。
已临近傍晚了，查理.义律让随从抬来一个大木箱，里边装着海水，竟还有好几条大活鱼，我也说不上名字。
也不晓得，他是何时登的船。可能是在新加坡吧。
“晚上，我能冒昧地邀请您共进晚餐吗？”查理.义律说道。
“无妨。”还不清楚他的来头，摸摸底细也好。
“可以让您带来的康记饭庄的人，来料理这几条鱼吗？”查理.义律询问道。
我的心忽然一紧，难道他知道了所有事……一种被人捏住了软肋的不适感。
“康记饭庄在新加坡可是顶厉害的一等一的饭馆，没想到在这漫无边际的海上也能遇到。”他继续说道。
我不好拒绝他，只能装作不在意地回应道：“没事的，他们应该会答应的，他们毕竟也是搭贵国的便船。”我假装和康家人不是很熟，可我自己都不太相信。
那一木箱的鱼被抬下去了。查理.义律却不跟着走，悠然地倚靠在栏杆上。
现在，他倒是比我淡定得多。我的心里早已是五味陈杂。
“我们只是许久未见了啊。”他并没有看着我，而是望向一望无际的大海，浩浩荡荡的舰队，还有这将要逝去的目光。
景色是十分迷人的，可这就是深渊的边缘吗？
“嗯，是啊，你一点也没老。”我回应他道。
他似笑非笑地看着我，说道：“哪有！谁能抵得过时间啊！”
我看着他，虽是故人，却已并不熟悉，感觉十分的陌生，真像是那不可测的深渊。
暮光在一点点流逝，仿佛是人一生挣扎的缩影，再怎样绚丽，再怎样不舍，都难逃熄灭的宿命。
周而复始，轮回着。
“我会不会后悔选择了你？而不是那小子。”查理.义律突然冒出一句莫名奇妙的话。
就在我思考这句话的时候，随从登上甲板，说饭菜已经备好。
我跟着他，相随着下了船舱，准备去用餐，雪桥跟着。
到了他指定的餐厅，却没什么人，餐食极丰盛地摆放在长条桌上，桌上也铺着只有大日子才会铺的餐布。码放着一套套整齐的银餐具。
我赫然发现，云心和火狐也在场。对面是大英帝国的年幼的王子及他的随从，以及查理.义律和他的随从。并没有其他的大英帝国皇家海军的军官在场。
雪桥和我面面相觑，这好像是一场单独的宴请，连福宁也没请，就只有我们。偌大的餐桌四周，我们稀稀疏疏地坐着。人很少，便显得那个桌子更大了，而这就坐的距离，似乎也在昭示着，我们之间的心理差距。
我们都已落座，菜品由康德和康宁，逐次端上来。我假装不认识他们，故意，连他们的脸都看也不看一眼。我知道，现在若有谁和我沾上关系，那可能会招来杀身之祸。
菜品都很美味，应该都是干爸的手艺。他的手艺，经过这十年，更进一步，已经变得十分出色了。
中国南海的鱼，都很大，海很深，澄清的，所以各种鱼都十分甘甜。
可是我的嘴里，现在只有苦涩。
我们用着餐，品尝着英国王室带来的葡萄酒。
与来意不明的英夷高层共进着晚餐。
查理.义律会不会就是那个隐藏在阴影之下的这支庞大舰队的实际指挥官，现在还不能确定。若是他，雪桥和我斗有自信可以即刻将他斩杀，即便他掏出手枪，也阻挡不了我俩的刀刃。
就像美国西部牛仔片里，决斗的画面一样。雪桥和我拔刀的速度，是远远快过这些英夷拔枪的速度，何况是如此近的距离。但是现在，却不能轻举妄动，以免打草惊蛇。
“你知道现在有人在与你争夺皇位吗？”查理.义律突然打破沉默，丢下这么一句直截了当，而又石破天惊的话。
“还不太清楚。”我这也算是如实回答。因为我虽然知道宫内是有人在窥伺着皇位，但我还不清楚是谁。
“是当今的四阿哥！”查理.义律用带着口音的流利中文说道。
听着他说中文，我心里总有股说不出的别扭。
“你怎么知道？”既然他都这么直接了当，我也就敞开了同他讲。
“我们自然有我们的消息源，这不能说。但是，想必你也是已经经历了几次刺杀吧。他们一直想抹杀你！”查理.义律接着说，语气中有种说不出的自信。
“这也不能断定吧。”虽然诚如他所说，但这怎么看，怎么像是在挑拨离间。
“我想，你还是不信我们的吧。这也无妨。但从国家的利益出发，我觉得你还是相信我说的话，比较好。”他说着。
我心里不禁乐开了花。这难道是黄鼠狼给鸡拜年，我要是信了你的话，才是中了魔怔呢。
“相信你什么呢？”我抬头看着他。
他顿了下，继续说：“本来我方也是犹豫的，在你和那位在英国居住了十年之久的清国太子间摇摆，包括女王在内，原来的内部意见都是支持那位在英国住了十年的。我却坚持选择了你。”
“为什么？”他的一席话，也让我摸不着头脑。
“因为，我觉得，只有你才能掌握现在的时局，那位四阿哥和这位在英国待了十年的清国太子都不行，何况你还是原来正统的那一位。”查理.义律说道。
“您接着说。”我道。
“清国这些年虽然已经支付了大量的利息给大英帝国，当然了，我们也从贸易中获利颇丰，但是借给清国的四亿五千万两白银的国债现在有不稳的迹象。这笔国债的一部分是英国国库出借的，另一部分是英国以国债的方式向欧洲各国融资的。”他说。
“怎么？你们用借的钱再借给我们？”我疑惑道。
“这自然是存在一个利差的，大英帝国的国债利率是最低的，也是最保险的，因为我们是最强的。”他说。
这句最强的听着，让人有些刺耳，不过这也是现在的真实情况。毕竟大英帝国是工业革命的发起国。
“清国支付的利息，一直是稳定而及时的，这也是为何我方出借巨额国债给贵国的一个原因。”他继续说道。
“那现在呢？怎么就突然不相信了？”我问道。
“贵国现在有内乱的征兆。”他说。
“这个也是你们秘密获得的信息源吗？”我问道。
“不，这个是公开的，毕竟我们的一部分商人有名义上的权利，可以经商到中国内地，都是他们目睹的实际情况，汇报到国内，我们进行的汇总。”查理说道。
“你们是怎么想的？”我问。
“若开战的话，以清军现在的战力来看，这场战争貌似会旷日持久，本来这也是你们国家内部的事，但牵扯到你们所借的巨额国债，以及我们大英帝国在清国内的贸易必然遭到的影响，这些就已经触碰到了大英帝国的国家利益。”他说道。
“所以你们是想？”我说。
“扶你上位，平息本来已经快要一触即发的危机局面。另外，我们也得知你在清国国内的民望。这可能对你而言，不难！”他接着说道。
怎么会有这等好事，打死我也不信。还会有英夷帮我去夺那皇位。这真真是……那这样的话，大英帝国都不算是黄鼠狼了，而更像一个鬼魅。
“你们如果做了这许多的帮助，我该如何报答你们呢？”我也直接了当，不绕弯子。
“我就喜欢您的痛快，我想您也应该会支持我们的合理诉求。”他忽然又支支吾吾起来。
“是保证及时归还大英帝国的巨额国债吗？当然还有保护英国侨民以及英国在华的排他性贸易权吗？”我说。
“我想这些您都会看作是维持两国目前良好关系的纽带，一以贯之地支持我们的合理诉求。另外，我们大英帝国也会派出一支精英部队，随您一起回京，支持您平稳的取得皇位，以及帮助您训练与大英帝国旗鼓相当的新式军队。”查理说道。
他说的可真好听啊！我想想，我这是不是要变成那位历史上赫赫有名的儿皇帝石敬瑭了！
甜言蜜语诱惑我当汉奸啊！厉害了，我的哥！
好家伙，这么一支精锐的英军引进来容易，还能送的出去吗？这不成了我那个时代鹰酱同脚盆鸡的关系了。
表面的和平，深层的奴役奴隶的锁链，大英帝国却在不断尝试想要收的更紧，以最小的代价获得最大的利益，现在又要在这利益上再加一道保险，而我正是他们选的那道保险。
“那我该怎么做呢？”我现在还不能同他们撕破关系，每一步都要慎重！
“陛下您将随同我们的船队一起北上，直接从塘沽上岸，最快速度抵达京城，现在清国皇帝陛下的身体状况已很堪忧了。我们将会助力您尽早见到父亲！”查理.义律说道。
他们想在塘沽登陆……