六月初三，戌正。白予墨、李润居和桃夭三人落入地窟，已近三个时辰。
自野趣园的地面坍塌后，三人便坠入一丈许粗细的井道。其内漆黑，壁坚湿滑，三人张牙舞爪猛力扑腾，仍未能抓住可攀附落脚的石块凹陷，一路如竹筒里的豆子般，骨碌碌地往下滚。
约摸滚了半个弹指，手边的石壁忽然消失，胡乱扑腾间竟摸到植藤之物。三人顿觉触到救命稻草，手忙脚乱地紧紧抓住，这才止住坠势。
“你们咋样？”不见五指的漆黑中，白予墨一定住身子，便急问李润居和桃夭的情况。
“我没事。”桃夭的声音从白予墨不远的下方传来。
“我也活起在。”李润居的声音也从下方传来，听上去距离二人最远，人应位于桃夭更下方。
白予墨长舒一气，从声音方位判断，他们三人应是吊同一根长藤上。她上下摩挲，确认手中藤约碗口粗细，表皮粗粝并无鲜湿枝叶，显是一支枯藤。
“嘞个藤藤儿应该撑不到好久。”白予墨单手抓藤，从怀里掏出一支火折子，“看下有没得出口。”
闻言，李润居和桃夭也掏出火折，微光相继亮起，但只能照亮各人眼前，一臂之外仍是黢黑一片。
“下头有好深完全看不出来。”李润居举着火折努力往下探，想找到地面，却只见一团漆黑。
桃夭瞪大眼睛努力想看清稍远的地方，也是什么也看不见，忧惧道：“我连墙壁在哪儿都看不到……”
白予墨听着声音在漆黑里回荡重叠，蹙眉道：“说话有回声，地方应该不小。”她思忖片刻道，“实在不行，只能原路出去。”
“原路？”桃夭惊愕道，“爬上去啊？”
“刚刚那个通道连抓手都没得，我们两个又没得武功，哪儿爬得上去？”李润居也觉白予墨的提议甚是荒谬。
白予墨默然不语，说能原路返回，其实她自己也并无把握。方才滚落下来的地方，应是由一口废井所改，石壁早已遍布青苔，其长度也近十二三丈，莫说李润居二人不会轻功，哪怕是她也全无把握能一气跃上。
三人沉默间，忽听得这乌黑山洞里响起了一阵簌簌声。
桃夭蓦地一喜：“有风！”
白予墨盯着手中火折，火苗并无随风摇曳的迹象，道：“火没动，不是风。”
李润居凝神细听，总觉得这动静耳熟：“像是……有东西在爬……”
“李神医！你不要嘿我！”桃夭惊惧道。（嘿，“吓”字的川话发音）
但李润居语气严肃，全无笑闹之意：“我采药的时候听过，应该是虫虫儿或者蛇……”
“蛇”字未落，他们身下乍现一片红色星点，密密麻麻俱是眼瞳！
蛇乃冷血活物，周身气血流通全靠日光。在这伸手不见五指的洞窟里，本是安然长眠，此刻陡现火光，便接二连三地复苏了，纷纷往光团聚集而来，缠绕堆叠在三人之下。
借着微弱光亮，李润居辨认出蛇身上的斑纹：“是金环蛇，但是，金环蛇的眼睛不是红的……”
“什么意思？”白予墨问道。
“这应该是有人特意蓄养……”李润居道。
“说重点！”白予墨急躁询问。
“金环蛇本就有剧毒，这种只怕……”李润居后面的话没说完，但是白予墨和桃夭都明白了，这世上若有人秘密豢养毒蛇，定不是为了将它们培育成无毒之物。这下面的东西，只会比原本的金环蛇更毒上千百倍。
桃夭默默收起火折，双手紧紧攀附枯藤，抖如筛糠道，“我们……不然爬回去？”
李润居默然，心念辗转万千。脚下蛇群遍地，自是不能行，但头顶那井道，也谈不上出路。就算白予墨轻功卓然能侥幸攀出，那机关洞口已合上，真的能找到开合之法吗？若她出不去，便找不到人来接应他和桃夭，最后三人只有一条路——力竭落地，成为蛇腹美食。
思及此，他不得不颓然道：“希望还是不大……”
“你打算放弃了？”白予墨问道。
李润居不语，算是默认。
白予墨轻哂驳道：“连我这个死人你都拼死拼活的要救，这会儿楞个容易就放弃了？”
“医术和这个，不一样……”李润居面有惭色，但好在洞内光线昏暗，瞧不真切。
“在我看来一样。”白予墨仰头望向井道，“试了才晓得。”
白予墨收起火折，双手紧握枯藤，提气往上攀越。忽的，一条金环蛇竟从顶上猛蹿而下，蛇口大张，直咬她面门！