林绥没想到孟玉会邀她，请柬送到了祁府，看来两人不清不楚的关系已经传开了。
早在被祁百川救下山时，三人便在车上想好了说辞：少寨主林绥被赶下山后，流离失所心灰意冷，感觉到生无可恋，欲寻短见，恰巧被下值回府的祁大人所救。
听起来不是很可信，不过以郭邦宁的性子，再完美的说辞他都会起疑。一日查不到屠寨那晚神秘的蒙面高手身份，他便一日寝食难安，毕竟清风寨竟然出现了能压制李消的高手，岂不是能轻易取走他的人头？
祁百川也笃定郭邦宁早晚都要怀疑到他身上，在清风寨催征后，他没有跟着众人一起回城，当晚清风寨就出现了神秘高手，这未免太巧了。不过，哪怕再疑心，郭邦宁也只能瞎猜，找不到证据。
除了林绥，当晚只有牛春知道祁百川回过寨子。
若论嫌疑，孟玦的嫌疑比祁百川大的多，众多的杀手可是亲眼所见他突然出现的。
林绥昏迷那几日，关于她和祁百川的传闻不胫而走：坊间都在传两人是因税结缘，痴情烈女爱上世家薄情郎，奈何祁大人心比天高，看不上村姑，两人注定成为怨侣。
林绥觉得这传闻很不错，连黑佩兰问起，她都不澄清。
云影楼前，谢府的车停稳，孟玉的贴身大丫头便走上前去。
她见林绥从车上下来，穿了一身竹月色的薄锦长裙，发间簪了支云朵样的小钗，乌油油的长辫子，目若点漆，柔婉的气质中带着几分英气。
林绥朱唇含笑：“小玉姐先到了？”
丫头迎上去答：“您到的并不晚，夫人去茶肆品新茶，提早出门了。”
云影楼依山傍水景致优美，临街的轩敞屋舍留给文人雅士吟诗作对，后园用来招待达官贵人。几个雅间离得都很远，十分方便说些私密话。
园内叠瀑流泉，曲径通幽，来凤轩轩窗半敞，珠帘半垂，离得远便听到琴声。
林绥目光随意往竹林中一瞥，一高一矮两道人影引起了她的注意。矮胖的中年男子正是任提领任巍，对方也看到了她，眼神中透露着不怀好意，见她看过来，忙掉转目光看向别处。他身边的瘦高青年穿的是轻薄的软云锦，吉春府穿的人并不多，这种料子在北地并不盛行。
跟任巍混在一起的，必定也不是什么好人。
林绥突然停下脚步，向那瘦高的青年道：“公子稍等！昨日在琦兰阁，喝酒听曲儿后不付钱的是你吧？今日可让我抓到了。”
青年一愣，闻言变了脸色，怒道：“休要胡说！我是何等身份，岂会做这种事？就琦兰阁里的那些庸脂俗粉，比起我们摘星楼不知差了多少，也值得本公子逃单？”
摘星楼，她听黑佩兰提过几嘴，似乎是吴中最红的风月场？
祁千江来自吴中，眼下竟然又冒出个吴中来的，还跟任巍混在一起，不得不让人起疑。
他们又在憋什么坏水？
任提领急着离开，一副不想多纠缠的架势，冷道：“定是认错人了。”
竟然就这么揭过了？不像他的性子，有猫腻啊！
林绥心里做着各种猜测，跟着丫头转过竹林进了群芳阁。
厅内朝南的软榻上坐着两位衣着华贵的女子，下面左手边椅子上坐着个长相平平无奇的富家公子，除了衣着饰物能看出是个富贵闲人，很难猜出对方的身份。
屋内布置的格外雅致，屏风、插花、挂画无一不透露着风雅。
孟玉见她到了，笑着起身道：“刚说到绥绥，她就到了。来，这是孙太傅家的嫡女明舒妹妹，她尤擅茶道，宫里茶艺司的嬷嬷都夸赞过的，咱们先喝一盏茶就开席。”
她又转头去看那公子，失笑道：“这位是大名鼎鼎的儒商韩鲤韩公子。”
林绥上前见礼。
韩鲤？没任何印象，看来并非吉春府人士。
没想到孟玉还约了别人，她抬眸望向那女子，发现对方也在打量她。
孙明舒目光中饱含着对她的探究：本以为是个上不得台面的村姑，毫不怯场，倒是没什么小家子气。一双星眸尤其引人注意，直透人心般的清澈，哪怕不笑的时候嘴角也微翘着。这就是同孟家姐弟两个一同长大的女子？
那位姓韩的公子也在看她，只是不似这位孙小姐直白。
林绥并不在意，她不知被吉春府的小姐们打量过多少次，端起茶静静饮一口，等着他们的后话。
孙明舒见她端起茶杯，徐徐道：“这是南地云蒙山顶的千年茶树产的茶，一年只得几斤，京城的贵人念着祖父爱茶，特意遣人送过来的，孟姐姐也喜喝茶，我就借花献佛了。”
林绥捧场道：“好茶！这云蒙茶一泡便是百两银子，我刚刚这一口，怎么也要三钱银子。”
她话刚说完，孙明舒眼里的探究变成了鄙夷，再不看她一眼了。这村姑出身家世上不得台面，学识见识自然也是没有的，她放下心来。这样的女子跟孟玦怎么都不般配，哪怕他同意，他姐姐都不会同意的。
不再被人品评打量，林绥乐得轻松。
孟玉看孙明舒的眼神带着笑意，打趣道：“孟玦比我更爱茶，我怕是也要借花献佛呢。”
话音落，孙明舒赧然道：“都有的。”
茶的确是好茶，饮后口齿留香，清甘神爽，她脑子里浮现出祁百川吃茶的景象，平日飒爽利落的人，吃茶时改了性子，饮一口回味片刻，眼神都柔和了。
孟玉还在跟孙明舒拉家常，已经说到了她肚子里的孩子，又夸孙明舒心灵手巧，她缝制的小鞋子乖巧可爱，她的宝宝才是有福气的，说得孙明舒红着脸不语。
林绥心中名了，这位应该就是孟玦的成亲对象了。
只是不知孟玉今天请她过来，是什么意思？
林绥猜想是跟自己有关，是想安这位孙小姐的心？天地良心，她能成威胁？孟玦若是能放过她，那她真要烧高香了。
那位韩鲤公子一直没开口，只静静盯着她，表情纯良无害，眼神有些像小狗。
林绥向他点头。
韩鲤一直留意着对面的女子，她五官明艳俊秀，笑起来时杏眼弯着，闪着灵动慧黠的神采，不是多漂亮，只是让人难以移开眼目。
韩鲤低声道：“林姑娘，听闻你很擅长辨识药材？我有个不情之请，请姑娘帮我瞧瞧哪支人参更好。”
有侍女送上两只锦盒。
林绥凑过去瞧了瞧，道：“上佳的山参讲究五形俱美，指的是芦、艼、体、纹、须都要长得好，要知芦长碗密枣核艼，紧皮细纹珍珠须。”她细细瞧了瞧两支人参，“这支虽表皮龟裂，值五百两，另一支三百两。不过，”她突然道：“若这两支山参出自万方堂，价值便要高出几倍。”
韩鲤明白了，若他打算送人，怎么才能让东西显得更有价值。
“日后我还要麻烦姑娘，我暂住清水巷，做点小生意。”
孙明舒突然插嘴道：“林姑娘辨识药材的本事，是师承还是家学？听闻清风寨曾有位女郎中医术过人，你可见过？”
她为何想打探娘亲的事？
林绥笑道：“哪儿有家学，时常打交道罢了。”
孙明舒也不再追问，放了茶盏道：“听说林姑娘与税课司祁大人私交甚好。”
来了，终于要说到正事上了。
林绥脸色尽显落寞，叹道：“看来我被撵出祁府的事，还没流传开。能有什么私交，一个是朝廷命官，一个是山野村姑，不过是痴心妄想。我一心想嫁高门望族，可那位祁大人油盐不进，就是厌恶我，毫无办法。”
孙明舒没想到她会直接将话路堵死，不知道如何接话，看了眼孟玉。
孟玉接话道：“惠民药局的任提领，一直想要拜会祁大人，只是祁大人公务繁忙，一直不得空。”
哦！想来是祁百川催征的大刀砍到任提领头上了，他急了。
林绥养病这些日子昏昏沉沉的，也不知道祁百川做了什么，逼得任提领四处求人周旋。
林绥歉意道：“让姐姐失望了，我当真是说不上话。”
孟玉本也抱什么希望，别人辗转求到她这里，她不过是试探地问一问，成与不成对她并无干系。丫头过来说是席面备好了，请四人移步到晓月亭。
水榭游廊内三人并行，孟玉扶着丫头走得格外谨慎，她隔着孙明舒望向林绥道：“孟玦的亲事已经定下了，婚期在八月初八，你要过来观礼。”
林绥随口道了两声恭喜，心里的异样感觉被她一把摁下了。
她跟孟玦从众人眼中的青梅竹马，闹到相见生厌，连都说不上一句。
孟家姐弟都是心性要强的人，她也是诸多算计，都是只为自己。
十年前，孟氏姐弟俩来寨中投亲。两人的亲娘去世后，被继母所不容，姐弟俩出逃投靠姨娘，辗转几个月，流落成了小叫花子，终于找到清风寨来，可惜，对方已经病死两年了。
林平山见两人可怜，便收留她们在寨中。孟玦天资聪颖，不管是背书还是学武，他都是佼佼者，让林平山对他赞不绝口。这引得林绥的极度不满。这个孟玦完全没有个外来人的觉悟，抢走了父亲的关心不说，翁小涯还亲自给他做衣裳。
她娘身体不好，她都舍不得娘亲劳神，为此林绥没少暗地里给孟玦使绊子。
可孟玦并不因为她是林平山的女儿就让着她，这个狗东西背地里收拾她也是下狠手，两人年纪相仿旗鼓相当，打起架来谁也占不到便宜。
林平山觉得孟玦是个好苗子，便将他送到鹤鸣书院做山长的入室弟子。这对林绥来说无异于背叛，说好同富贵共患难，他竟然话都没说一句就走了。
再后来，在白水观还愿时，闺蜜孟玉挖了她的墙角，跟谢将军看对了眼，谢家退亲另娶。
她本是受害者了，孟玦却因为此事恨上了她，对她各种防备，甚至千方百计地打压。
简直莫名其妙。
清风寨大火后，孟氏姐弟两个便搬出了寨子，从此踏入上层人的生活，跟清风寨断了来往。
林绥觉得她对孟玦是有怨气的，这狗东西吃清风寨的米长大，深受林平山栽培，可他从不把他自己当寨子里的人，能同甘不能共苦，仇恨的事他是不背负的。
林绥现在已经能想通了，她不能要求别人跟她一样，人各有志嘛。
孟玉给她盛了碗汤道：“你日后要怎么办？”
林绥被清风寨驱逐的事人尽皆知，孙明舒道：“我奶娘的堂兄在乡下有个庄子，若是林姑娘不嫌弃，混口饭吃是没问题的。”
林绥笑着婉拒了。
正说着，大丫头进来附耳向孟玉说了几句。
“那便让他进来问个安吧。”
丫头去了不久便引着两人进来，林绥一见，笑意便淡了。
任提领五十多岁，瘦得麻秆一般，旁边跟着个穿月白书生长衫的青年，正是林绥刚刚试探过的那位。
任提领见礼后，便说“一素丸”已经做好，下午便送到将军府去。
孟玉点头，好奇道：“这位是？”
“珉州仕子黄晓拜见夫人。”
韩鲤突然道：“岷州也在吴中吧？那你来北地可还习惯？”
提到吴中两字，林绥心里的警戒值拉满。
任提领道：“说来也巧，这位黄仕子同税课司的祁大人在书院一起念过书呢。”
林绥不想再待下去了，站起身道：“孟姐姐，我突然心口痛，不能久陪，这便回去了。”
孟玉道：“那便不要耽搁了，我这就让人备车。”
韩鲤先起身出去吩咐了。
孙明舒自顾道：“吴中人杰地灵，出了两位帝师呢。”
黄仕子谦逊道：“若说文风昌盛，还属祁阁老家，家中子弟无一不出众。似乎只有阁老的嫡孙去了西南从军，其余都是在朝为官。”
“从军？”
“是。这位公子就像是千年古树长歪了的那一枝，离经叛道，听说小时候也是位英才，也不知道怎么就想不开，跑去从军去了。”
好好的家族助力他不用，非要自己赚军功，就为了有朝一日能娶自己心爱的女子，堂堂正正娶她过门。
话题又转到了祁千江身上。
说起关于他的传闻，黄仕子滔滔不绝，说得都是他性子如何桀骜，如何孤僻不合群，念书时便不得人心。虽是祁家的旁系末枝，因其才华很受族佬们重视，身娇肉贵没吃过什么苦，没想到他竟然会来吉春府赴任。
身娇肉贵，没吃过苦？
林绥脑子里浮现出“祁千江”背对着他冲凉时，身上新伤叠旧伤，心里咯噔一下。
有什么她一直觉得违和的东西，突然清晰起来。
又想到“祁千江”以书画著称，却从未见他动过笔，反倒是见着爹爹留下的陌刀眼神放光，那种对兵器的喜爱是装不出来的，她一颗心开始向下沉……
又想到他每次到了陌生地方，首先便是开窗，借此在窗边默默查看撤退的路线，坐姿大马金刀，饭量一个顶仨……
林绥此刻有八成把握可以确认，这位“祁大人”绝对不是黄仕子说的祁千江。
任提领大费周章将此人找来，怕是也察觉了他身份令人怀疑。
今日这黄仕子就是来认人的。