桃花村三百多人，夏攸足足用了七天时间，才让他们入土为安。
失去生息的一具具尸体，昔日都是朝夕相处邻里熟人，他们笑靥如昨，音容宛在，自然不可能以万人坑的形式仓促掩埋。所以这七天，夏攸不断地挖着坑，只有吃饭的时候稍有歇息，其余时间，都在悬崖峭壁的下方忙碌。
以前桃花村有人去世，便会葬在此处，其中包括他那位神秘莫测的爷爷。谁知世事难料，这才过去几年，全村人竟然都来到这里。如果非要乐观去看，他们至少在九幽之下并不孤单，没准可以再作邻居。
不管是悲伤，还是故作释然，桃花村被屠的事实都没法改变。
夏攸自从归来那日流露出悲怆和愤怒以外，表情始终很平静。昭兰给他送饭，他就照常吃，给他送酒，他也照常喝，与他聊些无关紧要的话题，他还是给予回应。他的表现，就像此事不曾给他带来任何打击。可越是这样，昭兰的心里越没底，猜不透他的真实想法。
村里的房屋遭到大范围破坏，却没有全部焚毁，至少门板还算完好。
一家人同葬一坟，以门板为墓碑，其上的字皆用战国时期的各国大篆，而非秦时的小篆或秦隶。他们都是战乱年间来此避难，想必更怀念曾经的故土，那便以故国之字，以作安身之铭。夏攸自然不善于书写一道，重任便落在伍越的头上。
伍越还算学识渊博，虽然没经历过战国时期的那段纷乱岁月，但秉承勤奋好学的原则，模仿战国时期的大篆还是没问题的，就算写错，夏攸应该也看不出来。不过他在落笔的时候，心中隐隐流露出不少感慨。
他是无情的谋士，为达目的不择手段，一心想让曹无伤屠村，以让沛公内部出现隐患，从来没有把村民的性命放在心上。可真的发生以后，他却发现，这件事跟他完全没有关系，甚至萌生出兔死狐悲的凄凉之感。
同时，伍越深深佩服魏子荣的冷血心狠。就算是他，也压根没有想过把桃花村的内部地窖和防御部署告诉曹无伤。魏子荣从来不曾被亏待，亦不与任何人结怨，竟然在不显山不露水之下做出如此决绝之事。若是代入夏攸的心情，不把此人碎尸万段，恐怕难解心头之恨。
一道道门板墓碑沿着峭壁的边缘竖立起来，极其扎眼，可又一眼望不到尽头。
“诸位，安息吧！”
夏攸把十坛桃花酿浇在坟头，以示送行，一时间酒香四溢。
做完这一切，逝者的事情暂且了结。
“你到底怎么打算的？”昭兰担忧地问。
“不知道。”夏攸坐在墓地内的某个宽大木桩上，仰头喝着酒，“曹无伤也好，王尧也罢，在我眼中与死人无异，之所以没动，是有我的顾虑。至于魏子荣……”他的眼中寒芒乍现，“我想要跟他聊聊。”
“你的顾虑是什么？”昭兰道，“沛公？你不用担心，项籍就快到了，刘邦不足为虑。既然心中有愤怒，那就不要压着，让朱莹去杀曹无伤，为王婶他们报仇，一切后果我替你扛着！”
夏攸轻轻摇头。
昭兰的好意他可以感受到，那是一种“只为君故”的决然，哪怕与天下为敌，她亦愿意同往。可是夏攸不行，他一心避世，只为离既定的使命远一些，可是逃避的结果却是桃花村覆灭。
假如正视身份，以赤鸢之名，给曹衍一百个胆子，他也不敢来放肆，自然不会引出后续的麻烦。即便杀掉曹衍，曹无伤应该也不敢报仇。
赤鸢与朱莹最大的区别，便是他的强大，并非一人一剑那么简单，背后还有张良为矛，沛公为盾，曹无伤可以无惧朱莹，但绝对不敢与赤鸢为敌。
事已至此，夏攸可以杀掉曹无伤，或者以绣衣院的名义惩罚曹无伤，但这都不是最重要的事情。
如果沛公刘邦是爷爷选中的天下之主，他与张良，一人是暗器，一人是肱骨，必须完成自己的使命，便也难保与项羽对立。所以，他不能轻举妄动，至少弄清楚，爷爷为什么要如此安排。
“昭兰！”夏攸直接喊名字，以显重视，“令堂临终前的谶言，应该不止是‘潜龙斩蛇，楚亡’这几个字吧？是不是还有别的？”
“楚虽三户，亡秦必楚。潜龙斩蛇，楚亡。”昭兰疑惑道，“你问这个干什么？”
“好奇。”夏攸思索着，“潜龙斩蛇，潜龙……这是《易》中的《乾》卦，为天、为君、为父……斩蛇起义，确实暗指沛公，可总觉得缺点什么！楚亡，之后呢？天下形势如何了，沛公又怎样了？”
“你琢磨这个干什么？”昭兰有些不悦，“现在说的是报仇之事，你到底能不能决断？堂堂男子汉，何以如此磨叽？再犹豫下去，曹无伤就跑了。”
“跑？”夏攸冷笑道，“往那儿跑？去投奔项羽？你在我身边，他敢吗？去南越？他不在中原，对王尧而言便失去作用，不把他绑回来送给沛公以示交好，他就不配当谋士。”他深吸口气，语调柔和起来，“这些日子你也辛苦了，去休息吧！报仇的事情，不着急，让我一个人待会儿，好好想想！”
“也不知道你要想出来个啥。”昭兰瞪了他一眼，转身便走。走了几步后，她又驻足道，“对了！葛建已经醒了。”
夏攸眺望虚空，低声回道：“知道了。”
昭兰无奈地摇了摇头，然后离去。
夏攸坐到日幕低垂，天色逐渐暗淡下来。他才开始思考张良所言，如果爷爷留有文字简牍之类的东西，会放在哪里呢？
他所坐的木桩，正对着一座不起眼的坟茔，没有墓碑，土包也不大，任谁从旁路过，都不会觉得那是坟。全村知道此事的人不超过五个，当然已经全死了。那里，便是神秘老人的埋骨之地。
思虑片刻，他没有去挖坟。
老人是他亲手埋葬，对陪葬之物了如指掌，没必要去那里寻找。倒是屁股底下的这个木桩，引起了他的兴趣。
那是他十岁的时候，老人在此打下木桩，告诉夏攸，以后他若离世，就埋在木桩的对面。同时，他还遥望西天的云彩，似有所感地吟诵了一首诗：“定天下兮而风起，谋天下兮而神伤，乱天下兮而镝鸣，参天下兮而木桩。”
当时夏攸还插话说：“爷爷，最后一句不好听。”
“是不好听，这样你才记得住！”老人和蔼一笑。
时光荏苒，那些诗句依然萦绕耳畔。正是因为最后一句的不协调，让他很容易便想起当年的情景。如今再看，应该是老人有意为之。
夏攸拎起挖坑埋人的铁锹，对着木桩挖了起来。
大约半个时辰过去，他成功在坑底挖出一个青铜材质的匣子，四面光滑平整，没有任何纹饰，也没有上锁。简单清理泥土之后，他把匣子打开，里边毫无意外，平静地放着一卷竹简。至于内容，夜幕已经彻底黑了，根本看不清字。
昭兰、朱莹、伍越、葛建四人待在他的小院，他不想回去，在不确定竹简内容的前提下，他还不打算与别人分享。
夏攸抱着竹简茫然四顾，后来去了菜圃，昭兰住的房间基本没遭到破坏，倒是柜子的草药被洗劫一空。他在房中坐下，借着油灯昏黄的光线，翻开那卷竹简。最先看到的，便是一句谶言：楚虽三户，亡秦必楚，潜龙斩蛇，天下归心，楚亡汉兴，世之大治。
仅仅这两排字，便让夏攸的手不受控制地颤抖起来。
在某个不知何年何月的日子，他爷爷和昭兰的母亲，竟然不约而同地占卜出来以后之事。可能求问的目的不同，所以结果出现些许偏差，昭兰的母亲卜筮到楚亡，便急火攻心引发旧疾而死，他爷爷则知道的更多。
不论昭兰母亲是否看到大治之世，单是“楚亡”这个结果她就接受不了，即便有大治，以楚人的立场，仍会阻止其出现。或者说，大治可以，但不能以楚亡的代价去实现，不然哪怕不要大治之世，也要保住楚国。所以，她留给后代的谶言，刻意忽略“天下归心”这几个字，后边的更是只字未提。
“汉？”夏攸尤为困惑，“就算是沛公秦地称王，又怎会是汉？”
从西周伊始，至春秋战国，中原大地出现数百诸侯国，其国名五花八门，唯独没有汉国。
神乎其技的揲蓍易术，高深莫测的神秘老人。
既颠覆认知，又似乎合情合理。
夏攸继续阅览竹简，发现其中阐述了秦朝灭亡的本质。天下一统的格局，能够有效避免战争的出现，百姓得以更加轻松地生活，条件是朝廷不妄加干涉。秦之灭亡，源自徭役和刑罚不对等，对百姓的压榨过狠，以至于生活艰难。
昔年商鞅徙木立信，便是让人们相信朝廷的公平公正，可是李斯等人的法家思想，以“法无边界则威不可测”的方式恫吓世人，让朝廷有威而无信，入罪全凭当官的主观决断。轻刑而重罚，自然可以增加法之威慑，但同时，也会让人破釜沉舟与之对抗。反正也是死，还不如造反。陈胜、吴广等人，便是如此。
老人提出问题，自然也想到解决之法，便是：法以民心为基础，以民意为尺度，刑与罚相辅相成，除民生所需以外皆放任不管，与百姓休养生息。
“什么？”夏攸噌地站起来，巨大的震惊，让他的面部肌肉都抖动起来，双眸圆睁，盯着竹简，轻声朗读出来，“此般御民之策乃我凭空臆断，唯恐不实，便以桃花村以作尝试。”
本以为，桃花村是老人辛苦创建的基业，夏攸甚至做好此生守护的打算。殊不知，老人的目光其实是整个天下，桃花村也好，军师也罢，甚至包括自己，都是他为将来的大治之世所做的准备。
现如今成果已现，桃花村的存在与灭亡，似乎没那么重要了。
夏攸目光流转，忽然倒吸一口凉气，幽幽道：“既然是尝试，肯定要监视，否则对桃花村的情况一无所知，岂不白费心思？”他眉头紧蹙，自语道，“莫非，魏子荣是绣衣院的人？”
如果魏子荣真的是绣衣院安插在桃花村的眼线，用以监视村民的生活状况，上报给军师张良知晓，那么曹无伤屠村的整件事，就显得太奇怪了！