军师张良可不简单，早年家世显赫，其祖父连任韩国三朝宰相，其父继承殊荣，担任过韩国两朝宰相，就如项氏对楚国之重要，张良家族亦是韩国的柱石存在。
始皇帝灭韩国，同样具有宰相之才的张良失去用武之地，从此踏上反秦之路，不惜一切代价，甚至在博浪沙行刺皇帝车驾。
前尘跌宕似峦重，今以羸躯奉沛公。
犹见颍川英雄志，运筹千里帷帐中。
夏攸走进大帐的时候，张良正在吃晚饭。羸弱的身躯反馈到气色，便是旧疾缠身之兆。他端着盛有少量米粥的碗，忽闻有人进来，微感诧异，当看清是夏攸之后，他愣住了。二人就这么彼此看着，谁也不说话。
少顷，夏攸沉默地走过去，蹲在他的身旁，扯过那只抓着勺子的手臂，将两根手指搭在他的脉门上，眉头越发紧蹙，沉着脸道：“上次不是告诉过你，要注意饮食，每天至少按时吃两顿饭，你又当耳旁风。”
“行军作战，本就舟车劳顿，何况排兵用计，都是消耗心神之事，哪有心情按时吃饭？”张良拍了拍他的手，和蔼地笑着，“不过你能归来，我很高兴。”
“你高兴得太早了。”夏攸抄起一旁的毛笔，蘸着墨汁在白布上写着字，“我给你开一副养胃的药，按时服用，或许能调理过来。”他抬起头，瞪着眼睛道，“不然的话，胃病可能会要了你的命。”
“我的命没那么重要。”张良放下粥碗，依然在笑着，“夏攸，你刚才说我高兴得太早，是何意啊？难道你此番来见我，不是商议潜入项羽身旁之事？”
“不是。”夏攸把绣衣金令掏出来，扔在桌子上，发出“当啷”一声脆响，“我是来归还这玩意。至于韩方带来的赤镝令，我压根就没看。”
张良伸手拾起绣衣金令，用袖子擦了擦，脸上不见任何不满的表情，还是那么平静随和，低声道：“这是你爷爷的遗物，你就算不要，也别摔啊！”言罢，他小心翼翼地揣进了怀里。
“什么？”夏攸面露惊讶，“这牌子是我爷爷打造的？”
“不仅这牌子，就连我这个军师，都是他一手造就。”张良闲谈似的说道，“还有你的黑衣红袍，你的青铜面具，包括你的那把利刃寒鸣，都是他的手笔。什么越国铸剑师手刃师父铸造名剑，都是他为了赋予其传奇色彩编出来的。你们桃花村不是有个孙铁匠么，便是这个谎言的最大受害者，寒鸣根本不是他师兄所铸造。”
夏攸瞠目结舌，满脸都是难以置信。
“你等会儿！”他皱眉道，“衣服和剑皆为死物，我能理解。可你担任军师，乃是才学造就，沛公赏识，岂是我爷爷能够包办的？”
“何为神机妙算？”张良缓缓道，“昔年我在博浪沙刺秦失败，躲在泗水郡下邳城逃避追捕。某日路过济水桥头，被你爷爷拦住去路。他脱下鞋子扔出去，让我捡回来，此般无礼要求，我其实很抵触，但终究举手之劳，便也照做了。连续数日，他都以此考验我的心性，我也在各种纠结后依言照做。后来，他便传我《太公兵略》，指引我等候某位斩蛇起义之人，辅佐其建功立业。”
“竟有这般神奇？”夏攸喃喃道，“如此说来，他的目标，从一开始便是沛公？”
他的心绪流转，思忖着前因后果。
昭兰曾提起过其母亲死前预言，潜龙斩蛇，楚亡！从后来的结果可以知道，斩蛇的那个人便是沛公刘邦，此人会亡楚。爷爷却在暗中为刘邦铺路，培养自己，传授军师兵法，难道他也预知了什么？而那部分，昭兰没有说出来？
“你爷爷乃身负大智慧之人，其目光所及，比你我看到的还要深远和广阔。”张良又道，“别以为我不知道你想干什么。桃花村是他留下来的遗产不错，你保护此处安逸太平，也没有错。但目前有更需要你的地方，我希望你以大局为重，切勿断送那位老人所谋划的太平盛世。”
“子房叔，我真的累了！”夏攸瘫坐在他的身边，沮丧地摇着头，“世人皆知赤鸢冷血无情，剑下从无生路。可是谁又知道，我这辈子，最讨厌的便是夺人性命。一直以来，我与赤鸢割裂存在，戴上那副面具之前，我甚至从不用剑。可越是这样，我越睡不踏实，总担心有一天，赤鸢会剥夺我的人性，让我变成饮血嗜杀的妖怪。”
“不会的。”张良保证道，“有我在，不会让你变成那种人。”他深吸口气，长叹而出，“目前的局势和我方困境，我便不与你说了，反正就那么回事！偏安一隅，或许会让你一时如释重负、春风得意，但绝对不会自在一世，以免来年后悔，我希望你好好考虑一下。”
“自从沛公武关入秦，我便惴惴不安，整日借酒浇愁。”夏攸道，“曹无伤防守函谷关，又搞得我鸡犬不宁。子房叔，为啥给我添堵的反而是自家军队？不怕你笑话，我现在恨不得离你们远远的，这辈子都不相见才好，岂会后悔？”
“我觉得，你可能不明白，我们所作所为究竟多么重要。”张良玩味一笑，“从小被当成锋镝暗器培养，身兼百家剑术，却不曾传授你治国御民方略，所以你看不懂将士用命征战的意义何在。所以，并不是我们给你添堵，是你在自找困扰。据我所知，那位老人在桃花村给你留过东西，回去找找吧！绣衣金令我先收着，此事只有你我知晓。十日之后，你若仍然坚持，我便不再勉强。”
“百家著作我也读过不少，并非你说的那么无知。”夏攸站起来，不服气地辩解道，“所谓征战，不过是满足权力的欲望罢了。从春秋到战国，互相征伐从未间断，又有秦始皇灭六国，最后换来什么了呢？兵燹蔓延，生灵涂炭，人心惶惶不可终日，即便沛公秦地称王，又能如何？关中以外，还不是项羽掌控。”
“浅薄。”张良似笑非笑地盯着他，“不怪你，以前我也看不懂。一路过来，你应该很疲惫了，出去找韩方，让他带你去休息，明日早些启程。留给我们的日子不多了，我要尽快得到你最终的答复。”
“别忘记吃药。”夏攸转身离去。
张良重新端起粥碗，摇头叹道：“这小子！从小就闲不住，现在居然想过平凡生活。这是跟哪家姑娘勾搭上了？”
不知是不是换地方的原因，这一夜夏攸辗转反侧，睡得极其不踏实，不仅思绪混乱，还总做噩梦。他梦到昭兰被关在巨大的铁笼子里，双眸淡漠地看着他，死气沉沉地向他招手，待他靠近后，抓住他的手臂，一口咬下去，不论如何都不松口。他梦到朱莹擦着剑，脚下躺着的是身首异处的葛建。他梦到桃花村所有人，他们聚在一起仰望高空，万丈光芒洒下，照在彼此的身上，显得神圣且诡异。
丁月娥挽着孙铁匠的手臂，面朝着夏攸，微笑道：“夏攸，快点儿过来，就差你了。”
孙铁匠则抽出一柄秦式长剑，插在地上：“夏攸，你看到没？我已经锻造出可以媲美寒鸣的好剑了！”
“夏攸，你和昭兰什么时候成亲啊？”王婶挎着柳条筐，里边装满了鸡蛋，“许婆婆以前叮嘱过，让我们一定把你们小夫妻照看好。”
“臭小子！”张老汉牵着大黄狗，捋着稀疏的白须，“我给昭兰那丫头打造一个木制浴缶，哪天来拿啊？”
一滩红色由不知名处涌出，无色的梦境被侵染，所有人的模样变得斑驳起来，逐渐消散于无形。
夏攸猛然惊醒。
一种不祥的预感笼罩全身，他来不及跟任何人告别，跃上丹骁连夜冲出灞上军营，顶着稀薄的星辉，往东方的潼关方向疾驰而去。
以前爷爷说过，世间之事皆有预兆。先贤以易之数术推衍祸福吉凶，更能占卜未来运势，便是洞悉此种预兆，并加以运用。凡心神梦魇，皆与现实有关，梦及所恶，并非坏事，反之既然，如果梦中一片祥和，实则恐有不幸。
几日前，黄昏时分，函谷关，点将台。
曹无伤身披盔甲，端坐长案后方，目光冰冷且坚毅。
谋士王尧轻声道：“司马大人，此事是否不妥啊？”
“有何不妥？”曹无伤哼道，“我儿何等身份？让桃花村陪葬，已经是抬举他们了。”王尧还要再说什么，被曹无伤抬手制止，“我意已决，无需再劝。”
王尧轻轻叹息，缄默不言。
“肖仲。”曹无伤抽出一支令箭，“命你为此战主将，依计行事，稍后王先生会把桃花村内部的防御部署告知于你，躲在地下暗室的那些老弱妇孺也不要放过。唯一需要注意的是朱莹，此女剑法超然，但终究是一人之强，调二百弓手围之，即便杀不了，也可以牵制住她。”
“末将领命。”肖仲单膝跪地，双手接过木制令箭。