苏瑾却死死盯着秦少琅的脸。她想起了柳树皮，想起了芦苇根。这个男人，总能在绝境中，想出匪夷所思却又精准有效的求生之法。
她心中那点即将熄灭的火星，被这疯狂的指令，再次点燃。
她没有言语，只是默默地站起身，走到光头大汉面前，伸出了手。
“刀。”
她的声音不大，却透着一股不容抗拒的坚决。
光头大汉看着她，又看看自己腰间那如同第二层皮肤的护甲，脸上闪过一丝挣扎。这不仅是防具，更是他多年厮杀生涯的伙伴与倚仗。
苏瑾没有催促，只是静静地看着他。那双清澈的眸子里，没有哀求，只有一种近乎冷酷的平静。
光头大汉与她对视了片刻，最终，一声沉重的叹息。他解下腰间的短刀，不是递给苏瑾，而是自己转身，走到秦少琅身边蹲下。
“他娘的，老子就陪你们再疯一次！”
他咬着牙，将短刀的刀尖抵在自己左侧护甲的边缘，那里相对干净一些。刀锋切入坚韧的牛皮，发出令人牙酸的“咯吱”声。他手腕用力，生生割下一块巴掌大小的皮料。
他将割下的皮甲凑到火上，小心地翻烤着。皮甲遇热卷曲，散发出皮革特有的焦糊气味。他没有将其烤焦，只是用高温将其烘得干透、发烫。
“接下来呢？”他举着那块滚烫的皮甲，看向苏瑾。
苏瑾深吸一口气，再次跪下，用布条飞快地擦去秦少琅伤口表面的大块污渍。然后，她对光头大汉点了点头。
光头大汉不再犹豫，将那块滚烫的皮甲，狠狠地按在了秦少琅那肿胀流脓的伤口之上！
“唔——！”
即便是深度昏迷，秦少琅的身体也因这剧烈的灼痛而猛地弓起，像一条被扔上岸的鱼。喉咙深处，爆发出一声压抑到极致的野兽般的咆哮。
“按住他！”苏瑾厉声尖叫。
光头大汉反应极快，扔掉手中用来垫手的布，用两只铁钳般的大手死死压住秦少琅的肩膀和双腿。他能感觉到，手下的身躯爆发出何等恐怖的力量，那虬结的肌肉硬如铁石，骨骼都在发出不堪重负的呻吟。
苏瑾则用尽全身的力气，将那块皮甲死死地按在伤处。
诡异的一幕发生了。
那块干燥滚烫的牛皮，如同海绵吸水一般，竟开始吸收伤口周围渗出的淡黄色脓水。皮甲之下，发出“滋滋”的轻响，一股混杂着焦糊与腥臭的白烟升腾而起。
这哪里是疗伤，分明是酷刑！
光头大汉别过头，不忍再看。他这辈子杀人无数，见过的惨状不知凡几，却从未见过如此自残式的疗法。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是半个时辰。秦少琅的挣扎渐渐平息，那股爆发性的力量潮水般退去。
苏瑾的手臂早已酸麻，几乎失去知觉。她感到身下一松，这才缓缓拿开了那块皮甲。
光头大汉凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。
只见那块皮甲的内侧，已经完全被黄黑色的脓血浸透，变得湿软黏腻。而秦少琅的伤口，虽然依旧可怖，但周围那圈骇人的红肿，竟奇迹般地消退了些许。最关键的是，那些不断渗出的脓水，被吸附一空，创口变得相对“干净”。
“把芦苇根泥敷上去。”苏瑾的声音沙哑干涩，她自己先被这匪夷所思的景象惊得说不出话。
光头大汉回过神来，连忙将之前捣烂的芦苇根泥重新捧来。苏瑾接过，小心翼翼地，将这冰凉的药泥，厚厚地覆盖在刚刚被“清理”过的伤口上。
这一次，秦少琅只是轻微地颤抖了一下，再无剧烈反应。
做完这一切，苏瑾才像被抽走了所有骨头，瘫软在地，大口地喘息。她的眼前阵阵发黑，浑身上下，没有一处不在颤抖。
光头大汉默默地为秦少琅重新包扎好，又将那罐早已冰凉的柳皮水架在火上加热。
他看了一眼地上昏睡的秦少琅，又看了一眼虚脱的苏瑾，最后摸了摸自己腰间那个刺眼的缺口，眼神复杂到了极点。
这已经不是医术了。这是用命在搏。用自己的命，搏别人的命。
他摇了摇头，将一块烤得半干的木头扔进火里，发出一声轻微的爆响。他看着昏迷不醒的秦少琅，低声自语，声音里带着一丝怎么也压不住的惊异与困惑。
“这小子……究竟是个什么怪物？”
夜，再次深沉。
这一次，秦少琅没有再高烧不退，也没有冷如冰块。他的呼吸虽然微弱，却变得绵长而平稳。那股盘踞在他身上的死气，似乎真的被这疯狂的手段，硬生生给逼退了。
黎明时分，苏瑾在疲惫中惊醒。她第一时间去探秦少琅的额头，那滚烫的温度已经褪去，只剩下微热。
他活下来了。
苏瑾紧绷的心弦彻底松开，巨大的疲惫感袭来，她靠着墙壁，沉沉睡去。
光头大汉一夜未眠。他如一尊雕像，守在茅屋门口，警惕着外界的一切风吹草动。
天光大亮，江面上升起一层薄雾。
就在这时，他的瞳孔骤然收缩。
在对岸的芦苇荡边缘，不知何时，出现了一个黑点。那黑点伫立不动，隔着数百丈宽的江面，遥遥望着他们所在的这片江滩。
不是玄甲卫的巡船，也不是成队的追兵。
那是一个人，一匹马。
那人一身黑衣，身形挺拔，即便隔着这么远，也能感觉到一股迫人的气势。他就像一个耐心的猎人，在观察着自己的猎物，没有丝毫急躁。
光头大汉的心，瞬间提到了嗓子眼。
这人是谁？敌是友？他在这里多久了？
他没有惊动刚刚睡下的苏瑾，只是缓缓握住了腰间的刀柄。掌心里，一片冰凉的冷汗。他知道，真正的危机，或许才刚刚开始。
光头大汉的呼吸几乎停滞。
江风猎猎，吹得他后颈寒毛倒竖。对岸那道黑影，如同一尊嵌入天地的鬼神塑像，隔着数百丈宽的江面，投来实质般的压迫感。
他在这里多久了？
是一个时辰，还是一整夜？
光头大汉不敢深想，这个念头本身就带着刺骨的寒意。他缓缓将重心移至后脚，身体微躬，右手五指在冰冷的刀柄上反复摩挲，指节因用力而微微发白。掌心的冷汗让刀柄变得湿滑，他不得不握得更紧。
这不是玄甲卫那种制式军队的压迫。那是一种更纯粹、更原始的威胁，如同荒原上被孤狼盯上的感觉，生死只在一线之间。