李虎站在原地，如遭雷击。他身经百战，见惯了火油焚营的惨烈，却从未见过如此霸道的“水”。那不是燃烧，那是爆燃！
周通不知何时已经站在了石阶的顶端，他没有下来，只是居高临下地看着这一幕。地窖里的光线很暗，看不清他的表情，但那双骤然收缩的瞳孔，却泄露了他内心的滔天巨浪。
地窖内一片死寂。
那碗清澈的液体，静静地放在那里，此刻在众人眼中，不再是什么新奇的酒水，而是一碗足以焚尽八荒的毒药，一头被从地狱唤醒的凶兽。
秦少琅缓缓站起身，端起那只粗瓷碗。
他看了一眼碗中清澈见底，却仿佛蕴含着无穷力量的液体，又抬眼看向石阶上的周通。
“将军，”他的声音很轻，却清晰地传遍了地窖的每一个角落，“现在，我们有‘肉’了。”
周通没有说话，他只是死死地盯着那碗液体，喉结上下滚动，发出“咕”的一声。
他忽然明白，秦少-琅要做的，根本不是什么引蛇出洞的诱饵。
他要在这座固若金汤的军营里，亲手锻造出一柄前所未有的利刃。
一柄足以斩断一切枷锁，也足以让所有握住它的人，万劫不复的绝世凶刃。
周通站在石阶上，像一尊被风霜侵蚀的石像。地窖中幽暗的光，在他脸上投下深重的阴影，看不清神情，只能感到一股山雨欲来的沉重。
他没有立刻下来，那双在战场上阅尽生死的眼睛，此刻死死锁着那碗清澈的液体。仿佛那不是一碗酒，而是一口深渊，正散发着幽幽的冷光，要将他的心神一并吞噬。
他戎马半生，见过北蛮最凶悍的头狼，也见过朝堂最阴狠的毒士。可无论是谁，他们的危险都写在脸上，拿在手上。而眼前这个郎中，这份危险，却藏在一碗看似无害的水里。
“咕咚。”
喉结滚动，吞咽声在死寂中异常清晰。周通终于动了，他一步一步走下石阶，军靴踏在潮湿的石板上，发出沉闷的回响。每一步，都像踏在自己命运的节点上。
他没有去看秦少琅，径直走到那只粗瓷碗前，停下。
一股极淡、却无比纯粹的酒气，混杂着一丝火烧后的焦香，钻入鼻孔。他缓缓俯身，高大的身躯几乎将那盏油灯的光完全遮蔽。
李虎与那两名亲卫屏住了呼吸，连大气都不敢出。
周通伸出了一根手指，指尖因为常年握刀而布满厚茧。他没有去碰那液体，只是在碗口上方虚虚一晃。一股灼人的热意，即便没有火焰，也让他指尖的皮肤感到一阵刺痛。
他收回手，指尖无意识地蜷曲、握紧，骨节发出轻微的“咔吧”声。
“你要如何做？”周通终于开口，声音嘶哑，像两块生铁在摩擦。他问的，不是这酒如何酿成，而是这把凶刃，要如何出鞘。
秦少琅扶着冰冷的墙壁，勉强撑住身体，苍白的脸上因力竭而渗出细密的汗珠。他调整了一下呼吸，才平稳地说道：“将军，蛇受了惊，必然会寻找新的巢穴，补充食物。王四这条线断了，他们也断了‘烧刀子’的来源。现在，他们比任何人都急。”
他顿了顿，目光扫过那套简陋的蒸馏器：“这酒，烈性是‘烧刀子’的十倍不止。只要让他们尝过一次，就如同狼见了血，再也忘不掉。”
“他们凭什么信我们？”周通反问，一针见血。
“他们不需要信我们，他们只需要信酒。”秦少琅的眼神透着一种洞悉人心的锐利，“我们不做卖家，我们只做酿酒的匠人。一个被将军您‘无意中’发现，因酿出好酒而免于罪责，被您控制在手中的‘工具’。”
周通的瞳孔微微一缩，他瞬间明白了秦少琅的意图。
“将军您查抄酒坊，断了全营的私酒，已是犯了众怒。此时，您‘迫于压力’，找一个技术高超的匠人，为您和您的亲信少量酿造一些好酒，合情合理。”秦少琅的声音压得更低，“这消息，要‘不经意’地传出去。孙甫的耳朵，比谁都灵。”
李虎在一旁听得心惊肉跳。这哪里是计划，这分明是在刀尖上跳舞。主动把脖子伸到敌人的刀口下。
“孙甫会来试探。”周通接过了话头，他的思绪已经完全跟上了秦少琅的节奏。
“对。”秦少琅点头，“他会派人来，或偷，或买。我们只要让他成功一次。这碗酒，就是鱼饵。一旦他，或者他背后的人尝到了这块‘肉’，他们就会想方设法，得到更多。”
“他们会用什么来换？”周通追问。
“他们最不缺什么，就会用什么来换。”秦少琅一字一句道，“金银、情报，甚至是……人命。”
地窖内，空气仿佛凝固了。
那两名亲卫早已听得呆若木鸡，他们无法想象，一碗酒，如何能牵扯出如此惊心动魄的暗斗。
周通沉默了。他看着秦少琅，这个清瘦的郎中，此刻在他眼中，形象已经彻底改变。那不是一个待宰的羔羊，而是一头蛰伏的猛虎，正张开血盆大口，准备将整个猎场都拖入疯狂。
许久，周通缓缓直起身，他高大的身影再次笼罩了地窖。
“李虎！”
“末将在！”李虎挺身而出，甲叶碰撞，发出一声脆响。
“从现在起，地窖列为禁地，任何人不得靠近。违令者，斩！”周通的声音恢复了一个主帅应有的冷酷与威严。
“是！”
“将这碗酒，连同桌案，一同搬入我的帅帐。你亲自看管，任何人不得触碰。”
“是！”
“去伙夫营，挑两个最老实、最不起眼的火头军，带到这里。从今往后，他们的任务就是烧火，添柴，不许多问一句。”
“是！”
一连串的命令，干脆利落，不带丝毫犹豫。周通已经做出了抉择。他没有退路，便只能跟着秦少琅，在这条绝路上，杀出一条血路！
李虎领命，小心翼翼地端起那只粗瓷碗。碗中的液体清澈晃动，在他眼中，却重若千钧。两名亲卫则如梦初醒，手脚僵硬地搬起那张破旧的桌案，跟在李虎身后。
经过秦少琅身边时，李虎的脚步顿了顿。他看了这个面色苍白的郎中一眼，眼神复杂。有敬畏，有警惕，更多的，是一种被卷入未知风暴的凝重。他没有说话，只是重重地点了点头，转身离去。