钱掌柜脸上的怒气像是被热水浇过的雪，迅速融化，取而代之的是一副见了鬼的表情。他弯下腰，用一种近乎虔诚的姿势捡起那块银子，在袖子上反复擦拭，然后陪着笑脸：“哎哟，客官您说的这是哪里话。您瞧我这张破嘴！您想煮，您就煮！别说一天，煮上十天半个月都没问题！我这就去门口守着，保证一只苍蝇都飞不进来！”
说完，他对着秦少琅点头哈腰，然后一溜烟地跑了，仿佛生怕秦少琅会把银子要回去。
王五等人看着这一幕，已经麻木了。
先生的手段，他们是彻底服了。在这黑石镇，银子比刀子还好使。
“先生，接下来咋办？”李虎问道。
“等。”秦少琅重新蹲下，看着锅里翻滚的浊物，“等它变成酒的‘身体’。”
他让李虎找来几床破棉被，严严实实地盖在了大锅上，只留了一个小小的出气口。那股恶臭被闷住大半，柴房里的空气总算好了些。
接下来的大半天，秦少琅就守在锅边，控制着火候。而李虎则指挥着手下，按照秦少琅的图样，开始处理那些铜料。
铁匠铺打不来那种能弯曲的无缝铜管，他们只能买了一截直筒铜管，又买了不少零碎的铜片。
秦少琅亲自上手，用石头和锤子，将那些铜片一点点敲打成弧形，再用泥巴和布条，将它们小心翼翼地拼接在那截直筒铜管的一头，做成了一个简陋的、如同喇叭状的冷凝头。
他又让王五在柴房角落挖了一个深坑，将一口水缸埋了进去。
王五一边挖一边嘀咕：“先生，您这又是要干啥？炼丹炉都整出来了，现在还要挖个炼丹井？”
秦少琅没理他，只是将那根改造过的铜管，一头小心地对准锅盖上留的那个出气口，用湿泥和布条将接口处封得严严实实。而铜管的另一头，那个喇叭状的冷凝头，则斜斜地伸向了埋在地下的水缸上方。
一个极其原始、极其简陋，却又符合了所有关键原理的蒸馏器，就这么成型了。
夜幕降临，锅里的粮食已经彻底煮成了糊状，散发出的酸味愈发浓郁。
“加火！”秦少琅下令。
柴火被再次添足，锅里的蒸汽变得更加汹涌，顺着唯一的出口，全部涌进了那根冰冷的铜管。
所有人都屏住了呼吸，围在水缸边上，死死地盯着那根铜管的末端。
李虎的心提到了嗓子眼。
王五更是瞪大了眼睛，嘴里念念有词：“要出丹了，要出丹了……”
时间一分一秒地过去。
柴房里只有柴火燃烧的噼啪声和锅里咕嘟咕嘟的闷响。
终于，在所有人灼热的注视下，一滴晶莹的液体，从那喇叭状的铜管口凝聚，颤巍巍地悬着。
然后，“嘀嗒”一声，滴落进了下方早已备好的粗瓷碗里。
第一滴液体落下，仿佛一个信号。
紧接着，第二滴，第三滴……液体滴落的速度越来越快，很快就在碗底积了薄薄的一层。
一股奇异的、从未闻过的香气，夹杂着粮食的醇厚和某种刺激性的味道，瞬间压过了柴房里原有的酸腐气。
“这……这是啥？闻着还挺香！”王五凑上前，使劲嗅了嗅，一脸的好奇。
李虎也死死盯着碗里那清澈如水的液体，眼中充满了困惑和震撼。
这东西，是从那锅臭不可闻的霉粮里煮出来的？怎么可能如此清亮，还带着这般霸道的香气？
秦少琅没有说话，他等到碗里的液体积了小半碗，才示意他们停火。
他端起那碗液体，走到众人面前。
“先生，这……这就是您说的酒？”王五忍不住问道，他看着那清澈见底的液体，怎么看都像是水。
“是，也不是。”
秦少琅说着，撕下一块干净的布条，在碗里蘸了蘸，然后举到众人面前。
他从怀里摸出火折子，吹亮，凑近了那块湿布。
“呼——”
一簇淡蓝色的火焰，猛地从布条上窜起，无声地燃烧着。
柴房里，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都像是被施了定身法，一个个目瞪口呆地看着那团幽静而妖异的蓝色火焰。
王五的嘴巴张得能塞进一个拳头，他指着那火，又指了指秦少琅，舌头都大了：“火……火……先生！它……它着了！”
那不是普通的火焰，没有浓烟，温度似乎也不高，却带着一种令人心悸的力量感。
“这……这是神仙水啊！”一个喽啰“扑通”一声跪了下来，对着秦少琅就磕头。
李虎的身躯也在微微颤抖。他不是因为恐惧，而是因为极度的震惊和兴奋。他终于明白秦少琅要做什么了。
这能燃烧的“酒”，意味着什么？
意味着无尽的财富！意味着在寒冷的冬夜，一口下肚就能让身体暖起来的救命之物！意味着一种官府都未曾掌握的力量！
他看向秦少琅的眼神，已经彻底变了。
那不再是对手下的敬畏，而是信徒对神祇的狂热。
“这，是酒的魂。”秦少琅的声音在寂静的柴房里响起，他轻轻一甩，布条上的火焰便熄灭了，“寻常的酒，只是身体，喝再多也只是涨肚子。而这个，才是能点燃人骨子里那团火的东西。”
他将碗递到李虎面前：“你尝尝。”
李虎双手有些颤抖地接过那只粗瓷碗，他犹豫了一下，学着秦少琅的样子，只用舌尖轻轻舔了一下。
“嘶——”
一股难以形容的辛辣和灼热，瞬间从舌尖炸开，像一条火线，直冲喉咙，然后轰然一声在胃里爆开。
紧接着，一股暖流从腹部升起，迅速扩散到四肢百骸。连日来的疲惫和寒意，仿佛都被这股暖流一扫而空。
李虎的脸瞬间涨得通红，眼中布满了血丝，他剧烈地咳嗽起来，却感觉通体舒泰，前所未有的舒畅。
“好……好烈的酒！”他憋了半天，才从牙缝里挤出这几个字。
王五见状，也抢过来喝了一小口，结果更不堪，被呛得眼泪鼻涕直流，一边跳脚一边大喊：“辣！辣死俺了！但是……但是过瘾！他娘的太带劲了！”
其他人也纷纷效仿，一个个被呛得东倒西歪，但每个人的脸上，都带着一种发现了新大陆般的兴奋和狂喜。
秦少琅看着他们，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他走到角落，周通正躺在简易的担架上，因为屋里的动静而醒了过来，正虚弱地看着这边。