楼下，王五正带着两个弟兄，勾肩搭背地准备出门。
“五哥，先生让咱们去打听消息，可为啥还要买那么多发霉的粮食啊？”一个喽啰不解地问。
王五把嘴里的牙签一吐，大大咧咧地拍了拍他的后脑勺：“你懂个屁！先生那是神人，神人的心思是咱们能猜的？让你干啥就干啥！”
“可那铜管子是干啥的？”另一个也凑过来。
王五眼珠子一转，压低了声音，故作神秘地说：“我跟你们说，你们可别外传啊。我猜，先生是要炼丹！”
“炼丹？”两个喽啰眼睛都亮了，“长生不老的那种？”
“八九不离十！”王五一脸笃定，“你想想，先生医术通神，能把周通哥从鬼门关拉回来，炼个丹药算什么？到时候咱们一人一颗，刀枪不入，岂不快哉！”
“哇！真的啊五哥！”
秦少琅在楼上听着这番对话，嘴角忍不住抽了抽。
炼丹？这群人的脑子里装的都是些什么？
不过，这样也好。让他们去猜，总比让他们知道真相要安全。
他收回目光，躺回床上。身体的疲惫如同潮水般涌来，但他心里却前所未有的踏实。
一个计划的雏形，已经在脑中形成。
黑石镇，官府无能，匪盗横行，大户盘踞。这看似一潭浑水，却也意味着权力出现了真空。
而他，最擅长的，就是在真空地带，建立属于自己的秩序。
他要酿的，不是普通的酒。而是这个时代从未出现过的烈酒。
在前世，那是消毒的酒精，是战场上取暖的生命之火。而在这里，它将是敲开财富大门的钥匙，是收拢人心的筹码，更是他在这乱世之中，安身立命的根本。
一夜无话。
第二天，秦少琅是被楼下的喧哗声吵醒的。
他推开门，就看到李虎和王五等人正费力地把一口硕大的铁锅往楼上搬，一个个累得满头大汗。
“先生，您醒了！”李虎见到他，连忙擦了把汗，“您要的东西，都买回来了！”
秦少琅点点头，目光落在他们身后。除了铁锅，墙角还堆着好几袋粮食，一股子霉味扑面而来。旁边还放着一堆零碎的铜片和一小截铜管。
“花了不少钱吧？”
“还好，这陈粮便宜得很，粮店老板跟送瘟神一样巴不得我们赶紧拉走。”王五嘿嘿一笑，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“先生，您要打听的事，俺们也记下来了。”
秦少R琅接过那张纸，上面用木炭画着一幅极其潦草的地图，标注着各种歪歪扭扭的名字。
“黑石镇三大家族：王、赵、孙，王家管着粮行和布行，赵家开着最大的赌场‘通宝赌坊’，孙家是本地乡绅，跟官府关系最好。”
“山上的土匪有四伙，最大的一伙叫‘黑风寨’，老大叫崔猛，据说手底下有上百号人，占了镇子北边的黑风山。”
“镇上最大的药铺叫‘回春堂’，老板姓刘，是个老头……”
信息很杂乱，但关键的点都有了。
秦少琅看着那张“地图”，目光最终停在了“通宝赌坊”四个字上。
他记得，原主就是被赵瘸狗设计，在赌桌上输光了一切。而赵瘸狗，似乎就是这黑石镇赵家的人。
真是冤家路窄。
“干得不错。”秦少琅收起纸，对李虎说，“把锅架起来，粮食倒进去，加水，用最大的火煮。”
“现在就煮？”李虎有些意外。
“现在。”
秦少琅的语气不容置疑。
他要让这群只懂得打打杀杀的亡命徒亲眼看看，他是如何用这些没人要的垃圾，点石成金。
客栈后院，临时租来的柴房里。
那口硕大的铁锅被三块大石头架起，底下烧着熊熊的柴火。几大袋发霉的陈粮被一股脑地倒进了锅里，加满了水。
没过多久，一股难以形容的酸腐馊臭味，就混杂着滚滚的蒸汽，弥漫了整个柴房，甚至顺着风飘到了客栈大堂。
“呕……这，这是人闻的味儿吗？”王五捂着鼻子，一张脸皱得像苦瓜，“先生，这玩意儿煮出来，别说酿酒了，喂猪猪都得摇头吧？”
几个喽啰也在旁边干呕，他们宁可去跟人火并，也不想在这儿闻这股能把人熏个跟头的味道。
李虎板着脸，一脚踹在旁边一个抱怨的喽啰屁股上：“闭上你的鸟嘴！先生让干啥就干啥，哪那么多废话！”
他嘴上训着别人，可眉头也拧成了一个疙瘩。他也想不通，先生这葫芦里到底卖的什么药。这已经不是酿酒了，这简直像是在熬制什么毒药。
秦少琅对周围的议论和冲天的臭气充耳不闻。他蹲在锅边，用一根木棍不时搅动着锅里那浑浊粘稠的“粥”，神情专注得像是在雕琢一件稀世珍宝。
就在这时，柴房的门被人“砰”的一声从外面撞开。
“干什么呢！你们这群瘟神想干什么！”店伙计，也就是客栈的钱掌柜，捏着鼻子冲了进来，满脸的怒气和厌恶，“我把柴房租给你们堆东西，你们倒好，在这熬泔水！这味儿都飘到大堂了，我的客人全跑光了！还让不让人做生意了！”
王五眼睛一瞪，就要发作。
李虎抢先一步，挡在了钱掌柜面前，他没说话，只是用那双在死人堆里爬出来的眼睛冷冷地盯着他。钱掌柜被他看得心里发毛，下意识地后退了半步，但一想到自己跑掉的生意，又梗着脖子嚷道：“看什么看！赶紧把这锅东西给老子倒了！不然我报官了！”
秦少琅站起身，拍了拍手上的灰。
他走到钱掌柜面前，从怀里又摸出一小块碎银，比昨天那一锭小了不少，但分量也足有一二两。
“当啷。”
银子被丢在钱掌柜脚下的泥地上，溅起一点尘土。
钱掌柜的叫骂声戛然而止。他的目光，像是被磁石吸住的铁屑，死死地粘在了那块银子上。
“这锅东西，我们要煮一天一夜。这期间，柴房不许任何人靠近。”秦少琅的声音依旧沙哑，却带着一种不容置喙的命令口吻，“这块银子，是赔你今天跑掉的客人的。如果你觉得不够，或者想去报官，现在就可以去。”
钱掌柜的喉结上下滚动了一下。
报官？黑石镇的衙门，见了银子比见了亲爹还亲。这点事，自己送进去的银子，怕是比这块还多。