汉王哼着小曲来到酒楼，狐朋狗友已经来齐，包括侯杰在内。
侯杰一上来就向汉王敬酒，感谢他在皇上面前保了自己，才能平平安安站在这儿。
“好，喝！”汉王一口喝干，笑得额外亲切，“侯杰，你今晚只敬我一杯可不够啊。我很快就有喜事临门，至少要敬三杯。”
狐朋狗友们自然关心汉王有什么喜事。
“太上皇总说汉王府里缺个王妃，催着我找一个。可你们也知道，我可不是能将就的人，这王妃既要出身好，又要是绝色，不容易找。我找来找去，许久都看不中一个。”汉王话锋一转，“不过，功夫不负有心人，我总算找到了一个，就是侯杰的妹子，侯盈盈。国公之女的身份，配我还勉强过得去。”
侯杰变了脸，想不到汉王看上的是盈盈，讨好汉王是一回事，拿妹妹讨好是另一回事。汉王之色，让人闻之色变啊。
“这……殿下，俗话说，父母之命，媒妁之言，小妹婚嫁之事，我等私下议论，恐怕不太好。”侯杰别无他法，总不能看着自己的妹妹入虎口。
汉王当然听出了侯杰的言外之意，很不高兴：“你这是什么意思？我有意抬举你们，你倒摆起架子来了？”
侯杰的神情从犹豫到坚定：“侯杰听父亲说过，对盈盈的婚事已有打算，盈盈福薄，恐怕没有福气伺候殿下。”
汉王瞪着侯杰，歪嘴一笑，摔了酒杯，怒冲冲离席。
侯杰马上回家告知父亲。
侯君集拢起眉头：“虽然汉王看上盈盈不是什么好事，但你当面拒绝也过于冲动了。”
“不当面拒绝，难道还等他正式提亲不成？”侯杰不觉得自己做错，“汉王如何糟蹋女子的，谁人不知？要做汉王妃，不如嫁个普通人，起码平平安安。”
“我也不会让盈盈嫁给这种人，只是汉王正协办大苍山的案子，这节骨眼上得罪他，只怕后果严重。”侯君集担心小人作奸。
侯杰无悔：“我就这么一个妹子，后果再严重，也不能拿她的终身来交换。”
来求证侯长兴之死的侯盈盈正好听到了对话，大吃一惊，想不到自己的一时心软，救了傅音那个丫头，却把自己搭了进去。汉王是皇帝的兄弟，又有太上皇撑腰，这事只怕难了。
傅柔弯腰出车，站在车辕之上，想过回来，却想不到这么快就回来。
高高的宫墙，伸向两边，将长安割成两个世界，一踏进去就是惊涛骇浪，她要苦苦支撑。但她从来没想过逃离，而是堂堂正正走出来，完成自己的承诺，无愧于心。
所以处默他会懂她的，因为她也懂他。他并非表面上的玩世不恭，或许连他自己都没意识到，他继承了他父亲的英雄之心，眼里容不得不平事。
吴王伸手来扶，傅柔却自己跳下了车，挺直腰杆走入宫门，走向立政殿。
长孙皇后看到傅柔很是欣慰，果然袁天师看得准，此女福泽深厚，不但赏赐她一堆好东西，还让她从今开始领双俸，更叫她陪同用膳。
傅柔没有受宠若惊，也不骄傲自满，将这段日子的经历说了个“大概”，省去了严子方，侯盈盈，还有程处默。
“下官在大苍山被老虎吓得慌不择路，逃到江边，不慎掉进水里。等醒过来，发现自己已经在船上，受了风寒，时睡时醒，无法说明身份。救我的那家商户，就一路把我带到了南边。最后，我向广州城衙门表明身份。”
“原来是顺水而去，怪不得完全没有你的音讯，令我着实悬心。”长孙皇后微微一笑，“你和我一样，都比较喜欢素菜……程处默倒是比较喜欢荤食，对吗？”
傅柔一惊，神情略不自在。
“失踪于大苍山，却在遥远的广州城现身。与此同时，程处默不知所踪，他的家人代他请假，理由说得支支吾吾，也不能确定何时销假。我原以为你已不在人世，故而也没想到这上面，但你活着回来了，一顿饭吃得心不在焉，受了许多赏赐，眼角眉梢却郁郁寡欢。”长孙皇后的眼力锐不可当，“拐带内廷女官，程处默的胆子还真不小。”
傅柔离席跪下：“所有罪责都在下官，和程处默无关，请娘娘责罚。”
长孙皇后凝视她半晌，拿出一枚令牌：“这是出入令牌，以后你可以随时出入皇宫，不用再受一月一次的限制。”
傅柔又诧异：“娘娘不责罚下官吗？”
“你救了太上皇，我和汉王的性命，有功无罪，为什么要责罚你？”长孙皇后面容柔和，岂不知儿女情长，谁没有年轻过呢。
“可是程处默……”
“这事和程处默有什么关系？”长孙皇后打断，“以后有人问你此番经历，你就用刚才的话，对他再说一遍。”
“下官斗胆，想问娘娘，为什么宽恕了下官？”傅柔自知她违背的规矩一条又一条。
“我宽恕过许多人，大部分人只会嘴上谢恩，暗自庆幸，只有你会追问原因。”长孙皇后目光也柔，“因为你终究还是回来了，我很是欣慰。”
傅柔从立政殿出来，忽觉假山那边有人窥视她。
“谁在哪儿？”她轻喝。
“大嫂。”程处亮冒了出来。
“处亮，你怎么又偷偷溜到这来了，不是你当值的地方，不要到处走动，小心被人看见。”傅柔懂得宫规森严。
“我听说你回来了，当然要来见一见。大哥不见了，我们全家都在找他。他到大苍山找你，然后就没了消息，你知不知道他在哪？”
“处默他……”傅柔正想告知。
“傅司言。”吴王一直等在立政殿外，看到程处亮跑出来，心中立刻防范，“侍卫都是分组巡逻，你怎么孤身一人在此？”
“我想问问傅司言，知不知道我大哥的下落。”兄弟一心，程处默怕吴王抢傅柔，程处亮自然也对吴王不待见，
“笑话，你大哥的下落，你都不知道，傅司言怎么会知道？”吴王望向傅柔，目光示意她不要吐露实情。
傅柔也不想在吴王面前说太多，对程处亮道：“你大哥如今在什么地方，我确实不知道，但希望他尽快平安回来。”
程处亮没能听出话外音，垂头丧气地走了。
“你能从立政殿平安出来，只是过了皇后那一关。”吴王存有私心，但也为了傅柔着想，“记住，不要向任何人吐露你曾和程处默私自离开长安的事，否则不但害了你自己，也会害了程处默。”
傅柔怎能不知？可是看程处亮的样子，处默还没回到长安，而她这一路走得不算快，为何他的脚程这么慢？
傅音进了侯杰书房，想问茉莉收拾好了没有。茉莉虽刚来不久，还有些手生，但心眼实在，和她相处融洽。
茉莉慌忙将手藏在身后：“打扫好了，一点东西都没弄坏。”
傅音没注意茉莉的动作，看看整理好的书案：“不错，挺仔细，长进多了。”
茉莉笑起来，出去拿茶壶。
傅音才坐下，家丁拿着一封信进来，说是为侯杰在外办差的人，有一份急信要给侯杰过目。她就代为收了，正想把它和其他信件放在一起，忽然瞥见信封角落一个记号。她想起来，侯杰特意关照过她，但凡有这个记号的信件，多是事态紧急的军务。心念不由一动，她小心拆开来看。
信上说的是，洪义德在严子方手上，若不及时应对，侯家大祸临头。
傅音瞪着信半晌，神情反反复复，拿起来，又放下，不自觉抚了抚小腹，但最终目光一冷，将信烧去。她必须谨记，她进侯家的目的。
忽然，门外传来爽朗的大笑。
“房武陵那家伙，以为我伤势没有痊愈就可以欺负，和我打赌比剑，当然输惨了。那家伙腰杆比筷子还细，我就算捆着两只手也能赢他。”
侯杰回来了！
傅音回了神，出门相迎：“今天又这么晚才回来，还跟人比剑？张太医说了，伤还没有全好，要多休息。”
“哎呀，出去了一整天，就盼着回来听你唠叨。嘤嘤黄莺，如闻仙乐，比吃了人参还提神。”侯杰抱起她，转了一圈。
傅音刚刚烧了一封重要的信，心里不是滋味。侯杰虽然察觉她无精打采，立刻关心她是否被人欺负了。
“有你在，谁敢欺负我。”傅音勉强笑笑。
“对了，给你带了好东西。”侯杰从怀里掏出一盒东西给她，“风靡长安城的美容养颜膏，那些人说什么来着，哦，每天吃一口，青春永不走，是女人家的最爱，相公送给娘子的最佳礼物。有了这个，你就可以漂漂亮亮，天长地久地陪着我了。”
“天长地久？”傅音嚼着这四个字，苦得舌头麻。
“干嘛哭丧着脸，笑一笑嘛。这宝贝啊，都快被魏王一人给包了，听说魏王妃最爱这个，魏王就靠这个哄他家王妃，我好不容易才买到这一盒。”
“……我不值得你对我这么好。”她变成了什么样子？小人，凶手，还要接着害人？
“傻瓜。”侯杰只当她羞怯，“我就是要对你好，一辈子。”他心里只有她一个，却欢喜得不得了。
这日早朝上，皇帝大觉伤脑筋。
大苍山一案，范章虽不认罪，但从他府里搜出的书信字迹已经确认是洪义德的。至于曹元，虽承认因为和侯杰不和，没有好好履职，也不承认和洪义德勾结。此案尚未定论，然而范章和曹元已经不能再用，禁军统领的位置空着，他实在想不到合适的人选。
皇帝先问吴王，吴王就提出一个人选，钟玉堂。太子事先由长孙皇后提醒，不能让倾向吴王的钟玉堂上位，因此翻出钟玉堂以往被参的奏章作文章，提议令狐得关接任。
皇帝最终同意了太子。
吴王看太子和侯君集交换眼色，忽道：“今已查实，大苍山一案由匪首洪义德犯下，但儿臣记得清楚，当年负责剿洪的正是成国公，战报上说的是洪义德已被斩杀。怎么这人死而复生，又出现在了长安，犯下如此滔天大罪？”
侯君集跪下：“陛下，老臣有罪。老臣当年剿灭洪义德叛军，清理战场，确实发现了洪义德的尸体。那尸体头颅被乱剑砍过，面目不清，但身形和洪义德酷似，又穿着洪义德的衣服，腰上系着洪义德的大印。被俘虏的洪义德亲兵也确认，他们亲眼看着洪义德被杀。所以，老臣就相信了那是洪义德。如今看来，洪义德是诈死逃生。老臣一时糊涂，受奸贼蒙蔽，还满心欢喜向陛下禀报，这是老臣的罪过。请陛下重重责罚！”
“陈国公这么老谋深算的人，居然会被一个洪义德骗了，这话谁信？也许不是被洪义德骗了，而是有人贪图战功，明明没有杀死敌人，却硬说敌人死了，借此蒙骗皇上，博得升官发财。”汉王道。
吴王有些意外，不知汉王记恨侯家父子看不上他，说翻脸就翻脸了。
侯杰忍不住禀奏：“汉王殿下，我爹已经向陛下请罪，你又何必咄咄逼人。”
汉王叫：“我就是逼你，又怎样？谁不给我面子，我就不给他面子。礼尚往来。”
侯君集一脸悔恨，对皇帝重重磕头：“老臣有罪，辜负圣恩。老臣老了，办事糊涂，连一个尸首都分不清，任凭陛下责罚。”
严子方出列：“陛下，他不是糊涂，而是贪图洪义德所献财宝，把他私下放了，拿了一具面目全非的尸体充数，欺君罔上。”
侯杰大惊：“严子方，你不要血口喷人！”
太子凡事和吴王对着干，自然站在侯君集一边：“父皇，严子方和陈国公有宿怨，而且出身不正，曾是杀人放火的海盗，说的话不足为信。成国公忠诚可嘉，是国之柱石，如果随随便便就被污蔑，会寒了老臣的心。”
严子方早有准备：“微臣有人证——洪义德。他亲口告诉我，当年侯君集收了他的钱，放走了他。这次路线泄露，也是侯君集身边的人告诉他的。陛下若不信，洪义德现关押在我府中，可与侯君集对质。”
侯君集心里惊慌，面上愤慨：“老臣之心，天地可表。老臣只是被洪义德奸计蒙蔽，绝没有和洪义德勾结。洪义德和老臣在沙场多次交锋，早对老臣恨之入骨，他这是诬陷，要害死老臣啊。”
皇帝不再迟疑，让人先将侯家父子收押，又打算让吴王负责审问洪义德
太子仍不死心：“父皇，此事关系国家重臣，吴王还年轻，经验不足，由他负责恐怕……”
皇帝心情已经很差，清楚太子那点心思，更加不耐烦：“恐怕什么？他年轻经验不足，你就比他厉害吗？”
太子不敢再言语，给魏王一个眼色。魏王平时上朝就是个旁听，听不太懂这些事，不想随便乱开口。太子因此恼火，只觉得这个弟弟平时争宠那么伶牙俐齿，这会儿看他被教训，居然保持沉默，气死他了！