魏王回长安的那日，万人空巷，百姓们高呼“魏王千岁”，让太子的心里很不是滋味。皇帝圣心大悦，特赐魏王亲笔御提的“贤”字，令百官称道，更让太子的心里涌出醋泉。
至于程处默，用兵如神，战绩显赫，三进三出救下魏王，这些事迹都被一一上报，皇帝不肯再放他回边城，留在长城，封玄武将军，把守玄武门。
一个早朝，皇帝封这个赏那个，连推荐魏王的太子都夸了一通。
太子还是郁闷得要命，他想办的事，一件没办成，魏王的名声更加显赫，给齐王的书信也没找到，就怕落在有心人手里，满打满算变成满盘皆空。
同样被夸举荐有功的吴王，难得和太子差不多的心情，不怎么高兴。他推荐程处默，一来是相信傅柔，二来是自己不能征讨，并不情愿。而他对魏王和程处默都有一点不满，因为残忍杀害了权太傅的齐王，居然还活着。
更让吴王义愤难平的是，齐王关押不过两日，就从母妃那里听说，齐王痛哭求饶，加上皇后求情，父皇有意宽恕齐王，将其贬为庶民，放逐了事。他接受不了，决意一争，跪在了皇帝的必经之路。
“凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学。大学之礼，虽诏于天子，无北面；所以尊师也！”他头缠白带，神情悲怆。
皇帝叹：“朕明白，你放不下权万纪的死。”
“齐王杀权太傅，手段残虐，令人发指。父皇曾经答应过儿臣，为权太傅讨回公道，父皇忘了吗？”
“朕没有忘。”只不过，齐王毕竟是他的骨肉，怎能弑子！
“那就请父皇按律行事，以正国法，告慰忠臣英灵。”齐王不依不饶。
“你是朕的儿子，难道就不能体谅朕的爱子之心吗？齐王也是你的兄弟，不值得你一丝怜悯吗？”
“乱臣贼子，何足怜惜？”他和齐王从来没有交集，何来兄弟之情，“因为齐王的叛乱，多少人无辜死去？要是父皇怜惜齐王，不把他正法，又怎么对得起为国尽忠的忠臣和将士？”
皇帝不悦：“够了！”
“父皇不能因为后宫妇人之言，就置大唐法纪于不顾！”不够！
皇帝扬手给他一巴掌：“放肆！李恪，朕平日太纵容你了！再敢多言，必当重罚！”说罢，拂袖而去。
吴王跪了良久才站起来，一转身却见傅柔就在不远处，不知她看到了多少。他以为她会走开，谁知她走了过来。然后他想起来，她会为一个不知名的宫女落泪，当然也会可怜他。
“我错了。”他仰望苍空，却舒散不开心头郁结，“我不该把你从广州城带回来。皇宫不是一个好人应该待的地方，这里正义和忠诚无用，不管多想做一个好人，最终也只能变坏，无可奈何地堕落。”怎么会以为，跪求会有用？
“殿下想得偏激了。皇宫是大唐中枢所在，这里的每一个动静，都关系着整个国家。如果正义和忠诚在这里都没有容身之地，那大唐还剩什么？”她不愿极端。
他苦笑：“果然，还是我喜欢的那个，坚持着做自己，不愿意被世道改变的傅司言啊。”
可惜，他做不到。他的父皇，只会说疼爱他，从未给过他想要的东西，但幸运的是，他的母妃永远站在他这一边，对他的事殚精竭虑。他会让齐王付出代价，不择手段。
天牢中，齐王正好酒好菜吃着。长孙皇后派人送来的，并告诉他，皇帝有意宽恕他，他这才胃口大开。
忽然，一个内侍来到铁栏外，说他是东宫内侍，太子不忍心齐王身首异处，才派他来知会。
齐王大惊，以为父皇已经答应饶他一命。
内侍道：“殿下太天真了。就算陛下想放殿下一条生路，别人也不会放过殿下。发誓要取殿下你性命的人，就在皇宫之中。还记得权万纪最得意的学生是谁吗？”
齐王想到：“吴王？”
“殿下只要被关在这里一日，就会有性命之忧，唯一的法子就是尽快逃离。”
“这……怎么逃？”齐王动摇。
“太子殿下不忍看您丧命，可这事也不能摆在明面上，更不能动用东宫的人。殿下，你在长安还有没有信得过的心腹？”
齐王眼珠子一转：“有有！长安还藏着几个死士，我对他们有再造之恩，他们会誓死为我效命！”
“那可太好了，只要殿下把他们的姓名和住地写给奴，奴为您跑一趟。天牢这边殿下不用担心，到时自会里应外合。”
齐王毫不犹豫，挥笔写下，还附了一封亲笔信，交给对方。
内侍看一眼酒菜：“殿下千万保重，陌生人送来的吃食，万万不能入口。”
等内侍走后，齐王烦躁地走到桌前，一脚踹断了桌腿，任酒菜撒了一地。他却傻傻不知，酒菜并没有问题，倒是他把自己送上了不归路。
长孙皇后听说皇帝急召太子的消息，赶往甘露殿。侍卫们捡到齐王的亲笔书信，交给皇帝之后，皇帝龙颜大怒。
因为走得过急，长孙皇后喘咳起来，脚下不稳。
傅柔急忙扶住：“娘娘，身子要紧。”
长孙皇后咳了两声：“我就不明白了，齐王的信中写了什么，皇上竟然立刻召见太子。这和太子有何干系？还有，齐王也是，都说了皇上有意赦他死罪，就不能安生些吗？”
傅柔只是默默扶着。她不喜欢阴谋论，也不喜欢粉饰太平，但看事实。这时所知甚少的情况下，她不好多言。
进了甘露殿，傅柔才发现吴王魏王都在，就听皇帝盛怒。
“朕总想着父子至亲，不忍治他死罪，却没想到，他竟给朕明里一套背地一套，根本没有悔意，而是想让朕大意，他可以调遣死士，做最后一搏！这上面写的，出囹圄，破长安，成大事……他的大事，不就是谋反吗？不就是逼死朕吗？这最后一点情分，他是亲手断绝了！来人！”
一名内侍赶紧上前。
“传旨。齐王李佑大逆不道，困于囹圄，尚传递密信，行叛君背父之事，实不可赦，赐毒酒。”
内侍躬身而退。
长孙皇后一惊：“陛下……”
皇帝摆手：“皇后不必再劝，朕给过齐王机会了。”一调头，紧盯太子，“齐王信上，要死士们听太子号令，好帮他里应外合，逃出天牢。太子你，和齐王兄弟情深啊。”
长孙皇后双眸瞬冷。
太子惊恐跪下：“此事儿臣一点也不知情。”
皇帝冷哼：“不知情，齐王会把最后一点指望都放在你身上？”
“儿臣是被陷害的。”
“他用自己的命，陷害你？”皇帝差点说洪义德也是如此，一个个都用命来构陷？但话到嘴边没说出来，因为他自己说过，洪义德一案已经了结。
长孙皇后一个劲给魏王打眼色。
魏王硬着头皮上阵：“父皇，齐王用自己的性命陷害太子，这说得过去。齐王没想过犯了如此大罪，父皇还打算给他机会。他被押回长安，想着自己是死定了，既然没有活路，那他就选择了同归于尽。所以，他故意写一封密信，让人遗落在宫里给侍卫捡到。既可以求个痛快的速死，又可以最后拉一个垫背的。”
皇帝并不信服：“就算拉垫背的，也应该挑你，你可是活捉他的人。”
“正是因为儿臣活捉了他，他诬陷我，父皇未必肯信。但追根究底，是太子举荐了儿臣，齐王最怀恨于心的，当然是太子。”
皇帝眯了眯眼：“就这些？”
魏王暗暗叫苦，一时想不到更多。
傅柔上前：“陛下，下官以为，诬陷魏王，是害了一个皇子，可如果能诬陷太子，那就动摇了大唐国本。”她认为，这件事尚存疑点。
原本仿佛置身其外的吴王，看了她一眼。
皇帝咀嚼：“动摇大唐国本？”
魏王急忙加把劲：“对啊，父皇，太子怎么可能和齐王勾结？”
长孙皇后是时候提醒：“陛下，莫忘太上皇临终之言。”
皇帝神情渐渐缓和，当初没有偏信洪义德，如今自然也不能偏信齐王，都是祸害大唐之人。
“太子起来吧，朕相信你不会做出这等人神共愤之事。”
“父皇明鉴。”太子谢恩，起身。
不一会儿，内侍回来交旨，手上捧着的方盘，上面的酒杯已空，那就意味着齐王死了。
“皇后。”皇帝忽唤。
长孙皇后心头一跳：“陛下。”
皇帝问：“你是六宫之首，朕就想问一问，打算如何处置阴妃。”
长孙皇后垂眼：“阴妃自是没有资格再居妃位，应该……”齐王虽然造反，阴妃即便受到牵连，也不至于治死，“降妃为嫔。”
皇帝大为不满：“养出恶毒如豺狼的儿子，她这个做母亲的还有脸活下去？皇后多次向朕进言，要整肃宫禁宫规。这就是你的整肃，让逆子之母享受大唐百姓的供养？”
长孙皇后不好反驳：“臣妾无能，处置不当，全凭陛下圣裁。”
皇帝冷声：“传旨，阴妃养子为逆，有不教之大过，赐白绫。”
长孙皇后张张口，最终没说话。
传旨的内侍转身要走，傅柔再次挺身而出，道了声“慢”。
傅柔道：“陛下可曾听过一句话。”
“讲。”皇帝很不高兴，但想听她说什么。
“子不教，父之过。”傅柔从容。
皇帝沉了脸：“你的意思是，齐王造反还是朕的过错？”
“臣不敢。只是，齐王逆天行事，如果做父亲的无过，那么身处后宫，和儿子说上一句话都千难万难的阴妃娘娘，又有多大过错，罪至白绫赐死？”
皇帝爆发怒气：“好！好啊！朕这几年越发宽仁了，一个女官也敢当面指摘朕的不是！”
长孙皇后劝：“陛下息怒。”
“皇后调教的人，果然不同凡响。还是皇后也要指着朕的鼻子，骂朕是个不会教子的父亲？”皇帝迁怒。
长孙皇后跪下：“陛下！”
太子和魏王见他们母后跪了，赶紧也跪下。
太子道：“父皇，母后绝没有指摘父皇的意思。母后掌管后宫多年，对嫔妃温厚宽仁，而且阴妃一向恭谨，母后只是不忍心罢了。”母后绝不能倒！
魏王道：“傅司言就是个直肠直肚的莽撞性子。父皇一代圣君，俯瞰万民，何必在乎区区女官的无知谬说？”冲着处默，也得保傅柔。
“区区女官，也敢在君前放肆狂言。”皇帝转而逼视傅柔，“是谁给你这胆子？”
吴王终于也跪了，平静代答：“她的胆子，是父皇给的。”
皇帝怔了怔：“你说什么？”
吴王不疾不徐：“当日皇孙降生，宫廷家宴上，父皇因为傅司言救了难产的太子妃和小皇孙，要赏赐傅司言。父皇说，她既然是司言，就赏她一个言的权力。以后，在父皇面前，傅司言她……可以言。天子，金口玉言。”
“对啊，父皇就饶了傅司言吧。”魏王又附和吴王，说着话，仰头看看站得笔直的傅柔，急忙用力拉她的袖子。
傅柔跪下，直着上身，不卑不亢，继续道：“贞观三年，李大亮因事向陛下进谏，痛陈利害。陛下不但不怒，反而欣悦，夸他远献直言，披露腹心，非常恳到。还勉励他，要他宜守此诚，终始若一。不少人说，陛下是古往今来最善纳谏的明君，陛下有古往今来最宽广的胸怀。微臣官小职卑，但爱国之心，不以男女论，更不以尊卑论，是大唐人，就应有大唐忠诚之魂，就该直言进谏。”
她深吸一口气，再道：“齐王谋逆，不但背叛父亲，也背叛了母亲。父母养出这样的儿子，同样心痛愤怒。陛下如此，阴妃何尝不是如此。齐王已经伏诛，此时再杀阴妃，难道就能抚平陛下心中的伤痛？难道就不是另一次更深的痛？阴妃毕竟伺候了陛下这么多年，陛下一时怒而赐死，事后真的不会后悔？希望陛下三思。”
魏王喃喃：“佛祖啊，你就少说两句吧……”
傅柔神情不变：“微臣要说的话，已经说完。如果陛下认为这番话全是妄言，毫无可取之处，请赐微臣死罪。”她这才伏首。
皇帝坐着，冷凝她片刻，忽道：“吴王，你的眼光还是不错的。可惜此女命数天定，不能伺候皇族之人，也就只能做个女官了。”
皇帝起身往外走，经过长孙皇后身边，停了一步：“阴妃，就降为嫔吧。”
长孙皇后如释重负：“陛下圣恩。”