魏王妃出殡的那日，知道真相的不敢来送，不知道真相的不知来送，但还是有些不怕权贵的性情中人来送一程，比如马海妞。
只是马海妞没想到，就在魏王妃的棺木前，程家老三竟然对魏王磨刀霍霍，程处默和程处亮拦着，直接上演家变。
程处亮喊：“处剑，你疯了吗？这是姐夫！”
程处剑也喊：“不，他不是我姐夫。他是个利欲熏心的小人！要不是他想当太子，和东宫闹得水火不容，灵薇怎么会被殃及池鱼？毒死灵薇的酸枣糕是魏王府送去的，姐姐绝不会下毒，那就只可能是他。为了毒死太子，他在酸枣糕里下毒，然后推卸责任，让姐姐当他的替罪羊！放开我，我要杀了他！”
程处亮按住弟弟的手：“姐夫不是这样的人，你冷静一点！”
程处剑红着眼：“二哥你就要娶公主了，你当然冷静。可是我呢？我的灵薇死了，姐姐……姐姐也死了。他为什么不去找逼死姐姐的皇后算账？一切都是他的阴谋！我要给姐姐报仇！我要给灵薇报仇！”
程处默大步走来，一脚把程处剑踢飞。那一下，连旁观的马海妞都觉得疼。
程处默暴喝：“滚！”
程处剑倒在地上惨笑：“大哥，你和魏王就是一伙的。从一开始，你们就一起对付太子。东宫说太子断了腿是你们干的，我一直不信，你被打了一百杖，我还替你不平。我真傻，我真傻啊！你们争权夺利没关系，你们要斗倒太子不要紧，为什么要用下毒这种残忍的手段，让灵薇做了牺牲品。为什么事情败露，又把罪名栽到姐姐头上？我恨你们，恨你们！”
程处默上前，又是一脚。这次，程处剑被踢出厅门，滚落台阶，吐出鲜血。
程处默冷然下令：“把他赶出去，以后都不许他在魏王府出现。”
程处剑仰天大笑：“姐姐！姐姐！这就是你最疼爱的大弟！这就是我最敬爱的大哥！姐姐，你的冤魂何在啊？”
内侍们跑上前，将程处剑拖下。程处默面无表情看着这一切，听着狂肆的笑声消散，化作风中的呜咽。
马海妞看得都忘了悲伤，只觉惨烈。
“程处剑大闹灵堂，嚷嚷着说她姐姐是给魏王做了替罪羊，要杀魏王，被程处默打了一顿。他回卢国公府翻程处默的房间，把当日太子写给齐王的信拿走后，就没了踪迹。魏王妃的死，让卢国公府内部终于出现了分裂。”怜燕儿说着。
“大闹灵堂这事，马海妞也跟我提了。”这声音，却是严子方，正坐怜燕儿对面。
此处僻静，是接头的好地方。
“我只有一个问题。”严子方问，“程处剑怎么知道程处默房间里有太子写给齐王的信？”
怜燕儿微微一笑：“你说呢？”她可是随意出入程处默的书房呢。
“你果然聪明。”严子方颔首，“这程处剑也是个情种，没想到他这么爱太子妃的妹妹。”
“在程处剑心里，在那碟酸枣糕里下毒的人就是魏王。魏王贪心不足，想谋夺太子位，所以要毒死太子，结果却误杀了他心爱的苏灵薇。太子要追究下毒之人，魏王又把自己的王妃推出去顶罪，做了牺牲品。而他大哥程处默，就是魏王的帮凶。”怜燕儿没料到事态这么发展，叹了口气，“程处默还说，要是程处剑回了卢国公府，就立即告诉他。不过我想，程处剑是不会再回卢国公府了。”
“觉得对不起程处默？”严子方以为。
“在燕回楼，他曾经是我最美好的期待。我也是因为他，才下定决心离开燕回楼。那一次他从广州城回来，再出现在我面前时，我就懂了，不管恩客对你有多好，对你说多少的甜言蜜语，他们的心都是随时可以收回的。青楼女子就是青楼女子，无聊的时候逗弄一下，不喜欢的时候就不再理会，那种理所当然，甚至连一丝内疚和怀念都没有。”怜燕儿轻挑黛眉，“不把我放在心上的男人，我为什么要把他放在心上？”
严子方有些明白了：“所以你选择了海虎。”
“马海虎不是最好的，但他是对我最真心的。男人我这辈子见得太多了，哪种值得珍惜，我很清楚。”她怜燕儿为了马海虎，愿意当细作。
“果然傻人有傻福，海虎是个连鱼竿都不会使的人，居然钓到你这条美人鱼，让你为他不惜冒着危险，潜入卢国公府。”当初，严子方对她不抱希望。
“不是为他，是为我自己。”怜燕儿能教马海妞三条黄金法则，当然以身作则，“我说过，我喜欢他，但我不喜欢成为一个笑话。我要让他当上大官，吐气扬眉，风风光光地娶我过门，成为一段佳话。”
怜燕儿起身，施施然而去。
立政殿比任何时候都清寂，长孙皇后歪坐榻上，已经数日无法起身。今日，晋王来看她时，问起傅柔。她无言以对。其实，魏王妃死讯传到她耳里，她就冷静下来了。她知道，傅柔说得一点不含私心，纯粹是为了避免一个冤案。可是，她无奈啊——
内侍在外传报，魏王来了。
她叹口气。魏王自从回到长安，还没来见过她一面，她只能派人传唤。有些话，必须当面说。
魏王入内，行礼请安，随后就无言了。
“她是我的儿媳妇，我也怜惜她，可把下了毒的酸枣糕送去东宫，这天大的罪，谁也救不了她。要是让她在大理寺被审问受辱，最终也难逃一死，还不如就这样让她去了，留点体面。也不至于家丑外扬。”虽然她知道傅柔说得没错，但她不能承认，为了太子，也为了魏王，“魏王，不要怨母后，母后心里也难受啊。”
魏王神情不变，语气无波：“儿臣不敢。”
长孙皇后反而担忧：“魏王……”
魏王平和恭敬：“就像母后说的，兄弟如手足，妻子如衣服。魏王妃只是一件……儿臣穿习惯了，穿着就浑身暖洋洋的衣服罢了。现在人已经不在了，还有什么好说的？儿臣已经悲痛多日，总不能继续消沉下去。”
眼前的，是生他养他的母亲，但他的心里愤怒得要炸。就因为太子夫妇几句话，就杀了他的王妃！她心里就只有太子这一个儿子吗？总是让他忍让太子，总是让他想着东宫，谁来为他想想？
长孙皇后稍稍心安：“对，就是这话。你要振作起来，过一阵子，我再为你挑一个才貌双全的好女子。”
魏王突然哈笑一声：“这个以后再说吧，不然娶进来没多久又被太子讨厌，母后再叫我换衣服，换来换去，什么时候能穿着舒服呢？”
长孙皇后听出不妙，心中惴惴。
“从前儿臣沉溺音律诗词，胸无大志，不懂体恤父皇治理国家的辛劳，真是不孝。儿臣痛定思痛，如今要好好改过。儿臣是大唐的皇子，不能只知享受，不知回报。以后朝政之事，儿臣该管的要管，该说的要说，为大唐尽自己一份心力，也好好得为父皇分忧。”他处处忍让，太子一处也看不出来，既然如此，他就不忍了！
长孙皇后惊瞪魏王。
魏王泰然自若：“请母后放心，来日在朝政上，太子和儿臣就这么兄友弟恭，同心同德了。母后好好养病，儿臣告退。”
长孙皇后呆坐半晌，忽然明白，她做错了，太错了。她亲手将魏王彻底推到了太子的对立面，而没有了魏王妃，这个恨再也难以磨灭。她心头一痛，呕出一口血来，颤巍巍拿出药瓶，药撒落一地。只是她眼前，一个帮她拾药的人都没了。
这日早朝，太子和魏王对上了。
前些日子，太子提到官员考核，将权柄交给了侯君集。这时，魏王提出异议，以盛国官员胡宁武贪赃舞弊，欺压百姓，强抢民女等种种劣迹为例，问侯君集为何给胡宁武上上评。太子认为魏王针对自己，但魏王有证有据，还指出侯君集收受贿赂。
皇帝十分重视，立即命刑部严查，并让吏部侍郎接手了考核的事务。
太子回到东宫，大发雷霆：“岂有此理！下毒害孤，孤看在母后的份上，只算了魏王妃的账，放过了他。如今他竟然变本加厉，开始公然和孤作对了！”
覆水伺立一旁：“太子早就应该下决心对付魏王，可惜此前三番两次被魏王忠厚的伪装所骗。”
苏灵淑也帮腔：“我劝过太子多少次，魏王府没有一个是好人，太子是太仁慈了。”
覆水道：“说起来，这次还是太子妃的妹妹牺牲了性命，才逼得魏王原形毕露。太子以后真得要好好对太子妃。”
苏灵淑立刻瞥了覆水一眼，覆水却神情不动。
“不用你提醒，太子妃对孤的心意，孤心里明白。”太子皱眉，“现在是魏王，到底怎么教训他？”
“那很简单。”覆水语气轻松，“魏王要利用侯君集来打击太子，就不能让他得逞。”
“侯君集贪财这个毛病，孤是知道的，借着吏部考核收取贿赂，恐怕真有其事。父皇把吏部考核的事从侯君集手里拿走，交给赵侍郎去办，这说明父皇已经对侯君集有了怀疑。要是刑部从胡宁武那里拿到向侯君集行贿的口供，这事就麻烦了。”
苏灵淑如今坏心思随手拈来：“难道放弃侯君集？”
“孤要是连侯君集都保不住，孤这个太子还有什么威严？如果还是父皇在温泉宫那会，孤什么不能做？如今父皇在长安，孤完全被捆住了手脚，动弹不得。”
“长安里动弹不得，那就在长安外下功夫。”覆水好似胸有成竹。
“你是说，对付胡宁武？”太子问。
“灭口？”苏灵淑比太子狠。
“只灭胡宁武的口没用。侯君集受贿，不会只收胡宁武一人的钱，魏王既然盯上了这件事，必然会盯到底。没了胡宁武，还有周宁武，张宁武。”覆水最狠，“要打盛国的主意。皇上对侯君集的贪财心有不满，但没有立即把他下狱审问，一是念他往日的功劳，二也是惜他的领军之才。如果盛国反了，大唐必定派出大军镇压。太子，你说皇上第一个想到的主帅会是谁？”
太子道：“一定是侯君集。上次平定盛国，就是侯君集领兵，大胜而归。可是盛国现在没有反啊。”
覆水笑了笑：“没有反，可以逼他们反。既然盛国已经民怨沸腾，积薪如山，我们不妨给他们点一把小小的火，让他们烧起来。”
太子稍作犹豫，随后一咬牙：“好，孤和魏王，这回不死不休！”
长孙皇后在睡梦中，在皇帝的身边，走了。
临终前的那夜，她仿佛知道大限将至，请求皇帝答应清河和程处亮的婚事，也为太子和魏王求了一道保命符。她无力改变已经发生的，也不知将要发生的能否阻挡，用尽了她在这个人间的最后一口气。
皇帝大哀。他与她风风雨雨走过来，她从无怨言，帮他料理后宅，乃至后宫，照顾他的父母兄弟，无论发生什么，她都坚定地支持着他。她的病其实是累出来的，他劝她好好养，她却放不下，最终心力交瘁，撒手人寰。好了，她现在，终于可以休息了。
太子和魏王跪在灵堂，彼此难得看一眼。然而，他们眼神中的愤恨、怨毒、不满盖过丧母之痛。
皇帝大概明白了，为什么皇后请求他，无论两个孩子怎么闹，留他们一条性命。他只希望，事情不会糟糕到那个地步，同胞的手足终会幡然醒悟。
清河哭得最没心机。她虽然任性些，但天真可爱，心地纯净，得到帝后真心的宠爱。
“清河，你已经跪了一天一夜，下去休息会儿吧，这里有太子和魏王。”皇帝让人把她扶了下去。
清河一边哭，一边走，最终停在湖边。
粼粼波光，映着她满脸的泪。她不知道太子哥哥和魏王哥哥是怎么了，两人连一句话都不说。私底下，她根本找不到机会跟他们说话。要么就是太子妃拉走了太子哥哥，要么就是魏王哥哥推托有事要办。她觉得，她不止失去了母后，还失去了两位兄长。
清河更加难过，痛哭出声。忽然，有人握住了她的手。她一惊，转头却见程处亮。
“你……你怎么会在这？”清河哭着，想给他一个笑，却眼泪流得更多。
“从前大哥出了事，我难过，你陪着我，现在皇后娘娘薨了，你难过，我当然要来陪着你。”他一直在这儿，默默跟着她。
“我再难过，你也不能偷偷进皇宫啊，被抓住要杀头的。”上次她冲动行事，把事情闹大了，幸亏母后还在，但如今谁还能保护他们，“你快点走，不要让人发现了。”
他挺挺胸膛：“谁说我是偷偷进来的？”
“你的东宫侍卫身份，不是被太子革掉了吗？”她不解。
“东宫侍卫的身份是没了，所以我现在是你这儿的禁军侍卫了。”柳暗花明又一村。
“这怎么可能？你撒谎。”她不敢相信。
“我去求了皇上。”男子汉大丈夫该有担当，“我求皇上说，你现在一定很伤心，需要人安慰，我想见你一面。”
“父皇居然就答应了？”难道她在做梦？
“皇上说，皇后临终之际，还念念不忘给清河公主安排婚事，可见对公主有多放不下。为了皇后在天之灵安息，他也要多眷顾公主一点。所以，我就被指派到这里当禁军侍卫了，可以多陪陪你。”
“母后……你对女儿这么好，女儿却总让您生气，总是不听你的话……母后！母后！”她再次失声痛哭，顺势靠在他肩膀上。
他倒抽一口气。
她紧张：“压到伤口了？你的伤还没好？”想要离开他的肩头。
他一脸英雄气概地按了回去：“男人的肩膀，不就是给女人靠的吗？我撑得住。”
她小小感动一下，虽然还是靠在他的肩头，却悄悄捉住了旁边的树干，减去他肩上的重量。
她只有他了，但愿今后，是彼此的负担，也是彼此的幸福。