傅柔从没来过禁卫所，虽不知从前如何，但觉这时气氛森然，一队队的禁军全都配刀穿甲，神情肃杀。严子方走出，也是软甲战袍，脚踩登云靴，威风不同以往，再无往日那股子向天问公的正气，整个人显得阴沉。
“傅尚宫有何贵干？”亲切温和的哥哥，骁勇义气的海盗，说她是唯一酒友的将军，已经与她殊途。
“奉杨妃娘娘口谕，允我旁观程处亮审讯。”人各有志，她不勉强。
“程处亮打伤看守，逃了。”严子方神情淡漠。
“我不信。”傅柔反应极快，这地方守卫森严，怎么可能逃得出去？
“逃了就是逃了，禁卫所没必要向六局解释。”严子方走过傅柔身边，“恕我不奉陪，我还得去追捕逃犯，没傅尚宫那么清闲。”
“严子方！”傅柔禁不住喊。
严子方回头：“有话快说。”
“即便是今日，广织县的乡亲们提起你阿爷严县尉，还会赞叹佩服他正直无私，不肯对权贵摧眉折腰，可你只怕会让严伯父的在天之灵失望。”傅柔不勉强，但还是要说上一说。
“失望？”严子方好笑，“阿爷正直得把自己的命都丢了，但你知道，真正让我家破人亡的原因么？”
“是什么？”她想知道。
“权力。”严子方嘴角一撇，“没有权力的正直是愚蠢，而我不想走上我阿爷的老路。我劝你也想开点，杨妃娘娘正需要得力助手。”
傅柔冷凝他半晌，随即笑了一声：“怪不得盈盈会离开，严子方你配不上她。”
严子方愣了愣，两眼射出寒光：“你知道她在哪儿？”
傅柔挑起眉：“不知道。”
严子方眼神慑人：“你一定见过她。”
傅柔不置可否：“傅柔告辞，不劳严将军远送。”轮到她从严子方身边走了过去。
严子方一把抓住傅柔的臂弯，万分迫切：“告诉我她的下落！”
“放过程处亮，否则休想！”傅柔用力一挣，甩开他的钳制。
严子方迫切的神情渐渐冷却：“不懂你说什么。已经逃离的人犯，我怎么放？”他撞过傅柔的肩，走了。
傅柔看来，严子方做出了选择，在爱情和权力之间。那么，对她而言，也只剩一个选择了，找程处默，不再独自扛。
严子方一走出宫门，志得意满的神情就消失了。
他身边，曾经有战友，好友，旗鼓相当但值得尊重的对手，现在，一个人都没有了。一阵不知从何而来的大风，卷来一张纸，他眼疾手快地捉住，那是海虎的画像。他眯了眯眼，将纸折好，收进袖袋，忽然从旁边的小巷窜出一道黑影，将他拽下马。
严子方就地一滚，抬头但见来人，眸闪寒光：“程处默！”
程处默低咆：“把处亮交出来！”
严子方哈了一声：“果然，那些风筝有问题。”
这日当值，天上多了好些风筝。他当时就起疑了，立刻让禁军加强巡查，没有发现异样。他甚至拿到一只风筝，以海盗的经验，觉得上面稀稀落落的针脚很古怪，却看不出其中的含义。原来，傅柔用这种方法传消息给程处默！
程处默二话不说，拔剑反手一刺。严子方旋身拔刀，挡住那一剑。
“严子方，你不如回去当海盗，至少坏得光明正大。”程处默旋着手腕，剑花朵朵，困住严子方周身。
严子方略处下风：“你若杀了我，程处亮陪葬！”
程处默一剑刺进墙壁，擦过严子方的耳朵。
严子方眼睛不眨：“你想见你弟弟，就得听我的。”
程处默冷笑：“你打什么主意？”
“如你说盼，坏得光明正大。”严子方扬眉。
不远处的廊下宫灯明亮，白昼里美好的庭园却漆黑无底。傅柔静静站在假山后，听到脚步才悄悄探头，也不急于走出去。
来人东张西望，甚至有些鬼祟，来到假山前才嘀咕一声“人呢”。傅柔这才伸出手，在对方肩上拍了一下。
那人惊吓回头，张口要喊。
傅柔低声道：“是我。”同时，把人拉到假山后。
“姑奶奶，这都风声鹤唳了，你还约我见面哪？”来者正是傅柔唯一的好姐妹，林宝林。
“确定没人跟着你吧？”傅柔反问。
“怎么可能！我那么小心。”林宝林挺骄傲，“你傅尚宫天不怕地不怕，已经把杨妃得罪到死地，要是让她知道我和你姐妹好，三更半夜秘密碰面，我大概看不到今天的太阳了。”
傅柔真心担心：“你也是六局二十四司出来的，杨妃不怀疑你我的交情？”整个六局都快成为杨妃的眼中钉了吧。
林宝林骄傲更甚：“我不像你饱读诗书的，只有小聪明，最能夹缝里求存。自打皇后去世，我就嗅到你和杨妃之间不对劲，人前人后都埋怨你两句。你没觉得，我最近都没找你喝茶闲磕了？”
傅柔摇摇头。
林宝林好笑：“迟钝啊你。”
傅柔也笑：“这会儿反应过来也不迟，你说说，埋怨我什么？”
林宝林翻白眼：“哎，你倒忘得干净，当初你一进司织所就压在我头上，夺了本来应该归我的司织位子，你对得起我呀？”
傅柔故作内疚：“对啊，对不起啊。可是你当了宝林后，我们也有来往呀。”
林宝林觉得她不开窍：“从司织到司言，你有皇后娘娘撑腰，谁敢给你脸色。再说，这宫里当面笑呵呵来往，一转身在背地里埋怨诅咒的多着呢。”
傅柔失笑：“好啦，聪明人，你有这手准备就好，我就怕和杨妃翻了脸，会牵连到你。如今形势比人强，你一定要保重自己。”
“你啊……”林宝林语气一滞，眼中感动，“放心吧，我怕死得很。快说，这么晚找我出来有什么事？”
傅柔认真起来：“你和萧嫔的交情如何？”
“还行吧，平时有些走动。”林宝林一转念，“怎么，莫非你想让萧嫔给清河公主求情？”
“猜对一半。清河公主让庄女史关了起来，杨妃正好树威，可我有办法让公主脱困，运气好的话，杨妃亦会收敛些。不过，需要里应外合才行。”
林宝林沉吟：“萧嫔有岳阳公主，算下来地位仅此杨妃，不过她敢和杨妃对着干吗？杨妃的气势，比皇后有过之而无不及，如今禁军都听命于她了。”
“萧嫔一个人当然不敢，但以她的身份，可以说动其他娘娘们，一起去见杨妃，还得挑好时辰，两日之后。”傅柔胸有成足。
“为什么还得挑时辰？”林宝林心想，吉时？
傅柔凑到林宝林耳边，低语。
清河平躺在榻上，容颜憔悴惨白，没有了生气。
杨妃匆匆赶来，看到那样子，心里一点渺茫的希望也破灭了。她回头狠狠瞪庄女史一眼，暗骂蠢不可及。蠢一，竟没能看管好清河，没能及时发现她寻死。蠢二，竟不会挑时候报信，当着众嫔妃的面就说了出来。
她之前为了树立威信，才突然狠辣，今日众嫔妃一起来为清河求情，她也把话说得很好听，打算施以恩惠，结果却变得无可转圜。害死帝女这样的恶名上身，今后还有谁真心服她？
钟玉堂上前禀报：“末将赶到时，公主已经去了。”
严子方插话：“看公主的样子，应该是服毒。”
杨妃心火窜烧，怒对庄女史：“你是怎么做事的？谁给你的胆子逼死公主？”事到如今，只能找替罪羊。
庄女史骇然：“这都是按照娘娘的吩咐……”先饿公主两天，让她没力气撒野。
玉合上前就是一巴掌：“大胆！你敢把责任推到娘娘身上？”
庄女史跪伏，不敢再吭声。
严子方忽道：“娘娘要尚仪局教导公主礼仪，这是宫中历来的规矩，公主又不是第一次被教导，怎么会因为这种事就想不开自尽呢？”
玉合赞同：“对，皇后在世时，也好几次因为公主任性而下令司徒尚仪对公主严加教导呢。公主之死，绝不是娘娘的责任。”
杨妃面露喜色，总算有人为她着想。
“如果公主不是自尽，那就是他杀。清河公主性格激烈，难免有时候对下人不够宽厚，也许……”严子方语气一顿。
钟玉堂抢过去：“也许有人怀恨在心，趁机在公主的饮食里下毒，制造出公主因为受到娘娘训斥而服毒自尽的假象，既害死公主，又毁谤娘娘。”
杨妃大觉有理：“如此居心，当真歹毒。”
“凶手应该就在这宫殿里，请娘娘把事情交给末将，末将一定查个水落石出！”钟玉堂说着，朝门外那些哀哭的宫女们看一眼。
杨妃领会：“那就有劳钟将军了。”
钟玉堂下令：“来人！把这些宫女通通带回去，严加审问！”
侍卫们将惊慌失措的宫女们押走。
庄女史偷偷瞄见，吓得瑟缩。
严子方留意：“娘娘，这庄女史是娘娘指派调教公主的人……”
钟玉堂毫不客气地截住严子方的话：“正因为她是娘娘派来的人，更应该拘押严审，以示娘娘的公正。”
庄女史爬上前，抱住杨妃的腿：“下官对娘娘忠心耿耿！下官帮娘娘办的事，从来没有泄露过一点半点……”
杨妃变脸。
玉合沉声：“放肆！你是女官，为娘娘用心办事乃是本份！”
“钟将军，我不会袒护任何人，你只管严查。”放弃一颗小卒子罢了，杨妃眼不眨一下。
庄女史大惊：“娘娘！娘娘开恩！下官这些年没有功劳也有苦劳，娘娘当初刚进宫时……”
玉合掏出一块绸巾，堵住庄女史的嘴：“钟将军，这女人满口胡言，很会撒谎，你要好好教训她，免得她再信口雌黄。”
“娘娘放心。”钟玉堂冷冷看严子方一眼，昂头离开。
严子方视若无睹：“娘娘，既然是谋杀重案，公主的尸身是不是也应该先放在禁卫所？”
杨妃点头：“那就先移到禁卫所，只是要尽快入殓，以全公主尊荣。”
覆水来到甘露殿，向守在大殿门前的曹总管行礼。
曹总管微笑：“杨太医不必待奴如此客气。”
覆水谦逊：“多亏了曹总管，我们才有今日，应当的。”目光往里一探，隔着屏风，见杨妃的影子隐隐约约，正在喂皇帝汤药。
曹总管顺覆水的视线看去：“杨太医找娘娘有事？”
“看来我来得不是时候。”覆水笑了笑，“就是来告诉娘娘一声，程处亮这个诱饵有用，程处默已经上钩，今晚就能解决他。”
曹总管却看着覆水，出了神。
覆水敛笑：“曹总管为何如此看我？”
曹总管感叹：“杨太医说话时从容自若，顾盼神飞的模样，像极了先帝。奴猛一晃神，还以为又回到了从前。”
覆水不以为意：“孙子自然像爷爷。我还有事要办，程处默的事，请你帮我转告娘娘吧。”
覆水转身走了，曹总管却望着他的背影良久。
这时内殿里，杨妃一边喂药，一边和玉合说着话。
玉合禀报：“清河公主的事，吴王殿下已经得到消息了。”
杨妃叹：“他心情很不好吧？”
玉合有意无意：“殿下就是太心软，像覆水那样冷心冷肺，倒也省事。”
杨妃蹙眉：“覆水也有心软的时候，还偏偏就软在绝不能软的地方。”她的儿子只是重情而已，对敌人可不容情。
玉合默然。
杨妃接着道：“越接近成功，越要当机立断。长孙生的儿子，一个都不能放过，尤其是当了多年太子的李承乾，留着他必成大患。现在皇上人事不省，李承乾和李泰都在宫中，这是千载难逢的机会。”
玉合有些为难：“覆水很少提要求，可他一旦开口，就是认真的。如果不顾他的反对，对李承乾下手，我担心……”
杨妃眯眼：“要一个人死，未必要做什么。有时候，只要什么都不做，或者少做就行了。”
玉合明白了她的意思：“覆水最近很忙，应该不会到内侍监的牢房去。太子和魏王的兄弟情淡，再经不起折腾，只要稍作手脚，就会让他们两败俱伤。”
杨妃神情舒缓：“很好。”
只是事事未必如杨妃所想的那般顺遂，好比这夜禁卫所突然失火了，烧了停放清河遗体的房间。。
杨妃听钟玉堂来报，不禁惊怒。
“最近天气干燥，易生火患。”钟玉堂可不想揽责任上身，“末将用最快的速度组织救火，在火势进一步蔓延之前，就把火给扑灭了，否则后果更不堪设想。”
杨妃光火：“烧什么不好，居然烧了停放清河遗体的房间。有没有可能从火场里找回公主的遗体？”
钟玉堂摇头：“那是烧得最厉害的地方，别说遗体，连骨头渣子都不好找。”
对于清河的死，已有不少微词，如今又来一出，让她弥补的法子都没了。想到这儿，杨妃露出不满的表情。
钟玉堂急忙拉严子方垫背：“这都是严子方，没有问过我这个上官的意思，就把清河公主的遗体移送到禁卫所。如果末将知道公主遗体在那，一定会叮嘱他们多加小心。”
严子方不甘示弱，冷冷回击：“末将本不想说话，可钟将军既然想把责任推卸到末将身上，末将只好开口向娘娘说明真相了。”
杨妃挑眉：“什么真相？”
严子方道：“火之所以转眼之间就烧起来，火势特别大，是因为禁卫所放了一大批烈酒。钟将军嗜好饮酒，每顿无酒不欢，火遇烈酒，才导致遗体烧得渣子不剩。”
杨妃的目光犀利，冷凝钟玉堂：“严子方所言确实？”
钟玉堂尴尬：“这……这是底下人硬要孝敬，说是贺末将升职，末将原本打算过几天就退回去，没想到……”
“别说了！”钟玉堂是她自己选的，如今哑巴吃黄连，“还有，清河遗体的事不能外传，尽快找一具尸体替代入殓。此事，交给严将军办。”
钟玉堂神情难看。
严子方从容：“是，末将一定处理得妥妥当当。以末将所见，清河公主并非自尽，而是被庄女史谋害而亡，庄女史畏罪自尽。娘娘觉得可好？”
杨妃一笑：“怪不得覆水常夸严将军能干，果然敢想敢做，就照你的意思吧。”
严子方告退。
钟玉堂还想争取：“娘娘……”
杨妃冷了脸：“还不下去！一点小事都办不好，怎么期望你办大事！”
钟玉堂沮丧地退了出去。
玉合上前：“娘娘莫恼，别气坏了身子。”
杨妃摇摇头，长吐一口气。自从清河出了事，她总觉得有些心神不宁，却说不清道不明为什么。但愿她多想了，一个公主而已，很快整个天下都会是她儿子的，她则母仪天下，人人都在她脚下。