傅柔走入清河公主的寝殿，见她呆呆坐在窗前，托着腮帮子，一脸茫然无助。她从容上前，行礼。
“傅司言，你见过处亮了没有？他伤得重不重？”清河公主最担心的是程处亮。
傅柔淡道：“程处亮自然有卢国公府照看，下官没时间去见他，也没必要见他。”
清河想起来，傅柔和程处默已经没关系了，腹诽她没必要急着划清界限，语气难免不好，问她来干什么。
傅柔道：“皇后娘娘召公主去立政殿。”
“母后要见我？”清河露怯，不由往角落缩了缩，“我……我不要去……”
傅柔不动声色：“公主是要激怒皇后娘娘吗？今天东宫的事，把娘娘气得不轻，她的病本来就没好，现在身子越发不佳。公主还是不要违逆娘娘，赶紧去立政殿。”
“可是，母后现在一定很生气，我怕……我不知道该怎么办？傅司言，你救救我！”她已经走投无路，只有傅柔主意最多，“就算你和程处默不好了，不当程处亮大嫂了，我平时待你不薄吧，你不能见死不救。再说，你们那一对不能成双，至少也让我们这一对有盼头？”
傅柔哭笑不得：“下官只能给公主殿下一个建议。天下的父母，对孩子都是会心软的。见到皇后娘娘，你只要做两件事。第一件，认错。第二件，哭。”
清河不但哭了，还哭得梨花带雨。
长孙皇后揉着眉心：“别哭了，我一句话都还没说，你就哭成这样。”
“女儿错了。女儿不守宫规，爱慕程处亮。千错万错，都是女儿的错。女儿让母后如此伤心失望，就算被汉王活活打死，也不足以弥补女儿的罪孽。”清河举手拭泪，袖子垂落，露出累累鞭痕。
长孙皇后看得心疼：“怎么没有上药？”
傅柔代答：“公主殿下说她犯了错，应该受到惩罚，不肯用药。”
长孙皇后生气：“胡闹！身体发肤，受之父母，伤在你身，疼在母后的心。”吩咐内侍赶紧传太医。
“母后。”清河跪行到到长孙皇后脚下，“何必传太医。女儿让母后蒙羞，让皇家蒙羞。女儿这样一个罪人，活着还有什么意思？女儿愿一死，洗清女儿给父皇母后带来的羞辱。请母后赐鸩酒，或者……或者赐白绫。”
“你和东宫侍卫之间……确实有错。可母后再生气，也不至于逼你自尽。你哪来这种愚蠢的念头？”毕竟女儿已经到了出嫁的年龄，加上前两次议婚不成，长孙皇后还是十分心疼清河的。
“可是，东宫这么一闹，女儿和程处亮的事众人皆知，女儿名节已经有损。父皇如果知道此事，一生气，要女儿削发为尼，终身伴着青灯古佛，那还不如死了痛快。”
“你父皇所有女儿中最疼爱的就是你，他不会这么狠心。”明明找女儿来训斥的，结果长孙皇后反而安慰起女儿来。
清河继续卖惨，大哭道：“就算不削发为尼，最好的下场也就是随随便便把女儿赐婚。夫家知道女儿和程处亮的过往，哪里能容得下女儿，从此公婆打骂，夫君冷落，怕是免不了的了。女儿铸成大错，悔之晚矣。母后，你重重责罚女儿吧，女儿心甘情愿领罚。”
“责罚是为了让人改过，你已经知道错了，我又何必再责罚你？”长孙皇后心想，清河说得倒是有几分道理。
傅柔在清河几次眼色之下，终于说道：“娘娘，眼下最要紧的，还是公主的将来怎么安排。东宫人多口杂，等到事情传扬出去，公主的清名就无可挽回了，不如把坏事变了好事。”
“坏事变好事……”长孙皇后立刻领会，“你是说，把清河赐婚给……”
傅柔颔首：“只有这样，清河公主和程处亮的事才能由暗转明，公主不用背负污名，还能得到一个归宿，皇族也不会丢了脸面。”
长孙皇后摇头：“不行。”
清河公主神情发急，正要开口，却见傅柔示意，只能哭得更惨。
傅柔道：“程处亮只是个禁军侍卫，品级太低，要娶公主，确实不够资格。”
长孙皇后解释：“品级低倒没什么，给他升两级就可以了。他父亲是卢国公，出身门第也是够得着的，可是魏王说过，程处亮爱喝酒，喝醉了就打人。清河要是嫁过去，岂不是要经常挨打吗？”
傅柔灵机一动：“这个好办。娘娘下一道旨，要程处亮从今以后，再也不许喝酒。”
长孙皇后沉吟半晌：“这人胆大包天，竟敢对公主起心思，如今为了清河，不能治他的罪，就让他从此以后再不许碰他最喜好的酒，作为惩罚。”
清河公主咧开嘴，在傅柔的目光中转为哭脸：“母后，女儿不要嫁人，女儿舍不得母后。”
长孙皇后叹道：“舍不得母后，怎么就去犯这种错呢？如今错也犯了，后果你就要承担起来。嫁给程处亮，既保全了你的颜面，也保全了皇家的颜面。不用多说了，这事我会找机会和你父皇商量。清河，你就做好准备嫁人吧。”
清河公主伏抱着长孙皇后的大腿，哇哇大哭。
傅柔看得清楚，分明干打雷不下雨，就差得意的笑了。她心想，这位骄傲的公主总算苦尽甘来，让她羡慕啊。
魏王妃一边为魏王打点行装，一边唉声叹气。长孙皇后有旨，让魏王代她去奉天观祈福，实则就是为了避风头，等太子冷静下来。
“王妃别这样，本就舍不得你，你还这么难受，我心里更不踏实了。”魏王见不得爱妃难受，“来，笑一笑。”
魏王妃给他一白眼：“你啊，傻呵呵的，母后说什么是什么，就不知道争一争。尤建明他自作主张，太子却一股脑儿都怪你，本就莫名其妙。”
魏王道：“母后也是知道的，不过太子他这时什么都听不进去，以为母后偏帮我。其实母后也确实挺照顾我们，你误诊的事，也没多说，只交待我好好宽慰你。”
魏王妃苦笑：“真得这么简单倒好了，就怕有人不识你好心。”
反正，她对太子夫妇没什么指望，也许坐在那个位子上，个个会变得疑神疑鬼。她庆幸，她嫁得是魏王。
“听说奉天观的后山有一种花叫紫衣仙人，漂亮极了，我到了那，给你把满后山的都给摘回来。等到了上元节，你插着满头花，穿着美人坊最新制作的衣服去看灯会，保准把全长安的人都给迷住。”
魏王妃苦笑变好笑：“满头花，我都成疯婆子了。”
魏王开心：“笑了，笑了！笑了就好！”
“殿下，我们什么都别争，什么都别抢，等你回来，同父皇母后求一处封地，我们离开这里，过些平安简单的日子，可好？”家宴难让兄弟重修旧好，终究要面对现实，魏王妃想得明白。
“好！”魏王也觉得待在长安已经不轻松，“只要有你陪着我，去哪儿都好！对了，母后还说，但凡有什么好东西，一定要记着分给东宫。我不在这些日子，就劳你惦着。毕竟我们还没走，让太子心里的气顺了，就是让母后的心里顺了，是我们应尽的孝道。你不是做了些酸枣糕，难得可以拿得出手的……”
魏王妃瞪起眼。
魏王连忙改口：“最拿手的，堪比宫廷膳房的手艺。我和母后说了，让你分给东宫一些，别忘了。”
魏王妃又笑了：“知道啦。”
魏王出发后，大雪下了一夜，冬天突然来了。
雪还在落。
苏灵淑立在雪地里，失神地望着远去的背影。那是她的亲妹妹，苏灵薇。灵薇今天进宫来求她，不要嫁给侯杰，她就问是否有了心上人。灵薇嘴上说没有，却从袖子里掉出一个平安结，她捡起来瞧了瞧，灵薇就紧张得跟什么似的，说是很重要。
苏灵淑却想起来了。那个平安结清河公主也有，当宝贝一样，她当然就把它和程处亮想到了一起。于是，她找了个机会单独问灵薇的丫头桂圆。桂圆老实告诉她，近来灵薇和鲁国公府的三公子走得很近。
怎么能呢？怎么可能呢？她最疼爱的妹妹，竟然和魏王妃的弟弟暗中勾连！这个宫廷，偏心魏王的皇后，偏爱魏王妃的清河，还有那个整天帮着卢国公府的傅柔，难道她应付得还不够辛苦，魏王妃的手都快伸到她娘家去了吗？
苏灵淑茫然走回大殿，只觉孤独。
一个宫女端着盘点心进来，说是魏王府送来一碟酸枣糕。
苏灵淑顿时厌恶，叫起来：“扔掉！以后魏王府送来的东西，通通扔掉！”
覆水走入，拿走宫女手中的托盘，同时示意宫女出去：“太子妃坐困愁城，把所有让你想起魏王府的东西都扔掉，只为了心里舒服。不过如此作为，是帮不到太子殿下的。”
“覆水，你有过这种感觉吗？曾经你以为身边有很多人，很多关心你，在乎你的人。可是忽然之间，你发现这一切都是假的。所有的人都在欺骗你，连你最疼爱，最相信的妹妹都背叛了你，睁着她那双无辜的眼睛，对着你撒谎，让你感到孤立无援，甚至绝望。”
“我从出生起经历就和别人不同，从没享受过平静和安宁，更没享受过家人的温暖。我这辈子最熟悉的滋味，就是太子妃口中的孤立无援。不过，我从不绝望。”
苏灵淑问：“你是怎么做到的？”
覆水说了一个字：“斗。”
苏灵淑不解：“斗？”
“和看不起我的人斗，和欺骗我的人斗，和羞辱我的人斗，和那些想害我的人斗。谁视我为仇敌，我就和谁斗。人生本来就是一场生死较量，我的心思只用来琢磨怎么赢，没空去想什么叫绝望。”覆水肃然看着苏灵淑，“太子妃，你以为现在这滋味就叫绝望？你错了。等有一天，太子被废，魏王成为大唐的太子，你们失去身份，失去尊严，失去安逸的生活，每天生活在泥泞里，心惊胆战地等待着最后宰割你们的一刀。那时候，你才会知道什么是真正的绝望。你如果不想落到这种境地，就振作起来，帮太子和魏王府斗。”
苏灵淑喃喃：“帮太子和魏王府斗？”
覆水的话犹如毒咒：“对。狠狠地斗，不择手段地斗。魏王府狠，你要比他更狠；魏王府毒，你要比他更毒。东宫和魏王府之间，不是魏王府死，就是东宫亡。”
恰在此时，双喜紧张地跑进来：“太子妃不好啦！小皇孙被傅司言带去立政殿了！”
苏灵淑腾地站起来，就要往外冲。
覆水拦住：“太子妃去哪？”
苏灵淑喊：“他们抢走我的象儿，我要去立政殿，把我的孩子要回来。”
覆水冷然：“你去了，抢得回来吗？你只会激怒皇后，让皇后找到把你赶回苏家的就借口。别忘了，那位傅司言就是魏王府出去的。魏王府的计划有多周密，已经步步紧逼。今天你失去了孩子，明天你会失去什么？”
苏灵淑双手握成拳，浑身发颤，忽然盯住了那碟酸枣糕，目光如刀锋。
雪天放晴，屋檐垂下的冰棱子还没开始化。傅音拎着一筐炭往小屋走，孩子的衣物没办法在外面晒，只能用炉子烘干。
侯杰虽然已经不理她，仆从们说闲话的也不少，但吴管家并没有克扣，不过她需要亲力亲为而已。她来到侯家之后，从丫环做起，什么粗活都做过，早就跳出了小家碧玉的舒适圈。因此，她也不觉得多委屈。
回到小屋外的走廊，傅音点火烧炭，放进炉子，把小衣小裤晒起来，她吁口气，一转身，却见侯杰抱着孩子站在门里，不知看了她多久。
侯杰把孩子放回摇篮，走出门，转过走廊拐角，忽然顿住步子，大步走回了屋门旁。
他道：“我要成亲了，皇后赐婚。”
“我知道，是苏家的二小姐，太子妃的妹妹。”府中上下都在论。
他等着她再说些什么，谁知她就沉默了。就是这样！一直这样！她的话那么少，他以前常常自以为她害羞，现在才知她是心事重。
他越想越恼火，突然爆发怒气：“你说从你认识我的那一天开始，我就是个残忍，无情的凶手？”
她不否认：“不错，我说过。”
“你说当初你怀这孩子的时候，你就想过不要他！”人说爱屋及乌，他的孩子却因为他，被娘亲嫌弃。
“不错，我也说过。”她不是口不择言，只是诚实。
“你！”他神情痛苦，“我以为我找了这辈子最值得爱，最值得保护的女人，结果在这女人心里，我只是个凶手。从你说出这些话，把我的心狠狠踩碎的那一天开始，我就一直在想，我要杀了你。从没有人能这样伤我，这样侮辱我，我真想杀了你。”
“那你就动手吧。”若死亡真得是她的归宿，她愿意接受。
“别以为我不会。”他努力扮着无情。
“侯杰，我是个没用的人。我曾经想孝敬爹娘，可我做得很糟。我娘在世的时候，我不懂珍惜，还常常气她。我曾经想做一些事，让我娘瞑目，可我又没做好，反而越陷越深，无力自救。我想做个清清白白的人，可我杀了侯长兴，成了一个杀人的人。我想恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇，可我首鼠两端，左右摇摆，就像一棵墙头草。最后，我想，什么都别想了，我就闭着眼睛吧，一心一意做你的女人，做你孩子的母亲，可是……我又弄砸了。”她已经不知如何是好。
“不仅你恨我，我也恨我自己。我这么没用，一无是处，如果我活着，可能会伤害更多的人，还不如死了好。所以，如果你要杀我，就动手吧。”瞧瞧，她又没出息地流泪了，用袖子狠狠擦去眼泪，
“我说错了很多话，我还做错了很多事。我不知道应该怎么去弥补，我真得好想回到从前，变回那个还没有做错事的我。”她会是陆庭乖巧的小妻子，和他一起画画写字，安度一生。
侯杰忽然跨进屋子，把傅音紧紧抱住：“别哭了。我见不得你的眼泪，你知道吗？别怕，人总会做错事，每个人都会的。过去的事，不要再提了，我们重新开始。”
傅音抬眼：“你会原谅我吗？”
侯杰用力点点头：“会。你会吗？”望入她的眼，里面悲伤却纯净，也许他不曾懂她，但她很善良，这一点他从来没看错。
傅音也用力点点头：“会。知错能改，善莫大焉。我们的孩子，以后小名就叫善儿，好不好？”
侯杰笑了：“很好。”