傅柔赶到责罚处，就听一阵“噼噼啪啪”的杖声，令她心惊。
皇帝下旨，程处默护卫太子不力，辜负圣恩，杖责一百，降为百骑将军，即日起闭门思过。她得到消息后，立刻请杨柏为之打点，但等杨柏说打点过了，却始终坐立不定，决定亲自过来一看究竟。
“哎吆，傅司言的脚程这么快，赶得我气都喘不过来。”不一会儿，杨柏气喘吁吁跑来，“不是跟你说了嘛，包在我身上。”
这时，程处默让人扶了出来，光着上身，披着外衣。风稍稍一吹，傅柔就见外衣上的斑斑血渍，不由瞥一眼杨柏。
杨柏被她眼神里的怨念看得一哆嗦：“陛下说要打一百杖，圣旨不得违抗，少一杖都不行。不过你放心，我和他们打过招呼，轻轻地打。”
风大了一点，吹落了外衣，程处默后背皮开肉绽，鲜血淋漓。傅柔马上又横了杨柏一眼。
杨柏自觉：“姑奶奶，这你就不懂门道了。皮开肉绽，那是皮外伤，里面没事。”
傅柔不忍看，更不忍撇开眼：“那也不用打得血淋淋的。”
“血淋淋的，看起来很严重，好让皇上知道了起怜悯之心。说不定皇上心里过意不去，过两天就又把程将军从百骑将军升回玄武将军了呢。”杨柏想起来似的，“哎，不对啊，你不是说和他不相往来了吗？这一脸的心疼也太明显了吧。”
“要你管。”傅柔转身，用力过猛，牵动了夏荷推她时落下的背伤，疼得她扶着墙，深呼吸。
“他受伤了，你心疼。你受伤了，也不知道他会不会为你心疼。”杨柏摇头叹。
傅柔回头瞪他：“我受伤是我的事，你可不许告诉他！”
“傅司言今日火气这么大？”杨柏拍拍心口，“知道了，不多嘴。”
她是火气大，想不通东宫和魏王府之间的火，为何烧到了程处默身上。
她打听过了，是太子一意孤行，甩了一干随护，若非程处默发现得早，及时找到太子，太子能不能这么快苏醒可不好说。况且，调查坐骑，察觉马鞍的异样，怀疑夏荷动了手脚的，也是程处默。结果倒好，没功劳，也没苦劳，竟然还罚了一百杖。
一百杖！当初司徒尚仪也是受了一百杖，本该出宫享福的人，却断送了性命。她无比得痛恨这个数字！而且，依她看，太子专挑了程处默，不仅仅因为他是魏王的小舅子。
至于长孙皇后，她也很了解，只要太子和魏王都安好，别的人倒霉，并不太在乎。长孙皇后说过，她是皇后之前，国母之前，先是一个母亲。母亲为了儿子，什么都做得出来。
只是，傅柔内心有些失望。处在那么高高在上的位置，岂能以一个普通的母亲自居？这个天子之家，也从来不是寻常之家，因为他们担负着一个国，当以天下百姓为先！
遍体鳞伤的程处默回到府里，程夫人二话不说，亲自帮他敷药。
“你这个不孝子！”凶巴巴的话语，她却偷偷抹泪。越来越出息的大儿，越来越多的伤痕，可是她只希望他健康平安而已。
“是，孩儿不孝。”程家的孩子，都以孝为先。
“你怎么就得罪东宫了？”谁不是明眼人？一看就知是挟私报复，不单单因为魏王。
“前几日在城中发现纥干承基，搜捕时不小心冲撞了太子殿下。”一百杖也不是白挨的，程处默早就想明白了。
那时，他率人追纥干承基，到了一家酒楼前，才失去对方踪迹，他就怀疑躲藏在里面，就一个个包间得搜，哪知太子在其中一间独自喝酒。纥干承基愿是太子的侍卫，他自然不敢大意，尽管太子一再表示没见过纥干承基，他还是照搜不误，最后连桌布都掀了，却无发现，但太子非常不愉快。不过，他虽没搜到，但觉太巧，疑心迄今也为消除。
程夫人叹气：“你这不懂事的。”
“是，孩儿不懂事。”程处默这倒不是孝顺，而是尊重老人家的智慧，“只是这事再来一次，我还是会那么做。”同时，表明自己的立场。
程处亮就忍不了：“就是，娘你说得不对。大哥搜捕逆贼，是公事公办。太子受伤，又不是大哥的过错，东宫借机发泄私愤，不懂事的不是大哥，而是东宫啊。”
程夫人白二儿子一眼：“闭嘴！你懂什么？”对待皇族，说道理哪儿能通，至高的权力是不容挑衅的。
程处亮叫：“我懂是非曲直，黑白对错。”
“你……”程夫人一手指顶程处亮的太阳穴，“木头脑袋！和你大哥差远了！”
“处亮，不许和娘顶嘴。”这是长兄的威严。
“娘，我想休息了。”这是长子的福利。
“哦，好，你好好休息，娘不吵你。”程夫人拎着程处亮的耳朵离开，还小心轻声地关上门。
“娘啊，你的偏心眼儿病越来越严重。”程处亮挣脱开去，揉着耳朵。
程夫人一瞪眼：“什么病？”正要一掌拍心——
程处剑哼着小调回来了。
“程处剑，这几日不见你着家，上哪儿鬼混去了！”程夫人的注意力立刻转移。
程处亮觉得受伤的心灵得到了治愈，还好家有老三，他比上不足比下有余。
“对啊，程处剑，家里出了那么大的事，你还出去野！”而且，还能趁机拔高娘亲的好感。
“娘，二哥，给你们看一件好东西。”程处剑丝毫不觉气氛紧张，从怀里掏出一卷纸，抖一抖，几乎长及地面，“我这几天可是拼老命了！瞧瞧，这上面每一个手印，都代表着一个长安百姓对我由衷的赞美和认同。现在，我应该是全长安名声最好的勋贵子弟了，哈哈哈！到时候我上苏府提亲，对着苏亶，我就把这张东西往他眼前一摆，以此来证明我有高尚的人格和崇高的声誉，再送上让他眼花缭乱的彩礼，就可以把他女儿娶回家了。”
“你说你要娶谁？”当娘的，当二哥的，异口同声。
“苏家的二女儿苏灵薇。”程处剑在自己的终身大事上还是很警惕的，“你们难道真要让大哥娶苏灵薇？”
程处亮摇摇食指：“大哥绝对不会娶她。”
程处剑松口气：“那我就放心了。”
程夫人摇摇头：“你也不会娶她。”
程处剑一惊：“为什么？”
“因为她姐姐是太子妃。”程处亮想不到三弟喜欢的居然是苏家女，只觉孽缘。
“那又怎么样？”程处剑一脸懵。
“大哥挨打了。因为太子碍着皇后娘娘的面，不敢为难魏王姐夫，正好看大哥不顺眼，挟私报复。还有太子妃也不是省油的灯，夫妻一唱一和。”
“灵薇说她姐姐温柔善良，连蚂蚁都不会踩。”程处剑不敢相信，“是不是有误会？”
“大哥无辜挨了一百杖，你知道太子妃怎么做吗？她吩咐内侍监的人，狠狠得打，不许留情。清河亲耳听到的。”他有可靠的耳神报。
“可是……”这和灵薇没关系啊。
程夫人发话：“没有可是！你大哥才捡回一条命！苏家的大女儿如此狠辣，苏家的二女儿也好不到哪儿去，再敢和苏府的人来往，我打断你的腿！”
程处剑顿时苦了脸。
侯盈盈脚步迟缓地走入汉王的寝屋，看见一旁的严子方，神情不变，跪下为酩酊大醉的汉王脱靴。汉王迷瞪着眼，盯了侯盈盈好一会儿，突然抬脚将她蹬开。
严子方下意识跨出一步。
虽然他来之前已有心里准备，知道侯盈盈的状态不会太好，却想不到人已经被折磨得不成样子，身子单薄如纸，面色惨白如纸，身上那件衣裙仿佛是麻袋，根本不像王妃身份，连普通宫女都比不上。他还记得第一面，她那么美好，犹如不食人间烟火的仙女。这样强烈的对比，深深刺痛了他的眼，他的心。
汉王却拉住严子方，指着侯盈盈，大舌头说道：“我告诉你，你肯定没见过这么下贱的东西！她本来可以做高高在上的汉王妃，做我今生今世都会爱护的妻子，可她不愿意，她选择做一个贱人。”
汉王改捉侯盈盈的胳膊，用力摇着：“贱人，你为什么不说话？你开口啊！别一副看起来是我在羞辱你的可怜模样！只有你才明白，是你在羞辱我！你一直在羞辱我！我掐死你！我掐死你！”冷不丁掐住她的脖子，收紧十指。
侯盈盈脸色通红，却不吭一声。
严子方不自觉走近汉王，哪知汉王忽然倒在侯盈盈肩上，醉死过去。
侯盈盈的双臂环抱汉王，以免他滑下去，同时盯着严子方，目光平静。严子方顺着她的目光，看看自己的手，不知何时多了把短刀，泛着冷光。
他恍然大悟：“对，见血就不好了，我有办法让他看起来是饮酒过多而暴死，不会引起任何人怀疑。像他这种酒色过度的人，本来就活不长。”
侯盈盈吃力地扶着汉王走向床榻：“你敢碰他一根头发，我就放声大叫，把整个汉王府的人都叫来。”
“侯盈盈，你是不是被他打傻了？”他要救她啊。
“他是我的夫君。”她自己的选择，自己承担，“虽然他打我，折磨我，但那是因为我先对不起他。至少，他还给了我名分。你呢？你给了我什么？”
“你想我给你什么？”除了姻缘。
“严子方，你太穷了，什么都给不起。”她已经想通。
“所以，你就非要留在这里，受汉王的虐待，好让我内疚？”他想说那么做根本没用，但说不出来，因为是谎言。
“小声点儿，我夫君睡着了，你不要吵他。”她连看他一眼都懒。
严子方油然生怒，大步走出屋子，却听到了侯盈盈的歌声。那是他和她初见时她唱的歌，而今她唱给了另外一个男子。他不懂为什么，却痛得撕心裂肺。
太子躺在榻上，伸手爱怜地抚着苏灵淑的脸。苏灵淑也伸手，却挡住太子的眼，不想他看着她的丑样子。
他捉住她的手：“你是为了孤才受的委屈。孤对你发誓，日后孤当了皇帝，你是孤永远的皇后。你永远都站在孤的身旁。”
她轻轻偎入他身侧。
“孤告诉你一件事。孤摔下马时，曾有片刻恍惚，还以为看到称心了。”他会待她坦诚。
她转过身来，面对他，目光关切。
“称心来到孤的身边，他摸着孤的脖子，好像在安慰孤，要孤坚持下去。孤早就知道，称心没有把孤丢下，他的魂灵一直在孤的身边。每当孤遇到危难，他就会出现，帮孤度过难关。”他不自禁微笑。
她沉默半晌。
“怎么不说话？孤说称心的事，是不是让你不高兴了？”
“不。我很高兴。太子和我说称心，这是真正把我当成自己人了。”她语气真挚，笑容真心，“我刚才沉默，只是因为我想起来，他们把殿下送回来时，还押着一个人，说是山中的采药人，怕有可疑，也关在了天牢里。殿下说看到了称心，但会不会是那个采药人啊？”
“很有可能。”他笑摇了摇头，“罢了，孤也不再提称心了，放他投胎转世去，下辈子一定比这辈子好。”
她却起了身，吩咐内侍去把那个采药人领来。
“你这是……”他不解。
“方才殿下说起称心，开心的神情我许久未见，让我对采药人有些好奇。殿下，和我一起见见吧？”只要能看到他的笑，她什么都愿意做。
很快，内侍领着人来了。那人脸上有伤，显然也受到了刑求，然而让太子和苏灵淑惊讶的是，他的相貌竟和称心极为相似。
太子甚至自己撑坐了起来，神情不可置信：“称心！”
那人跪下，声音不轻不重：“草民覆水，拜见太子，太子妃。”
太子喃喃：“覆水难收的覆水。这个名字少见。”
“草民是个弃儿，从小被隐居在深山的养父收养。大概捡到我的时候，养父心情正低落吧，所以随口就给我起了一个这样古怪的名字，让殿下见笑了。”
“覆水难收……”太子感怀，“人生许多事开了头就永远也回不去了。覆水，你会下棋吗？”
覆水答：“只会一点皮毛。”
太子精神陡然提振：“好，好，和孤下一盘。”
苏灵淑已经亲手端来棋盘。
太子感激看她一眼，放落一子，转看覆水：“覆水，到你了。”
覆水坐到榻边，捏着棋子，想了好一会儿。
太子哈哈笑道：“你下棋怎么还是这么慢？”
覆水犹豫着，下了一子：“我下棋一直这么慢。”
苏灵淑望着这幅画面，静静退出寝殿。谁说覆水难收？就在刚才，时光重来了，真好！