傅音一举得男，有惊无险，如今成了侯杰的妾室，人人唤她一声“姨娘”。她也开心了一段时日，照顾着孩子，受侯杰宠爱，心中充实又满足。
直到这日，傅音发现茉莉不见了。先是一早没瞧见人来伺候，她一问其他丫环，都说不出所以然，第一反应就是侯杰骗了她，处置了茉莉。
傅音闯进书房，愤怒质问侯杰，茉莉在哪儿。
侯杰不以为意，走过来为傅音披上外衣，然后才问：“你刚刚生完孩子，不躺在床上，闯到书房，就是为了问一个丫环？”
傅音将外衣扔在地上：“茉莉到底在哪？”
侯杰皱了皱眉：“走了。她毕竟犯了错，毁了我的要紧书信，这么笨手笨脚，不能再留在书房伺候。刚好她叔叔来看她，提到她阿爷病了，所以我干脆做个好心，放她回家了。”
“你答应过我，会饶了她。”傅音不信，哪有这么巧。
“你这是不信我？”侯杰也来了气。
“我不信。”傅音双眼红了，“你杀了她，就像杀了玲珑一样。”
“音儿，你听我说……”侯杰到底按耐住了，想要解释。
傅音堵住耳朵：“我不听！我是个傻瓜，总以为你会改变，有一天恩怨可以消失，一切都会变好。不！不可能！你根本就是凶手。从我认识你的那一天开始，你就是个残忍，无情的凶手！”
“别以为你帮我生了个儿子，就可以在我面前肆无忌惮！立即给我回房里去！”侯杰听得稀里糊涂，但有一点很是分明，傅音语气中的厌恶。
“儿子？”傅音压抑了这么久，终于爆发，“我不该为你生儿子。我怎么可以帮一个杀人的人生孩子？当初怀他的时候，我就不应该要他！”
侯杰目光震惊，心中一股怒火直冲而上，高举起手，但当手落下的瞬间，改为抓住了傅音的手，拽她出了府，上马狂奔。
出了城，约摸半个时辰，傅音看见前面有一辆旧骡车，车帘掀开，露出了茉莉的脸。
茉莉高兴地跳下了车：“音儿姐姐！你来送我吗？”
傅音喃喃：“茉莉你还活着……”
“对不住，音儿姐姐，我不能再伺候你了。我阿爷病了，我要跟我叔叔回家去。少郎君说姐姐生了哥儿，府里上下都要赏赐，赏了我一些钱，还免了我的赎身银子。我走的那会儿，姐姐还在睡……”
傅音擦眼泪，为自己感到悲伤。
茉莉一惊：“音儿姐姐你怎么了？”
傅音勉强笑了笑：“看见你好好的，我高兴。”
两人说了一会儿话，傅音送别了茉莉，才慢慢地走到侯杰面前。她知道是自己的错，然而对侯杰说的那些气话，有一半却是她想要掩埋的的真心。而她不知道，该说什么，才能弥补自己砸出来的裂隙。
“残忍无情的凶手？”侯杰冷然望着她，“不该为我生孩子？”第一次发现，他完全不懂她。
傅音咬着唇。
“我再问最后一个问题，希望你实话答我。”他希望她哄他，哪怕漏洞百出，“怀着这孩子的时候，你真得曾经想过不要他吗？”
傅音沉默良久，最终点了点头，但看侯杰的神色变得僵冷可怕，又禁不住伸出手，想触摸他的脸，以此表达她内心的歉然。
不等傅音碰到他，侯杰转过身，大步而去。她呆呆望着他的背影，流下眼泪，终究因为心魔得到她的报应。
太子到魏王府后山狩猎，出事了！
这次狩猎，由太子主动提出，为了向母后表示，他和魏王仍然兄弟情好。但到了打猎的时候，他却暗暗憋了一股劲，想着魏王风光无量，自己无论如何也要在箭法上大大表现一番。为此，他一马当先，抛开了侍卫们，独自进入山林深处，结果失去了踪影。
程处默第一个发现太子的坐骑，立刻展开搜寻，最终在一处陡峭的坡下找到了人，当时太子已经人事不省，身旁有个陌生男子正帮他止血。事关重大，他不能轻率得把男子放走，将其一起带回。
魏王看到这男子时，大吃一惊，这人居然和称心的相貌有七八分相似。他一边惊异世上竟有如此相像的两人，一边赶紧把太子送回东宫。
整个皇宫搅起了漩涡。太子妃惊慌失措，怪魏王照护不周，怪太医不得力。长孙皇后不顾身体虚弱，在立政殿外设坛，祭拜苍天日月，为太子祈福。
唯有程处默做实事，回到魏王府，带着叶秋朗，进了马厩。叶秋朗跟随程处默，看他神机妙算攻下齐州城，活捉齐王，对他心悦诚服。这不，连太子的坐骑还没来得及送回东宫的事，也已在程处默的意料之内。
程处默想检查马鞍，但马十分凶悍，抬前蹄尥后蹄的，不让他靠近。他觉得异样，就制住一直躁个不停的马，把马鞍卸了下来，仔细一查，果然发现端倪。马鞍的锦布破漏，里层有一些残留的铁砂，闻起来有呛鼻异味。
程处默清楚记得，马鞍是今日魏王送给太子的新马鞍，当时因为上面的刺绣有些脱线，魏王妃还叫府里的针线人补了一下。崭新的马鞍居然会破，又内藏铁砂，显然与太子摔马有关联。而兽医来诊断之后，发现铁砂涂有一种让马发狂的毒，因为锦布层破损之后，铁砂沾到马的皮肤，导致马儿不受控制。
程处默立刻知会魏王夫妇。
魏王瞪着马鞍：“这……这不是害我吗？我才给太子送了马鞍，太子就出了事！”
魏王妃也心惊：“我们和东宫的关系已是大不如前，太子这回来狩猎，也是给母后面子，结果弄出了事故，只怕今后这东宫连表面工夫都懒得做了。”
“姐夫，这事不能捂着，一定要一五一十向陛下说明。”程处默当机立断，“对了，大姐，那个针线人叫什么？”
“夏荷。”魏王妃不明就里，“怎么？”
程处默眯了眯眼：“新马鞍装上马之前，经过了太子侍卫的检查，当时没有问题，但等针线人补针之后，里面的毒砂就漏了出来。你们不觉得她有问题么？”
魏王妃一想：“是了，这锦布层也是夏荷做的。”
魏王急忙唤人把夏荷关押，匆匆赶进宫去老实交待。
魏王妃忧心忡忡，目送着魏王，“处默，只怕就算你姐夫说破了嘴皮，陛下信，母后信，东宫也未必信他无辜。”
程处默但道：“身正不怕影斜，大姐别担心，姐夫不会有事。”
魏王妃苦笑一下：“是啊，也只能尽人事，且听天命吧。”
傅柔无论如何也想不到，她和夏荷的再相见，会是在阴森寒冷的天牢，而夏荷浑身血迹斑斑，一副生无可恋的样子。
她从长孙皇后那里听说，马鞍里有毒砂，锦布破损后，毒砂使马发狂，太子由此坠马，而夏荷是最后碰过马鞍的人，嫌疑最大，只是无论怎么严刑拷打，夏荷也不招供。于是，她向皇后说明和夏荷有过故交，愿意一劝。
她无声叹息，蹲身扶夏荷坐起，喂了点水。
夏荷吃力地睁开眼：“傅柔？是你？”
傅柔神情感伤：“当日为妹妹偷偷做嫁衣的夏荷，怎么会变成如今这个样子？”
夏荷笑了笑：“傅柔，你那么聪明，怎会不明白。”
傅柔明白：“为了熊锐？”
“对，就是为了熊锐。”夏荷无神的双眼突然放光，“像我这样的针线人，像熊锐那样的戏子，在太子殿下眼里，只不过是蝼蚁。一只蝼蚁，被踩死了就踩死了，要是蝼蚁不甘心，想报仇，想杀死伤害它的人，多可笑啊。可是，我不是蝼蚁，我是人。我知道爱，知道恨，当然也就知道要报仇！”
“但这一切并不是太子的错。”傅柔摇着头，目光痛惜，“他并不想称心死，也没想过要熊锐的命。”
“不是他的错，那是谁的错？”夏荷叫道，“皇帝的错？还是皇后的错？我这样的，一辈子都见不到他们！但熊锐无辜，他不能白死，必须有人付出代价！这世上，有人应该为熊锐的死付出代价！”
傅柔语气陡然犀利：“你——付出了代价！”
夏荷一下子怔住。
“你本来可以绣着花，吃着粗茶淡饭，看着日落日出，走完自己平凡简单的一生，但是你把自己变成了一个谋害大唐太子的十恶不赦之人。为了熊锐的死，付出代价的不是别人，而是你自己。”傅柔相信，这不是夏荷一人能做到的阴谋，背后必定有他人指使，“幸亏太子命大，逃过一劫，如今已经苏醒，不然，你这双捏针的巧手，就变成了谋害他人性命的凶手。”
夏荷呐呐：“太子没死？”
“你很幸运，太子没死。”傅柔劝道，“夏荷，不要再执迷不悟，把一切都说出来，别再让自己受折磨。”
“为何每个人都认为我受人指使？”夏荷神情变了一变，“不过也没错，我算什么呢，哪有那本事谋害太子？好吧，傅柔，我可以告诉你，但你保证，把我的话原原本本告诉皇后娘娘。”
“好，我保证。”其实不用夏荷说，傅柔也会那么做。
夏荷凑到傅柔耳边：“一切都是魏王主使。魏王下令制作马鞍，他要我在马鞍上绣王孙田猎图，趁着绣图的机会，把毒砂放进马鞍里。要杀太子的是魏王！”
“不可能。”傅柔腾地站了起来，神情警惕，“你在挑拨离间！夏荷，魏王夫妇苛待你了吗？你这么对待他们！”
夏荷稍稍一顿：“熊锐死的时候，他们什么都没做！”
“那是因为他们什么都做不了！”傅柔要走了，“是你不可理喻！”
夏荷扑上去抓住她：“你答应过，会把我说的话原原本本告诉皇后。”
“你说的每个字都是假的。”傅柔却不会被人利用。
夏荷突然大叫大嚷：“是魏王！是他要杀死自己的亲哥哥！是他要我谋害太子！是魏王！魏王才是害太子的凶手！”
傅柔反捉夏荷的肩：“不要再说了！”
夏荷听到牢头的脚步声，银牙一咬，推开傅柔，头撞了墙。摔倒的傅柔顾不得后背的疼痛，爬起来去看夏荷。鲜血流满夏荷苍白的容颜，渐渐失焦的双目失去生机。
她吐出最后一口气：“熊锐，等我……”
傅柔脑海中浮现的，却是夏荷拿着她妹妹的嫁衣，笑着转圈的模样，心中万分悲愤。为什么有人会这么残忍，利用人间最美好的真情，扼杀生命，去达到自私自利的目的？
当傅柔到长孙皇后那儿复命，到底将夏荷之言一五一十说了出来，一边是她对夏荷的保证，一边却是她对皇后娘娘的信心。
“离间皇家手足，用心恶毒之极。”果然，长孙皇后十分睿智。
“微臣也觉得夏荷死前说的不是真话，但微臣答应过她，会把她的话原原本本禀告娘娘。”傅柔心中松了口气。
“有人暗中利用了她。”长孙皇后认为这相当明显。
“可惜，她到死都不肯说出那个人是谁。”傅柔无可奈何。
“听说你受伤了。”长孙皇后对韦松略一颔首，韦松捧上一托盘，“这是金丝天甲，西域所贡，质地轻软，刀枪不入，赏你防身吧。”
傅柔连忙推辞：“如此珍品，应赏赐战场上的猛将，微臣常年身处宫苑，这件金丝天甲没有用武之地，只怕糟蹋了。”
长孙严肃：“你以为宫苑就不是战场吗？拿着吧，我还要继续重用你，自是要护你周全。”
“谢娘娘赏赐。”傅柔接过金丝天甲。
“傅司言，我不希望太子和魏王之间，产生不必要的误会。”该嘱咐的，还要嘱咐。
“娘娘放心，夏荷说的话，微臣一个字也不会泄露。”傅柔想了想，还是以防万一的好，“只是虽然当时只有我和夏荷两人，她最后大喊大叫，把牢头引了过来，不知牢头是否听见。”
长孙点头，表示知道了。但等傅柔退出大殿，她唤韦松摆驾东宫，就怕消息已经泄露，要去亲自交待太子一声，以免中小人奸计。
太子躺在床上，苏灵淑一旁服侍。
侯君集正禀报，夏荷临死前说出是魏王指使。
太子惊了惊：“魏王？这可能吗？”
苏灵淑想到魏王府就一肚子的火：“怎么不可能？自从魏王得胜归来，父皇极为看重，赏赐一日比一日多，人的欲望是没有止境的。”
“太子妃看得明白。”侯君集同意，“并非老臣大胆，挑拨殿下的手足之情，而是事实如此。邀请殿下去打猎的，是魏王。向殿下献上新马鞍的，是魏王。据老臣从大理寺打听到的消息，那叫夏荷的女人，是在太子打猎之前，以缝补为理由接触马鞍。请问太子殿下，在出发前，是谁叫来夏荷，为太子殿下缝补马鞍？”
太子回想：“是魏王妃。”
苏灵淑又来火上浇油：“果然她也有份。魏王夫妻为了太子之位，都要置殿下于死地了。殿下，你不能再忍下去了。”
太子沉默好一会儿：“孤也知道，孤只要一日坐在太子的位置上，就一日不能安生。可是不忍又能如何？父皇和母后对魏王的宠爱，你们不是不知道。如今那个针线人已经是死无对证，如果孤对他们说，是魏王想要害孤，他们不但不会相信，还会反过来骂孤，说孤猜忌兄弟，孤的处境只会更糟。”他已经看明白，想要保住太子位，不能依靠父皇，也不能依靠母后。
“都是亲儿子，你还是长子。如今犯人莫名其貌自尽了，死无对证，分明是魏王要害你，不是你容不下魏王。他们再偏心魏王，总也要说句公道话吧。”苏灵淑已经将太子推荐魏王领兵的真正意图抛诸脑后。
“大胆！牢狱中的犯人畏罪自尽，是常有的事，怎么就叫莫名其妙？知道自己活不成，穷凶恶极想拉别人下水，信口开河，诬陷魏王，分明是荒谬之言。你身为太子妃，既不能明辨是非，又管不住自己的嘴巴，只敢背后说我和陛下偏心！谁给你胆子，在太子面前搬弄？”长孙皇后声音传入，随即走了进来，肃容带厉，“来人，掌太子妃的嘴！”
苏灵淑惊恐跪下。
侯君集也跪，“太子妃无心之言，请娘娘息怒。”
“侯君集，东宫你随意来去，要不要我问陛下一声，如此公然攀结太子，合不合适。”长孙皇后冷瞥侯君集一眼。
侯君集只道不敢，退了出去。与此同时，内侍左右开弓，打苏灵淑耳光。
长孙皇后不理会太子的求情，直至苏灵淑满脸都是红印，才道停：“看在受伤的太子面上，今日小惩以诫，你日后再敢乱嚼舌头，挑拨太子和魏王的关系，我一定严惩不贷。出去！”
苏灵淑哪敢再说一个字，躬着腰，往后退了出去。
长孙皇后看向太子：“谣言，往往比见血封喉的利刃还危险。太子，你和魏王，晋王都是本宫的亲骨肉，你们是打断胳膊也连着筋的亲兄弟，千万不能相信那些居心叵测的挑拨之言。”
太子眉头紧拧，不再开口。
长孙皇后问：“太子怎么不说话？”
“儿臣不知道该说什么。”太子一开口就有气，“儿臣也不知道，在母后的心里，儿臣到底还有没有一点分量。如果儿臣在母后心里真的还有一点分量，那就请母后为儿臣做主。”
长孙皇后疑惑：“怎么为你做主？”
“母后要儿臣别相信那些居心叵测的挑拨之言，儿臣谨遵母后教诲。可是，儿臣这次受伤，魏王府至少有保护不力的过错。打猎时，魏王命人随护在儿臣身边，那人却在儿臣遇到意外，四下呼救时不见踪影，这个人是不是应该受到惩罚？”他总要找人倒霉，不然难消这口气。
长孙皇后问：“是谁？”
“程处默。”新账旧账一起算！
长孙皇后一怔：“魏王妃的弟弟？”
“儿臣珍惜魏王这个亲兄弟，可是这次，如果不是儿臣命大，儿臣恐怕就再也不能睁开眼睛见到母后了。如果母后真的在乎儿臣，请为儿臣主持公道。就算是，对儿臣的……”他很明白，他的母后只在乎他们亲兄弟，对其他人并不心慈手软，“一点安慰吧。”
长孙皇后沉吟片刻，点头同意了，只要能保住太子和魏王的兄弟情，无所不可为。