清晨时分，朝雾氤氲的街道上，行人如织。东方喷薄欲出的红日，为周遭的景物都镀上了一层淡淡的金光。
那座深山中的村落仍是盛夏，而外界俨然已到了秋日。
两个多月的时间，仿佛什么都不曾改变，又好像什么都变了。
沈云臻来到府衙正厅时，杨惠早已将这两个月的案卷文牍在翘头案上摆好。
杨惠向沈云臻禀道：“当初刺杀大人的刺客我们已查清，是收银买命的杀手。目前，我们只捉住了几名小喽啰，并未问出什么关键线索，为首的人名叫陈秋元，我们还在继续搜寻他的下落……”
沈云臻微微颔首，“这段时日，我的下落也让你们费心了。”
秦峥顿了顿，“只是阿布姑娘……”
“找到李小映，就能找到阿布……”沈云臻沉吟片刻，“李小映帮徐文仲网罗少女之事另有隐情，我们需早日找到她，问出真相……”
秦峥想不通，“大人和她在那个山村朝夕相处两个月，都没能撬开她的嘴，我们即便找到她，岂不是仍旧问不出什么？”
杨惠闻言，微微侧首看了秦峥一眼，好似有些讶异他能直接将心中的疑惑说出。
沈云臻沉吟笑道：“这就是接下来我要做的事，找到足够多的筹码……”他看着秦峥，“让她不得不开口的筹码。”
秦峥离开后，沈云臻继续翻阅起了案卷，没过多久，他便在上面看到了颜绮霜的名字。
上面详细记述了，当初颜绮霜是何缘故来到宁州的。
颜绮霜本名施仪，十年前，施家获罪，只有她得以幸免。施仪受家人嘱托，前去投奔与她自幼定亲的未婚夫蒋芮，没想到却被蒋芮卖给了人伢子。
她是在被人伢子押着从江州卖往宁州的途中，无意中听到他们的谈话，得知他们到达宁州后会在宁州书院后面的那片树林中交接。
后来她遭遇匪徒，失去记忆，只依稀记得宁州书院四字，误将自己当作了前往书院求学的学生。
直到月前，颜绮霜无意中在宁州街头遇到了蒋芮，这才终于想起了这段过往。
沈云臻看完这份案卷，半晌后，才望向杨惠，“颜姑娘她……”
杨惠沉吟片刻，宽慰他道：“她正在慢慢地从这些过往中走出。”
深夜时分，枕霞阁内灯火通明热闹非凡。
而后院，颜绮霜的房内异常安静。她伏在案几上，怔怔望着桌上那盏飘忽的烛火。
团儿缓缓推门进来，捧着一个沉甸甸漆木盒子，“姑娘……”
颜绮霜缓缓直起上身，有些狐疑地望着团儿，“这是什么？”
“沈大人刚送来的……”团儿将盒子放到案几上，“说是他之前承诺过要帮姑娘赎身，这是赎身钱，至于要不要离开枕霞阁，全凭姑娘做主。”
颜绮霜打开盒子，发现里面除了有银锭外，还有碎银、碎金，一看便是攒了许久的。
这时后门外，隐约传来马的叫声。
颜绮霜忙跑过去，打开窗子，果然看到了沈云臻。他已翻身上马，正欲策马离去，她双目一阵温热，忙朝他喊道：“大人！”
沈云臻听到她的声音，忙拉紧缰绳，调转马头，侧首望向她。
昏黄的灯火下，他定定地望着颜绮霜，脸上并未浮现笑意，但眼神却深邃温和，仿佛就连他周边寒凉的夜色都一瞬间变得温暖了起来。
“走了啊。”他向她道。
颜绮霜含泪笑着点头，“保重。”
沈云臻向她微微颔首，而后紧握缰绳，策马离去。
颜绮霜听着渐渐远去的马蹄声，缓缓转过首，这次她终于强忍着没有让自己落下泪来。
几日后的深夜，宁州城外一处不起眼的酒馆中，几名男子正在饮酒作乐。小二敲门入内，为他们上过酒菜后退了出去，不多时，竟再次传来了敲门声。
为首那名男子不耐烦地向自己的手下使了个眼色，让他去开门。
手下打开门，当看到来人时，愣怔片刻，连忙关上门，但是已经晚了。
秦峥单手把着门，那人无法撼动门分毫。沈云臻缓步跨进屋内，举目望过去。
为首那人发觉情况不对，正打算破窗而逃。
屋内一时乱作一团。
沈云臻只静静看着，并未有什么动作。
秦峥带人入内后制住了屋内剩下的几名男子。
不多时，刚刚逃走的为首男子，被早就守在窗下的衙差给押了上来。
为首那人摔得鼻青脸肿，腿部也受了伤，被押进来时，一瘸一拐的。
沈云臻侧首看着为首那名男子问道：“陈秋元，两月前初五夜，你身在何处？”
“我和兄弟们一起在家里喝酒……”陈秋元忙道：“不信你可以问他们……”陈秋元说着忙转首看向不远处一同被押着的几名男子。
那几名男子连忙点头称是。
沈云臻看了秦峥一眼，秦峥立马从袖中掏出了一张满是字迹的布帛，扔给陈秋元，“那就睁大你的狗眼好好看清楚上面写的是什么！”
那是知情人的证言，证明陈秋元那晚并不是像他所说的在家喝酒，而是去了青云阁，恰巧被知情人看到了。
“肯定是他记错日子了……”陈秋元还在狡辩，“我们的确去过青云阁看百戏，但不是初五日，而是初三日，初五日我们的确是在一起喝酒……”
秦峥怒道：“证人亲笔画押的证言在此，你还敢抵赖！”
沈云臻垂眸望着陈秋元，“那天夜里，我刺了为首那名刺客一剑，就在胸口的位置……”
沈云臻话音刚落，秦峥上前，不顾陈秋元的阻拦，一把扯开他的前襟，果然胸口位置有一个伤疤。
秦峥怒不可遏地看着陈秋元，“你真是吃了熊心豹子胆，竟敢刺杀朝廷命官？说！为什么要杀我家大人？！”
陈秋元一直默不作声，秦峥再次厉声喝道：“说！”
陈秋元讷讷答道：“我们也只是拿钱办事……”
“幕后主使是谁？”秦峥问道。
“他藏头遮面，腰带上好像有镶嵌银片，虽然他没有透露自己的姓名，但……”陈秋元顿了顿，“我不小心听到过别人叫他，称呼他为范全……”
“范全？！”秦峥有些不敢置信地看了陈秋元一阵，突然拔剑指着他，“你说的范全早就因掠卖少女罪证确凿而被处决了！你竟敢说谎骗我们！”
“我说的都是真的！”陈秋元见秦峥并不相信，便忙向一直沉默的沈云臻，“大人，我说的都是真的，我真的不是主谋，主谋真的是范全啊。我也是被迫才干杀人卖命的勾当的！我知道的都全部说出来了，求大人饶命啊！”
其他几名男子也连忙出声附和求饶。
沈云臻沉吟片刻，吩咐衙差道：“将他们带下去，押入大牢。”
陈秋元等人被押下去后，秦峥向沈云臻问道：“大人，你真的相信他的话？”
“他不像在说谎。”沈云臻道。
“可范全已经死了！”秦峥突然想到了什么，双目圆整，惊惧不已地看着沈云臻，“难道我们杀的不是真的范全？！陈秋元说的这个才是真的？！”
“被处决的范全是不是真的我不知道……”沈云臻看着秦峥，“但他掠卖少女罪证确凿，死有余辜，毋庸置疑。”
夜深人静时分，杨惠正端坐在书案前习字，这时，门外突然传来了敲门声。
杨惠上前打开门，发现是颜绮霜。
两人落座后，颜绮霜将一个漆木盒子放在案几上，“我想了好久，还是得麻烦杨姐姐，帮我把这个还给大人。”
杨惠垂眸望了那个漆木盒子片刻，“大人给你的赎身钱？”
颜绮霜微微颔首，“你帮我转告大人，赎身钱我自己攒的有，如果我想走随时都可以离开……”她顿了顿，“本来我想亲自还给大人的，可是……”颜绮霜微微低下头，“我……”
杨惠望着她，目光温和，“我会帮你转交的。”
颜绮霜抬眸，“多谢杨姐姐。”
杨惠沉吟片刻，“我后天休沐，你有什么想去的地方吗？我们可以一起出去走走……”
颜绮霜看出杨惠是有意想陪她出去散心，她心中不禁泛起融融的暖意，微微点头，“有的。”
颜绮霜让杨惠陪她去的地方，是洛清闻的住处。
洛清闻早已搬离宁州城，她没有回原来的住处，而是搬到了一处更为偏僻的村子。
她们来到时，一身绿色襦裙的洛清闻，正在整理画卷。
看到她们后，只说让她们坐，而后便继续手下不停。
“洛姑娘……”颜绮霜望着她，“我今日是专程来致歉的。”
洛清闻微微抬眸看了她一眼，神色淡淡的，她轻轻“哦”了声，便继续收起了画卷。
“之前对你说过冒犯的话，对不起……”颜绮霜缓缓低下头，“其实我早该来的……”
“我原谅你。”洛清闻好似对此事浑不在意，将画轴绑好，轻轻放在一旁。
颜绮霜看出，洛清闻是真的完全没放在心上，她甚至或许都忘了颜绮霜哪里有错，她这样说，也不过是以最快的方式，减少自己在这件事上的牵扯。
而她真正在意的自始至终都只有她的画。
颜绮霜缓缓从她身上收回目光，环顾四周，并未看到画案，“洛姑娘最近没有画新的画吗？”
洛清闻缓缓抬眸望向她，“我想歇一段时间。”
颜绮霜微微颔首，“画了那么久，是该好好歇歇。”她顿了顿，“这期间找点其他乐趣，也挺好的……”
“比如？”洛清闻有些好奇。
“比如……”杨惠望着她，微微笑道：“和我们做朋友……”
洛清闻好似愣了半晌，问她，“然后呢？”
“然后，我们可以一起出去玩儿，一起吃遍好吃的……”颜绮霜向她道：“每天都开开心心高高兴兴的……”
洛清闻缓缓笑了，笑中带着几分笨拙像个小孩子般，她望着颜绮霜和杨惠，“那我该为你们做些什么？”
杨惠温声道：“你什么都不用做……”
“到时只要跟我们一起出去玩儿就行了……”颜绮霜补充道：“等徐文仲的案子完结，我们就出发。”
洛清闻笑着点点头，“嗯。”
之后，颜绮霜与杨惠时常去看她。那天早上，两人去的时候，特地去为她买许记桂花糕，那里照旧围了很多人，颜绮霜拉着杨惠凑了上去。
前面的人恰巧正在谈论，如今甚嚣尘上的徐文仲被害一案。
他们认为徐文仲囚禁少女一事，完全是子虚乌有，是被李小映捏造的。
李小映为了报复徐老没有分给她任何家财，不仅恩将仇报杀了自己的义父，还买通了其他女子共同诬告徐文仲。
李小映不仅杀死了徐文仲，还想要毁掉读书人视若生命的清誉，可谓是歹毒至极。
颜绮霜听着她们的话，心不在焉地排了会儿队，便拉着杨惠一起离开。
坐上马车后，颜绮霜耳畔一直回荡着刚刚那些人的话。
其实诸如此类的话，这段时日，颜绮霜已经听到过很多次了。她本以为事实未清之前，这些传言会渐渐淡去，没想到随着李小映假冒他人身份愚弄高盛等人之事传出后，竟还有愈演愈烈之势。
杨惠望着颜绮霜道：“在案子盖棺论定之前，的确会出现很多不同的声音……”
颜绮霜有些苦涩地笑了笑，“人真是奇怪，明明几个月前，李小映还是人们口中有情有义的女英雄，如今却成了人人喊打的过街老鼠……”
“徐老在民间的威望比我们想象得还要高……”杨惠顿了顿，“最初人们以为小映是杀害徐老的凶手，对她骂声一片，后来传出小映接近大人是为给徐老报仇之事，他们一方面感其贞义，一方面觉得当初错怪了小映，对她生出愧疚，这才会纷纷为她请愿；小映也因此受到万人称颂……”
“我认得他们……”颜绮霜喃喃道：“那些现在骂李小映最大声的人，就是当初最追捧她的人。”
杨惠微微垂眸，没有说话。
“我曾经读过不少诗文，但只有他……”颜绮霜的眸中泛起盈盈泪光，“只有他的诗文才能打动我……无论多少次读到，我都会被他字里行间的大爱所触动，被他的气节和才华所折服……我到现在仍有些不敢相信，这样的人，能写出那么多锦绣文章，学富五车的一个人，真的能做出这种事……”
“人本来就是复杂的、多面的、矛盾的……”杨惠沉吟道：“在他动笔的那一刻，或许，他的心也是真诚的……”她望着颜绮霜，“但也仅仅限于那一刻。”她顿了片刻，“言之易，行之难。这世上多的是说到而做不到的人……”
颜绮霜把头缓缓靠在车厢上，双目泛红，“曾经的他，是我心中的圣人啊……”
“接受自己的信仰坍塌，本就需要极大的勇气，你做到了……”杨惠望着颜绮霜，“那些还不够勇敢的人，也迟早会做到……”
“其实我也不明白，自己当初为何会坚信他是一个完美无缺的人……即便他做了伤害我的事，即便我发现了他的卑劣，可我总能一次又一次地，自欺欺人般地，为他找理由开脱……”
杨惠沉吟半晌，喃喃道：“或许正因为我们不是圣人，所以才寄希望于他人。”