牢房中，随着一道道牢门被打开。杨惠在狱吏的带领下，来到了阿兰的牢房。
牢门被打开，杨惠缓步跨了进去，“阿兰姑娘，沈大人有伤在身，由我代他前来见你。”昨日阿兰突然让狱吏传信，说她有徐文仲一案的重要线索禀报，指名要沈云臻前来。
“看来传闻是真的……”阿兰望着杨惠道：“沈大人真的被李小映所伤……”前日，隔壁牢房进来一个女囚，她带来了一个石破天惊的消息，李小映将沈云臻误认为杀害徐文仲的凶手，险些杀了他。后来才发现徐文仲是自杀，只是府衙至今还未寻到徐文仲自戕的那把匕首。
杨惠微微颔首，“是。”
“如果你们一直找不到找到凶器会怎样？”阿兰问道。
“凶器未寻到……”杨惠望着阿兰道：“徐老一案就无法结案。”
阿兰满目期待地望着杨惠，“如果我提供凶器的线索，能为我减刑吗？”
杨惠沉吟道：“我会禀报大人，等寻到凶器后，会酌情为阿兰姑娘减刑。”
阿兰微微点点了点头，她思忖片刻，开口道：“我家院子后面有条河，匕首就在河里……”
杨惠闻言有些意外，“为何会在那里？”
阿兰好似有些不好意思地避开杨惠的目光，“老爷出事的前一天，我意外听闻有一把价值连城的匕首会被送至老爷房内供他赏玩……”于是在三月十五日夜里，亥正二刻，阿兰服侍完徐文仲喝完药睡下后，去而复返，偷偷潜入徐文仲房内去偷那把值钱的匕首。
她从房内出来时，恰巧遇到刚上茅厕回来的守卫陈元。陈元向阿兰保证，会为她保密，而阿兰则承诺将匕首卖钱后会分给他一半。
结果等阿兰回去后，才发现那把匕首沾有血迹，她惊恐万分，害怕惹祸上身，连忙将匕首丢弃在家后面的河里。
杨惠沉吟片刻，“阿兰姑娘之前并未提及此事，可是……”
“当时我以为李小映要诬陷我是凶手……”阿兰看着杨惠道：“我若说出，岂不是白白增加自己的嫌疑……”
那把刻有浮雕龙纹的匕首，在阿兰家后面的小河中被打捞上岸。
徐文仲的案子在时隔三个月后终于尘埃落定，所有证据都表明他是因为不堪忍受病痛折磨而选择了自杀。
原先被认为是凶手的李小映，不仅成功洗脱了弑父的嫌疑，还因为对徐文仲有情有义的举动而受到万人称颂。
李小映的事迹传遍了宁州的大街小巷。包括她是如何在徐老重病期间四处奔走求医，是如何以血入药帮徐老缓解病痛，以及她是如何将沈云臻误认为是杀害徐文仲的凶手，而故意接近他伺机为父报仇。
除了李小映对徐文仲感天动地的孝心外，李小映的坎坷身世，以及她之前做过的所有好事，哪怕极为微小的，都被人们所一一提及。李小映一时间成了百姓心目中有节有义的女英雄。
和对李小映的各种褒奖不同，徐统则被人们骂成了筛子。
徐文仲重病期间，甚至徐文仲身亡那晚，徐统都不忘在家中招妓的事传出后，众人纷纷为李小映鸣不平。
“原来小映姑娘是担心徐统的荒唐行径被众人发现，让徐老面上无光，才特地命人将他的房门反锁，谁知那个废物竟然恬不知耻地翻窗出来，大闹徐老的葬礼，污蔑小映姑娘是杀害徐老的凶手！”小吃摊位前，一名正在吃包子的食客愤愤向同伴道。
同伴也同样愤慨，“我们当初就是被那个混账徐统给骗了！才会把小映姑娘误认为是凶手！”他忍不住感叹道：“谁能想到他身为徐老亲子，在徐老过世后，竟还每日花天酒地的，反观小映姑娘却是冒着性命危险也要为徐老复仇……虽然最后发现沈大人并不是凶手……”
沈云臻坐在卖小笼包的摊位前，用汤匙轻轻搅动着碗里的甜汤，身旁对李小映的称赞声不时入耳，他神色如常地尝了口汤，觉得味道还行。
他的双手上被缚上了厚厚的白布，左手手臂被白布吊在脖子上。右手虽然行动有些笨拙，但喝粥汤足够了。
沈云臻的汤快喝完时，热气腾腾的小笼包上桌了。沈云臻望了那屉包子一眼，还是请小二帮忙打包了。
沈云臻提着包子刚进入府衙，秦峥看到他，便忙迎了上来，“大人！你的伤还没完全好，怎么就来了？！”
沈云臻将包子递给秦峥，“这家小笼包很好吃。”
秦峥忙接过包子，看到他的手时，惊讶道：“大人，你的手又流血了！”
沈云臻垂眸看了下，血痕自层层白布中渗出，“可能不小心碰到了，无妨。”
这时杨惠听到声音，也走了出来，将沈云臻请进房内，为他上药。
杨惠为沈云臻上药时，秦峥站在旁边一边吃包子，一边说：“伤口这么深，大人可得千万小心，别再磕了碰了！”
沈云臻微微笑了笑，“知道了，多谢秦参军叮嘱。”
“这个李小映下手真狠，如若不是……”秦峥看了沈云臻一眼，突然停了话语没有再继续说下去。
因为他们都心知肚明，那天如果不是杨惠及时闯进去，沈云臻极有可能就会命丧李小映之手。
“我只是受了些皮外伤而已……”沈云臻望着秦峥问道：“潇湘居确认无人伤亡？”
秦峥点头，“没人伤亡，从头到尾都是一个乌龙，根本就没起火，不知是哪个缺德东西，搞出那么多烟……”
沈云臻沉吟道：“是李小映故意制造的混乱，为的便是拦住你们，好对我动手。”
“这个李小映真的玩得一手好心机！”秦峥为沈云臻鸣不平道：“现在可倒好，险些杀人的人成了众人称颂有情有义的英雄！”他顿了顿，看着沈云臻，“大人，我们不能就这么算了！虽然李小映初心是好的，为了给徐老复仇，但是她无论如何都不该在没有查清真相的情况下，对大人不利！其情可悯，其行难恕！”
杨惠重新为沈云臻包扎好了伤口，默默地收拾药瓶，没有说话。
秦峥望着那厚厚的白布，好想突然想到了什么，“大人现在身上有伤，不便出面，我去将李小映拿下！”
沈云臻望着秦峥，沉吟道：“秦参军，徐老一案虽然已经结案，但百里姑娘之死，还需继续探查下去……”
秦峥想了想，“行！一切听大人的。我这就继续带人去探查……”他话音刚落，便转身离去。
杨惠也准备告辞，沈云臻突然叫住她，“杨长史……”
杨惠停下脚步，回过首，“大人还有什么吩咐吗？”
“宋真的事……”沈云臻望着杨惠，“你是如何得知的？”
杨惠微微垂眸，“我去府上拜访大人时，曾和余叔无意中聊起过。”余叔是跟随沈云臻来到宁州的老仆。
沈云臻默然片刻，“是从秦参军那里听来的吧。他每次去都和余叔很能聊得来。”
“大人如果要责罚……”
“这是好事……”沈云臻喃喃道：“多一个人知道，就多一分找到她的可能。”
沈云臻的伤恢复得很快，半个月后，双手上的伤便已无碍了，只是肩上和背上的伤口，还未完全恢复，不时隐隐作痛。
那日黄昏，沈云臻放衙，沿着街道回家时，远远便看到一大群人聚在一起，好像簇拥着什么人。沈云臻直到走近了才看清被簇拥着的人是李小映。
人们争先恐后地将手中的各色礼品和小吃塞给李小映。李小映的怀里已抱满了东西，但周围的人仍旧忙不迭地往她手里塞。
沈云臻在家养伤时，李小映曾来探望过，但被沈云臻拒之门外。李小映留下了一些名贵伤药，没有再来打扰。
沈云臻缓缓收回目光，目不斜视地穿过那些拎着东西不断聚涌过来的人，缓步向前行去。
沈云臻走过这条街区，刚转过一个巷道，没走多远，身后突然传来一道熟悉的女声，“大人！”
沈云臻顿住脚步，微一回首，便看到了李小映，她正疾步向沈云臻跑来。
李小映跑到沈云臻跟前时，沈云臻刚想说些什么，竟被李小映一把拉住手腕，向前跑去，“快走！”
他们身后传来杂乱的脚步声，那群热情的百姓正紧追李小映而来。
日落时分，西沉的红日粹落在河面上，泛起陆离斑驳的光影。
“没有追上来……”李小映拉着沈云臻直跑到河边，才终于放心地松开了手。她侧首望了沈云臻一眼，嘻嘻笑了笑，“我提前派人探过了，这里一般没人来。”
“小映姑娘带我来此做什么？”沈云臻望着李小映问道。
“我今日本来想去府衙门口等大人的，没想到半路上被他们拦住了……”李小映望着沈云臻，神色诚恳道：“那日伤了大人，我很抱歉……”
沈云臻缓步向前，踏上了那条建在河上的木栈道，他望着波光粼粼的河面，半晌后，才道：“我昔日任职大理寺，掌刑狱断案之事，笃信‘不别亲疏,不殊贵贱,一断于法'，而小映姑娘遇到不公之事，最先想到的却是诉诸私刑。即便你怀疑我这个刺史贼喊捉贼，也该知道徐老的高足遍布朝堂，我若真是凶手，他们定然不会坐视不管……”
伴随着木板吱吱呀呀的响声，李小映也踏上木栈道来到沈云臻跟前，她从袖中抽出短剑，调转方向，扯过沈云臻的手，将手柄递到他手中，“大人，你先刺我几刀解解气！我绝不还手，只要留我一条命就行。我还有件事要办，等办完了，我再任凭大人处置。”
沈云臻垂眸望了片刻那柄险些要了自己命的短剑，缓缓握住，他抬眸望向李小映，“往后退。”
李小映忙依言沿着木栈道向里退了几步，问道：“这个位置可以吗？”
李小映话音刚落，沈云臻手中的短剑便脱手而出直刺李小映而去。
李小映脸上没有丝毫惧意，但那把匕首最后只贴近李小映面颊而过，斩断了李小映的几缕发丝。
除此之外，李小映并未受伤。
沈云臻缓缓背转过身，风鼓起了他的袍袖，“两清了……”
李小映忙叫住沈云臻，“大人，你若想治我的罪……”
沈云臻缓缓顿住脚步，他微微回过首，黄昏的风中，他鬓发飞扬，“你现在是百姓心中为父报仇的节义英雄。民意滔天，百姓们担心你受到刑罚，特地找到我为你求情请命，希望小映姑娘不要辜负他们的期望……”他话音刚落，便径直抬步离去。