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天空一大早就布满阴霾，到了中午时分，果然下起大雪。最初雪片虽大，但并不太密，不紧不慢地下着，如风拂柳絮，漫舞鹅毛，随着北风越吹越猛，雪也变得越来越大，大片大片的雪花从昏暗的天空中纷纷扬扬地飘落，像织成了一面白网，如烟似雾，一丈开外就几乎什么也看不到了，霎时间，山川、田野全都笼罩在白茫茫的大雪之中。
凛冽的北风吹过树林，仿佛怪兽凄厉的嘶吼，战马呼出一团团的白气，貂裘上落满雪花。纵然天气寒冷，赵离的兴致却丝毫不减。这是他第一次独自外出狩猎，以往都是要跟随父兄一起的，为了这次出行，他可是磨了母亲好几天。
“娘，我都已经十五岁了，哥哥们在这个年纪早就随爹爹一起冲锋陷阵了。”
“只是打猎而已，又不是上战场，很多猎户家的孩子七八岁就可以一个人打猎了。”
“孩儿对天发誓，只在封地的猎场溜溜马而已，两三个时辰就回来了。”
“这件锦袍您穿着特别好看，几乎比大姐还要年轻了。”
“您还记得我九岁那年犯了头痛病吧？大夫说要多去户外吹吹风，这几天在家憋着头痛欲裂……”
赵离磨人的本事天下第一，几乎从不失手。母亲毫无悬念地被哄得眉开眼笑。当时高漳君在定平宫廷商讨国事，不在封地，夫人拗不过幺儿，特意多派了仆人跟随，一再叮嘱，千万要小心，一定要早点儿回来，又亲手为他披上貂裘，戴好风帽。赵离乖巧地一一点头答应，但一出家门就如小鸟出笼，把母亲的话抛到九霄云外了。封地的猎场太小，只有一些黄羊、野兔，可是捕猎猛兽才有趣啊。大哥在三年前曾经猎到过一只猛虎，当时阖府上下都震动了，真是威风八面，令少年赵离羡慕得两眼放光，今天即便不能打到猛虎，打到一头熊或者一头狼也行啊。赵离刚刚制作了一把劲弩，名为“穿兕”，射程可达三百步之遥，并可穿透五层牛皮厚甲，威力无比，赵离甚为得意，他今天就要试试这把“穿兕”的威力。
雪原的景色壮丽无比，天地之间银装素裹，浑然一色。漫天的飞雪混沌了天地，雪压枝低，风啸长林，马蹄踏在积雪中，扬起阵阵冰霜，好一派人间仙境。
赵离一时兴起，早已越过封地的边界，径直向北而去。身边的仆人纵马跟上，不安地提醒道：“公子，前方就是蛮族的地盘了，临行时夫人特意叮嘱，让您不要离开封地。”
“蛮族”通常是用来吓唬孩子的伎俩，但赵离认为自己已经长大了，如果就此打道回府岂不被人耻笑？况且他正在兴头上，不耐烦地敷衍：“知道了知道了，一会儿就回去，不妨事的。”
仆人担忧道：“公子，听说那里的荒原中时常有雪狼出没。”
不料赵离一听“雪狼”二字，顿时来了精神：“太好了，一会儿入了林子，咱们擒两头狼崽子，生火烤来吃。我特意让九叔给带了盐巴，里面掺了野蕈粉末，研得极细，撒在狼肉上，肯定鲜美至极。”
仆人闻言心中一惊，小公子虽时常闯祸，但都无伤大雅，这次可是在郊外，万一有个闪失如何向夫人交代？正要再次劝阻的时候，突然，一头雪狼从前方的灌木丛中蹿出，飞一般地向前蹿去。赵离一见猎物，顿时来了精神，摘下劲弩，搭箭，射向雪狼。灰狼矫健灵活，轻轻一闪，弩箭落空。赵离从小虽然随父亲和哥哥学过弓马箭术，但他生性顽劣，凡事只为好玩，不肯下苦功夫，因此箭法并不高超，此时连射三箭均未命中，斗志被激发，一时兴起，策马紧追不舍。赵离骑的是一匹逐日追风的千里良驹，将仆人们甩在身后，任凭大家千呼万唤只当作耳旁风，一味催马飞驰，加之荒原中丘陵起伏，树林茂密，眨眼之间已经人影不见。当赵离发觉之际，已经只剩下孤身一人了。
这是一片陌生的树林，赵离从未来过。雪狼早已踪迹不见，他对狩猎一窍不通，独自追捕一头雪狼谈何容易。原野中万籁俱寂，几乎可以听到雪花飘落的声音。林间，毛茸茸、亮晶晶的琼枝上堆满了蓬松沉甸的雪球，煞是好看。寻食的鸦雀在树木之间飞腾跳跃，留下一个个可爱的爪印。
一开始，赵离着实开心了一阵子，但随着时间的推移，他的热情和体温一起逐渐消散，天气越来越冷，身上的貂裘也逐渐无法抵御刺骨的寒风，刚才兴致盎然，午饭没有吃，母亲给带了许多他爱吃的美食，但都在仆人身上。他想要原路返回，但四下一片白茫茫，也分辨不出方向，刚才的马蹄印已经被大雪覆盖。天色越来越暗，肚子也越来越饿，赵离开始有些后悔了。
天近傍晚，赵离茫然地在林间信马由缰，他奔波了大半天，此时又冷又饿，自从出生以来，他还从来没有经历过如此艰难的境况。
要是有一条滋滋冒油的烤羊腿就好了，表皮烤成金黄色，有一点儿焦脆，嚼在嘴里，再搭配一壶温好的黄酒，里面煮有切得细细的姜丝，坐在暖和的红泥火炉旁，一边享受炭火的温暖一边大快朵颐……赵离心中怀念家中的日子。半个时辰之后，他的梦想就变成了一碗粟米饭和一碟煮豆，甚至是一碟腌菜……哪怕是一杯热茶也好啊。
正在胡思乱想之际，前方的树林中突然出现了一个小木屋，饥饿难耐的赵离几乎兴奋得喊出声来，催马直奔小屋而去。
屋内的东西非常简陋，屋顶上覆盖茅草，粗糙的梁柱，墙壁上挂着捕猎工具，地上铺着磨损的兽皮，一望可知这是猎人们休息打尖的地方，显然不久前刚刚有人来过，粗木制成的案上放着一个粟米饭团子，被压得有些变形，但看上去似乎还不算太干。他四下寻找，屋内没有人。难道是上天的恩赐？赵离饿极了，顾不得许多，拿起饭团子大口咬了上去。
确切地说，这并不能算是一个饭团子，因为里面掺杂了太多的野菜和米糠，真正的粟米大约只占了不到三成，而且有些过于冰冷，或许还不够新鲜，但对于此时的赵离来说却不亚于任何珍馐美味，唯一的不足就是太小了一些，这是他有生以来第一次吃这种食物，其味之美令他感到震惊。赵离狼吞虎咽地几口吃完了饭团子，虽然意犹未尽，但肚子总算有点儿底了，他要趁着这点儿饱意尽快找到返回的道路。赵离正要走出简陋的木门，突然心思一动，哎呀，那个饭团子可能是某个猎人一天的口粮，现在被我吃掉，他可能就要饿肚子了。赵离觉得很有些自责，刚才实在太饿了，没打招呼就吃了人家的晚餐，现在等不及向他道歉了，无论他是本国人还是蛮族，赵离都非常感激，他摘下腰间的玉玦放在几案上，但愿那个丢失干粮的人不至于太生气，赵离心中默默祈祷。
雪比刚才更大了，纷纷扬扬，枣红马身上披的粗麻布上落满厚厚一层。赵离非常喜欢这匹名叫“赤影”的小马，它来自盛产良马的北境，是他十四岁生日时父亲送给他的礼物。赵离每天都要喂它萝卜和青菜，甚至梨子和大豆。枣红马长得很快，从一个小马驹变成了一匹漂亮矫健的宝马良驹，匀称高大，浑身毛色闪闪发光，颈上披着长长的鬃毛，跑起来风驰电掣，宛如仙宫中的天马，就连以骑术著称的三哥的青骢马都比不上它。
赵离卷起麻布，爱惜地抚摸赤影的鬃毛，它也四个时辰没吃东西了。
“想必你也饿了吧？回家豆子和萝卜管够。”
枣红马似乎听懂了，温顺地用头蹭蹭主人。
赵离刚刚解开缰绳，突然身后传来人轻轻踏在雪地上发出的“咯吱”声。
熊熊的火光映照在夜空中。
沉闷的鼓声响起，神秘而悠远，仿佛来自地狱。
巫师戴着狰狞的面具载歌载舞，似乎是在庆祝丰收。
又冷又饿的牧羊人坐在一旁，他是因为寻找失散的羊群而迷失在这莽莽荒原中的。这里荒无人烟，他又累又饿，走了几个时辰，终于在夜色来临之际见到了炊烟和人迹。但就在他满怀欣喜地跑过去，期待得到一块烤肉或者干粮的时候，却发现呈现在他面前的是一幅惨绝人寰的景象。
这里遍地都是人的尸骨，鲜血染红了土地；用树枝串在一起，在火堆上炙烤的肉块并非羔羊，而是货真价实的人肉。原来他误入了食人部落的地盘。这些蛮族时常对周边部落发动战争，把抓到的俘虏杀死吃掉。他们并不认为吃人肉是罪恶的行为，正如我们不认为吃猪羊有什么不妥一样。
而这一次的猎物似乎不够多，不足以支撑整个部落的盛宴，但就在此时，这个倒霉的牧羊人自己送上门来……
这是当时广为流传的关于蛮族吃人的故事，通常用来吓唬那些不听话乱跑的孩子。从小到大，这个故事赵离听过无数遍，但丝毫不曾放在心上。他和小伙伴一起玩过这个游戏，他也通常是扮演那个跳舞的巫师，跳着怪模怪样的舞蹈，乐不可支。但今天当他独自身处荒野的时候，再想起这则故事，心中就丝毫都不觉得是游戏了。
赵离心中一惊，身后有人，而且是在轻轻地走路，难道真的有蛮族的人在这里？小时候听过很多关于蛮族茹毛饮血、生吃活人的可怕传说，虽然赵离胆大包天，但现在独自一人在这荒野之中，也不免头皮一紧、脊背发凉。他本能地把手伸向佩剑，但为时已晚，一柄利器抵在后背，冷冷的声音响起：“别动，否则你就死定了。”
赵离瞬间僵住，他的手缓缓松开剑柄。他会不会是那个丢失晚餐的猎人？虽然赵离刚刚还想当面向他解释和道谢，但此时只想尽快摆脱眼前的困境。如果他是蛮族，会不会把我当作他其中的一个猎物？几百年来，蛮族和昭王朝有过无数次的征战杀伐，边境附近的冲突更是频繁发生，赵离不敢想象他们会如何对待一个落单的敌人，尤其这个敌人刚刚偷吃了他的口粮。
狂风卷起雪花，在眼前形成漫天雪雾，天地浑然一片。现在大约已经快到酉时了，天空依然阴霾，彤云密布，这种天气像极了传说中的魔境，雪雾中似乎随时会有妖怪出现。
“把剑扔在地上，还有马背上那支弩！”身后的人命令道。
赵离不由在心中想象这个人的样子，他一定身着兽皮缝制的衣服，身材健硕，相貌凶悍，身背弓箭，手持厚重的弯刀。他的脸上会有浓密的胡须，甚至一道长长的刀疤，虽然赵离知道绝不可能，但还是不由自主地想象他的嘴里会有两颗长长的獠牙支出唇外，就像祭祀中扮演恶神的巫师面具那样。
身处困境要随机应变，千万不可逞匹夫之勇，父亲多次讲过这个道理，他顺从地解下佩剑，和劲弩“穿兕”一起抛在身后。
“朋友，别冲动，可能是误会，你听我解释……”赵离强作镇定，虽然听说过无数关于蛮族的可怕传说，但他从不盲目地歧视和仇恨异族，他觉得生而为人，大家都是一样的，哪里都有好人，但愿今天能遇到一个讲道理的人，或许他不会计较一个饭团，或许我可以向他解释这件事的来龙去脉，或许他会接受那枚价值百金的玉玦……
“别耍花样，如实回答我的话，也许会饶你一命。”身后的人说道，他的声音虽然沉稳冰冷，但其中尚有几分稚嫩，赵离感觉他应该跟自己年纪相仿，“你们一共多少人？”
赵离动过冒充蛮族蒙混过关的念头，但转念一想，自己的衣着打扮一看就是昭王朝的人，傻子都看得出来，于是只得老实回答：“十六个，算我在内。”
“他们在哪儿？”
“我……我也找不到他们。”赵离不太会说谎，但这个局面令他有些沮丧，回去之后一定会被大家嘲笑，或许还会成为一些人用来警诫孩子的例证。
身后的人似乎松了一口气，口气也略微平和了一些：“很好，借你的马一用。径直向前走，不要回头。”身后传来弓弩上弦的声音：“想必你应该知道这支弩的威力，也不想在背上多出一支箭。”
这件事激怒了赵离，他不是个小气的人，对方可以要他的玉玦、他的剑、他的弩，甚至他身上的貂裘，他都可以答应，但唯独不能抢他的赤影。赵离暗暗握紧拳头，不再试图解释什么，他要给这个盗马贼一点儿教训，如果对方不讲理，小侯爷就能比他不讲理一万倍。
身后传来马蹄声，身后的盗马贼已经上马。
皮革与硬木接触发出的摩擦声，“穿兕”已经插在鞍翼上的封套中，也许他认为胜券在握，不需要以劲弩相威胁了。
赵离的脸上露出狡黠的微笑，他没有回头，甚至没有停下脚步，只是把手指放在口中，打了一个呼哨。赤影一声长嘶，前蹄突然高高抬起，马上的人猝不及防，惊呼一声，一个筋斗从马上重重跌下。赵离转过身，踏着积雪几步冲到跟前，纵身一跃，把盗马贼压在身下。他虽然远算不上武艺高强，但从小也在家中耳濡目染学过一些功夫，加上身体健壮，情急之下也颇为勇猛。盗马贼本能地挣扎，但出乎赵离意料的是，他并没有想象的那么强壮，而且似乎也丝毫不会武功，完全不像一个蛮族猎手，他的力气甚至不如一个十二三岁的孩子。
“没想到吧？忘了告诉你，它叫赤影，是我的好朋友，只听我的话。”赵离一边制住对方，一边得意地说道。
搏斗中，盗马贼头上破旧的风帽掉落，赵离惊讶地发现这是一个瘦弱的少年，看样子年龄不会比自己大，他衣着破旧，面色憔悴，脸上不仅没有獠牙，而且也没有络腮胡和刀疤，甚至比女孩还要清秀。他虽然处于劣势，但眼神中并无惊恐，而是充满倔强和仇恨。
赵离有些诧异，更多的是好奇。
“别耍花样，如实回答我的话，也许会饶你一命。”赵离用对方刚刚说过的话调侃道。
盗马贼没有回答，依然没有放弃挣扎，但他的力气远逊于赵离，几乎没有还手之力。赵离一手擒住对方的两只手，另一只手去解腰间的丝绦，他要把这个偷马的小蛮子绑回去，这可比打到一头狼更有面子。
小侯爷生擒盗马贼。这可是个适合流传的英雄故事。
就在赵离一走神的工夫，盗马贼困兽犹斗，突然在赵离手上大力咬了一口。赵离大叫一声，负痛松手，盗马少年趁机拼尽全力推开赵离，挣扎起身，转身跑入雪雾中。
赵离看着手背上两排深深的牙印，又惊又怒，这种伎俩是小时候打架才用的招，这个小贼也太卑鄙了吧！更令赵离愤怒的是，他发现旁边的雪地上散落着一把树枝，原来这个小贼手中根本就没有刀剑，他竟然被人用一根树枝打劫了。赵离转身从马背上摘下劲弩，麻利地上弦。
盗马的少年突然停住脚步。
身旁，赤影发出惊恐的嘶鸣，不安地踏步。
一双灰蓝色的眼睛隐约出现在漫天的雪雾中，时隐时现，显得十分诡异。
依照昭王朝的法令，作为一名逃亡的奴隶，任何人都有捉拿和杀死的权力，而隐匿逃奴则会被籍没家产，贬为奴隶，甚至处死，何况他目前的身份不只是一个逃奴，而且是一个闯下滔天大祸的要犯。这种危机感始终伴随左右，直到一年多之后，他以赵家远亲的身份进入大域学宫时才得以消除。
逃离张家的一年内，司徒煜颠沛流离，横跨六国，历经寒暑，越过终年积雪的皑皑雪山山，走过戈壁荒原的不毛之地，渡过水流湍急的激流险滩，穿过人迹罕至的原始森林，既要躲避猛兽毒虫，又要躲避官府和赏金猎手的追杀。他曾经在章国做过马贩的跟班，在曲门做过店铺的伙计，在景国做过巫师的学徒，他的目标是位于南方良国境内的金乌港，从这里可以乘船出海，离开昭王朝的疆域，去往汜叶岛以南化外之境的自由城邦。
这个曾经名为裴忌的少年饱尝人世的艰辛和险恶，早已脱胎换骨，不再是那个不谙世事的贵族公子，他变得隐忍、坚强，心如磐石。他的祖父曾经做过昭王朝的大司徒，于是他改姓司徒，并用“煜”字作为名字，张府的日子太黑暗了，他希望这个象征炽烈火焰的字可以驱散生命中的阴霾。
为了躲避危险，他特意取道塞外。一路上，他躲过了无数次的追杀和搜捕，就在十天前，他还险些被几名赏金猎人杀死。他的头价值千金，随时随地都可能遭人猎杀。他必须要加快行程，尽早离开这片危机四伏的土地。不料时值隆冬，天降大雪，司徒煜被大雪困在林间狩猎人的小屋中。司徒煜去林间捡了些树枝，准备生火取暖，抵御这刺骨的严寒，在他返回木屋的时候，正好遇到同样被困在此的赵离。司徒煜本能地认为这个腰悬佩剑、锦衣貂裘的年轻人是追杀自己的赏金猎人，但现在，他们有了共同的敌人——隐藏在风雪中的饿狼……
虽然天近黄昏，加之风雪弥漫，但依然可以看得出这头狼形体硕大，身长七尺有余，身高几乎可以达到人的腰部。赵离认出它就是自己白天追猎的那头雪狼，但现在形势逆转，它俨然变成了狩猎的一方。雪狼没有贸然进击，而是沉稳地蹲在高坡处，静静地看着两人，灰蓝色的眼睛射出幽幽的寒光。它是个经验丰富的猎手，知道当前的局势完全在自己的掌控之中，也知道此刻正有一支利箭对准自己。
但赵离并不敢贸然扣动悬刀（弓弩的扳机），他对自己的箭法并没有太大把握，双方距离不足三丈，他知道自己不会有第二次上弦的机会，即便可以侥幸上马逃走，但前方的少年却绝无逃生的可能。在他眼中，一个偷马的蟊贼的生命和贵族一样，都是值得尊重的，生命是圣洁的，不应该因为地位的卑下而变得轻贱。
前有饿狼，后有劲弩，司徒煜进退两难。在逃亡的路上，他曾经听一位老猎人说过，狼是一种比较谨慎的动物，即使要攻击人也不会马上行动，但前提是不要惊动更不要激怒它，也不要让他以为你要逃走。正在思考之间，身后传来锦衣少年的声音：“嘿，朋友，要不要把剑扔给你？”
“不要轻举妄动，你以为我有剑就能打败这头狼吗？”司徒煜不敢回头，略微侧身，小声提醒对方。
“我的意思是，你也可以用来自刎。”
身后的人竟然发出嗤嗤的笑声，他显然对自己的玩笑很满意。司徒煜有些无奈，但心中也少了一分敌意，一个在生死关头还有心思开玩笑的人应该不是什么恶人。
“听着，看来它一时还没有发动攻击的打算，我们现在慢慢地退回木屋，记住千万不要转身。”
“你真的是猎人？”赵离好奇地问道，“不过你是我见过的力气最小的猎人，我觉得你连只松鼠都打不过，你平常都打些什么猎物？蚱蜢和蜻蜓吗？”
“我平常专门猎杀知了，因为它话太多。”司徒煜冷冷地回了这个不知死活的促狭鬼一句，“要想活命就先退回木屋再说。”
司徒煜踏着积雪缓缓向后退去，同时机警地注视着狼的状态。
“喂，我的马怎么办？”身后的锦衣少年又小声喊道。
这时候他还在挂念一头牲畜的安危，想不到在这个人命危浅的乱世之中，在这个弱肉强食的荒野之上，尚能感受到一丝人性的光辉。几年来司徒煜见到了太多的邪恶、残忍和恐怖，这一丝久违的温暖令他心中一暖，不禁对锦衣少年多了几分好感。
“你轻轻地把剑留在雪地上，牵着马先进木屋，我来断后。”
“就凭你也想保护我？”赵离不服气地说道，“你还真拿自己当个人物了。”
狼慢慢地向前走了几步，司徒煜可以看到它鼻孔中呼出的白雾。雪狼后腿微屈，前腿伸出，居高临下摆出一副俯冲的架势，口中发出骇人的低吼。
司徒煜心中一惊，两人对一狼，如果在白天尚可一搏，但此时天色已经完全暗下来，这里彻底变成了它的天下。司徒煜加快了后退的步伐，与此同时，狼也加快了前进的速度。
“快进去，否则你的马保不住了！”司徒煜顾不得许多，不由提高了声音。
赵离的剑就插在雪地上，司徒煜一伸手就可以抓到。但就在他握住剑柄的时候，雪狼已经冲到近前，它的动作太快了，司徒煜根本来不及拔剑，仓促之间他只能连带剑鞘一起挥向雪狼。雪狼皮毛厚重，筋骨健壮，根本不理会这轻描淡写的一击，只是略一停顿，马上准备再次发起攻击。狼近在咫尺，露出口中的森森白牙和血红的舌头。天气寒冷，剑几乎被冻在剑鞘之内，司徒煜一面奋力拔剑，一面借助周围的树木与狼周旋，不防脚下一滑，摔倒在雪中。
就在这万分危急的时刻，一支弩箭破风飞来，贴着狼的左耳掠过，钉在它身后的一棵树上，砰然作响。雪狼左耳被三棱箭簇豁开，鲜血迸出，滴在雪地上，一片赤红，这猛兽被吓了一跳，负痛连连后退。
原来，赵离利用司徒煜与雪狼周旋的时间把战马赤影拉进木屋，然后火速冲出，正赶上司徒煜摔倒，他毫不犹豫地扣动悬刀，但由于过于慌乱，依然未能有效命中，但也着实令雪狼愣了片刻。这短短的刹那间给了两人逃生的机会，赵离一把扶起瘦弱的司徒煜，两步跑进木屋。狼口余生的刺激令赵离感到既紧张又兴奋，他飞速顶住房门，刚刚松了一口气，一回身，愕然发现锋利的剑尖距离自己的咽喉不到三寸，少年持剑的手还微微有些颤抖，呼吸还有些急促，但是他的眼神却非常坚定。
赵离几乎要气疯了，真是好心没好报，早知道就应该让狼吃了他。
“你这个忘恩负义恩将仇报的蟊贼！”
司徒煜没有理会赵离的愤怒，几年的苦难和危险让他学会了谨慎，小心驶得万年船，他先要弄清楚对方的来历。
“你到底是什么人？”
“呸，你还有脸问我？”赵离有些不可思议，真是世风日下，做贼的都这么理直气壮吗？
司徒煜并不想伤害对方，虽然屋内光线昏暗，但两人近在咫尺，他终于有机会看清楚了眼前人的样子，这是一张俊秀而可爱的脸，面如冠玉，五官如雕刻般分明，轮廓完美得无可挑剔。一双眼睛英气逼人，纯净的眸子像潭水一样清澈，却难以掩饰其中的几分顽皮和不羁。虽然身处困境，也还是难以掩饰气质的高贵，他一定是个贵族公子。
司徒煜只顾打量锦衣少年，没有防备身后的枣红马突然用头撞向他的脊背，司徒煜猝不及防，一个踉跄险些跌倒。赵离趁机敏捷地抽箭搭弦，“穿兕”制作得非常巧妙，既轻巧方便又威力巨大，上弦很快，当盗马少年站稳转身的时候，赵离的弩已经对准了他的眉心，眼睛透过望山（弓弩的瞄准器）注视着他。
“要不要比比看，是你的剑快还是我的弩快？”赵离占据上风，手托劲弩调侃道。
“你确定能射中吗？我记得你刚才射狼的一箭也是这个距离。”司徒煜并没有放下剑，他虽然处于劣势，但可以断定对方不是个能杀人的人，“你最好瞄得准一点儿。”
“不劳你费心，我瞄得很准，箭头正对着你的脑袋。”
“那就好。”盗马少年做放心状，“以你的箭法，如果瞄准我旁边一尺远的地方我才会有危险。”
赵离脸红了，他一向自诩伶牙俐齿，没想到斗嘴竟然斗不过他，赵离反唇相讥：“要不是我的手被人咬了一口，早就射中了。我至少还射中了狼的耳朵，你呢？好像连剑都拔不出来吧。”要论牙尖嘴利，赵离还没有遇到过对手，他看向自己被咬了一口的手背：“对了，你对付狼需要用剑吗？应该跟它对咬才是，以你的牙口，未必会输给它。”
这次轮到司徒煜脸红了，他岔开话头：“我没时间跟你斗嘴，先告诉我你是谁？”
“这话应该我说才对。你要偷我的马，我还没问你是谁呢，你倒贼喊捉贼了！”
司徒煜心中暗想，他不知道我是谁，这么说他不是来抓我的，我看此人面色纯良，心存善念，倒不像恶人，从衣着上看，他应该是个贵族子弟，不过还是要再试探一二才可放心。
“也罢，这世上有太多暗昧之事和见不得光的小人，如果不便说，我也不想强人所难。”司徒煜冷笑道，他认定对方是个性情中人，于是使出激将法。
赵离果然中计，他最恨别人说他不够襟怀磊落，大声喝道：“胡说，本公子行不更名坐不改姓，姓赵名离，定平国人氏，家父乃是高漳君赵介，你说谁见不得光？”
司徒煜放下心来，看来是一场误会，于是扔下佩剑，抱拳当胸道：“原来是小侯爷，失敬失敬，小弟初到此地，迷失路途，又被风雪阻隔，只能暂时在这木屋栖身，我听说蛮族凶狠猖獗，一时草木皆兵，误把仁兄当作了蛮族强盗，冒犯了仁兄，多有得罪，小弟这厢赔礼了。”
说罢他诚恳地一躬到地。
赵离一向吃软不吃硬，对方一客气，他反而有些不好意思了，他连忙放下弓弩，抱拳还礼。
“不敢不敢，应该我说抱歉才对，是我吃了你的干粮……那个粟米团子是你的吧？”赵离有些羞愧，“我当时饿极了……其实我是迷路了，我还以为你是蛮族的人呢。”
“一生之中有人能共食一餐饭，也是一种难得的缘分，尤其在这荒无人烟的野外。”
“如此说来，你我缘分匪浅啊。”赵离笑了。
司徒煜笑着再次抱拳：“小弟司徒煜，阳山国人氏，本想取道去往良国，没想到走错了方向。”
“幸会了。”赵离还礼道，“大家都叫我阿季，咱们这也算不打不相识吧，以后咱们就是兄弟了。”
人迹罕至的荒原，破败不堪的小屋中，两个少年就此相识，从此开始了一段情同手足、肝胆相照的友谊。
“我家离此不远，兄台如不嫌弃，不如先到敝庐小住几日，我们也好把酒畅谈。”赵离热情地邀请，“我家的厨子烤的羊腿真是香嫩可口、美味至极，管保你食指大动……”
赵离一边说，一边口水都快要流下来了，经过这一番折腾，肚子早就空空如也了。他为人豪侠仗义、古道热肠，虽然长在贵族之家，却生来是一副侠客心肠，一眼认定是朋友，就可以交心换命，此时他恨不得马上把新朋友带回家好生款待，但他却忘了一件事，此时饥肠辘辘的并不只有他一个……
门外传来凄厉的嗥叫声，悠长而诡异。
两人同时一惊，连忙跑到门口，透过门缝向外张望。
雪已然停了，天色放晴，玉兔东升，茫茫的雪原反射着月光，似乎比黄昏时分更加明亮了。
月光下，雪狼目不转睛地盯着木门，它脸上的血迹已经风干，显得更加狰狞。雪狼仰头嗥叫，在空旷的荒原中显得非常骇人，继而，远处传来数声回应，声震四野，令人毛骨悚然。
“坏了，它在搬救兵呢！”
“不如我们就此冲出去，先杀它个措手不及。”赵离拿起弓弩。
“不行，你没有听到吗？外面的狼不只一头，即便我们侥幸杀掉这一头，也不可能杀掉所有的雪狼，现在是夜晚，我们在雪原上如何跑得过它们？”
“那怎么办？就这么坐以待毙？等它召集亲朋好友，拿咱俩请客？”
“目前这所木屋是雪原上唯一的屏障，我们如果走出去，可就正合了它们的心意。”司徒煜拉住赵离。
话音未落，又有一头雪狼来到门前，站在头狼身后。紧接着，更多的狼从四面八方涌来。狼是群体捕猎的动物，它们的战斗力和勇气会随着数量的增加而增长。外面的狼群已经开始发动攻击，它们开始不断地撞击木屋的门和墙壁，砰然作响。简陋的木屋在狼群的撞击下发出震颤，屋顶上的茅草纷纷落下。
屋内，枣红马不安地踏着步，发出焦灼的喘息声。
“我们现在能做的只有等，等过了今夜，到明天早上我们就会有机会。现在当务之急是把火点起来。”
虽然没有火镰和火石，但生火对于赵离来说是件易如反掌的事。他的手指细长而灵活，摆弄起各种物件来又稳又快，这本来粗苯的活计在他手中反而显得十分优雅，不像是在做木工活，而像是在弹奏古琴。他很快用屋内的麻绳和木棍做了一个钻轴，绕住一端削尖的木棍，然后拉动横板，尖木棍在木板上飞速旋转，一会儿就冒出缕缕白烟，木棍周围的干草很快被引燃，冒出橘红色的火焰。
火焰带来了光明，驱走了寒冷，吓退了门外凶恶的狼群，两人的心也随着火焰的升起而温暖了起来。赵离的手艺令司徒煜大为惊叹，如果不是身着貂裘，司徒煜都要认为赵离是木匠的儿子了。
“这算什么？”赵离得意地拿起弓弩，“就连这把弩都是我做的，还能连发呢，世上仅此一把！”
司徒煜虽然并不十分了解兵器，但也可以看出这支弩工艺繁复，设计精巧，不禁对这个贵族公子刮目相看了。
“你要是喜欢，送你做见面礼了。”赵离一向慷慨。
“我们还有多少支箭？”司徒煜更关心这个问题。
赵离清点了一下，箭囊中还有十三支箭。
但此时门外已经聚集了不下二十头雪狼，即便百发百中也还是不够的，它们呈圜围之势围在木屋四周，屋中的人此时更是插翅难飞了。屋内的干草有限，赵离用剑大力劈开木几，但这些木柴显然不够支撑一晚的。
此时两人几乎同时想到一件事。
树枝。
司徒煜采回来的树枝就扔在门外的雪地上，刚才只顾得和赵离争斗，树枝已经被雪埋没了。
“我去捡回来。”赵离拿起佩剑。
司徒煜用木条和麻绳做了两个火把：“它们怕的不是剑，是火。”
两人手持火把，掩好柴扉，背靠背缓缓走向被掩埋的树枝。
四周，雪狼的眼睛在夜色中发出绿色的光芒，星星点点，宛如夏夜中的萤火虫。它们严密地注视着猎物的移动，目光贪婪而凶恶。狼群是非常可怕的，它们分工明确、配合默契，捕猎的效率很高，甚至比棕熊或老虎这些大型猛兽更为可怕。
为首的雪狼露出锋利的尖牙，血红色的舌头伸出唇外，向两人缓缓前进，其他狼也同时围拢过来，由于大雪封山，它们也已经非常饥饿。
赵离感到阵阵寒意，他甚至可以闻到狼嘴里散发的腥气，手中不由自主地握紧剑柄。
两人把火把交于单手，在雪中翻找树枝。
“你读过《缨城赋》吗？”赵离轻声问道。
“你在想里面关于山鬼的一章？”
赵离笑了，两人果然心有灵犀，司徒煜猜到他在想什么。
“如果这时候有一位美丽的山鬼翩然而至，骑着一头赤豹，身披薜荔，双目含情，为我驱散狼群……”赵离身处绝境，但还忘不了畅想。
“也许这些狼就是她派来迎接你的使者，你不如就此跟它们去的好。”司徒煜打趣道，“你想让身体的哪部分先去见山鬼？头还是腿？”
狼群逐渐围拢过来，它们虽然忌惮火焰，但在饥饿的驱使下，还是壮着胆子越靠越近。
两人怀抱树枝，一边警戒，一边缓缓退向木屋，虽然周围都是恶狼，但两人配合默契，却也有惊无险。
赵离不时用火把驱赶狼群：“滚开，老子是火德真君下界，来啊，尝尝天火的滋味！”
火焰凌空划过，发出呼呼的声音。一头雪狼凑得太近，以至于被火把燎到颈上的毛，滋滋作响，一股白烟冒出，雪狼嚎叫一声，惊恐后退。
赵离尝到了甜头，一时玩心大盛，忘乎所以，两人本来已经退入屋门，他却又探出身子频频挥舞火把攻击雪狼。
“哈哈，原来你们就这点儿本事啊！我烤一只……再烤一只……”
雪狼生性狡猾，逐步后退，赵离则冒险向前追了好几步，眼看已经有七八步之遥。
司徒煜担心地大喊：“不要恋战，快回来！”
话音未落，由于挥动的力量过大，火把砸在狼身上折断了，断裂的火把落入雪中，瞬间熄灭。
赵离一声“不好”还未叫出，几头恶狼已经扑到身旁，他扔掉火把，急忙后退，但情急之下早已偏离方向，退到屋门的另外一侧，用一柄剑抵挡凶残的狼群，片刻就已累得气喘吁吁，大汗淋漓。
雪花不知什么时候又开始飘落。司徒煜又想到了那个雪天。雪是纯洁的，带给人们一个恬静悠远的美好世界，但是这个纯洁的世界对他来说却是噩梦，晶莹的雪花有如落在伤口上的盐，令他痛苦而清醒，鲜血使雪花的颜色变成鲜红，在银白色的大地上仿佛一幅奇异的图案。他已经失去了妹妹，不想再失去一个朋友。
狼群实在过于凶猛，赵离拼死搏斗，逐渐体力不支，被狼群逼到木屋的墙边，陷入绝境。混战之中，赵离的剑刺入一头狼的背部，一时无法拔出，受伤的狼嗥叫着扑向赵离。就在此时，木门被猛然撞开，骏马赤影从屋内闪电般地冲出，踏雪疾驰而去，马上的人正是司徒煜。
狼群瞬间被赤影吸引，尾随而去。
赤影不愧是千里良驹，在雪原中，在狼群的围追堵截下左冲右突，向西北方向而去。
赵离焦急地大叫：“司徒煜！”
司徒煜回身看向赵离，虽然当时是夜晚，又距离很远，但赵离一直坚持认为自己当时看清了他的眼睛，恰似朗月，宛如秋水，深情、睿智而饱含创痛。
“多保重！”
司徒煜只说了三个字。他的声音不高，但却令赵离刻骨铭心。人生就是这样，多年以后，人们或许早已模糊了某件事，但却对当时的一句话，某一个眼神或动作记忆犹新。这些回忆被珍藏在心中，像陈年的老酒一样，会在不经意间散发出迷人的气息，令人沉醉其中，心潮起伏。
第二天，当赵家大队人马在木屋中找到赵离之后，立刻沿着脚印开始寻找司徒煜的下落。好在雪停得早，地上的痕迹尚能辨认。赵离虽然又冷又饿，但坚持要亲自寻找恩人。
他们在西北方向十五里外的峭壁旁发现了踪迹，狼群早已散去，被血迹染红的雪地上散落着零碎的尸骸。赵离如万箭穿心，他冲到尸骸旁，痛哭失声，但很快有士兵发现这是马匹的尸骸，而并非人类。
赵离心中燃起了一丝希望，虽然痛失心爱的坐骑，但希望老天保佑司徒煜可以死里逃生。很快，他们在峭壁上发现了痕迹，似乎有人坠落山崖。
大家在雪谷中找到了司徒煜，他虽然早已冻僵，但还有一息尚存。
这片雪谷司徒煜曾经经过，他知道这悬崖虽然陡峭，但并不太高，而且下面积雪深厚，可做缓冲，或许可以冒险一搏。这是他第一次凭借机智和冷静挽救了两人的性命。每当说起此事，赵离总是说他是个幸运的人，有上天眷顾，可以逢凶化吉。
“这是运用心智的结果。”司徒煜微微一笑，“幸运，老天留给别人了。”
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