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淳于式出身高贵，是章国屈指可数的贵族，姑母是章王夫人，拥有万邑的封地，为人端方贤良，品德高尚，又饱读诗书，满腹经纶，最重要的是，他深爱廖清。
淳于式父亲早亡，作为嫡长子的他早早地继承了父亲的爵位和封地，如果不是他一心想留在大域学宫，便可以在学成之后回到章国担任上卿。但是当他迈进学宫大门的时候，就被这里浓厚的学术氛围感染了，那一年他十七岁，正是对一切都感到新奇和向往的年纪。这里的气候温暖湿润，不像章国那样寒冷，这里百花盛开，四季绿草茵茵，雨水充沛，不像章国那样干燥苍茫，一眼望去是无际的黄土和戈壁。虽然他很爱自己的国家，但对于一个正值青葱年华的少年来说，这传说中美丽的圣城令他心醉神迷，尤其当他走入冲宵阁藏书馆的时候，瞬间被这里包罗万象的藏书震惊了。这里的挑高很高，足有四丈，四壁由青石构成，中有五根巨大的立柱，象征阴阳五行，整个藏书馆呈八边形，意为伏羲八卦，屋顶、地面以及四壁均刻有精美的图案，乾为天，坤为地，阴阳流转，生生不息，八八六十四个巨大的书架由硬木制成，分别按照乾、震、坎、艮、坤、巽、离、兑的位置摆放其中，上面陈列着从古至今的各种经书典籍，从远古仓颉亲手刻在龟甲上的文字，到当今圣贤廖仲的著述，应有尽有，这简直就是传说中的神殿！他与司徒煜不同，司徒煜同样博览群书，但为的是学以致用，把书中学到的知识变成手中的利剑和千军万马，而淳于式是单纯地爱，一如他对廖清的情感。
淳于式醉心学术，经常去无为阁向廖仲请教，而清丽脱俗的廖清一下子吸引了他的注意。两人初次相见是在一个热天的午后，乌云密布，大雨倾盆，那一年廖清刚刚十二岁，正坐在门廊下悠然地弹着一把桐木素琴，一只昏昏欲睡的黄狗卧在旁边，她身着绿色纱衣，指如春葱，琴声悠扬，夹杂着噪噪切切的雨声，更显得空灵优美。一个浑身湿透的年轻人站在门口，被这天籁般的琴声夺去了魂魄。廖清弹得非常入神，直到弹完一曲《采薇》，才隔着雨幕看到柴扉外落汤鸡一般的淳于式。
廖清从小随廖仲出游，见多识广，并无普通女孩的羞涩拘谨，意识到是父亲的访客，于是跳下台阶，撑着一把雨伞，提起裙裾，赤脚跑过院中的水洼，轻盈地像一只林间的小鹿。
“敢问先生是来拜访家父的吗？”
与她的声音相比，淳于式觉得适才的琴声都算不得动听了。
“家父外出访友，可能很快就会回来，请您进屋饮茶稍待。”
廖清的大方得体更加反衬出淳于式的拘束，他手足无措地站在柴扉前，打量着眼前的女孩，紧张得汗如雨下，心中暗自庆幸多亏刚刚淋过雨，否则一定会被她看出来。
淳于式礼貌而坚决地拒绝了廖清的邀请，宁可在雨中淋着也不肯进门半步，在他看来，这是有悖礼法的。淳于式的母亲是昭歌人，天子的远亲，曾外祖父曾是大域学宫的司学，家教很严。尤其他早年丧父，母亲担心他像其他公子王孙一样游手好闲、骄奢淫逸，所以对他格外严厉。在母亲近乎苛刻的管教下，他变成了一个古板而内向的人。
“多谢姑娘好意，我就在这里等夫子回来。”他目视前方，大声回答，仿佛与他对话的是院中的那棵枝繁叶茂的榕树。似乎只有不看她的时候，他才能流利地说出话来。
章国地处偏远，民风彪悍，甚至有些野蛮。淳于式立志要改变这一状况，让国民都变得像其他国家的人一样知书达理，所以对礼法尤为在意。
廖清觉得这个拘谨严肃的人有些好笑，在百般邀请无果的情况下，她把雨伞留给了他，自己跑回门廊继续弹琴，从《绿衣》弹到《萚兮》。淳于式始终背对廖清，面向门外，心中默默地背诵“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，但是耳朵却不由自主地去听那琮琤的琴声，心中小鹿撞怀，虽然面朝门外，但弹琴女孩的身影却在眼前挥之不去。他终于忍无可忍，抛下雨伞，大步向外走去，脚下一滑，摔进一个水坑。
对于一颗年轻的心来说，一次美丽的邂逅，足以刻骨铭心，就像春风吹过的草原，即便一次次地被野火焚烧，还是会有新芽萌发。
为了摆脱这种困扰，淳于式试过了无数方法，去昭成殿祈祷、在圣像面前忏悔，最后干脆去监兵学院参加训练，试图让身体上的痛苦来浇灭心中炽烈的爱情。他被那些身强力壮的武士们打得鼻青脸肿，伤痕累累，他们本来就看不起孟章学院的学生，对于这种送上门的傻瓜，他们自然不会放弃练手的机会。
但是他依然无法摆脱情欲的困扰，即便在被武士们当作沙包摔打的时候，他的脑海中依然会闪过廖清轻巧地跑过庭院的身影；当他精疲力竭的躺在卧室的时候，耳边还是会响起她的琴声。他变得形销骨立，郁郁寡欢，无精打采，功课一落千丈。他认为自己没救了，对不起母亲，对不起廖夫子，也对不起廖清，他曾经想到过自杀，但礼法的条文告诉他，这必须要经过母亲的首肯。他沮丧地准备离开大域学宫，返回章国。
这时候，廖仲出现在他面前。看着廖仲宽厚的笑容，淳于式像个孩子一样哭了。
“我完了……我忘不了……我该怎么办？”
“顺势而为。”廖仲平静地说，“禹鲧治水的故事你没有听过吗？鲧办法是筑造河堤，一味封堵，他花费了九年时间，动用了上万人力，但筑起的堤坝很快就被洪水冲毁了。而禹采用了疏导的方法，清理河道，开挖水渠，经过十三年的时间，终于消除了水患。”
“您的意思是……”淳于式有些不敢相信自己的耳朵，廖仲非但没有责怪，反而劝他顺势而为。
“草木尚有枯荣，月亮尚有圆缺，这是天道，天道不可违，作为一个年轻人，你的行为和想法并无什么不妥，三年后是她及笄之年，你可以光明正大地向她求婚，如果她喜欢你，那么未尝不是一件好事。”
淳于式的相思病被廖仲的三言两语轻而易举地治好了。不过他没有求婚，而是决心留在学宫，像夫子那样，真正做出一番事业，这样才可以报答夫子的教诲，才配得上心中的女神。
但是他喜欢廖清的事还是被传得人尽皆知，成了学宫中公开的秘密，也成了学宫中茶余饭后的谈资。有人认为他们是天造地设的一对金童玉女，有人则认为是癞蛤蟆想吃天鹅肉。赵离显然是后者。
“章国的贵族家里都没有镜子吗？他竟然觉得自己那副尊荣能配得上我家妹子！简直是白日做梦！”赵离曾经愤愤不平地对司徒煜说，“你真的想就这么眼看着清儿被大冬瓜娶走，嫁到章国那个鸟不拉屎的地方去？”
“我觉得挺好，她是章国人的妻子，你是章国人的夫婿，我发现你们赵家似乎与章国很有缘分。”司徒煜一副无辜的样子。
每次司徒煜这副样子，赵离都会恨得牙痒痒。
“你装什么糊涂？清儿喜欢你，你不知道吗？”
“我知道。”
“那你还装糊涂！做我的妹夫有什么不好？你要是觉得亏了，以后可以不用叫我四哥。”
“你怎么知道我会比大冬瓜更适合她？”
“因为我了解你。”
“那你就应该知道，我的命一向不好，她如果嫁给我，恐怕以后会连冬瓜都吃不到。”
赵离还要争论，司徒煜抓住赵离的手，正色道：“阿季，清儿姑娘是你的妹妹，也是我的妹妹，我真心希望她能终身有靠，也许淳于不是最佳人选，但他会比我合适。”
对淳于式，司徒煜谈不上喜欢，但却很欣赏他的为人，而且他知道，以淳于式的身份，一定可以保护她的安全，给她美好的生活，司徒煜更知道，这一切自己无法做到。他是个极为理智的人，绝不会因为感动或同情而心动，他的心如磐石一般坚硬，像深潭一般冰冷，无论面对多么复杂的情况，都可以冷静地分析，做出准确的判断。
廖清也是一个非常理智的人，她喜欢司徒煜，但绝不会死缠烂打苦苦纠缠，她知道，爱情是两个人的事。她生性清高，对于一份遥不可及的爱情，宁可优雅地罢手，微笑着面对。喜欢一朵花，并不一定要把它摘下来戴在头上，远远地看着它绽放，也许是最好的选择。
廖清从小在学宫长大，讲堂中传来的朗朗读书声，庄严古朴的大殿，七星坛上落日的余晖，都是童年最美好的记忆。她对这座圣殿充满了感情，当然，对她影响最大的人是父亲廖仲，“传道授业解惑”她把父亲的话当作自己一生的追求。既然无法得到自己憧憬的爱情，那么不如像父亲一样，把一生奉献给大域学宫。
廖清是大域学宫创建以来唯一的一位女司学，三百年来从未有过先例。当时廖仲推荐女儿为司学的时候，遭到过很多人的质疑和反对。原因很简单，除了她是女人之外，也太年轻了。有些学子已经年近三旬，而廖清刚刚十九岁，恐怕难以服众。
“长幼有序，难道要让人们对着一个未到桃李之年的女孩子行跪拜之礼吗？”
“她能管得住那些桀骜不驯的贵族子弟吗？”
廖仲一向反对强权，从不以祭酒的名头压制别人，因此大家在他面前都敢于畅所欲言，表达自己的意见。
“我老鬼活了六十多岁，头一次听说当司学不靠学问而是靠年纪。这么说祭酒应该由执明学院那只老乌鸦做了？”鬼斧老头对这种反对的声音很是不以为然，他最讨厌这些长幼尊卑的条条框框，“敏而好学，不耻下问，这不是大域学宫治学之根本吗？至于那些一把年纪还狗屁都不会的学生，就是让他们跪拜一个三岁顽童都不算过分！”
鬼斧的言语一向粗俗，与其说像一个学院的掌教，不如说更像一个更夫或者杂役。也难怪，他经常跟这些下人们混在一起，喝酒聊天，不分彼此，他认为人们尊重一个人不在于语言，而在于内心。他嗓门很大，声震屋宇，高亢之余略带沙哑，感觉像是在跟谁吵架。
“敢问仁兄是哪国人？”鬼斧问反对声音最大的人，一副憨态可掬的样子。
“良国。”
鬼斧拍着圆滚滚的肚子，浑身肥肉颤动，打了个哈哈，一脸不屑地说道：“我听说贵国国君即位时还不满十岁，不知道夫子您见到国君的时候是前驱跪拜呢，还是给他个后脑勺呢？”
鬼斧老头是大域学宫声望最高的四老之一，也是四老中人缘最好的一个，其他三人或超然出世，或性情古怪，或过于严肃刻板，只有他整天嘻嘻哈哈，和所有人逗闷打趣。虽然是个老顽童，但由于古道热肠、妙手仁心，深得众人尊敬。虽然快人快语，口无遮拦，但却没有人会因此介意，大家都知道他有口无心，往往一笑而过。因此，鬼斧的话看似调侃，却往往能在执事会上起到一锤定音的作用。
在鬼斧舌战诸位执事长老的时候，廖清就在当场。廖仲没有让她回避，因为他也想借机看看女儿是否可以在困境中保持冷静，如果连别人几句评价都无法泰然处之，那么她确实不适合面对学宫上千学子。
廖清始终保持平静，优雅地坐在一旁，她并没有过多地展示自己的才学，只是把洋洋十余万字的《连山》背了一遍，不是从第一个字开始，而是从最后一个字开始。当她背到两千字左右的时候，在场的所有人都无话可说，一致通过。
事实证明，廖清非但没有不适合这份职业，而且成了学宫中最受欢迎的司学。她的课不仅一向无人缺席，而且还会有许多其他学院的人来旁听，以至于讲堂中常常人满为患，当然这与她清丽脱俗的容貌有一定关系。每当她风姿绰约地跽坐在教席上讲学的时候，所有学生的眼神都会被她的美丽所吸引，如醉如痴。但有时候也会有例外，就在大家都跟随“仙子姐姐”诵读诗书的时候，有一个人却在全神贯注地琢磨另外一件事……
被磨得锃光瓦亮的竹质算筹摆放在案几下面的坐席上，一双胖手灵巧地把它们摆放成各种组合。公孙痤口中念念有词，认真地计算着什么，书卷随意地摆放在案几上，他的头埋得很低，宛如一只肥胖的仓鼠，表情兴奋而投入，时而皱眉沉思，时而喜笑颜开，以至于廖清走到他身边都未曾发觉。
大域学宫学制三年，前两年需要读书修习一些基础的功课，最后一年则注重实践演练。对于一些天资聪颖的学生来说，三年似乎太久了，赵离和司徒煜都在不到一年的时间内修完学业；但对于一些天资愚钝或者游手好闲的人来说，就没有那么容易了。公孙痤和赵离、司徒煜同年，本应该一同结业，但他的功课实在太糟糕，无法通过考试，因此无法拿到盖有学宫大印的文凭，所以只能跟随后入学的学弟们一起上课。但他却丝毫不觉得有什么羞愧，一来是因为他脸皮很厚，不介意功课的好坏；二来因为他还有一个身份，令他可以在学宫呼风唤雨，颇有声望。
天机门。
在大域学宫，天机门是学宫中最大也最小，人数最多也最少，创建时间最短却最具盛名，人尽皆知却又最为隐秘的组织。许多人视它如救命法宝，止渴的甘露；有些人却恨它如洪水猛兽，恨不得除之而后快。它并不属于任何一个学院，甚至没有一砖一瓦一草一木，没有教材经书，没有固定的学生和司学。
它是一个地下组织。
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