北方的春天来得晚。二月中旬，虽已不似过年时那般寒冷，没有阳光的阴影下却仍是站不住人。有一群小童儿举着糖葫芦穿街而过，嬉笑打闹着经过周家大门前。大门向两侧敞开，门前车马喧嚣，宾客如云。车马行的魏大娘子和郭大娘子一前一后下了车，两人携手往里走，忽听不远处一声呼哨，回头望去，原来是邓家的车到了。
“我说，这邓家的脸皮可真够厚的。上次茶会的时候周大娘子可没给她好脸色，这还巴巴地登门呢。”魏大娘子小声道。
郭大娘子笑道：“人家这叫能屈能伸。咱们啊，没人家这样的肚量，也就撑不起人家那样丰厚的家财。”
邓大娘子下了马车便往后瞧去，果然，白家的车就跟在后面。邓菀捏着裙角下了车，走到自己母亲身边。
“周家竟专门给我们下了帖子，你父亲嘱咐，今日要警醒着些。”
“母亲放心，我公爹也已经嘱咐过了。”邓菀理了理云鬓，“姐姐怎么没来？”
“那个不争气的东西，一听说要登周家的门就吓破了胆。别提她。”
邓菀露出一个得意的笑，挽着母亲走进周府大门。
周家的雅集一向是雄州城里规格最高的。周大娘子好热闹，往年从正月里便会举办各种由头的集会，豪商富户的女眷们也会趁此机会多走动，也有趁机谈谈生意的。今年周家打从开年就不太顺利，所以二月这场集会，倒成了过完年后的头一场。
堂屋下支着牌桌，周大娘子看上去精神不错，一边打着牌一边跟左右闲聊。与她同桌而坐的是魏家和郭家，还有一个女子颇为面生，面庞黝黑，眼睛黑亮，虽然穿着宋人的装束，但还是一眼就能看出是个契丹人。
那个契丹女子见人多了起来，便起身往后面去了。周大娘子的目光在院子里三三两两的女人中间过了一圈，唤道：“小邓娘子，若无事，来与我们凑个手吧。”
邓菀眼睛一里亮，应了一声便快步走过来，坐到了方才契丹女子让出的位置上。邓大娘子见状也来到廊子底下，找了个不近也不远的地方坐着。
魏大娘子和郭大娘子心照不宣地对了眼神，两人继续如常陪着玩牌。
“南边新近有几个水田庄子在出售，各位去看过没有？”魏大娘子闲闲起了个话题。
“听说了，我嫌远，还没去看呢。这买庄子吧，关键还得有得力的庄头去管。要不然就是荒着，或者是给附近的流民揩了好处，麻烦得很。”郭大娘子接道。
“水田在哪里，有空我去看看。”邓菀问。
却没有人回应她的话，气氛一时有些尴尬。周大娘子突然把邓菀叫过来，魏家和郭家都还没摸清楚是什么意思，自然也不会显得多热络。
邓菀脸上有些挂不住，捻着手里的牌，看向不远处的母亲。邓大娘子只冲她摇了摇头，示意她不要在这种小事上计较。
却听周大娘子开了口：
“咱们雄州附近多的是水淀，值不了几个钱。各位想赚钱，还不如看看雄州城里的房产。”
魏大娘子瞬间来了兴致：“要说赚钱还得是周大娘子的消息灵光。大娘子快与我们说说，哪里的房产最值得买呢？”
周大娘子道：“西市那边一直热闹，买来收租就不错。我最近刚在清水巷买了一户宅子，房主急着出手，划算得很。”
“清水巷，就是清风楼后头那个？我记得好多外地来的商贾和小贩住在哪儿。”
周大娘子点了点头。
“还是大娘子眼光好。那边人口杂乱，卖价一直不高，但可不愁租啊。”
周大娘子笑了笑：“说的是，可刁民也多。我买的那个宅子里现在就住着一个租户，讨人厌得紧。”
“讨人厌的租户赶走就是了。”
周大娘子道：“哪有那么容易。房子是上一任屋主租出去的，签过正式的文书，不好搞得紧。只能等租约到了再说。”
清水巷小院里住的是谁，别人不知道，邓家和白家却是清楚的很。邓菀听了这么半天，心里已如明镜一般，原来这就是周大娘子给她家下请帖的目的。
“想要赶人走，办法有的是。大娘子若不嫌弃，不如让我去试试？”
此话一出，所有人的目光都聚集到了邓菀的身上。
周大娘子唇角勾起：“好啊，还是白家媳妇有本事。”
邓菀离开周家之后便直接回家清点人手，婆子小厮专挑着壮硕的带着。她忽然又想起什么，低声吩咐身边的女使：“告诉我娘，准备好了就直接带到清水巷子里去。”
邓菀早就想收拾了宋时与。她记得父亲说过，人其实和动物一样，归根到底只分两种。一种吃草，不管它体型再大，跑得再快，也不过是餐桌上的肉。而另一种，专门吃肉。她很确信自己是后一种，她享受撕咬和猎杀的快感。十年前没能咬死的猎物，今天终于又回到了她的口中。
一群人气势汹汹进了清水巷。邓菀吩咐几个人堵住巷子口不许人随意进入，自己则带着剩下的人直奔最深处的小院而去。靠在墙根下打盹的小乞丐被走在前面的小厮一脚踢开，揉了揉屁股，转身就跑了。
邓菀一行人来到门前，婆子上前拍门，没想到手下一松，门竟然没锁。
两个小厮将门推开，众人才看到院子里的光景。
小院本就不大。院子正中栽着一棵老槐树，光秃秃的树干上拴着几根细麻绳。麻绳以树为中心，向各个方向延申。有的系在窗框的拔梢上，有的系在墙头的碎砖上。每一根麻绳上都整齐地挂着写满字的宣纸，风一吹过，满院子的纸就随风飘舞，像是一院子的旌幡。
邓菀被眼前这个场面吓得懵了一瞬，但她很快就看见了宋时与，顿时内心生气一股怒气。
宋时与就站在对面的屋前，层层的纸张在她面前扬起又落下，她看上去就像从地府走出来的孤魂野鬼一样。
邓菀心中怒火蒸腾：“装神弄鬼！把这些东西都给我撕了！”
随着她一声令下，婆子小厮们呼啦啦冲进了院子里，手脚麻利地将悬挂的纸张扯下来。很快地上就堆满了皱巴巴的纸团。而从始至终，宋时与只是站在那里，沉默地看着邓菀。
院子里终于“干净”了。邓菀在院子里转了一圈，冷笑道：“这破地方也能住人？”
宋时与淡淡道：“破吗？我觉得挺好。总比逃荒时睡大街好得多。”
邓菀被她说中了痛处，刚要发作，转而又一想，自己今日已立于高处，何必跟她争口舌之快呢。
“可惜啊，这破地方你住也不了了，我是来替房主收房的。立刻给我搬走。”
院子里站满了白家的家奴。他们各个如同凶神恶煞一般盯着宋时与，甚至站在后面的小厮还拿着板杖，一看似乎就是要动武的架势。宋时与转身坐在了屋前的石墩上，神色淡然。
邓菀挑眉：“我看你是想找不痛快了？”
宋时与道：“我与原房主签有租赁的契约，按照大宋律法，买卖房屋要先问房亲，再问四邻。我租住在此，要卖房理应先问过我。否则便是违法。这你可懂？”
邓菀嗤笑一声。
宋时与又道：“我今日在这房舍之内，若遭遇不测，或死或伤，屋主都要被问责。这你可知道？”
“你跟我讲律法？”邓菀挑起单钩眉，“律法是要讲证据的。你睁开眼睛看看，在场的哪个人能给你作证？”
宋时与侧目，四周皆是邓菀的家奴。那一双双眼睛空洞麻木，只空空有个人形罢了。
邓菀又倾身向前，在宋时与耳边说道：“我也可以让你从这人世消失。你又如何去告我呢？”
像这样的威胁宋时与已经听过太多。她盯着邓菀的眼睛：“杀我容易，可暴尸于天光之下，你要如何收场？”
“我如何不能收场？我婆家和娘家都是雄州首屈一指的大商户，这宅子是牙行周家的。随便搬出任何一个，碾死你这个孤女都是轻而易举。你连尸体都不会留下。”
忽然破空传来几声犬吠，宋时与的脸色倏然变得惨白，隐藏在记忆深处的恐惧瞬间席卷了她。
邓菀发出一阵狂笑：“来人，给我把这房子里能搬动的东西全砸烂了扔出去！谁敢拦着就给我打。我赔得起。”
“是！”
众人呼啦啦冲进房间里，所有的家具、器皿，连带着被褥、衣服，全都被一样一样地拿出来。能砸碎的都被砸碎，砸不碎的也被扯烂、践踏，小山一样堆在宋时与的面前。宋时与忽然有些恍惚，她想起十年前的那个清晨，一群人也是这样冲进她的家肆意地破坏抢夺，将她从锦绣无端的梦里，拖入地狱。
所有人都在忙碌着，似乎他们都进入了一场沉默的狂欢。唯一孤立无援的是宋时与，光天化日之下，她生而为人的权利在遭受一场凌辱。
一声沉重的巨响，那是宋时与的砚台被摔在青石板的地面上，砸得粉碎的声音。宋时与仿佛被惊醒了一般，豁然站起身来。邓菀的眼底闪过一丝精光，她很兴奋，因为猎杀的时刻就要到了。
宋时与经过小山一样的废墟，直直地向着院门走去。打砸的仆人们都停下了动作，所有人的目光都看着她。宋时与经过邓菀的身边，小声说道：“你知道吗，你比邓芸更可悲。”
邓菀愣住。
宋时与道：“邓芸尚在挣扎反抗，而你，早已沦为奴隶。”
宋时与说完，便穿过院门走了出去。走出去才发现，院子门口也围满了邓家的奴仆。整个巷子空空荡荡，早已被邓家掌控。
宋时与的心如同擂鼓一般。她每一步都很坚定，朝着被封锁的巷子口走去。两侧高墙仿佛万仞悬崖，将她困在这一线天中。她必须走出去，才能活下来。
忽然身后传来两声犬吠，宋时与的四肢僵住，浑身仿佛被浇灌了冰水一般。犬吠声回荡在巷子里，一声一声冲撞着她的耳膜，提醒着她来自记忆深处的，最恐怖最残虐的画面。
那两条恶犬被手腕粗的绳索拴着，不停地抬起前腿发出威胁的吼叫。忽然绳索被放开，两条狗便如弓箭一般直直冲向宋时与。宋时与本能地转头就跑，眼泪没有知觉地顺着脸颊流下来。身后的狗叫声越来越近，她没命地跑着，明明张大了嘴却连声音都发不出来。
宋时与觉得自己又变回了十年前那个无助的小女孩，面对猛兽的撕咬毫无还手之力。她的大脑一片空白，占据上风的只有清醒的绝望。唯一熟悉的是邓菀的笑声，张狂放肆，毫无怜悯。她高声叫着：“咬死她！咬死她！”
宋时与一头撞进了一个坚硬的胸膛。她抬起头，是唐怀风。