宋时与睁开眼睛，黄昏的光透过窗斜斜照在她苍白得近乎透明的脸上。她被刺得眯起眼睛，抬手遮住光源。时间从指缝中流过，她不知道自己睡了多久。她太累了，费尽心机到最后不过一场徒劳，无奈和苦闷几乎抽干了她所有的力气。她必须好好地睡上一觉，才有精力面对这个让人绝望的世界。
她很快就辨认出了自己身在何处——是清风楼三层唐怀风的房间。这里的一切都和之前没什么两样，想来唐怀风买下鹿苑之后也并没有退租。她盖的不是被子，而是唐怀风的那件大氅。宋时与将大氅披在身上，下床推开窗，窗子正对着后面的清水巷，可以清晰地看到她居住的小院子。宋时与微微眯起眼睛，手肘撑在窗台上。夕阳逐渐隐没在远处山岚之后，万家灯火次第亮起。
“你醒了。”唐怀风推开门，半个身子探进房间，眼中不免惊喜，“饿不饿？想吃点什么，我让楼下去做。”
宋时与道：“我很饿，什么都行。”
“行。”唐怀风转过身就去安排了。不消一刻，菜粥、鱼脍和一颗盐渍鸡蛋就放在了宋时与的面前。唐怀风将碗碟一样一样端出来，又将汤匙擦好，递给宋时与，“慢点，小心烫。”
宋时与将汤匙接过来，贴着碗边舀了一口粥。温热的液体流进食管，五脏六腑都跟着暖了起来。
“我睡了多久？”
“两天一夜吧。”唐怀风道，“白三喜的尸首昨日刚刚接回白家，明天就发丧。你那位姨母还真是片刻都等不得。”
白三喜一定知道邓玉坤背后的人是谁。那个人不愿看见邓玉坤和白三喜互相撕咬，恐怕牵连自己，所以先下手杀了白三喜。大宋职权分散，唯有绝对压倒性的权势，才能中断州府审讯，在大牢里不留痕迹地杀人的人。这个人的官职一定很高。那现在的问题是，孙知意和最后一个见过白三喜的白予舟，他们是否知道有这样一个人存在呢？
最简单的方法就是直接去白家问一问。但宋时与很快就否决了这个想法。那个人为了捂嘴能杀死白三喜，就肯定不会容许还有知情人活在这个世上，那么孙知意母子就算知道也只能作不知道。
宋时与大口大口地往嘴里送着食物，她需要足够的能量来支撑自己的思考。唐怀风静静坐在旁边陪着她。
总算是填饱了肚子。宋时与将碗筷放下，忍不住打了个饱嗝。唐怀风笑起来：“吃的挺好。以后要顿顿都这么吃才好。
他将碗筷一样一样收回。宋时与的目光追随着他的动作。
“谢谢你。”宋时与道，“今日之后，我们不要再见面了。”
唐怀风的动作停了下来。
“为什么？”
宋时与道：“彼此互利才有合作。如今你已经重掌商会，我也没有什么再能许诺你的了。“
的确，之前他们在那间澡堂子里谈了许多狗屁条件。但唐怀风以为一起经历了这么多之后，他们之间的关系早已和当初不同了。
“你以为我和你在一起，是图那些利么？”
宋时与却没有接他的话，而是说道：“你图什么我不在意。周大娘子不喜欢我们走得太近。我下一步的计划需要周家的帮助，所以我不能惹怒周家。”
唐怀风此时的惊讶多过于愤怒：“就因为这个？宋时与，你到底有没有心？”
宋时与垂眸：“这个问题不重要。尤其是现在，我只做我该做的。其他一切，都不重要。”
唐怀风身体后仰，短促地笑了一声。他又盯着她看了一会儿，试图从她脸上看出一些痛苦或是不舍。但是什么都没有。唐怀风突然觉得自己像个蠢货。他一厢情愿恨不得将命都给她，结果在她看来，根本不重要。
唐怀风终究什么也没说。他站起来大步离开了房间。直到房门被重重地关上，宋时与脸上的神情才出现了一丝松动。她绷直的脊背渐渐放松，浑身的力气缷尽，整个人窝进太师椅里。
有些话没有办法明说，说明了反而起不到效果。比如唐怀风身份特殊，上要应对官员，下要管理商会。而她与邓玉坤之间的争斗已经在打明牌了，邓玉坤一定会想方设法毁掉她这张最重要的牌。而对方的底牌是什么，她甚至还不知道。唯有和唐怀风划清界限，才能保护他。
人在这世上行走，对公平和正义的追求远比爱情重要得多。这场复仇大战已到了最危险的时刻，她不能被对方抓住任何把柄。主动割舍，好过被动失去。宋时与深吸一口气，压住心头一点隐痛。她要打起精神来，她还有很多要去筹划。
此时传来敲门声，邹四娘小心地探进半边身子：“我来取碗筷。”
邹四娘平日里麻利的动作此时甚至显得有些迟缓。她一边慢吞吞地拖着，一边小心翼翼地观察着宋时与的表情。
“会首退租了，整个三楼都空下来了。娘子今晚不如就住这儿吧？回那小院子道儿黑，怕不安全。”
这个人，倒是很干脆。
“那以后这里就由我租下吧。唐怀风出多少钱我就出多少。对外不要与人多说，就当还和以前一样。“宋时与道。
“放心，我不会告诉任何人。”邹四娘端着餐盘走到门口，又停下来，转身对宋时与说道，“娘子，我不知道我能做什么。但只要你开口，我一定会去做。”
“你不怕么？”
邹四娘微微抬起头：“怕过，有什么用呢？我帮你，亦是帮我自己。”
宋时与笑了。虽然身处黑暗之中，桌上的一豆油灯却将她面前的方寸空间照得亮堂。
白三喜的棺木其实从未进入白家大门，只在义庄停了一天半，就在黄昏时分抬出城下葬了。作为孙家的赘婿，他也并未葬入孙家祖坟，而是葬在了城外庄子的后山上。凡是在孙家做工的良民，死后都会在那里获得一处墓地安身。白三喜的父母也葬在那里。这是孙知意给他最后的体面。
因此整场白事，既没有吹吹打打的出殡，也没有孝子贤孙的哭嚎，只在院子里摆了十几桌席，请了整个雄州商会的人来吃酒。又专门找了一个南曲班子，咿咿呀呀唱着花团锦簇的段子。孙知意高高坐在主位，面带微笑地与宾客们敬酒对答。这一场白事倒办得如同喜事一样。
除了唐怀风和宋时与，雄州商会几乎所有人都到了。此外，周大娘子也来了。她不仅人来了，还带来了一众得力的下人，协助孙知意料理这场白事。两个独撑门庭的女人几乎迅速站在了一起。邓玉坤夫妇赶来的时候，白家已是针插不进水泼不进了。
“各位！今日还有一个消息要宣布。”孙知意高高举起酒杯，声音清楚地传入在座每一个人的耳中，“白三喜本是我孙家的赘婿，之前我病着，大伙儿胡乱称一声‘白家’，我也没有深究。现如今我已经向州府报备，白家的一切产业都改姓孙了。我的儿子也要更名为孙予舟。妇人我久别商场，重掌家业，还要多仰仗各位。之前与我家往来做生意的，咱们一切如旧。帮扶过我家的，我还会更加优待。各位，以后我孙家在雄州行事，还请多多照拂了。”
台下众人无不是高声应和，唯有邓玉坤的眼底闪过一丝阴郁。原以为白三喜一死，整个白家就是他的掌中之物，没想到曾经只吊着一口气的孙知意竟然又活过来了。邓玉坤神情微凛，刀子一样的目光射向身边的邓大娘子。
邓大娘子总是能立刻感知到丈夫的情绪。她微微低下头，趁着众人不注意，起身离席，往后院走去。白三喜出事的那一晚邓菀本应带着白家全部的田产地契回邓家来，可是至今却连人影都没见到。定然是出了什么纰漏。女儿的纰漏，就是自己的纰漏。
院子里往来的仆人都已经换成了陌生的面孔，一花一木，一砖一瓦，都像时被人精心地调整过，一切都在无声地宣告这个宅子已经换了新的主人。
过去邓大娘子经常来白家见女儿，故而后院的路很是熟悉。她一路背着人，走走停停，来到邓菀的卧房外往里瞧，房间里只有一个乳母正推着小床哄小外孙睡觉。邓菀平时身边伺候的女使却是一个也没见着。
邓大娘子愈发感觉不对劲了。该不会……女儿被孙家母子给害死了吧？她被这个念头吓了一激灵，冷汗立即冒出来。不是没有这个可能，后宅争斗从来都是无所不用其极的。况且孙知意这个婆母被儿媳压了这么多年，她定然会报复。
有一瞬间，邓大娘子竟然有一丝侥幸。若女儿真的死在了白家，倒是个极好的把柄。
邓大娘子转身往外走，接下来该怎么办，她得去问一问丈夫。走过一处紧闭的门前，忽听房内传来几声沉闷的叫声。邓大娘子脚步一顿，侧耳细听，屋内确实有人，像是被堵住了嘴。房门上挂着一把大铜锁，邓大娘子将门推开一个巴掌大的缝隙，往里瞧去。房间似乎被废弃了很久，阳光下到处是翻飞的烟尘。靠近门的柱子上用软布裹着一个女人，头发如稻草一般，下半身全是污秽。邓大娘子倒吸了一口凉气，可不正是邓菀！
前院里酒席正到酣处。卢妈妈来到孙知意身边，低声道：“院君，亲家大娘子已经进了后院了。该看见的都看见了。”
孙知意面色如常：“她闹起来没有？”
“倒是没有。”卢妈妈道，“她带着少夫人从侧门出府去了。”
孙知意踌躇片刻，放下酒杯。以她对邓家的了解，知道自己女儿被如此苛待不会不发作，更何况要是在今天的场合发作起来，更能让他们母子下不来台。孙知意本来想着，不如就借这个机会了解了这桩婚事，没想到邓家居然就这么悄没声地把人带走了……孙知意心中生出盘算，狼不吃肉，定然是后头还有更大的好处。