对于那疯道人说的话，卢妈妈其实是半信半疑，故而在孙知意面前并没有提及。但她仍在心里暗暗期待着，逆天改命，否极泰来，要真能如此，该有多好。
卢妈妈就这么浑浑噩噩地挨了两天，一边照顾病床上的孙知意，一边盘算家产。六千贯钱，这十年积累也没有这么多，少不得要将庄子卖了。卢妈妈舍不得，那是老太太留给自家姑娘的压箱底，凭什么要去给白三喜那个畜生补窟窿。可没办法，公子的前程是姑娘的软肋，她们活着就永远受制于人。
第三日傍晚，忽然听见庄子口有放鞭炮的声音。卢妈妈心下奇怪，这不年不节的放的哪门子鞭炮呢？于是差人去瞧，这一瞧可好，竟然浩浩荡荡带进来一个队伍。当先两人一人拿着一个竹竿，竿子顶端挑着鞭炮，走一路放一路，后面跟着两面铜锣两面腰鼓，热闹得很。锣鼓之后紧跟着一人，胸前戴着红花，骑着高头大马。卢妈妈定睛一看，不正是自家的公子白予舟么。
她当即便想起了道士的话……真的应验了？
队伍来到庄户主屋之外，喧闹声戛然而止，整个世界陷入前所未有的寂静。白予舟翻身下马，几步走进屋内，对着榻上虚弱的孙知意行跪拜大礼。孙知意仍在懵懂中，但她确然已感觉到了什么，于是尽力撑起身子，看着自己的儿子。
白予舟行过跪拜礼，几步来到床前，握住孙知意的手。未曾说话，母子二人眼中已蓄满泪水。
“母亲，儿子中举了！儿子来接您回家。从此以后，咱们娘儿俩能抬起头做人了！”
孙知意抱着儿子哭起来。既是高兴，也是心疼。二十多年的寒窗苦读，她的儿子终于得到了他应得的荣誉。
却说白予舟这个举人功名，着实是有些运气在的。原本乡试在隔年秋季举行，故而又称秋闱。去年秋闱放榜是没有白予舟的名字的。结果去年上榜生中有人被查出舞弊，牵连二十余人被褫夺功名。朝廷特许从落榜生中补录十人。这十个幸运儿中，就有白予舟。
消息传回白家，白三喜激动地从榻上跳起来。他搓着手在屋子里走了好几圈才将激动的心情平复下来。老天待他不薄啊，白三喜心想，眼看着已行至低谷，上天竟然又让他绝境逢生了。
他的前半生靠着一点运气和十分的狠劲儿，从贱民翻身成了富商。而人生的后半场，他又要靠着自己的好儿子，一跃成为士绅之家了。真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
白三喜笑起来。此时他已全然不担心那六千贯的债务了，那是孙知意该操心的。他要想办法把儿子中举的消息昭告全城。他要让所有人知道，白家已然今非昔比了。唐家、周家乃至邓家，不论哪一个，谁家有这等荣光？他白家的半只脚已经迈进官场了。这个雄州商场，也该轮到他说话了。
撒着金箔的请帖从白家发出，不过一个时辰就被送到了各大豪奢富户的府宅之中。唐怀风自然也得了一份。他坐在清水巷小院正中的石凳上，两个手指夹着请帖，漫不经心地问身边的小乞丐：“小孩儿，你可只这贴着金箔的纸张，造价几何？”
蹲在地上的小乞丐摇了摇头。
“那你知不知道从城外的鹿苑到这儿，需要走多久？”
小乞丐又摇了摇头。
“要走小半个时辰。”唐怀风道，“为了给宋娘子送这封请帖，我大老远地跑过来，你连口茶水都不给我倒？”
“我不会倒茶。”小乞丐说。
唐怀风叹了口气，把请帖扔在桌上，双手拢进袖口里：“你这样不行啊。什么都不会也就罢了，还容易把天聊死。以后你怎么谋生？难不成要一辈子当乞丐吗？”
“当一辈子乞丐有什么不好，一人吃饱全家不饿。”
唐怀风笑了笑：“倒也挺有道理。”
他想了想，又问道：“那你就没有什么特别想要的东西？一处安身的院子，干净体面的衣裳，满满一罐子足够你填饱肚子的铜钱。这些你不想要么？”
小乞丐瞥了他一眼：“你是不是想收买我。”
唐怀风决心逗逗他：“还真让你看出来了。宋娘子不过是给你一口饭吃，我能给你刚才所说的一切。也不用你多做什么，只要每天把宋娘子去了哪儿见了谁报给我知道就好。如何？”
小乞丐白了唐怀风一眼：“不干。你们这些有钱人没一个好东西。”
“哎，你看你又把天聊死了。怎么有钱人就不是好东西了呢？你看问题不能这么偏颇，你得看他的钱是怎么来的。你家宋娘子过去也有钱得很，她爸是个大商人，难道她是坏人吗？”
小乞丐道：“宋娘子现在没钱了，她就是好人。”
“哎，谁说她现在没钱的？她没钱她能养得起你们这么多张嘴？你是没看见，好几百贯的银票她唰的一下就甩出来了，眼都不带眨的。”
小乞丐气鼓鼓地看着唐怀风。唐怀风一见自己占了上风，得意起来：“所以说，穷人并不都是好人，富人也并不都是坏人。有穷凶极恶，就有为富不仁。君子爱财，取之有道。万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉。这些你听过没？没有？那不然我教你读书吧……”
小乞丐爬起来就往门口跑去，正好撞上宋时与开门进来。小乞丐面带恐惧地看了唐怀风一眼，一溜烟就跑没了影儿。
“这是怎么了？”宋时与问。
唐怀风搓着手笑道：“没什么，我俩瞎聊天。这小子挺有原则，就是缺教育。”
宋时与将挽在手肘的篮子放下，又换了鞋，进屋打水洗手。唐怀风忙不迭地跟在后面递上手巾，说道：“你刚刚去清风楼了？”
宋时与点点头：“四娘有事要见我。”
唐怀风道：“我以为你是那种嫉恶如仇的人。邹四娘背叛过你一次，你竟还给她机会？”
宋时与道：“邹四娘是个有良心的。我曾以德报怨帮了她，她良心不安，自然会想办法回报我。”
宋时与将湿润的双手在手巾上沾了沾，隔着薄薄的一层布，她的手完全贴着唐怀风的掌心。唐怀风陡然红了脸，立刻深吸一口气看向窗外。他总是在这样不经意的时刻被她攻破心防。
“邹四娘发现了一个秘密。”宋时与抬眸，声音压低，“邓玉坤有一个私生子。”
听见这样的消息，唐怀风夸张地“哈”了一声：“以前竟从未听说过。她是怎么知道的？”
“清风楼就是雄州的消息海。像她这样的酒楼掌柜，知道的恐怕不止这些。”宋时与眸光闪烁，“若是邓大娘子发现她赔上两个女儿，辛苦经营的家业，到头来不过为他人做嫁衣裳。她又该作何想？”
唐怀风勾唇，他就是喜欢她这副不好惹的模样。
“那就试试。”
“不急。”宋时与道，“我要等一个好时机。”
唐怀风点点头，突然想起自己今天来的目的：“白予舟中举了。”
“是么。”
唐怀风早就知道宋时与和白予舟过去曾有婚约，不过他一点也不担心。中举了又怎么样，他知道凭宋时与的心志，和白家沾边的人她不会要。所以唐怀风一点也不紧张，也没有刻意去观察她的反应。至少他自己这样认为。
“说起来，白予舟也真是幸运。本府考生上百，替补的名额只有十人，你知道他是怎么被选上的？”唐怀风故意顿了顿，卖了个关子，“我也是从转运使那儿听来的。说是学政官身边进来出现了一位高人，颇擅风水易术。替补名单里本没有白予舟的名字，偏偏那位高人算到他的八字对学政官大有益处，所以才特别点了他。”
唐怀风：“那个高人是个道士。没猜错的话，就是当初给周京治疗隐疾的那个道长。”
“那还真是挺巧的。”
唐怀风看着宋时与，宋时与也迎视着他的目光。他的目光里没有防备和探究，只有一丝略带责备的复杂情愫。他不知道究竟要耗费怎样的心力，才能每个棋子推向它该在的位置，完成这样一个完美的布局。
唐怀风终究也没有说破。他知道自己需要耐心地等待，等她可以放心地让自己帮她分担的那天。
“白三喜要大宴宾客，刚刚给我送来了请帖。你要不要一起去凑个热闹？”
宋时与道：“那我得好好想想要准备一份什么样的贺礼。”