“采卉！”聂采荷嘶声哭喊着师妹的名字，泪眼婆娑地凝望着黄泥塑像，指尖想触碰那双生动的眉眼，却颤抖着停滞在半空。
黄泥捏塑的血肉栩栩如生，却找不回曾经鲜活的生命，甚至都不堪轻轻一碰。
她比师妹年长四岁，自幼被杂戏班子收养，师父师娘成亲多年膝下无子，待她视如己出关爱备至，后来有了自己的女儿，对她们姐妹仍是一视同仁。
聂采荷学会踢腿下腰的时候，就能背着师妹到处跑了，师父师娘在前台卖艺养活她们，她在后院苦练前后滚翻，逗得刚长出乳牙的师妹咯吱大笑。
师父带着她们四处流浪，从不会在一个地方久留，有时日子过得捉襟见肘，但戏班里每个人都能吃饱穿暖。
为了多赚些钱，师父去过最远的地方是海外天竺，那些种植胡椒的贵族出手大方，师父得了赏钱很高兴，还说要在扶胥置屋安顿下来。
她们终于要有个家了，姐妹俩都喜欢扶胥这个地方，街头巷尾的小食多到吃不完。岭南聚集了各地逃难的百姓，五湖四海的口音都有，她们也不担心被人瞧不起。
回程之时，她和师妹在船上畅想未来，她想在屋子前院种满芍药，师妹说要养两只小羊，每天带它们去山上吃草。
再过一晚航船就将抵达扶胥，聂采荷在船舱里闷得慌，傍晚带师妹去甲板上玩。她指着船头落日的方向告诉师妹，前方那个美丽的地方将是她们的家。
满怀期待的姐妹俩都没想到，她们永远到不了梦想的家，而将堕入噩梦无法醒来。
就在聂采荷转身的工夫，师妹和船上其他两个孩子意外坠海，亲眼目睹的船夫说他们被海里的鲛人抓去了。
聂采荷当时不知是蛟户作祟，疯了一般要跳海去追她，却被赶来的师父牢牢拽住。
师父师娘都没有怪她，聂采荷却没脸面对双亲。那个无眠的夜晚像几辈子那么漫长，他们眼里再也看不到希望。
师父上岸后打听过师妹的下落，扶胥当地百姓劝他接受现实，说鲛人是海里的妖怪，被怪物抓去的孩子都将尸骨无存。
师娘哭得死去活来，师父奔波几日变成满头华发。师妹回不来了，但戏班子的人还得糊口，伤心也是要本钱的。
师父强打精神去卖艺，此后再也不提安家了。流浪才是他这种人的命，他违抗天命，报应到了自己孩子身上。
扶胥虽好，却留不住伤心人。聂采荷忍痛与双亲告别，她发过誓，若找不到师妹，宁愿死在扶胥海里。
“采荷，这不是你的错，别再怪自己了。”俞沧云感受到她的悲痛，也不知该怎么安慰，只能用手指一遍遍抚平被她蹭花的黄泥。
“对不住啊，我也不想用这种方式帮你找回师妹，我真的不知道她已经……”变成一副白骨。
聂采荷哭到双目肿痛，将这一年来的焦灼不安都发泄出来。她不是没想过这个结果，只是没有勇气去面对。
如果那晚她没带师妹去甲板上，姐妹俩老实待在船舱里，师妹就不会被蛟户掳走，也不会落得惨死的下场。
“云娘，我原谅不了自己……”她太想有一个家了，按捺不住自己的激动，才觉得船舱闷热到无处容身，“是我害死了师妹，我对不住师父和师娘，师妹坠海那晚，我就该投海随她去的，我却在这世上苟活至今。”
聂采荷松开那尊塑像，蹭花的印子被俞沧云修复完整，心里的伤痕却难以抚平。
“云娘，你是在哪里找到尸骨的？你再说一遍！”她不能自暴自弃，她要为师妹报仇，将尸妹的尸骨还给师父和师娘。
究竟是人越坚强越能接受磨难，还是磨难太多使人变得坚强？
俞沧云红着眼，拿帕子抹去她脸上泪痕：“你别着急，使君把人证都带回来了，定能将这案子彻查到底，给死者和他们的家人一个交代。”
她留意到尸骨上的伤痕，不忍说出更残忍的真相，连忙叫衙役去把李逸请来，劝她先去歇息片刻。
聂采荷平静不下来，若不是上天怜悯，她可能此生都不知道师妹的下落。只要能为师妹报仇，舍掉这条命都在所不惜，还有什么打击是她受不住的。
船厅那厢，池晏苏供认了他贩私的事实，但他不清楚教主的真正身份，只知景元教的老巢在回纥。
教主打着“顺应天命，真龙降临”的旗号，意图推翻李唐皇族，他不仅在岭南勾结官匪，还收买赵刺史加害真正的曹长史。罪行确凿，他愿做人证与教主对簿公堂。
李逸坐在原位，不动声色地打量他，掂量这番话有几分真假。
韦城武飞快记录下供词，想到某个疑点，问道：“杨俭所言那三万两黄金叛贼军饷，究竟被教主藏于何处？他口中的天尊又是谁呢？”
“天尊何许人也，池某并不知情。”有关军饷的秘密，也许是他最后的生机，“至于那三万两黄金，池某斗胆猜测与赵刺史有关。”
池晏苏祸水东引，李逸看在眼里当面挑明：“赵刺史在都府并无实权，他也要看你这个堂主的眼色行事，那笔黄金与你脱不了干系。”
“使君可还记得，你刚来扶胥不久约见赵刺史和蕃长，他们一个称病闭门不出，一个给亲戚大办丧事。那两日赵刺史都不在都府，他携家眷去寺庙做法事，在寮房接连住了两晚。此事看起来也无甚特别，但我派人去乡下打听过，赵刺史那位亲戚早在年前就去世了，同一个人办了两次葬礼，难道不值得深究吗？”
池晏苏长相文质彬彬，语速不疾不徐，看人的眼神也算平和。他尽量掩饰了对李逸的敌意，但眼里自以为是的孤傲，却是明晃晃的挑衅。
监察御史自诩明察秋毫，却看不穿赵刺史这点小把戏，要不是他早有察觉，这么重要的线索就被忽略了。赵刺史携家眷前往寺庙，他留在都府处理公务，若说三万两黄金都能瞒天过海，估计就是那场葬礼暗藏玄机。
除了那三万两黄金，李逸对此事并不是一无所知：“赵刺史平生不敬三宝，却在六祖慧能法师开坛的乾明法性寺恭请佛事，的确非同寻常。”注①
池晏苏深感意外，他又一次低估了李逸的敏锐，寻踪奇术看来不是徒有虚名。
沉默多时的高律冷哼一声：“使君早就去寺庙查看过了，赵刺史那亲戚死了两回，还用得着你来提醒？实话告诉你吧，我把埋下去的棺材都挖出来了，里面都是石块，没有黄金！你倒是说说看，他把那三万两黄金藏哪儿去了？”
池晏苏要是知道，还能站在这儿听他冷言嘲讽：“池某不知黄金所在，不如等教主醒来，使君亲自审问吧。”
他刺伤教主之后，迷药才刚发作，算算时辰也该醒了。
李逸吩咐韦城武：“提审赵刺史来海阳馆问话，带他们一起当面对质。另外叫上杨俭去旁听，看他怎么接这出戏！”
这可真够雷厉风行的，韦城武犹豫道：“可那三万两黄金下落不明，筹措军饷谋反的罪名还没坐实……”
“那就先审落实的罪行！”教主失去用处，杨俭为求自保卸磨杀驴，三万两黄金不知所踪，他又该怎样向天尊交差？
李逸得知景元教的老巢在回纥，已能确定挟持自己的细作与景元教有关。
若是如此，天尊当年就想将他除掉，但他只是个失去母妃的幼年皇子，又能威胁到谁的地位？这个谋逆乱贼，难道真是杨俭拥护的韩王李迥？
池晏苏被韦城武带去海阳馆，将那个关着教主的木箱一并抬走。门外衙役禀报塑相已成，李逸决定先去一趟库房，交代高律负责押送教主。
“使君……”高律脱口而出叫住他，四肢血液往头顶倒流，冲击得头皮发麻。他不知该如何认罪，但眼下已经没有迂回的余地。
李逸脚步顿住，侧眸看向面色苍白的高律。他没敢正眼看自己，鬓角渗出一层细汗，鼻孔翕动呼吸都不顺畅。
当初他挑中高律，就是看中他冷静自持，但他此刻的慌张表现，却像个做贼心虚的逃犯。
李逸不发一言，静静地等他吐露心事。
高律贴在身侧的拳头攥紧又松开，胸腔里像揣着个火药桶，随时将被炸到粉身碎骨。往前一步是刀山，但他退回到黑暗中，那将永世不见天日。
“使君，属下有罪！”高律单膝跪地，深深地低下头，“属下受杨俭指使接近使君，搜集扶胥海埠的消息，私下往长安传送情报。”
临近晌午，门外吹来的海风微觉暖意。高律却像置身于冰窖，每说一个字，牙齿都冻得打颤。
许久，他没听到李逸的回应，不知所措地抬起头，但见李逸眼里含着笑：“我等这一天很久了，还好，你没有让我失望。”
“使君……”高律怔怔地望着他，铁打的汉子红着眼眶落下泪来。他无法背叛李逸，他在李逸身上看到照进黑暗的那束光。
也许，这个世道真会变得更好。
杨俭是他义父，他被安插在护卫队得到李逸赏识，跟随李逸来到广州只有一个任务，那就是在必要的时刻杀掉李逸。
“不可能！仅凭一个侍卫杀不掉李逸！”长安平康坊府邸，独孤良弼坐在书房里，望着激动反驳的老友郁闷难言。京兆尹黎干暗地里拥护韩王，也是他在长安少有的挚交。
“李逸不是四体不勤的废物，他手握九曲擎天枪，征战沙场杀敌都不惧。杨俭那个老货，连刘公公的脚趾头都比不上，就凭他也敢罢黜太子？”
独孤良弼沉重地叹气：“刘清潭在世时被圣人赐名忠翼，当年那是何等的风光！枉费他对韩王的拥戴之心，可惜过于冒进被太子抓住把柄治了死罪，韩王时至今日都未能重返长安。”
功败垂成的滋味不好受，但太子李适身为嫡长子，原本就很难撼动他的储君之位。黎干尝试未果就收手了，不然还能像刘清潭至死才肯罢休？
“杨俭不过是拾人牙慧，他和元载互相看不顺眼，拥护韩王也有赌气的意味，你不能把他的话当真，还是要拿定自己的主意。”
独孤良弼怎能不知其中利害，但他眼下就有件棘手的麻烦：“前几日洛州河堤坍塌，淹了含嘉仓半数仓窑，恐怕危及关中和陕北漕运米粮。圣人勒令问责司仓参军，可他是杨俭的亲信啊，我查他不就是得罪了杨俭？”
黎干反问：“河堤坍塌是天灾还是人祸？”
独孤良弼拿出调查的供词给他过目：“司仓参军声称，暴雨洪灾导致洛河岩土松动，堤基下沉引起滑塌。但我问访过当地百姓，河堤是五年前修缮的，在此之前连年暴雨河堤也没塌陷，为何修过了还不如原来的牢固？”
“我也带工匠去河堤看过，修筑大堤需采用满浆满缝的砌墙之法，在外立面砌好一层石头，再铺一层砂浆。然而修缮后的大堤，有人用木棍一戳就碎，还有直接用手都能抠下来，手指一搓就碎成渣了。”
黎干冷嗤：“那就是司仓参军渎职，偷工减料！你有什么好顾虑的，直接参他一本！”
独孤良弼面色为难，黎干看出他的心思，“你怕杨俭一气之下背弃韩王，从此独孤氏失去朝中靠山？唉，此事我也不便多言，你还是自己拿主意吧。”
黎干借口公务繁忙告辞，推开门碰见端着茶盘的妙龄女子，也不知她听去多少，回头瞥了老友一眼，像在责怪他家教不严。
独孤良弼追出来看到女儿，勃然大怒：“婉贞，你竟敢躲在这里偷听？为父就是这么教你规矩的吗，岂有此理！”
“阿耶，你怎会如此冥顽不灵，至今还妄想改立太子？”孤独婉贞攥住茶盘的手指勒到发白，眼眶湿润，“李逸从未有夺嫡之心，他身在岭南远离朝堂，为何连他也不放过？”
啪，独孤良弼恼羞成怒打了她一巴掌，茶盘落地杯盏摔个粉碎。
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注①：乾明法性寺，今指广州光孝寺。