"明日晌午我请乔媒婆走一遭。"苏翠娥突然扬了声，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，"六两六钱，多一个铜板都甭想！"
这话分明是说给院里那个听的。她瞅着顾二喜鞋面上歪歪扭扭的莲花纹——跟前世给继子缝的百家衣一样针脚粗疏，这样的软性子若再被娘家拿捏，怕是要重蹈覆辙。
许丙寅蹦起来就要往外蹿，被门槛绊了个趔趄。苏翠娥望着老三伏案疾书的背影，墨汁溅在粗麻纸上像晕开的泪痕。
前日还见他偷摸翻墙去赌坊，如今倒肯帮着抄书......
"娘，我......"许辛酉突然搁笔，喉结动了动，"往后您瞧好吧。"他说完抓起抄了一半的书页逃也似的钻进灶房，留下半碗凝着油花的菜汤。苏翠娥瞥见那誊抄的《齐民要术》里混着几行歪诗，像是情窦初开的少年笔迹，摇摇头把叹息咽回肚里。
檐下冰棱子啪嗒砸在青石板上，许丙寅正要把顾二喜往篱笆门外送，却被个灰布衫的妇人拦住。顾二喜她娘攥着半块粗面饼子，指甲缝里还沾着腌菜渣："寅哥儿莫送，我同二喜说两句体己话。"这话说得客气，眼珠子却直往堂屋里那箱书瞟。
苏翠娥在灶房门口绞着围裙角，暗悔方才没把人让进屋里喝碗热汤。
西厢房窗纸突然映出个圆滚滚的剪影，章淑芬人未至声先到："翠娥姐，这丫头腚盘跟磨盘似的，保准三年抱俩！"她袖口沾着苞米面，显然是撂下饭碗就赶来看热闹。
"八字没一撇的事。"苏翠娥拿烧火棍戳了戳灶膛，火星子噼啪乱迸，"我们老许家不兴糟践姑娘名声。"这话说得响亮，惊得篱笆外顾二喜她娘缩了缩脖子。
章淑芬拍着大腿笑："瞧您说的，我这张嘴可比门神严实！"话音未落，墙根底下已经蹲着三五个纳鞋底的妇人，针线箩筐里装着瓜子壳——都是来瞧许家这场聘媳大戏的。
东厢房窗缝里，许庚辰两口子耳朵贴着墙皮。胡半夏攥着丈夫的粗布腰带，眼珠子直冒绿光："那箱书少说值百两雪花银！"她指甲掐进许庚辰胳膊肉里，"要是弄到手，咱在县里盘个绸缎庄......"
"嘘！"许庚辰突然捂住媳妇的嘴。院里传来木箱开合的吱呀声，苏翠娥正摩挲着《水经注》发黄的扉页。许丙寅蹲在门槛上抄书，墨汁滴在粗麻纸上晕成铜钱大的黑斑。
暮色里传来货郎摇拨浪鼓的声响，许庚辰一脚踹翻竹凳："你脑壳让门挤了？上回那书能卖高价，是人家故意抬轿子！"他眼珠子瞪得铜铃大，胡半夏袖口还沾着腌菜渣，准是又盘算拿银子贴补娘家。
胡半夏掐着围裙角，指甲缝里渗出血丝："屠管家今儿送来的绸缎够裁三身衣裳，我瞧着那贵人......"话没说完就被丈夫捂住嘴。窗根底下晾着的咸鱼干在风里晃荡，腥气直往人鼻子里钻。
"再敢嚼舌根，老子把你陪嫁的铜镜熔了！"许庚辰压低嗓子，眼尾瞟着堂屋透出的油灯光，"娘要真改嫁，这家当全得填给老二老三！"他说着往炕头一滚，粗布被子蒙住头。
胡半夏盯着灶台上半碗凝着油花的菜汤，突然想起前日给娘家捎的十两雪花银。爹说留着给小弟娶亲，这会子要讨回来，怕是要被戳断脊梁骨。
东厢房里，苏翠娥正把晒干的木樨花碾成末。许佩兰蹲在石臼旁，鼻尖沾着黄澄澄的花粉："娘，楠木粉掺三成够不够？"她手腕上缠着褪色的红头绳，是前年庙会买的。
"你倒记性比蝉衣强。"苏翠娥往陶罐里撒了把艾草灰，"去把药碾子底下那包丁香取来。"话没说完，许蝉衣已经歪在炕头打哈欠，绣绷子上的鸳鸯活像两只秃毛鸡。
外头忽地传来碗盏碎裂声，接着是章淑芬的大嗓门："翠娥姐，你家三小子在村口跟货郎赊糖呢！"苏翠娥手一抖，药杵砸在石臼沿上。前世许辛酉就是沾了赌，把蝉衣的嫁妆钱都输光了。
"佩兰盯着火候。"她撂下话往外走，瞧见许辛酉蹲在枣树下，正往粗麻纸上誊抄《齐民要术》。月光漏过枝桠，在他肩头洒下碎银子似的光斑。
灶房里飘出炖野鸡的香气，胡半夏攥着锅铲的手直打颤。案板上还剩半只兔子，盐粒子在月光下闪着霜似的白。西厢房突然传出许庚辰的鼾声，混着耗子啃米缸的窸窣响。
"娘，这些药材真能换钱？"许佩兰突然开口，油灯芯子爆了个灯花。她手指头让药碾子磨得通红，粗布帕子上浸着深褐色的药汁。
苏翠娥往炭盆里添了块松明子，火光映得她鬓角银丝发亮："等做成含香珠，娘带你们赶趟庙会。"她说着把药泥揉成团，案板上渐渐堆起小山似的黑丸子。
许蝉衣突然蹦起来，绣花针戳进指头："我去烧洗脚水！"她蹿得比山兔子还快，门帘子拍在墙上啪啪响。苏翠娥摇头苦笑，这丫头前世被婆家磋磨得没了魂，如今倒活泛得像只画眉鸟。
"要摔打百十下才够韧劲。"苏翠娥握着佩兰的手教她揉药团，闺女掌心薄茧蹭得她心口发酸。前世这丫头寒冬腊月给人浆洗衣裳，手指头冻得萝卜粗。
院墙外忽然飘来章淑芬哼的小调："正月里来娶新娘哟——"调子拐着弯钻进窗缝。许佩兰手一抖，药丸子滚到炭盆边沿，滋啦冒起青烟。
"仔细烫着！"苏翠娥忙用火钳夹起来，药丸子焦黑的外皮下露出赭红色芯子，倒像裹了糖衣的山楂球。佩兰突然噗嗤笑出声，笑着笑着眼圈就红了："娘如今......真好。"
油灯芯子爆了个灯花，许蝉衣咬断线头，麻利地把布片子抖开："娘瞧这袖口裁得可齐整？"月光漏过窗棂，照见粗布衫子上的竹叶纹，针脚密得能兜住露水。
苏翠娥凑近细看，手指抚过领口斜襟："倒有七分像样。"话没说完，许蝉衣已经蹿到炕柜前翻出针线笸箩，"明儿我帮娘赶工，保准晌午前把二哥的新褂子缝妥！"
许佩兰蹲在墙角收拾药碾子，突然插了句："娘明日去顾家，可要戴那支银簪子？"她指尖还沾着楠木粉，在月光下泛着淡金色。
"戴甚戴，又不是去喝喜酒。"苏翠娥往炭盆里添了块松明子，火光映得土墙上的影子乱晃，"你们在家跟着胡婶学纳鞋底，眼看入冬了......"