"要我说，柳家那老鳏夫配许太婆正合适。"大锤媳妇拈着瓜子往嘴里一抛，"二十两雪花银够盖三间瓦房，您老嫁过去还能当老夫人，可不比在这磋磨儿媳妇强？"
许木达媳妇在帘后听得心头突突跳。若是婆婆真嫁了，那二十两少说能分十两。
"反了！反了！"许老太婆气得直哆嗦，镶着银边的门牙漏着风，"我儿是童生老爷！你们这些泥腿子......"
"童生老爷的亲娘改嫁才稀罕呢！"苏翠娥叉着腰冷笑，"前儿镇上说书的还讲，前朝有个诰命夫人守寡再醮，圣上还赐了贞节牌坊——您老要能说动县太爷给立个牌楼，我亲自给您抬轿子！"
墙根下围观的村妇哄笑起来，不知谁家看热闹的狗崽子钻进来，冲着许老太婆狂吠。
许蝉衣拽着妹妹躲在磨盘后头，忍笑忍得肠子打结。自打爹走后，娘何曾这般痛快过？
许木达媳妇见势不妙，忙掀帘子出来打圆场："弟妹快别浑说，咱们关起门......"
"我偏要当着乡亲们说！"苏翠娥扯开嗓门，"各位婶子大娘给评评理——婆婆要卖我十四岁的蝉衣给六十老翁做妾，还要把佩兰送到镇上当洗脚婢，这是人干的事？"
人群顿时炸了锅。王家婶子啐道："作孽哟！蝉丫头都能说亲了！"
李家太婆摇头："许家老大还是读书人，怎的这般狠心！"
许老太婆脸上青白交加，正要扑上去撕打，忽见苏翠娥抡起笤帚扫过来，慌忙缩到石磨后头。竹梢堪堪扫过她发髻，带落几根花白头发。
"娘！"许木达媳妇急得跺脚，"您快应了柳家那门亲事吧！二十两够给丙寅娶两房媳妇......"
"放你娘的屁！"许老太婆抄起鞋底要打大儿媳，却见大锤媳妇横在中间，壮实的身板像堵墙。夕阳把众人的影子拉得老长，斑驳地投在黄泥墙上，晃得人眼花。
苏翠娥把两个女儿拢到身后，从怀里摸出张泛黄的契纸："当年分家文书写得明白，这东厢两间归我们二房。从今往后，谁敢踏进我院子半步——"她将笤帚往青石板上一磕，咔嚓断成两截，"犹如此帚！"
暮色漫过篱笆墙时，许家院里飘着糊锅底的焦味。许辛酉攥着破书袋蹲在磨盘边，三只芦花鸡在他脚边啄食，倒比人吃得香。
"奶！"他突然将书袋摔在草垛上，"里正说再缴不上束脩，明儿就换王二狗坐我位子！"
许老太婆闻言踮着小脚退到枣树后，腕上银镯子撞得树皮哗啦响："找你娘要去！前日卖菘菜的钱......"
"娘早把铜板串在裤腰带上！"苏翠娥抡着竹筛从灶房蹿出来，篾条抽在石磨上啪啪响，"上回给大房五两银子娶媳妇，庚辰成亲连红烛都舍不得买！"
许木达媳妇抱着洗衣槌往井台一杵："二弟妹这话丧良心！前年爹的棺材钱也是我们出的。"
"都闭嘴！"许老太婆突然捶着胸口干嚎，"我这是造了什么孽......"话音未落，苏翠娥已扯过她枯枝般的手腕："哟，这镯子少说值八两！"
许辛酉眼珠子一亮，沾着泥的布鞋踩住祖母衣角："奶，等我中了秀才，给您挣个诰命！"他说着比划起官老爷的架势，"到时候大房那二十亩地免了赋税，够给您打十个银镯子！"
井台边的许木达媳妇脸黑得像锅底。她瞅准机会举起洗衣槌："这镯子是公爹留给娘的！"槌头刚要落下，苏翠娥反手抄起竹筛挡住："大嫂急什么？莫不是盘算着等娘闭眼一蹬腿……"
"反了！反了！"许老太婆趁机缩到鸡窝旁，银镯子硌得老母鸡咕咕叫。她哆嗦着拔下髻间银簪，錾着福字的簪头在夕阳下泛着冷光："辛酉拿去......就当......就当奶给你留的媳妇本......"
苏翠娥劈手夺过簪子，对着日头照了照："娘忒小气！前儿大房娶亲，您可是连压箱底的银锁都砸了。"
"啪！"
许木达媳妇的洗衣槌砸在石板上，惊得鸡群扑棱棱飞上墙头。她瞪着那支银簪，仿佛瞧见自家瓦房少盖了两片："二弟妹好算计！"
"大嫂急赤白脸作甚？"苏翠娥将簪子揣进怀里，笑得像偷了油的老鼠，"等辛酉中了举，让他给你刻个贞节牌坊！"
许辛酉搓着手凑近祖母："奶，这银镯子给我吧。"
"要镯子除非我死！"许老太婆突然爆发出惊人的力气，蹿起来撞翻了鸡食盆。
许老太婆颤巍巍的哭骂混着鸡鸣："作孽啊......当年就该让老二把你休了......"
苏翠娥往地上啐了一口。
许丙寅一把抱住祖母的裤腿，沾着泥的膝盖在青石板上蹭出两道痕："奶！上回给大堂哥的银锁少说五两！您要偏心，我就去祠堂撞柱！让我爹坠入阿鼻地狱！"
"作死的猢狲！"许老太婆甩着裹脚布要抽他，"你爹坟头草都三尺高了，你倒拿他发毒誓！"镶银边的裤腰带松垮垮垂着，露出里头补丁摞补丁的亵裤。
许木达媳妇趁机搀着婆婆往门外挪，竹布鞋踩到鸡屎也顾不得擦。
苏翠娥倚着柴扉冷笑："大嫂慢着走啊，锅里野菜糊糊管够！"说着抄起葫芦瓢舀了瓢泔水，泼在门槛前溅起片泥点子。
围观的人群哄笑起来。王二婶揣着瓜子挤到前头："许寡妇，你家老三哭得比杀猪还响！"
"这叫玉不琢不成器！"苏翠娥抡起竹扫帚，惊得老母鸡扑棱上枣树。许辛酉缩在磨盘后，裤腿还沾着晨起拾的牛粪："娘！昨儿我还帮您挖了半筐荠菜！"
"荠菜能抵束脩？"竹梢扫过少年后背，扬起层灰土，"私塾先生今早还堵着门要钱！"许蝉衣趁机递上赶鸡的竹竿。
许丙寅见势不妙，蹿到井台边嚷道："奶给的银簪子还在您襟口揣着！"话音未落，竹扫帚已劈头盖脸砸来。
他抱头鼠窜时撞翻腌菜缸，酸汁子流了满地。
"造孽哟......"许老太婆隔着篱笆捶胸顿足，"当年就该让里正把你沉塘！"腕上银镯子撞得篱笆哗啦响，倒比骂声更清脆。
大锤媳妇堵在院门口，壮实的身子像尊门神："都散了吧！没见人家教训儿子？"说着把看热闹的张老汉往外推，"您老上回打儿子，不也没让人瞧？"