"贱妇！"许金水突然抄起门闩，"今日我便替许家清理门户！"榆木门闩带着风声劈下，却被许丙寅的柴刀架住。少年虎口震出血来，仍梗着脖子喊："谁敢动我娘！"
顾二喜的菜刀寒光一闪，削落许金水半截衣袖："陈世美！我姐替你守寡十年，你就拿野种糟践她！"刀刃映出四个女童惊恐的脸，最大的那个竟与许老太爷画像有七分相似。
苏翠娥突然放声大笑，笑着笑着咳出泪来："好个许家香火！"她扯开衣襟露出心口狰狞疤痕，"当年你爹赌输祖田，是我豁出命接生王地主家难产的母牛..."疤痕随喘息起伏如蜈蚣，"换回三斗糙米养大你们兄弟！"
杜玉突然觉得腕间翡翠镯发烫。那夜许金水搂着她说这镯子是祖传之宝，此刻却在苏翠娥妆匣里看见个一模一样的，只是更旧更暗。
"闹够没有！"许金水突然掐住苏翠娥脖颈，"再敢提和离..."他指尖陷进苍老皮肉，"老子就把蝉衣卖给城南棺材铺当童养媳！"
许佩兰的擀面杖狠狠砸在他背上："我姐是县衙在册的绣娘！"少女红着眼撕开衣袖，露出满臂针眼，"你喝花酒的钱，都是她一针一线..."
"反了！都反了！"许金水夺过门闩乱挥，腰带松垮垮挂在腰间。杜玉望着这个癫狂男人，突然想起新婚夜他温柔描眉的模样，胃里泛起酸水。
羊儿突然扑向杜玉脚边："夫人救命！"她怀中小女娃的银镯叮当乱响，正是苏翠娥当年典当嫁妆换的。杜玉抬脚要踹，却被猫儿扯住裙摆："夫人说过要给我们名分..."
混乱中许辛酉突然抱住苏翠娥的腰："娘您就服个软！"他冲羊儿使眼色，"快带妹妹们给爹磕头！"
"谁敢！"许蝉衣的扫帚劈头盖脸打来，"许辛酉你再碰娘试试！"竹枝抽得少年抱头鼠窜，扫帚苗沾着羊儿脸上的胭脂，在暮色里飞散如血。
苏翠娥突然抄起灶间火钳，通红的炭块滚落脚边："许金水，当年你爹棺材钱是我赊的，今日我便替他清理门户！"炭火映着她斑白鬓发，宛如索命罗刹。
杜玉踉跄后退，绣鞋踩中个软物——竟是那个唤她"祖母"的女童。小丫头蜷在墙角啃着半块硬馍，黑葡萄似的眼睛映着满地狼藉。
"都住手！"里正苍老的喝止穿透院墙，"许家后生！县衙公文在此..."他举着盖红印的文书挤进人群，"许金水私占军田案明日开审，着苏氏携子到堂作证！"
许金水手中门闩当啷落地。他望着文书上刺目的"侵吞赋税"四字，突然转身攥住杜玉手腕："夫人快回府打点..."护甲深深掐进皮肉，"为夫若入狱，你那三十亩水田..."
暮色里最后一丝天光熄灭了。苏翠娥捡起裂开的祖宗牌位，轻轻拂去许老太爷画像上的炭灰。许丙寅举着火把过来，火光跃动间，她看见公爹嘴角似噙着冷笑。
屠管家玄色皂靴横扫，作乱的家丁如断线纸鸢般飞出院墙。晋国公叶锦策的蟒纹披风掠过门槛时，许蝉衣正攥着半截擀面杖，杏目圆睁地瞪着瘫坐在地的许金水。
"国公爷万安。"苏翠娥屈膝时腕间沉香木镯叩响青砖，裂纹里渗出陈年药香。她瞥见许金水膝行着要扯叶锦策袍角，不动声色地将女儿往身后带了带。
许金水额角冷汗涔涔："下官治家不严，让国公爷见笑..."腰带歪斜着挂在腰间，露出里头褪色的鸳鸯荷包——那是杜玉新婚夜绣的定情物。
叶锦策捻着紫檀佛珠，目光扫过缩在角落的四个女童。最大的那个正啃着半块硬馍，眉眼与廊下裂开的祖宗画像如出一辙。他突然轻笑："许大人好福气，这般年景还能养得起四房家眷。"
杜玉鬓边金步摇乱颤，强笑着要开口，却被屠管家鹰隼般的眼神钉在原地。她腕间翡翠镯突然"咔"地裂了道细纹，碧色映着苏翠娥补丁摞补丁的粗布裙。
"国公爷明鉴！"苏翠娥突然举起泛黄的婚书，"许金水白纸黑字立誓，除杜氏外再无..."她声音陡然尖锐如裂帛，"这四个孩子最大的八岁，正是杜氏怀头胎那年！"
许蝉衣突然冲出来，沾着面粉的手指向羊儿："那日我在城隍庙瞧见这女人！"她袖口翻飞间露出满臂针痕，"她抱着孩子进当铺，当的是我娘陪嫁的簪！"
许金水猛地窜起要捂女儿的嘴，却被屠管家铁钳般的手按回地面。青砖缝里渗出暗红血渍，混着杜玉砸碎的翡翠碎屑，在暮色里泛着诡异的光。
"国公爷！"杜玉突然拽断禁步珠串，"臣妇要告这村妇构陷朝廷命官！"琉璃珠子滚到叶锦策靴边，映出他眼底寒芒："杜知府教的好女儿，倒学会恶人先告状了。"
院外突然传来马蹄声疾，县衙差役举着火把冲进来："报！项昆等人招供，许金水暗示他们打死许金波！"铁链哗啦套上许金水脖颈时，他发疯般抓住杜玉裙摆："夫人！城南三十亩田契..."
杜玉踉跄后退，护甲刮破许金水面皮："什么田契？本小姐从未..."她突然噤声，想起三年前暴雨夜，许金水握着她的手在契书上按印，说这是给未来孩儿的礼物。
叶锦策指尖轻叩紫檀案几："苏娘子，本公为你请了和离文书。"他瞥向缩在角落的四个女童，"至于这些孩子..."
"民妇要带走。"苏翠娥突然解开粗布腰带，露出心口狰狞刀疤，"当年为护许家祖坟，挨了流匪三刀。"她将女童们揽进怀中，"稚子无辜，许家不养，我养。"
许辛酉突然扑跪在地："娘！孩儿知错了！"他膝行着要抱苏翠娥的腿，"儿子这就打发这些野种..."
"啪！"许蝉衣的扫帚劈头打下，"你也配叫娘？"竹枝抽裂少年锦衣，露出里头崭新的杭绸中衣——正是用苏翠娥典当嫁妆的银子买的。
叶锦策突然起身，蟒纹披风扫落案头茶盏："明日开堂，许金水侵吞军田、教唆杀人两罪并审。"他经过杜玉身侧时，嗅到她鬓间浓重的沉水香，"杜小姐若想保全颜面，最好连夜回知府衙门。"