许梓岳像是被这句话点中了要害，肩膀垮了下来，重重地叹了口气：“所以啊！我可不就得紧着在意蝉衣吗？她要是也走了，我……”他后面的话没说出口，但那份浓烈的不舍和不安几乎要溢出来。他脑子里飞快地转着念头，眼睛突然一亮，凑到母亲跟前：“娘！要不……要不您和爹去跟大姨商量商量？看能不能……能不能让我和蝉衣的婚事提前办了？”
他越说越觉得这主意绝妙，语气都带上了急切：“成了亲，蝉衣就是我名正言顺的媳妇儿了！她自然就能留在京城陪我！我们小两口关起门来过自己的日子，你们在老家也就不用总惦记着我一个人了，多好！”这是他眼下能想到的、避免和苏蝉衣长久分离的唯一办法。他心里藏着一份隐秘的恐慌，总觉得这段感情不够牢靠——不是怕自己变心，而是怕那个古灵精怪、心有大志的未来小媳妇儿。他总觉得苏蝉衣待他，似乎少了那么点他期待的热烈，总担心她会被别的什么人、或者被外面更大的世界给拐跑了。
“呸！臭小子，你想得倒美！”章淑芬一听，立刻叉腰瞪眼，毫不客气地戳破儿子的幻想，“这事儿我可张不开这个口！没脸提！蝉衣那丫头，还有她那个能干得不得了的娘佩兰，她们娘俩都是有主见、要干大事的人！蝉衣的路还长着呢，怎么可能为了你、为了儿女情长就停下脚步，困在这京城后宅里？”
她看着儿子瞬间黯淡下去的眼神，语气严肃起来，带着少有的郑重：“儿子，你有这种要把她拴在身边的想法，娘就觉得，你还不够格当蝉衣的夫君，这想法不对！娘是个粗人，说不出什么大道理，可娘明白一个理儿：女人要是想往外闯，想去看看外头的天高地阔，那当男人的，就该在背后撑着、护着、支持着！而不是想着法儿把她绑在身边，折断她的翅膀！那不成器！”
在她心里，蝉衣不仅仅是她看重的未来儿媳，更是她打心眼里喜欢、当成女儿疼的孩子，甚至可以说是她心底深处，那个曾经渴望却未能实现的、勇敢追梦的自己。
许梓岳完全没料到母亲会说出这样一番掷地有声的话，一时愣住了。震惊之余，一股委屈又涌了上来，他耷拉着脑袋，声音闷闷的：“那……那你们就不怕……不怕你们这未来儿媳妇儿，真跑了吗？跑得远远的，再也不回来了？”
一直没怎么说话的许大锤这时走上前，蒲扇般的大手重重拍了拍大儿子的肩膀，声音沉稳有力：“我们不怕！你爹娘信得过蝉衣那孩子，也信得过我们老许家的眼光！只要你小子好好当差，堂堂正正做人，真心实意待她，蝉衣就一定是咱们老许家的儿媳妇，跑不了！”
话锋一转，许大锤的表情变得格外严肃，眼神锐利地盯着儿子：“倒是你，小子！爹娘走后，你一个人在京城当官，花花世界迷人眼，你可得给我守住了！要讲德行！那些乱七八糟的莺莺燕燕、歪门邪道，想都别想沾！要是因为你自个儿不检点、起了歪心思，让蝉衣寒了心不要你了，别说蝉衣，我和你娘第一个饶不了你，非打断你的腿不可！”
他看着眼前年轻俊朗、前途正好的儿子，尤其是儿子那张招人的俊俏模样，心里头那股担忧怎么也压不下去。儿子毕竟年轻，一个人在这繁华京城，诱惑实在太多，他这个当爹的，怎么能完全放心？
许家花厅里，暖炉烧得正旺，却驱不散许梓岳心头的寒意。他像个被霜打蔫了的茄子，哀怨的目光在亲爹许大锤和亲娘章淑芬之间来回扫射，声音都带了点控诉的调调：“爹，娘！你们……你们就一点都不担心她跑了？”他口中的“她”，自然是那个即将远赴万里之外万福县的未婚妻，苏蝉衣。
章淑芬正悠闲地嗑着瓜子，闻言眼皮都没抬一下，吐掉瓜子壳，语气理所当然：“跑？为啥要担心？蝉衣那丫头多实诚，心眼透亮！她要真跑了……”她终于抬眼，目光精准地钉在儿子脸上，带着点嫌弃，“那指定是你小子哪里没做好，惹着人家了！可别赖我们头上。”她回乡养老的心早就飞了，谁也别想拦着。
许梓岳被亲娘噎得差点背过气去。他深吸一口气，试图做最后的挣扎：“那……那我好好努力，保证不出岔子！你们在老家可得帮我看着点！”他凑近些，压低声音，带着点恳求，“要是有什么不长眼的狂蜂浪蝶凑上去……爹娘，你们可得帮我赶一赶！一定得答应我！”他算是看明白了，提前成亲这事儿是彻底没戏了。爹娘这态度，分明是早就商量好了，今天纯粹就是来通知他这个“可怜虫”的。
章淑芬放下瓜子，拿起帕子擦了擦手，看着儿子，语重心长，眼神里却带着点促狭的笑意：“儿啊，你这么想可就小心眼了。咱们蝉衣是那等朝三暮四的人吗？再说了，优秀的姑娘身边有几个追求者，那不是很正常的事儿？你得学着接受。”她顿了顿，意味深长地补充，“然后呢，加倍努力，把蝉衣的心牢牢拴住才是正经！这都受不了，往后可有你受的哟！”
许梓岳只觉得一口老血堵在胸口，上不去下不来。这真是他亲娘吗？不！这分明是他未来媳妇的亲娘！明明是在自己家，他却硬生生品出了一股入赘女婿的憋屈感！这滋味……谁懂啊？！
许大锤看儿子实在蔫得可怜，咳了一声，拍了拍儿子的肩膀，试图安慰：“梓岳啊，你娘说得在理。男子汉大丈夫，心胸要放宽些……”
许梓岳只觉得这安慰像隔靴搔痒，他无力地摆摆手，声音都透着疲惫：“爹，娘，儿子还有公务要处理，先回房了。您二位……请自便吧。”惹不起，他还躲不起吗？他几乎是落荒而逃地离开了让他心塞的花厅。
回到自己清冷的书房，许梓岳坐在书案前，铺开信纸，提起笔，那笔尖却悬在半空，迟迟落不下去。满腔的思念、担忧和不被理解的委屈涌上心头，最终化作一声长长的叹息。他蘸饱了墨，提笔写下：“蝉衣吾爱，见字如晤……”千言万语，尽在笔端流淌。难过的人，从来不止他一个。
国公府西边的暖阁里，气氛同样有些凝滞。舒闲庭比许梓岳晚一天得到苏佩兰也要离京的消息，此刻他正坐在苏佩兰对面，整个人像是被抽走了精气神。他看着眼前清丽沉静的未婚妻，脑子里只有一个念头在疯狂盘旋：媳妇儿要走了，媳妇儿不要我了，怎么办？怎么办？！
他眼眶不受控制地泛了红，眼神湿漉漉的，像只被抛弃的大狗，欲言又止地看着苏佩兰，那神情跟苏佩兰家里受了委屈的小弟简直一模一样。
苏佩兰被他看得有些不自在，轻声问道：“你……是不是想哭？”
舒闲庭猛地吸了下鼻子，强忍着那股酸涩，声音闷闷的，带着点不易察觉的委屈：“不是想哭……就是，心里有点难过。”他猛地抬起头，眼神瞬间变得坚定无比，仿佛刚才的脆弱只是错觉，“佩兰，你等我！我这就回去跟家里商量！我要跟你一起去！”
这个念头一旦升起，就像野草般疯长。他是家中行三，上头有两位顶门立户的兄长，下有活泼可爱的侄子侄女，父母膝下承欢不缺他一个。他出去游历几年，既能陪伴心上人，又能增长见闻，简直是一举两得！
他越想越觉得可行，语速都加快了几分：“真的！佩兰，你信我！向书（他给自己起的字）在京城也能好好读书！等到咱们婚期定了，我自会快马加鞭赶回来！绝不耽误！”
苏佩兰看着他瞬间从沮丧到充满斗志的样子，心中不是没有感动。这个平日里有些懒散、万事不上心的国公府三公子，为了她，竟能生出如此决心。她放缓了声音，带着理性的考量：“向书，你的心意我明白。只是我回到万福县，也不会一直待在那里。我和妹妹蝉衣，打算四处走走看看。你跟着我们……恐怕多有不便。”
“这有什么不便的！”舒闲庭立刻反驳，语气带着一种理所当然的保护欲，“你们两个姑娘家，出门在外多危险？有我跟在身边就不一样了！梓岳兄以前总说我缺乏历练，读万卷书不如行万里路，这不正是历练的好机会？”他往前凑了凑，眼神亮晶晶地看着苏佩兰，带着点讨好的意味，声音也放软了，“我保证不会耽误读书！真的！你就带上我，好不好？”他甚至下意识地放低了姿态，像在请求一个珍贵的允诺。
他并非盲目自信。论才学，他或许比不上许梓岳那种状元之才，但也绝不会逊于伍庆和之流。从前只是没什么追求，也懒得去揣摩迎合主考官的喜好。可现在不同了！为了能让未来的妻子以他为荣，他早已下定决心，心态早已发生了翻天覆地的变化。他敢许下这样的承诺，就一定能做到！
苏佩兰看着他眼中那份不容置疑的认真和恳求，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。她想了想，谨慎地道：“你先回去跟伯父伯母商量妥当。我也需禀明爹娘。”她心里其实并不抱太大希望，猜想舒家这样的门第，恐怕很难同意儿子跟着未婚妻远行，甚至……这门亲事都可能因此生变。
“好！一言为定！”舒闲庭像是怕她反悔，立刻应下，脸上重新焕发出光彩，“只要我爹娘不反对，你就不能再拦着我！至于国公爷和夫人那边……你不用担心！我去说！”他挺直了腰板，语气里充满了少年人特有的自信和底气。这份底气，来源于家庭给予他的、足够的爱和包容。
看着他瞬间阴转晴的脸庞，苏佩兰也被他的情绪感染。
“今天是什么特别的日子吗？我……我都没给你准备礼物。”苏佩兰接过未婚夫舒闲庭递来的精致小盒，脸颊微红，心里涌起一阵不好意思。她一直觉得，两个人相处，感情要相互付出才能长久。可眼下看来，明显是闲庭为她做得更多、想得更周全。
舒闲庭看着她有些局促的样子，温和地笑了：“你不用特意给我准备什么，这些是我该做的。”他顿了顿，想起父亲和哥哥们收到妻子亲手做的物件时那副得意炫耀的模样，心里也有了期待。他没亲身经历过，可“没吃过猪肉，也见过猪跑”，于是很直接地给了提示：“若你得空的时候，能亲手给我绣个手帕，或者缝个香囊，我就非常开心了。”
苏佩兰一听，眼睛亮了亮。这个她能办到！虽然妹妹苏蝉衣的绣工在京城闺秀里都算出挑，自己比不上，但用心做个小物件还是可以的。她立刻点头，语气真诚：“当然可以！你喜欢什么图案？只是……我的手艺可能不如蝉衣，你可别嫌弃。”她心里盘算着，或许可以多做几个香囊，再配上自己精心调制的香料送给他，这样心意更足。
“只要是你做的，什么图案都好。”舒闲庭的笑容瞬间放大，带着点傻气，仿佛已经看到了未来佩兰为他缝制的香囊，那份纯粹的喜悦藏都藏不住，“我怎么会嫌弃？我只是……只是羡慕爹和哥哥们都有罢了。”想到自己很快也能拥有未婚妻亲手做的物件，那份满足感让他整个人都明亮起来。
看着他这副憨厚又满足的模样，苏佩兰也不由自主地笑开了。曾经，她看着妹妹苏蝉衣和许梓岳之间的情意绵绵，心中不无羡慕。而现在，看着眼前这个满心满眼都是自己的男子，那份被珍视、被期待的感觉，暖暖地充盈在心间。原来，她苏佩兰也能拥有这样真挚的情感。
舒闲庭要随同未来的岳父岳母——国公爷和苏翠娥夫人一同前往万福县的消息，在舒家非但没有引起任何反对，反而让舒夫人格外重视。没过几日，舒夫人就亲自登门拜访了国公府。
花厅里，茶香袅袅。舒夫人从袖中取出一份写得密密麻麻的清单，恭敬地递给苏翠娥：“夫人，您快看看。这是我连夜整理出来的，闲庭随行需要备下的东西。您瞧瞧，可还有什么遗漏？或者哪里需要添补的，您尽管说。”
苏翠娥接过那长长的单子，只扫了几眼，心里就暗暗咋舌。这哪里像是一个年轻公子哥出门该备的行李？这排场、这细致程度，简直像是筹备一份体面的嫁妆！舒家这架势，倒像是要把儿子“嫁”过来似的。
“闲庭这孩子，只是随行过去帮忙历练，一个人也用不了这许多东西吧？”苏翠娥斟酌着开口，语气温和又带着点无奈的笑意，“再说，宅子的事也不必特意破费……”她本想说让未来女婿住在国公府在万福县的宅邸就好，但话到嘴边又咽了回去。自家还有个待字闺中的女儿苏蝉衣，虽说姐妹情深，到底男女有别，还是让舒家自己置办住处更妥当些。况且，以舒家的财力，在万福县置办一座像样的宅院，花费恐怕还抵不上京城半间铺子的租金。
“不多不多！一点都不多！”舒夫人连连摆手，脸上洋溢着热忱和坚持，“夫人您这话就见外了。他一个大男人家，出门在外，方方面面都该准备齐全了，这样才能好好照顾佩兰不是？再说了，”舒夫人话锋一转，带着点理所当然的骄傲，“咱们佩兰这么出挑的好姑娘，满京城打着灯笼也难找第二个！她愿意选我们家闲庭，那是闲庭天大的福分。我们做爹娘的，自然要替他多想着点，方方面面都得支应起来，才不委屈了佩兰！”她这番话说得情真意切，句句发自肺腑。
自从儿子舒闲庭对苏佩兰情根深种，整个人都像脱胎换骨了一般。以往读书总带着几分懒散，如今被父亲和兄长考校功课时，竟能对答如流，长进之大让全家都惊喜。更明显的是，这孩子如今每日天不亮就起身练拳强身，不过短短数月，个头都蹿高了小半个拳头！这一切变化，在舒夫人看来，都是因为苏佩兰带来的福气。这个未来儿媳妇是旺儿子的！就冲这一点，舒家上下都心甘情愿地支持她、为她付出。
苏翠娥听了这掏心窝子的话，心里暖暖的，也忍不住打趣道：“好姐姐，你这当娘的，当真舍得让儿子跟着我们千里迢迢去那万福县？这一去，怕是要好些年头呢。”
“哎哟，我的好夫人呐，您这话才真叫见外！”舒夫人拍着苏翠娥的手背，笑容爽朗，“一个女婿半个儿，闲庭跟着您二位国公爷和夫人，那是去长见识、学本事的，我有什么舍不得？高兴还来不及呢！佩兰做的是利国利民的大事，闲庭作为她的未婚夫婿，不支持她、不帮衬她，那像什么话？”她眼中闪烁着真诚的光芒，“不怕您笑话，我要是年轻个二十岁，说什么也得跟着你们一起去万福县，跟着佩兰干一番事业！”