日头晒得篱笆墙发烫，胡老爹突然捂着心口往草垛上歪："养闺女有啥用...咳咳...临了临了..."咳得口水星子喷到老黄狗身上，惊得畜牲蹿上柴火堆。
苏翠娥抄起捣衣杵敲水缸："要死回你们胡家坟头咳去！"缸里漂的烂菜叶震得打转，"当初八抬大轿接走的姑娘，如今倒成我许家吸血的蚂蟥了！"
胡半夏扯着许庚辰的裤腰带哭嚎："你还是不是男人！"肚里娃娃猛地踹了一脚，疼得她直抽气。许庚辰脑门上的汗混着灰，在脸上冲出两道沟："娘，算我借您的成不？"
"借？"苏翠娥踹翻鸡食盆，谷糠扬了胡老娘满头，"上回借的三斗米，还的是掺沙子的陈年黍！"老母鸡趁机啄走她鬓角的木簪，气得她抡起笤帚追打。
许辛酉缩在磨盘后头，蘸着锅灰在破布上写借据。许丙寅蹲旁边削竹签，突然插话："哥，你字写错了，'十'字少一横。"老三手一抖，锅灰糊了满脸。
"反了天了！"许庚辰一脚踢飞竹篓，晒着的萝卜干洒了满地，"爹走时说让我当家..."话没说完让许蝉衣截住："当家当得米缸生耗子？二哥的冬衣还是拿我的旧袄改的！"
胡老娘突然拍大腿嚎起来："我苦命的闺女哟——"嚎到半截被苏翠娥塞了个生茄子："留着嗓子给你姑爷哭丧吧！"转身揪住许辛酉耳朵，"写！让他按血手印！"
许蝉衣机灵地递上绣花针。许庚辰手指头颤得像风中秋蝉，血珠子滴在破布上洇成团。老黄狗蹿过来舔了一口，"嗷"地窜出院门——正撞上背柴回来的许佩兰。
"娘！"佩兰甩下柴捆，从怀里掏出两个野梨，"后山摘的..."话没说完见小妹冲她挤眼，立刻把梨塞给许丙寅："二哥上回说嗓子疼。"
苏翠娥嘴角抽了抽，到底没骂出声。胡老爹见状又要咳，却让许佩兰一瓢凉水泼在脚面上："亲家公仔细着凉，这水井刚打的，凉快着呢。"
日头西斜时，借据按了七个红手印。许蝉衣把破布叠成方胜塞进墙缝，转头瞧见大姐在灶台后冲她竖大拇指。
许庚辰拳头攥得死紧，指甲掐进掌心的肉里。许辛酉捧着墨迹未干的欠条从堂屋出来，纸角被风吹得哗啦啦响。
"月息三分？"许庚辰一把扯过契纸，手指头戳着字迹直哆嗦，"老三你书都读到狗肚子里了？亲兄弟也下得去手！"
胡老汉的烟袋锅在门槛上敲出火星子："好女婿啊！"他浑浊的老眼挤出两滴泪，"爹就知道没看错人..."话没说完就被苏翠娥的冷笑打断。
"亲家公这话说的，"她抄起笤帚疙瘩往地上抽，扬起一蓬尘土，"不知道的还以为我逼你们卖闺女！"笤帚头突然指向西厢房，"胡半夏！挺着肚子站风口上，是要给街坊四邻演苦肉计？"
胡半夏娘一把攥住苏翠娥手腕，老树皮似的糙手硌得人生疼："翠娥妹子消消气，庚辰这不是要替我们还债嘛..."她手指头跟铁钳似的，苏翠娥猛地一抽，手背上赫然三道红印子。
"瞧瞧！"苏翠娥把胳膊举到日头底下，"亲家母这手劲，刨地都比我家老黄牛利索！"墙头突然探出个包蓝头巾的脑袋，章淑芬的大嗓门炸雷似的："苏姐！要帮忙啵？我家大锤磨刀呢！"
许庚辰后脖颈发凉。他记得上月大锤抡着杀猪刀追了二里地，就为只跑丢的芦花鸡。此刻西厢房突然传来哭嚎："娘！爹！你们要是被逼死了，我现在就带着你孙子跳河去！"
胡半夏扶着五个月的肚子往井台挪，绣花鞋故意在青苔上打滑。苏翠娥抄起喂鸡的葫芦瓢，半瓢谷子泼过去："跳！现在跳！井口才三尺宽，你倒是钻得进去！"
许庚辰突然扑通跪下，膝盖砸在碎石子地上："娘！您跟镇上贵人老爷..."他瞟了眼墙头竖着耳朵的章淑芬，压着嗓子说："您要跟柳家老爷好，儿子绝不拦着！"
满院突然静得能听见老母鸡的啄米声。苏翠娥手里的笤帚疙瘩"啪嗒"掉在地上，她盯着大儿子谄笑的脸，突然想起去年大病一场时，这孩子也是这般跪在炕头说"娘别怕"。
"好，好得很。"她弯腰捡起欠条，手指头弹了弹纸面，"既然要当孝子——"突然抓起许庚辰的手往印泥里按，"把你媳妇的六两六彩礼吐出来，这手印随你怎么摁！"
胡半夏娘嗷一嗓子扑上来，苏翠娥闪身躲开。老妇人收势不及，脑门磕在晾衣杆上，竹竿上挂的尿布劈头盖脸掉下来。许辛酉抱着账本往柴垛后缩，被他二哥许丙寅踹了一脚。
"都给我听好了！"苏翠娥一脚踩在磨盘上，日头把她的影子拉得老长，"十两银子秋后还不上，就拿胡家三亩水田抵债！"她突然扯开嗓子冲西墙喊："淑芬妹子！劳烦跟王里正说声，过两日请他来吃酒！"
胡半夏爹的烟袋锅当啷落地，胡半夏的干嚎卡在嗓子眼。许庚辰盯着契纸上鲜红的手印，突然发现那印泥颜色红得瘆人，像极了三年前他偷宰娘养的老母鸡时，溅在窗纸上的鸡血。
“娘，你跟那个贵人有一腿，柳家六十两银子都看不上，我们也不反对，只是……”
“胡说八道！”
许庚辰话还没说完，许蝉衣猛地撞向他的肚子。大哥腰间的草绳"啪"地断开，裤头滑到腿弯，惊得老母鸡扑棱棱飞上房梁。
"反了！反了！"许庚辰提着裤子跳脚，"小野种敢打..."话没说完让苏翠娥一瓢泔水泼在脸上："野种？你爹坟头草都没你膝盖高！"
胡半夏爹突然咳得惊天动地，唾沫星子喷到许佩兰刚晒的干菜上。苏翠娥抄起捣衣杵敲井沿："要咳回你家祖坟咳！当谁没瞧见你偷摸嗑瓜子呢！"
许佩兰攥着补丁摞补丁的衣角，声儿细得像蚊子哼："大哥...大嫂往娘床上泼粪水..."话没说完被胡半夏掐住胳膊："放屁！明明是你这赔钱货..."
"啪！"竹筛子砸在胡半夏脚边。许丙寅蹲在房梁上咧嘴笑："大嫂仔细瞅瞅，你绣鞋沾的鸡屎还是热乎的！"
胡老爹抖着手要按手印，墨汁甩了满脸。许辛酉举着借条往他跟前凑："亲家公，这儿画押..."冷不防让老黄狗叼走了借条，满院子追着畜牲跑。