当夜三更，苏翠娥攥着被角辗转反侧。窗棂外忽有马蹄声急响，她赤着脚冲到院门，正撞见叶锦策翻身下马。玄色大氅裹着寒气，肩头落满霜花。
"民妇冒昧......"话未说完，眼前金星乱迸。
叶锦策箭步上前托住人，触手只觉臂弯轻得像片柳叶："裘老！快把参汤端来！"
暖阁里炭盆哔剥作响。老太医捻着银针叹气："忧思过甚，气血两亏。这妇人怕是有月余没睡过整觉了。"
"她方才说地动在何时？"叶锦策盯着榻上苍白的脸。
"明夜子时。"飞影捧着舆图近前，"按苏娘子所述，震中当在耀江县白石岗。属下已命人在那处搭了二十顶帐篷......"
暮色四合时，章淑芬抱着棉被撞开院门："姐！各村都动起来了！我娘家拆了半间瓦房，村长领着人在晒谷场支了草棚！"她忽然顿住——灶台上煨着鸡汤，苏翠娥却歪在柴堆旁睡着了，手里还攥着没纳完的鞋底。
戌时初刻，城隍庙钟声大作。百姓们扶老携幼往空地涌，衙役们举着火把维持秩序。苏翠娥站在粥棚前舀粥，忽见人群里闪过许金水的脸。她手一抖，热粥泼在裙摆上。
"翠娥姐看！"章淑芬突然指着东南方惊呼。但见天际泛起诡异红光，地底传来闷雷般的轰鸣。
"来了！"叶锦策纵马掠过长街，"所有人卧倒！"
刹那间地动山摇。苏翠娥被章淑芬扑倒在地，耳畔尽是瓦片碎裂声。等轰鸣渐歇，她抬头望见屠管家用脊背抵着倾倒的粮车，怀中小童吓得忘了哭。
"快看井！"不知谁喊了一嗓子。众人望去，方才还翻涌的井水竟退了半丈，水面浮着层细密泡沫，像极了老天爷叹息时吐的唾沫星子。
……
裘神医推开雕花木门的瞬间，药箱"咚"地磕在门槛上。烛火摇曳间，他瞧见紫檀榻上躺着个荆钗布裙的妇人，晋国公玄色蟒袍的袖角正压在她苍白的腕间。
"这...这位是？"秦盛舌头打了结，猛然想起屠管家醉酒时念叨的"苏娘子"。窗边铜鹤灯忽然爆了个灯花，映得国公爷耳尖泛红。
"聒噪。"叶锦策甩开帘幔起身，腰间玉珏撞在剑鞘上铮然作响，"给她看诊。"
秦盛倒退着往外挪，后腰撞上多宝阁才惊醒。廊下夜风卷着药香扑来，正撞见屠管家提着灯笼疾步而来："爷的参汤..."
"别进去！"秦盛横臂拦住，掌心全是冷汗，"苏娘子在里面。"
灯笼"哐当"坠地。屠管家盯着窗纸上交叠的人影，喉结滚动两下："是爷传她来的？"
"自己闯进来的。"秦盛扯住他衣袖，"脸色白得跟纸似的，怕是..."话没说完被反拧住手腕，屠管家眼底泛着血丝："她怎么了？"
屋内突然传来茶盏碎裂声。裘神医翘着胡子嚷嚷："思虑过甚！夜夜惊梦！再这么熬下去..."他突然噤声，叶锦策的剑尖正点在他喉结。
门外两人倏地分开。屠管家抹了把脸，月光照见他袖口磨破的补丁——正是上元节替苏翠娥挡醉汉时扯破的。秦盛盯着他腰间晃动的香囊，那拙劣的绣工分明出自农妇之手。
"用最好的药。"叶锦策收剑入鞘，指腹无意识摩挲着榻边三个干硬的炊饼。那是三年前雪夜逃亡时，苏翠娥塞给他的最后口粮。
裘神医掏出金针包嗤笑："三张饼子值得你记挂至今？"他忽然俯身嗅了嗅，"这娘子身上怎有曼陀罗的味道？"
叶锦策猛然攥紧剑柄。去年围猎遇刺时，那支毒箭就淬着曼陀罗汁。窗缝漏进的夜风掀起苏翠娥的袖口，腕间赫然有道陈年烫疤。
"诊你的脉！"剑鞘重重磕在案几上，震得药箱里的瓷瓶叮当乱响。裘神医捻着金针挑眉："急什么？莫不是..."
"她救过我的命。"叶锦策打断话头，扯过锦被将人裹严实。裘神医突然瞥见他颈后未愈的抓痕，那是前夜刺客留下的。
门外忽然传来闷响。屠管家一拳砸在廊柱上，指节渗出血珠："我去请城南张大夫..."
"裘老在里面！"秦盛死死抱住他，"你这模样进去，让苏娘子如何自处？"
屋内烛火爆开第三朵灯花。裘神医蘸着朱砂写药方，忽然轻笑："曼陀罗致幻，长期接触者必生梦魇。"他故意将药方抖得哗啦响，"这娘子怕是被人当枪使了。"
叶锦策猛然掀开苏翠娥的袖袋，半朵干枯的曼陀罗飘落在地。记忆突然清晰——三年前那个雪夜，她灶台上炖着的正是曼陀罗汤。
"咳咳..."榻上人突然呛咳，枯瘦的手指抓住他衣袖。叶锦策俯身时，听见她梦呓般呢喃："阿策...快逃..."
窗外惊雷乍起。屠管家冲进来时，正见国公爷握着那妇人的手。多宝阁上供着的玄铁剑突然出鞘三寸，那是先帝御赐的见君不跪剑。
"爷！"屠管家扑通跪地，"苏娘子丈夫嗜赌成性，上月刚把她典给赌坊..."他额角青筋暴起，"属下愿出五百两..."
叶锦策突然将药方拍在案上："裘老，再加三钱安神香。"他转身盯着屠管家，"明早带人去平了城南赌坊。"
裘神医药箱"啪"地合拢："曼陀罗汁液昂贵，可不是赌坊用得起的。"他故意将药箱往屠管家跟前一递，"劳驾帮我捡个火折子？"
屠管家弯腰时，后颈赫然有道陈年箭伤。裘神医眯起眼——三年前雪夜追杀国公爷的刺客首领，正是被一箭穿喉。
雨打芭蕉声渐密。叶锦策望着苏翠娥腕间的烫疤，忽然想起那夜灶台翻倒的热汤。她扑过来时，曼陀罗的香气混着血腥味，竟让他昏睡了整三日。
……
苏翠娥昏昏沉沉间总觉耳畔有只苍蝇在打转，嗡嗡声搅得她心烦意乱，下意识抬手就要拍。这一巴掌结结实实甩在裘神医面门上，脆响惊得满屋人倒抽凉气。待她看清自己竟打了人，惊得直往床角缩。
"罪过罪过！"她慌得舌头打结，"真当是恼人的飞虫......您要打要骂我都认！"手指揪着被面直发颤，这才看清周遭雕花床柱与国公爷铁青的脸，昏迷前的记忆潮水般涌来。