叶锦策在剧痛中睁开眼，模糊视线里有个鬓发散乱的妇人，正用染血的袖子擦他胸前的血。这场景莫名熟悉，仿佛运河决堤那夜，也有人这样擦过他脸上的泥水。
"成了......"裘神医瘫坐在血泊里，"他娘的，房家这针法够邪性。"
净虚道长突然扯开苏翠娥衣袖，臂弯处新月形疤痕赫然在目："娘子可识得青云观玄机子？"
窗外骤起惊雷，叶锦策在混沌中抓住苏翠娥手腕。前世囚车铁链的冷意穿透掌心，他忽然记起城破那日，有个农妇隔着栅栏往他嘴里塞过半个沾血的馒头。
裘神医出了帐篷后，特意支开苏翠娥去照看其他病患。他盘算着这样就算日后追查起来，这农妇也不至于受牵连。
苏翠娥没推辞裘神医这番好意。她本就是地里刨食的庄稼人，自然晓得轻重。正恍惚间，婆婆章淑芬一把拽住她胳膊："方才外头都在传，国公爷救百姓时中了暗箭。眼下这么乱，咱们可不敢往跟前凑。"
"娘说得是，这种要掉脑袋的浑水，咱们小门小户的沾不得。"顾二喜也跟着帮腔，粗糙的手掌在补丁摞补丁的裤腿上搓了搓。
苏翠娥只觉得太阳穴突突直跳："我就是乏了，歇会就好。"说罢转身钻进帐篷角落，寻了块草席盘腿坐下。
她拿袖子抹了把脸，冰凉的布料激得人清醒三分。十指交叠抵在眉心，心里头翻江倒海。前些日子在粥棚，分明瞧见国公爷挽着袖子亲自舀粥，玄色锦袍沾了灰也浑不在意。那样金贵的人，怎就......
"老天爷开开眼吧。"她咬住下唇，指甲掐进掌心，"若是国公爷能挺过这劫，信女情愿减寿二十年。"说着朝东南西北各磕了三个响头。前尘往事在眼前打转——那年地动，若不是国公爷带人挖开废墟，她和两个丫头早成了孤魂野鬼。
这话正巧被巡防的侍卫凌蓟听个正着。他原是奉屠管家之命在外围警戒，此刻倒提着腰刀立在帐外，心头直打鼓。怪不得屠管家前些日子提亲被拒，原来这苏娘子早把国公爷搁在心尖尖上。减寿二十年？这得是多深的情分。
日头西斜，暮色染透粗麻帐篷。苏翠娥跪得膝盖发麻，起身时眼前金星乱窜，扶着土墙才没栽倒。想到家中两个丫头，她强打起精神往安置处去。
"娘脸色煞白，快喝口热汤。"大女儿蝉衣捧着豁口陶碗凑过来。二女儿佩兰举着半块杂粮饼直往她嘴边送："二刀叔偷偷塞的，还热乎呢。"
苏翠娥就着咸菜汤抿了两口，掰了指甲盖大的饼子："娘饱了，你们多吃些。"草席上铺的褥子薄得像纸，她把两个丫头搂在怀里，面朝帐布合上眼。前世的记忆涌上来——那会儿她带着孩子蜷在破庙，国公爷的兵马举着火把挨家挨户救人......
"苏娘子！苏娘子！"秦盛火烧火燎的喊声炸在耳边。苏翠娥一个激灵窜起来，冲出帐子时绊着门槛险些摔倒："国公爷...国公爷他？"
黑脸汉子急得直搓手："裘神医和道长吵起来了，指名要您过去！"说着竟把人往肩上一扛。苏翠娥胃里翻江倒海，死死咬住嘴唇不敢出声。暮色里只见秦盛后脖颈的汗珠子亮晶晶的，靴子踩在碎石路上咯吱作响。
待到了地界，苏翠娥双脚刚沾地就天旋地转。亏得秦盛眼疾手快扶住，才没一头栽进药渣堆里。裘神医举着药杵直跺脚："混小子！让你请个人倒像山匪劫道！"
"不怨秦盛兄弟..."苏翠娥扶着木桩喘气，嗓子眼火辣辣的疼，"是民妇腿脚慢。"抬眼望见青布帘子后透出的烛光，心口突地揪紧了。
裘神医将铜盆摔在药案上，瓷片溅到苏翠娥裙摆："血型相符的只有你们母子！"他指尖沾着叶锦策的血，"这小子是万中无一的'白虎血'！"
净虚道长扯开许梓岳的衣襟："这小崽子胸口虎形胎记，倒是应了白虎星宿。"他忽然掐住少年手腕，"你娘怀你时可遇过白虎？"
"道长慎言！"苏翠娥护住儿子，"梓岳是早产儿，生来体弱......"
"体弱？"裘神医银针刺入许梓岳指尖，"白虎血最克阴邪，这小子要是体弱......"血珠滚入铜盆竟发出"滋滋"声，"国公爷中的漠北狼毒，最怕白虎血！"
屠管家突然拔刀架在许梓岳颈间："小崽子，借你两碗血！"
"不可！"苏翠娥抄起药杵抵住刀刃，"要放就放我的！"她扯开衣袖露出小臂，"房大夫说过，母子血脉相通！"
许梓岳突然咬破舌尖，血沫喷在裘神医脸上："我许家男儿岂能躲在妇人身后！"他夺过匕首划开手腕，"这血，我放定了！"
净虚道长拂尘卷住铜盆："半碗足矣！"他指尖点在少年曲池穴，"白虎血至阳至刚，多一滴都能烧穿国公爷心脉！"
苏翠娥腕口血柱喷在药案上，与许梓岳的血汇成溪流。裘神医突然揪住她发髻："够了！你这'玄武阴血'会污了白虎......"
铜盆突然炸裂，血雾中浮起虎啸龙吟之相。净虚道长暴喝："快接血！"屠管家捧着药碗的手抖如筛糠，血珠溅在叶锦策苍白的唇上。
"成了！"裘神医银针封住母子伤口，"白虎玄武阴阳交融，正合......"他忽然瞪向净虚道长，"老牛鼻子！你又偷学我房家秘术！"
帐外忽然传来马嘶，秦盛浑身是血冲进来："漠北狼骑杀过来了！"他腰间挂着三颗人头，"这些杂碎在井里投毒！"
苏翠娥突然栽倒在地，腕口黑血汩汩涌出。许梓岳撕心裂肺地喊："娘！你方才试药......"
净虚道长掐开她牙关："快灌白虎血！"许梓岳腕口尚未愈合的伤被硬生生撕开，血滴进苏翠娥喉咙竟泛起金光。
叶锦策在榻上剧烈抽搐，胸口虎形胎记泛着血光。裘神医突然大笑："原来如此！白虎玄武本就是......"
帐外箭雨破空而至，凌蓟的嘶吼淹没在喊杀声中。屠管家将叶锦策扛上马背："秦盛！带苏娘子母子走！"