邓凌含着泪，赶紧也伸出小指，想勾上去。
就在两根手指即将碰到的刹那——
苏蝉衣眼皮一翻，身体像被抽掉了所有骨头，直挺挺地、毫无预兆地就向后倒了下去！
“蝉衣——！”邓凌魂飞魄散，嗓子眼堵得死死的，那声撕心裂肺的尖叫硬是卡在喉咙里，只发出一声破碎的气音。她扑过去，却连一片衣角都没捞住。
“二小姐！”旁边的邓夫人反应更快，像支离弦的箭，尖叫着就冲出了门，“太医！太医救命啊！快救二小姐！！”
幸好，太医就在外间候着，一听这动静，拎着药箱几乎是滚进来的。一看地上人事不省的苏蝉衣，脸色煞白，赶紧跪下去摸脉、检查肩膀。
“嘶——”太医倒抽一口冷气，额头瞬间见了汗，“肩骨…怕是断了！能撑到现在才倒下…真是个铁打的！是条汉子！”他不敢耽误，也顾不上避讳了，对着邓凌和邓夫人急促道，“下官这就给二小姐正骨！但此地不宜久留，得立刻送回晋国公府静养！一刻也拖不得！”
邓凌的心像被一只冰冷的手攥住了，她明白太医的顾虑。太后的话言犹在耳，这“死遁”的戏码才刚开场，蝉衣妹妹绝不能留在这里成为变数。“快！快送她回去！用我的软轿！稳当点！”她几乎是吼出来的，声音带着哭腔的颤抖。
苏蝉衣身边那个一直沉默如影子般的女侍，二话不说，上前一步，小心翼翼又极其稳当地将昏迷的人打横抱起，动作快得像一阵风，转身就往外冲。那背影，透着股决绝的狠劲儿。
邓凌看着那消失的背影，又低头看看自己苍白的手。刚才差一点…就差一点就勾住了。蝉衣妹妹肩上那伤…除了那高高在上的九五之尊，这宫里还有谁敢动晋国公府的心尖尖？她为了自己…竟闯了龙潭，挨了龙脚！这份情，重逾千斤！
宫门外。
晋国公叶锦策一身玄色常服，像尊煞气腾腾的门神，带着亲兵，从昨晚就戳在这儿。天边刚泛鱼肚白，寒气刺骨。他脸色沉得像锅底，阻止了想跟他一起等、哭肿了眼的夫人苏翠娥进宫。他心里门儿清：女儿要救邓凌，这一关是鬼门关，必须她自己闯！闯不过，谁也救不了；闯过了，晋国公府就得给她把腰杆子撑直了！
当看到自家那个平日里活蹦乱跳的二丫头，像块破布似的被女侍抱着出来时，叶锦策瞳孔骤然一缩！
“怎么回事——？！”一声压抑的暴吼平地炸起，周围的亲兵都吓得一哆嗦。
他一步抢上前，眼神如刀，刮过女侍的脸：“谁干的？！谁伤的我女儿？！”
女侍被他身上的杀气激得头皮发麻，语速飞快：“回国公爷！二小姐在太后宫中…被…骨头断了！太医已紧急处理，吩咐立刻送回府静养！小姐是撑不住才昏过去的！”
“骨、头、断、了？！”叶锦策从牙缝里挤出这四个字，每一个字都淬着冰渣。他猛地抬头，目光如两道冰冷的铁锥，狠狠刺向那巍峨宫墙深处，仿佛要将那朱红色的宫门烧出两个洞来！一股暴戾的杀意在他胸中翻腾，几乎要破体而出。
但他硬生生压了下去。大手一挥，声音冷硬如铁：“回府！”
这笔账，他记下了！龙椅上那位，给老子等着！现在，闺女要紧！
晋国公府，主院。
苏翠娥昨晚就没合眼，天快亮才勉强眯了一会儿。刚有点睡意，就被外面急促的脚步声和压抑的惊呼声彻底惊醒。一股强烈的不安瞬间攫住了她！
“蝉衣！是不是蝉衣回来了？！”她鞋都顾不上穿好，跌跌撞撞就冲了出去。
冲进女儿房间，一眼就看见床上那个无声无息、脸色惨白的小人儿。
“我的儿啊——！”苏翠娥眼前一黑，扑到床边，一把抓住女儿冰凉的手，眼泪跟断了线的珠子似的，“噼里啪啦”砸在女儿手背上，“你这是怎么了？！好好的进去，怎么就…怎么就成这样了！谁伤的你？告诉娘！告诉娘啊！”她的声音抖得不成样子，心像是被钝刀子一下下地割。
叶锦策紧随其后进来，脸色依旧难看，但面对妻子，他强压着怒火，声音低沉而清晰：“肩骨断了，撑到邓凌那儿才倒下。太医用了药，风寒入体，让她先睡。”他选择实话实说。瞒？瞒个屁！这事儿根本瞒不住，不如摊开了说，省得她胡思乱想更揪心。
“这个死孩子！这个犟驴投胎的死孩子！”苏翠娥又气又心疼，手指颤抖地抚摸着女儿苍白的脸颊，眼泪流得更凶了，“这么大的事，连个招呼都不打！就这么闷头往里冲！她以为她是铁打的吗？！她要是…她要是…”后面那个“死”字，她死死咬住嘴唇，怎么也说不出口。皇权之下，真要赐死，国公府也护不住啊！
“没有万一！”叶锦策斩钉截铁地打断她，眼神锐利如鹰隼，“他不敢！”那狗皇帝现在敢动蝉衣一根汗毛试试？他晋国公府也不是吃素的！
他猛地转身，对着门外厉声喝道：
“秦盛！你亲自带人，骑最快的马！去城外庄子上，把裘神医给我‘请’回来！绑也要绑回来！告诉他，救命！”
“屠管家！你带人，把京城里所有叫得上号的大夫，管他是坐堂的还是走方的，全他妈给我‘请’到府里来！一个时辰内，我要看到人！动静给老子闹大点！越大越好！”叶锦策的声音像闷雷滚过，“老子就是要让那宫墙里头的知道，我叶锦策的女儿，金贵着呢！谁敢动，老子就掀了他房顶！”
苏翠娥听着丈夫这近乎嚣张的安排，非但没有阻止，反而用力擦了把眼泪。对！就该这样！闹！闹得满城风雨！闹得人尽皆知！就是要给女儿撑腰！让那对至尊母子看看，他们晋国公府的女儿，不是好欺负的！
苏蝉衣是被活活疼醒的。
不是那种尖锐的刺痛，是骨头缝里透出来的、磨人的钝痛，一阵阵往脑仁里钻。她猛地睁开眼，入目是熟悉的帐顶，心头一松，紧接着又被剧痛攫住，忍不住“嘶”地抽了口凉气，冷汗瞬间又冒了出来。
“蝉衣！醒了？我的儿！醒了！”苏翠娥一直守在床边，眼睛肿得像核桃，见女儿睁眼，惊喜地扑过来，紧紧抓住她的手，声音带着劫后余生的颤抖，“疼得厉害是不是？哪里不舒服？告诉娘！”
苏蝉衣茫然地眨眨眼，意识慢慢回笼。宫里…太后…皇上那一脚…凌姐姐…“娘…”她声音干涩沙哑，第一句话却是，“凌姐姐那边…成了吗？她…”
话没说完，就看到她娘瞬间又涌上来的眼泪，还有那憔悴担忧的脸。一股强烈的愧疚猛地涌上心头。“娘…”她鼻子一酸，声音带了哭腔，“对不起…我又…又冲动了…让你们担惊受怕了…”当时脑子里就一个念头：救凌姐姐！别的什么都顾不上了。
苏翠娥看着女儿这副又疼又愧疚的样子，心都碎了。她用力吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，轻轻摸着女儿汗湿的额发，声音温柔得能滴出水来：“傻孩子…说什么对不住。要是今天躺在这儿的是你淑芬姨，娘比你撞得还狠！”
她顿了顿，语气无比认真：“因此，娘不怪你。一点儿也不怪。现在，你就好好躺着！把骨头养好！把精气神养回来！听见没？其他的，有你爹，有你娘，还有这晋国公府给你顶着！”
疼痛是醒着的梦魇，如影随形，沉沉压在苏蝉衣的胸口。每一次稍重的呼吸，都牵扯着左肋下那片碎裂般的剧痛，让她眼前阵阵发黑，细密的冷汗浸湿了鬓角。她费力地睁开眼，视线艰难地聚焦，终于看清了头顶熟悉的承尘——是她的闺房。窗子半开着，暮春的风带着暖意和庭院里草木的气息吹进来，却驱不散空气中浓重苦涩的药味。
床边坐着的妇人身影，在朦胧的光线里一点点清晰。是母亲苏翠娥。她手里端着一只小小的青花药盏，另一只手执着白瓷汤匙，正低头轻轻吹着碗里深褐色的药汁。那张素来温婉的面容此刻像是蒙上了一层薄灰，眼下的青影深重，眼尾几道细细的纹路被担忧拉扯得格外分明。
“醒了？”苏翠娥的声音带着一种强行压抑后的沙哑，如同被砂纸磨过。她抬眼望过来，目光落在女儿苍白如纸的脸上，又迅速滑向她被厚厚夹板和绷带紧紧包裹的左臂，眼神里瞬间翻涌起无法掩饰的痛惜和一种近乎虚脱的疲惫。“来，先把药喝了。”她小心翼翼地将汤匙凑近苏蝉衣干裂的唇边。
苦涩的药气直冲鼻腔，苏蝉衣下意识地微微偏头避开，动作牵动了伤处，她猛地抽了口冷气，眉心紧紧拧起。“娘…”她声音虚弱得像飘在风里的柳絮，“凌姐姐…怎样了？”她记得清楚，那日宫门前青石砖的冰冷刺骨，记得自己孤零零跪着，只为替身陷囹圄的凌姐姐求一线生机，更记得那骤然降临、几乎将她意识劈开的沉重一脚…
苏翠娥握着药盏的手几不可察地颤了一下，汤匙磕在碗沿，发出极轻的一声脆响。她垂着眼，目光只盯着碗里晃动的药汁，沉默了片刻才开口，声音低而平缓，像是怕惊扰了什么：“你爹说，一切…都按着原来的计划在走。”
“爹怎么说的？”苏蝉衣追问，声音里带着一丝不易察觉的急切，“凌姐姐她…有消息了吗？”
“具体的…你爹没跟我细说。”苏翠娥抬起头，努力想对女儿挤出一个安抚的笑容，可那笑容落在苏蝉衣眼中，却显得异常沉重。“他只嘱咐，让你别再担心，安心养伤。往后…也别再提这事了。”她顿了顿，重新舀起一勺药，语气里带着不容置疑的温柔，“乖，先喝药。听你爹的，总没错。”
苏蝉衣看着母亲眼底深处极力掩饰的忧虑和那份沉重的疲惫，心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她没再追问，顺从地张开嘴，将那难以下咽的苦汁咽了下去。药味在舌尖弥漫开，一直苦到心里。
一碗药终于见了底。苏翠娥放下药盏，又端过旁边小几上一个甜白瓷碗，里面盛着大半碗煮得软烂的清汤面，几点翠绿的葱花浮在汤面上，散发着温暖的香气。“你昏睡时只勉强灌下去些汤水，肯定饿坏了。来，娘喂你吃点面。”
“娘，我右手好着呢，自己来。”苏蝉衣勉强抬起完好的右臂，指尖微颤地想去接那碗。一丝淡淡的红晕爬上她苍白的耳廓。她终究不是那个还能赖在母亲怀里撒娇的小女孩了。
苏翠娥微微一怔，随即明白了女儿那点细微的羞赧，心头酸涩之余又掠过一丝怅然。“好，好，你自己吃。”她将碗小心地放在女儿右手中，又仔细调整了下位置，确保她不会牵动伤处，“娘就在这儿看着你吃。”
饥饿感在热汤面的香气中彻底苏醒，猛烈地灼烧着胃壁。苏蝉衣几乎是狼吞虎咽，右手的动作因虚弱而显得有些笨拙，但饥饿驱使着她，很快便将一碗面吃得干干净净，连汤都喝了大半。胃里有了暖意，身体似乎也攒回了一点点力气，她舔了舔唇，眼巴巴地看向母亲：“娘，我还饿…没吃饱呢。”
苏翠娥却伸手，坚定地将那只空碗从她手里收了回来。“不成。”她语气温和却毫无转圜余地，“饿狠了的人，一下子吃太多会伤着脾胃。听话，先起来在屋子里慢慢走几步，消消食。等天擦黑，娘再给你弄些好克化的来。”她站起身，不容置疑地将女儿轻轻扶起，“身子是根本，马虎不得。”
苏蝉衣拗不过，只得借着母亲的支撑慢慢站起，右臂轻轻挽住苏翠娥的胳膊，将半边身子的重量倚靠过去。每挪动一步，左胸肋下都传来清晰的钝痛，她咬紧牙关，额头渗出细汗，努力调整着呼吸。
母女俩在并不宽敞的内室里缓缓踱步。苏蝉衣挑拣着能说的部分，低声讲述那日宫门前的情形，语气尽量放得平淡。如何跪求，如何等待，如何在漫长的煎熬中几乎耗尽了力气…她刻意绕开了所有尖锐的细节，尤其是那沉重的一脚如何猝然降临，如何带着雷霆万钧之势将她踢翻在地，痛楚瞬间炸开，几乎将她所有的知觉都撕碎。
然而，她刻意回避的深渊，终究被母亲的目光刺穿。
“蝉衣，”苏翠娥的脚步停了下来，声音压得很低，带着一种强行抑制的颤音，目光灼灼地锁住女儿的脸，“皇上…他踹你的时候，你就…就不知道躲一下吗？”那“踹”字从她齿缝间艰难地挤出，带着血淋淋的钝痛。
苏蝉衣的身体瞬间僵硬了，仿佛被无形的冰水从头浇下。她垂下眼睫，盯着自己脚尖前一块青砖的纹路，声音轻得几乎被窗外风吹竹叶的沙沙声盖过：“娘，是女儿有错在先…不该在宫门前强求。雷霆雨露，皆是君恩…您，您千万别让爹为此事…去找皇上。”她语气里是强装的平静，却掩不住那份惊惶。
苏翠娥扶着女儿的手臂骤然收紧，指甲几乎要隔着薄薄的寝衣掐进她的皮肉。她深吸一口气，声音干涩得如同砂砾摩擦：“这事…娘拦不住。你爹他…”她顿了一下，每一个字都沉重无比，“在你被抬回来，太医说你断了肋骨时…他脸色就变了。一个时辰前，他已经进宫去了。”
“进宫去了？！”苏蝉衣猛地抬头，牵扯到伤处，痛得她眼前一黑，倒抽冷气，脸色瞬间惨白如雪。皇上震怒时那冰封千里、令人窒息的可怖威压瞬间清晰地回笼，让她浑身抑制不住地发起抖来。“娘！”她死死抓住母亲的手臂，声音因恐惧而尖利，“您别管我！快去！快去宫里！拦住爹！千万…千万别让他和皇上争执起来！”
女儿眼中那深切的恐惧像冰冷的针，狠狠扎进苏翠娥的心窝。她看着女儿因惊惧和疼痛而扭曲的面容，再不敢有半分犹豫。“好！好！蝉衣你别急，娘这就去！你躺下，快躺下！”她手忙脚乱地将苏蝉衣扶回床上躺好，为她掖紧被角，声音急促，“娘一定把你爹带回来！你安心躺着，千万别乱动！”话音未落，人已像一阵风般卷出了房门，只留下急促远去的脚步声和空气中越发浓重的不安。
苏翠娥几乎是扑进那顶等候在府门外的青呢小轿。轿帘落下，隔绝了外面渐深的暮色，也隔绝不了她胸腔里那颗狂跳不止、几乎要撞碎肋骨的心。“快！快些！去宫门！”她对着轿夫嘶声催促，声音带着自己都未曾察觉的扭曲。
轿子颠簸着在暮色笼罩的京城街道上疾行。苏翠娥双手死死交握在一起，骨节因用力而泛白，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的红痕。每一次轿身的晃动，都像是在她紧绷的神经上狠狠抽打。叶锦策那张因暴怒而铁青的脸孔，皇上冰冷威严、隐含杀伐之气的面容，还有女儿蜷缩在床榻上苍白脆弱的样子…无数画面在她脑中疯狂撕扯、旋转。