"谁急了！"少女跺脚转身，鹅黄披帛扫落架上青瓷瓶。许梓岳慌忙去接，却与追来的苏佩兰撞个满怀。三人跌作一团时，门外忽传来内侍尖细的唱喏：
"太后赐玉如意一对——"
满院宾客哗然。只见鎏金礼盒中躺着羊脂玉雕的并蒂莲，旁边明黄锦盒里则是皇上亲赐的珊瑚树。许大锤正要跪谢皇恩，又见小太监捧着描金漆盘碎步而来："凌嫔娘娘添妆——"
苏蝉衣好奇地掀起红绸，竟是套赤金嵌东宝石头面。她吐了吐舌头小声嘀咕："邓姐姐在宫里倒是阔绰了。"
宴席摆在紫藤花架下，吴秦昊盯着衣襟上的补丁犹豫不前。他今日特意熏了艾草香，粗布直裰浆洗得发白。正踌躇间忽闻环佩叮咚，抬头便撞进苏佩兰含笑的眼眸。
"吴公子请上座。"少女执起青瓷执壶，袖口露出的皓腕比官窑瓷更莹润。吴秦昊慌忙以袖掩杯，滚茶溅在手背也浑然不觉："劳烦姑娘..."
舒闲庭摇着折扇挤过来时，正瞧见这对璧人面红耳赤的模样。他啪地合拢扇骨敲掌心："好你个吴秦昊！说好同做孤鸿客..."话未说完忽地怔住——苏佩兰鬓边海棠花钿映着朝霞，竟比翰林院珍藏的《洛神图》还要昳丽。
"舒三公子？"苏佩兰被盯得发窘，团扇半掩芙蓉面。
"在下舒闲庭，家父京兆尹。"青年突然深揖及地，玉冠险些滑落，"虽未及弱冠，但名下有三进宅院..."
许梓岳重重咳嗽一声，端着合卺酒挤进两人之间："舒兄醉了。"他暗戳戳比了比身高，悲愤地发现对方竟比自己高出半头。
苏蝉衣拎着裙摆凑过来时，正瞧见未婚夫踮脚与舒三较劲。她噗嗤笑出声，腕间翡翠镯子碰得叮当响："呆子，你鞋底沾了槐花。"
宴罢送客时，吴秦昊特意落在最后。他摩挲着袖中香囊，终究没敢递出去。倒是苏佩兰追到月洞门前，将包着药方的素帕塞进他手中："公子那日落的..."
舒府马车嘚嘚驶过青石巷，舒闲庭掀帘回望国公府朱门，突然拍腿大笑："娘说得对！书中自有颜如玉！"
三日后，苏翠娥捧着洒金拜帖的手指微微发抖。叶锦策接过茶盏轻笑："舒府尹虽纳媵妾，却是夫人亲自挑的庶妹。"他指尖抚过帖上并蒂莲纹，"京中高门皆是如此。"
"那佩兰..."苏翠娥想起长女灯下抄经的侧影，忽然红了眼眶。
"儿孙自有缘法。"叶锦策望向窗外练剑的少女，忽然想起二十年前那个执意要嫁穷书商的苏家幺女。檐下风铃轻响，他悄悄握紧妻子微颤的手。
东厢房里，苏佩兰正将迦南香片装入锦囊。香球忽地滚落床底，她俯身去拾，却摸到本泛黄的《孙子兵法》。书页间夹着张药方，字迹清峻如竹——正是那日吴秦昊遗落的当归四逆汤。
……
烛火在紫铜灯台上摇曳，苏翠娥倚着软枕轻抚孕肚。窗外竹影婆娑，在她眼角投下细碎的阴影："蝉衣佩兰的陪嫁丫鬟，往后若不愿做通房，咱们就放她们自由。"
叶锦策正替她揉着浮肿的小腿，闻言抬头笑道："夫人这是要开京城先例？"
"我管什么先例。"苏翠娥望着廊下嬉闹的两个女儿，"当年我若没遇见你，如今怕也是深宅里熬日子的怨妇。"她突然抓住丈夫手腕，"佩兰的亲事，咱们得再缓缓。"
月光透过茜纱窗洒在苏佩兰绣的百子千孙帐上，大女儿正坐在绣架前穿针引线，温婉得像幅仕女图。叶锦策会意："明日我就递帖子给舒夫人，只说太后寿宴后再议。"
"不是要打听吴秦昊？"苏翠娥蹙眉。
"吴家虽清贵，但吴公子见着佩兰就结巴。"叶锦策笑着往妻子腰后塞了个软枕，"倒是舒闲庭那日斗诗，特意挑了佩兰擅长的《洛神赋》。"
正说着，东厢房传来清脆的瓷器碰撞声。苏蝉衣举着青花瓷罐蹦进来："娘！舒家送来的桂花蜜，说是岭南快马运来的！"
苏佩兰忙放下绣绷去接罐子，却被妹妹躲开："姐你坐着，我喂你尝！"银匙沾着琥珀色的蜜糖递到唇边，甜香里裹着桂花气息。
"胡闹。"苏翠娥嘴上嗔怪，眼底却漾着笑纹。忽然腹中孩儿踢了一脚，她轻"嘶"出声。
叶锦策立刻扶她躺下："太医说了切忌多思，咱们佩兰就算不嫁，国公府还养不起？"
"爹说得轻巧。"苏蝉衣挨着姐姐坐下，"前日凌姐姐入宫时，眼睛红得像兔子。要我说，就该学话本里的侠女，看上谁就抢回来！"
"越说越没规矩！"苏翠娥作势要拧她耳朵，"明日就让嬷嬷......"
"教《女则》嘛！"苏蝉衣扮个鬼脸，"我都能倒背了！什么'女子无才便是德'，要我说，无才的女子才要指望男人施舍德！"
满室烛火被她这话惊得晃了晃。苏佩兰忽然轻声道："若真能选......我想找个爱听我弹《广陵散》的。"
"这就对了！"苏蝉衣跳起来翻箱倒柜，"舒家送来的拜帖呢？我记得舒公子在诗会上夸过姐姐的琴艺！"
三日后舒夫人登门时，苏佩兰被安排坐在十二扇紫檀屏风后。金丝楠木的缝隙间，她瞧见那位夫人发间别着罕见的蓝田玉簪，说话时总爱抚腕间的佛珠。
"我们闲庭自小爱读书，偏不爱那些迂腐文章。"舒夫人抿了口雨前龙井，"听说贵府大小姐擅琴，正巧寒舍收着把焦尾琴......"
苏蝉衣在屏风后急得直扯姐姐衣袖，用气声道："快看！她袖口绣的是《兰亭集序》！"
苏佩兰垂眸盯着自己绣了一半的并蒂莲，忽然想起那日诗会上，有个青衫公子指着她裙摆的缠枝纹说："这花样该配王羲之的字。"
屏风外，舒夫人正说到："改日让闲庭带着琴谱来......"
"夫人。"苏翠娥突然打断，"敢问贵府可准儿媳婚后继续抚琴办学？"
佛珠磕在汝窑茶盏上"叮"的一声。舒夫人笑道："自然可以，我们舒家最敬才女。先姑奶奶便是开着书塾走的，碑文还是太后亲题。"
苏佩兰感觉心跳突然快起来。她悄悄从屏风缝隙望出去，母亲眼角笑纹比平日深了许多。妹妹在身后推她："姐，快闻闻这檀香是不是太浓？我眼睛疼......"