"当我是纸糊的？"苏翠娥抄起扫帚佯装要打，扫帚穗上的积雪簌簌落在男人肩头。叶锦策不知何时进了院，锦靴踩在冻硬的雪壳上咯吱作响。
"苏娘子。"他解下大氅搭在石磨上，露出里头鸦青常服，"城隍庙今日有傩戏，听说要演《目连救母》。"说话间从袖中摸出个油纸包，蜜饯的甜香混着檀香味道飘散开来。
苏翠娥别开脸去搅鸡汤，铜勺碰得砂锅叮当响："国公爷该去县衙......"
"叶某今日休沐。"他忽然俯身凑近，袖口金线绣的云纹擦过她腕间旧银镯，"翠娥可知，傩戏里扮观音的，是章娘子。"
灶膛里爆出个火星子。苏翠娥手一抖，半勺热汤泼在灶台上滋滋作响。章淑芬上月还说要去府城看儿子，怎的突然扮起观音来？
秦盛腮帮子鼓得像塞了俩核桃，实在憋不住"噗嗤"笑出声。他索性破罐子破摔："苏娘子可算开天辟地头一遭，我们国公爷活三十五年头回约人看灯会，倒叫您给驳了面子。"
叶锦策横过来个眼风，里头半分恼意也无。秦盛得了鼓励，嗓门更亮堂："满大街乌泱泱的人有甚看头？国公爷就想瞧瞧您眼里的热闹。您当向导我们当跟班，这么多人跟着怕啥？"
苏翠娥攥着门帘穗子，粗麻布蹭得掌心发痒。前日收的红封还在炕席底下压着，烫手山芋似的。她低头看露出半截的灰布鞋面："不是怕......我换身衣裳就来。"
叶锦策背手立在篱笆外头，玄色织金斗篷被风掀起角。隔壁王婆子探着脑袋问："军爷真是那年带兵治水患的国公爷？"秦盛挺直腰板刚要答，叶锦策自个儿接了话："老人家记性真好，三年前我确实来过青州治水。"
"哎哟真是青天大老爷！"王婆子颤巍巍要跪，带得周围看热闹的呼啦啦跪倒一片。苏翠娥掀帘子出来正撞见这场面，簇新的靛青棉裙差点绊了脚——这料子原是留着给蝉衣做嫁妆的。
叶锦策伸手虚扶了下，指尖离她衣袖半寸停住："走吧。"苏翠娥跟着往村口走，后头缀着串探头探脑的乡亲。她忽然想起十年前嫁到许家那日，也是这么多人围着看，只是那时唢呐声刺得人耳朵疼。
正月里的长街挤得插不进脚，糖炒栗子的焦香混着炮仗烟往人鼻子里钻。苏翠娥被推搡得踉跄，肩膀擦过叶锦策的前襟。金线绣的貔貅纹路硌得她脸热，忙指着糖画摊子打岔："蝉衣最爱吃这个。"
"来两个。"叶锦策摸出块碎银。卖糖画的老汉吓得直摆手："使不得使不得！"最后塞过来两串凤凰糖画，翅膀上还粘着亮晶晶的糖渣。
秦盛在后头憋笑憋得打嗝。他们国公爷哪见过这场面，方才买糖葫芦时差点把人家草靶子扛走。倒是苏翠娥渐渐松快起来，举着兔儿灯说："西街马戏班要喷火了。"
戏台子前头挤得水泄不通，叶锦策护着她往前挪。喷火匠"噗"地吐出三丈火龙，苏翠娥惊得往后仰，后腰抵上条结实手臂。叶锦策等她站稳就撤了手，指节在斗篷底下捻了捻，仿佛还沾着棉布的温度。
戏班子敲锣打鼓演到晌午，叶锦策指着临湖茶楼道："歇歇脚。"二楼雅间支着菱花窗，湖面碎冰撞着画舫"叮咚"响。苏翠娥捧着暖手炉，看几个少年郎在冰面上追打嬉闹。她忽然想起许金水年轻时也爱这么疯跑，只是后来跑着跑着就跑进赌坊了。
"苏娘子。"叶锦策推过碟桂花糕，"听说你善做针线？"苏翠娥捏着糕饼的手顿了顿。去年这时候，许金水揪着她头发往墙上撞，就因为她接绣活挣了半吊钱。
湖风卷着冰碴子扑进来，叶锦策起身关窗。玄色衣袖扫过她发顶，带着淡淡沉香味。苏翠娥盯着他腰间晃动的玉佩，忽然听见自己说："开春要教蝉衣盘扣，国公爷若有旧衣......"
话说出口才惊觉僭越，却见叶锦策眼睛倏地亮起来："正好有件大氅要改。"他从怀里掏出个油纸包，里头躺着对红珊瑚耳坠，"裁缝钱。"
苏翠娥刚要推辞，秦盛在外头扯着嗓子喊："国公爷！知府大人来拜年了！"叶锦策起身时碰翻了茶盏，泼湿的袖口洇成深色。他大步流星往外走，到门槛又回头："初五迎财神，城隍庙有杂耍。"
茶凉透时，苏翠娥才发现耳坠还在手心攥着。楼底下传来货郎"咚咚"摇鼓声，混着屠管家指挥车马的吆喝。她摸着耳坠上凹凸的纹路，忽然想起叶锦策扶她时，拇指有道陈年刀疤。
……
木门吱呀一声被推开时，苏翠娥正往灶膛添柴。冷风卷着雪粒子扑进来，她抬头瞧见个穿织金斗篷的姑娘，发间红宝石步摇映着火光晃眼得很。那姑娘身后跟着的妇人眉眼温婉，月白缎子斗篷上绣着兰草，针脚细得能藏进雪粒。
"爹！"小姑娘脆生生唤道，鎏金手炉往桌上一搁，震得粗陶茶碗里的水纹晃了三晃。
苏翠娥攥着烧火棍的手紧了紧。灶膛里爆出个火星子，正巧溅在她手背，烫得她猛缩回手。叶锦策已起身挡在她跟前，玄色衣摆扫过她沾着草屑的裙角。
"这是小女挽月。"他嗓音比平日低三分，"这位是崔瑜，内子的妹妹。"
叶挽月忽地扑过来，苏翠娥猝不及防被抱个满怀。少女身上的梅花香混着熏炉暖意，熏得她眼前发晕。"苏姨的手真暖和。"叶挽月仰起脸笑，眼底却像结着冰碴子，"给我当娘好不好？我爹攒了半库房的聘礼......"
"民妇灶上还煨着药......"苏翠娥挣开时碰翻了笸箩，晒干的艾草撒了一地。崔瑜蹲下身帮忙拾捡，皓腕上翡翠镯子磕在青砖上叮当作响。
叶锦策一把攥住苏翠娥手腕："翠娥，我......"
"国公爷！"崔瑜突然轻呼，捧着块裂成两半的玉佩抬头，"这不是姐姐临终前......"
苏翠娥趁机抽手退到门边。冷风灌进领口，她瞧见自己粗布裙摆上沾着叶挽月斗篷掉落的金线，一根根亮得刺眼。灶上药罐咕嘟咕嘟冒着泡，苦味漫过门槛飘进来。
"苏娘子。"崔瑜起身时裙裾纹丝不动，像朵开在雪地里的玉兰花，"这些年多亏你照料国公爷。"她解下腰间荷包，"这点心意......"
"不必。"苏翠娥转身撞上门栓。风雪扑在脸上生疼，她深一脚浅一脚往柴房跑，身后传来瓷器碎裂声。
屋内，叶挽月绞着帕子冷笑："爹是要学话本里抛妻弃子的负心汉？"